第八十七章 白牛城

　姜先暗忖，若庚隨衛希夷南下，他要跟著一道走，或許還要費些口舌，路上要受她阻撓。如今庚不能南下，自己就方便得多了。得到消息，眉頭一皺，計上心來，便與任續商議，自己南下，而將任續留下來。

　任續如何肯答應？苦苦相勸︰「臣隨公子南下之時，師槐與容翁皆將公子托付與臣。公子求賢之心，臣亦知之，然則請公子以國家為重。若公子執意前行，臣請與公子同往。」

　姜先道︰「這個……總要將荊國的事情辦一辦，好與天邑有個交待。」

　任續道︰「那便先取荊國之地獻與王，再南下。」

　蠻地那麼大，到時候人都不知道跑哪兒去了，那怎麼行？

　姜先耐心地道︰「听我說，希夷身邊那個庚，她走不了，會留下來的。你與她合作，也與她些好處，或者一城，或者數城，皆可。」

　是你想補貼心上人吧？庚那個姑娘，年紀輕輕就很陰沉，只有對你的心頭好才禮貌周到。她拿到的東西，必須是進了希夷的口袋里。任續難得鄙視地看了姜先一眼︰「您想得可真周到。」

　姜先從容地道︰「我得在南方多呆些時日。蠻地又多銅錫，我都要親自看看去。」

　任續十分不解地問道︰「那為什麼不讓臣跟著去？臣又不會妨礙您要做的事！」以為我不懂你想的是什麼嗎？

　姜先無賴地道︰「荊國也得有人主持呀，我看就你了。」愉快地起身往外走去。

　任續︰……「等等！」

　姜先半轉了身子︰「怎麼？不是說好了嗎？」

　從公子變成國君，一眨眼，公子十六歲了，居然開始學會耍賴了！

　姜先語重心長地道︰「我要做的事，對唐國很重要。」

　「是，國君娶婦，是很重要。」

　「那你就不要攔著我了嘛，要幫我。」

　「……」任續吐血，「那臣要跟著！」

　「荊國怎麼辦呢？」姜先憂郁地問。

　豈料任續也是很堅定地︰「那臣不管。」

　君臣二人大眼瞪小眼，姜先道︰「老任，機會難得。」

　「那您想辦法。」

　姜先咬著下唇，半晌方道︰「好罷，先搞一搞荊國。你去再尋些名醫來。」

　「旁人都治好了，獨這一個治不好，顯見不是醫方不對，是那個姑娘她自己身體不好吧？再多的名醫又有什麼用？請來了，萬一治好了，人家走了，也不用您了呀。」

　「治得好，欠我個人情，不好意思不帶我走。治不好，也拖延了些時日，我正可趁機將荊國攪一攪。就這麼定了，老任，去辦吧。」

　任續︰……我踏馬還能說什麼？

　姜先與任續耍完賴，也沒有閑著，靠近了荊國，想打探荊國的消息就變得容易了一些。他先派人去著力打探幾件事︰一、荊伯是否在國內；二、荊伯太子是否在國內；三、誰守家、誰出征；四、在荊伯身邊的荊國大臣里，誰貪財、好色、嫉妒、且與不在荊伯身邊之人（最好是荊伯某一個或者某一些兒子）有仇；五、附近可有可以安身之地。

　雙方加起來數千人的軍隊，在這個年代算是一支大軍了。補給來源是一個很大的問題，姜先所攜之補給、後續申王允諾的供應還算富裕，但是若想在外數年，頂好要有新的來源。何況，天時不好，後續的補給說不定什麼時候就要斷。

　圈一塊比較合適的荒地，收容一些過不下去的流民，建立一城，可以牽制荊國的行動，作為打入南方的一根楔子。如果南行不利，回撤也有了落腳的地方。此時建國建城，以個人之力頗難，若背後有一個大國背景，比如唐國，事情就會變得容易很多。

　荊伯曾向申王進獻過土地，成為申國在南方的一塊飛地，就是腳下這一片地方。自荊並入申，不過六、七年的光景，與荊國的聯系依舊緊密，也可借此地利做出事情。

　等任續冷靜下來，這些都是要與任續商議的。

　姜先心里盤算著，腳下不停，身後跟著兩個侍衛，便往衛希夷的營盤去。想與她講一講未來同行的事情，也好聯絡一下感情。她一定會再吃一驚吧？姜先微有得意，想在衛希夷那里刷掉以前的病弱形象，就只有靠著一次一次的驚艷呢^-^

　還未讓衛希夷吃驚，姜先自己先驚訝了一回——營盤里正在舉行祭祀，居然宰殺了一頭白牛。白牛、白馬，都是比較稀罕的物事，最稀罕的白色生物的當然是白虎。這些都不是輕易可以宰殺的！

　這是出了什麼事情嗎？

　姜先眸光一閃，侍衛便上前與營盤守衛套個近乎，詢問了幾句。而後滿面驚訝地回來，道︰「是那一位，在為人禱祝平安。」姜先的心思自打出了天邑就沒有打算遮掩，上下都曉得他的想法，也含糊地稱衛希夷為「那一位」。

　為侍臣宰殺白牛，可不是什麼人都會做的事情呀。

　姜先有點緊張地喃喃自語︰「是這樣嗎？」

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　到得荊國附近，女瑩等人便心生出一股親切之感。即便是敵國，因為接壤，風俗習慣上便有了與家鄉相似的地方。房屋的式樣，衣服的配色，食物的種類，乃至于祭祀的神靈，都有些重疊的地方。並非完全一致，荊國更多的方便與中土接近，而女瑩與衛希夷則在荊國身上，看到了故國的影子。

　正為接近故近而歡喜，庚卻病了。這是一個壞消息，不止衛希夷，便是女瑩，也將庚視作了暫時的謀士。她若不能同行，不止衛希夷會牽腸掛肚，南下遇到事情，也少了一個可以商議的人。南君教過女瑩，為君者當有主見，卻也告訴她，要多參考有識之士的見解。庚雖然不討人喜歡，卻正是一個聰明人。

　衛希夷隨風昊學過醫術，也回憶得出蠻地的土方，卻無法治愈庚。知道水土不服，卻無法拿出有效的辦法來。尋常用來醫治的辦法，治別人都治好了，唯獨庚，並不見起色。

　女瑩將心一橫，與衛希夷商議︰「找個巫醫禱祝一番試試吧。」

　衛希夷一咬牙︰「好。」

　荊國的巫醫穿戴與蠻地稍有些不同，他們的面前是青銅制的，一手執幡，一手執鼓，鼓的兩耳各系一根長帶，帶尾各墜一粒銅珠，搖的時候長帶飛舞，銅珠擊在鼓面上，發出咚咚的響聲。

　煩得庚腦仁兒疼。

　巫醫是一位四十余歲的婦人，臉上已有了不少皺紋，頭發花白。讓庚坐在火堆旁邊，自己圍著火堆圍著圈兒地跳著步伐奇異的舞蹈。手舞足蹈，狀似顛狂。直跳得大汗淋灕，心急得不行！她做巫婆有些年頭了，祖傳的手藝，即使失手，也有一套推諉的辦法。然而對著挾弓帶劍的人，推諉的辦法似乎不太好用。便提出了一些比較為難的要求，比如要宰殺白牛，比如需要大量的貝與金玉。

　衛希夷統統一口答應了。

　巫婆還想提出比如人祭之類的要求，卻在衛希夷輕描淡寫地往她脖子上掃了一眼之後，咽回了肚子里。鬼神也怕惡人的。

　巫醫此時，比任何人都盼望著神靈能夠保佑庚早日庚復，最好是她跳完了，庚就沒事兒了。然而直到她跳得渾身抽搐著脫力倒下去，庚還是那副蔫蔫的樣子。巫醫的臉也和庚一樣的臘黃了。衛希夷沉著臉，似乎想發作，又忍了下來。女瑩眉頭緊鎖，對巫醫道︰「沒有你的事情了！」

　巫醫不敢耽擱，金玉、貝、銅，都不要了，巫婆抱著她的手鼓扛著她的長幡，飛也似地跑了。路過姜先，腳下也不停頓，擦著他溜掉了。

　姜先快步走到營帳前，通報聲里，听到里面庚的聲氣︰「可惡！」接著便被守衛稟報「唐公親至」的話給打斷了。

　帳內，三個姑娘交換了不解的目光——他來做什麼？

　衛希夷揚聲道︰「請。」

　姜先正一正衣冠，大步走了進來。

　帳內，焚燒的柴草香料的味道十分濃郁，姜先摒住呼吸，慢慢適應了一下，才說︰「方才看到有巫奔走，這是？有效嗎？」看庚的臉色便也知道沒什麼用了。求助神靈與求助人力之最大不同就在于，人們相信神靈做事是立竿見影的，現在不見效，那就是神靈沒答應幫忙。

　衛希夷生氣地道︰「我就看她們不管用！」

　姜先故作愁容︰「那便是不能前行了，是要阿庚一個人留下來嗎？」

　庚心道，你裝的樣子真假！

　衛希夷想起來姜先是應該留下來對付荊國的，眼楮一亮，對姜先道︰「我會為庚留下人手，為她建立一城再走，我南下後，庚便拜托唐公照看了。待我北還，必有重謝。」

　姜先︰！！！！！！你等等！！！為她建城？！！！！！

　庚正在懊惱自己生病不能成行，猛听得這一句，率先反對︰「什麼？這怎麼能夠耽擱呢？家園在望而駐足不前，士卒會失望的。不需要為我停留，留些疾病未愈也不能南下的士卒給我即可。若是建好了城，許多人就不會願望追隨你們回去了。不是所有南下的人，都是因為心懷故國，許多人會是因為……別處無法容身，才想追隨你們的。如果此時建城，有了安居之所，再想南下，可就難了。」

　「　啦！」一聲雷響，又下起了雨來。

　衛希夷一指帳外，解釋道︰「看，又下雨了，南方的雨水或許會更大，道路難行。無論喜與不喜，申王政令所向之處，對我們還算容忍，荊伯數年未貢，恐怕不會容忍我們借道。也需要在此做些準備。」

　庚反對道︰「越是如此，越需要快行，弄他個措手不及。不須耽擱，速行！建城、亂荊，我也有辦法。」

　「我還沒有說完，」衛希夷又加了一條，「我們對荊、蠻情勢，如今一無所知，遠離故土、百姓，支援亦少。以戰養戰，也要先知道荊國的情狀。停留在荊國之外，先探探消息也是應該的。」

　姜先挺身而出︰「我意在此建城，徐圖荊地。」

　衛希夷心中奇怪，還是點頭︰「如此便有勞唐公照應了。」

　女瑩卻生心警惕，問姜先︰「唐公有何打算？」看姜先的樣子，可不像是要照原計劃行事。

　姜先微笑道︰「我亦欲南下。」

　「　嚓！」又一道雷劈下。

　衛希夷驚訝地審視著姜先︰「唐公也要南下？為什麼？」不由得懷疑了起來。想當年，姜先是因為怕被申王斬草除根，一口氣南逃到了蠻地，實屬不得已。昔年病成一只瘦雞崽，如今還要南下？找罪受嗎？不對不對，是真的有什麼打算嗎？

　不……不會吧？衛希夷耳根微微發熱。

　姜先頷首道︰「正是南下。我意留任續駐扎在此，親自南下。」

　「原因呢？」女瑩逼問道。

　姜先道︰「只當，故地重游罷。哈哈，玩笑話，我想天邑遠些，躲一陣是非。」

　「是非？」

　已行至荊，姜先再說天邑的事情便少了些顧忌，掐頭去尾，講了自己獻策治水之事。三個姑娘心情各異，卻都贊道︰「這是一件好事呀，為何說是是非？」

　姜先道︰「留在天邑，眼下此事也不由我做主，反要被麻煩做表率，不如先行遠遁，避開些時日。待諸侯們拿定了主意，我再回去。我可不想因為跑得不夠遠，又被叫了回去。」

　如果是天邑的權利糾葛，姜先的行為就解釋得通了，女瑩提議道︰「那便互為犄角？」

　姜先右手成拳，砸進左手掌心︰「好！我還有一事，須與公主商議。」

　女瑩奇道︰「何事？」你跟我有什麼好商量的？

　姜先道︰「荊伯非但與我有仇，也與公主有爭執，你我不如合作？」

　女瑩瞅瞅庚，又瞅瞅姜先︰「這不是，已經合作了嗎？」

　姜先搖頭，笑道︰「久在南方的，畢竟是公主你呀。若謀得荊地，你我平分，如何？」

　女瑩心道，蠻地都夠我愁的了，一、二十年內，我是無力謀荊的，你這般說又是什麼意思？索性將話攤開了講︰「庚屬希夷，你當與希夷說些事，我心在蠻，不在荊。」

　「然而要南下，總須與地主打個招呼的。荊伯如今，恐怕有事于蠻呢。」

　女瑩想了想，道︰「好。」

　姜先將臉一轉，含笑對衛希夷道︰「不知希夷意下如何？」

　這笑得怪怪的，好像打著什麼壞主意。不過庚現走不了，答應了他也無妨，衛希夷道︰「好。」

　「那咱們便先說眼下之事？我已派人去探問荊國之事，不久即會有回音。又有建城選址……」

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　女瑩立意不管得太多，只將眼楮往南放。衛希夷說的也有道理，如今荊、蠻情況不明，不好貿然攻打劫掠，補給確也要仰仗北方，提議在此建城停留，倒也不是全為庚，更是為大局謀劃。若是荊國不肯借路，說不定還要打上一仗。

　新城題字，便叫做白牛城，蓋因曾宰白牛做祭祀。

　新城的選擇是衛希夷親自做的，別人對選址之事或一知半解，或全然不知。衛希夷的師門里，大師兄便是白手起家做這個事的，知道得更多些。依舊選址的規則，又多考慮到了近來的天氣，選定了一處山前的開闊地。

　再次宰殺了一頭白牛行祭，為白牛城舉行了奠基的儀式。

　姜先一點也不見外的請她再為自己也擇一處建城，兩城相近最好。知道伯任已經建了陽城，衛希夷尚在幼齡便知道要避開伯任的城盤，免得沖突，姜先卻仿佛不知道這個顧忌似的，提出了這樣的要求。理由還很充份︰「你我在荊地，皆是外來之人，分則易為各個擊破，不如互相有個照應。」

　衛希夷想也是這個道理，便在附近為姜先另擇一城，姜先宰殺白馬行祭，為這里取名白馬城。一牛一馬，相得益彰。

　此時荊地的雨時斷時續，仿佛是在減少，工程進展得快了些。眼見城垣漸起，附近也有些逃亡百姓漸漸依附過來，任續依舊不死心地勸姜先︰「公子說過，自己的長處不在行伍而在庶務，想讓那一位知道您能干，不如留在此間，為她轉運糧草，或是牽制荊伯，不令荊伯為難于她，又或者，若她在蠻地之地不順也好接應。都比跟隨過去強。」

　姜先唇邊一抹冷笑，道︰「我固不長于行伍，卻也不只是長于庶務啊！誰說南下用不到我的呢？」

　「咦？」

　「南下少不了勾心斗角，這些事情，不如我為她擋了吧。」

　任續知道他這些年長進不小，在這件事情上卻一直認為姜先是在找借口！直到姜先派出去的斥侯與逃亡過來的流民帶來了消息——

　其一，荊伯不在荊國，留守的是他的太子，隨行的卻是荊伯的次子與三子，二人軍功卓著。其二，荊國也受到了不小的水災，災情比天邑周圍更嚴重些，不少民人流亡，荊伯希冀借掠奪蠻地而補償本國。其三，荊伯的進行受到了阻礙，被卡在了中途，進退不得。其四，蠻人雖然分裂，亦有投靠荊伯之人，但自兩年前，南方傳來消息，有人自稱南君渾鏡，重新收束人馬，與荊伯對上了！

　任續道︰「南君沒死？這倒是個不錯的消息，有他在，與他合作更可靠些。」

　姜先詭異地看了他一眼︰「誰個要真的吞並荊國了？我是躲一躲天邑的是非，尋荊伯的麻煩，再為老師取一地立足而已。荊離唐甚遠，是一塊飛地，若非老師先前也在南方立足，我也不會想到封他于此。我是擔心，蠻地爭斗不止要動刀兵。人心陰惡，我須得為她防上一防。」

　任續抽抽嘴角，心道，你說什麼就是什麼吧，才覺得你長進了，我有臉見你爹了，你就這般胡來了！總之，我一片忠心，大不了為你捐軀就是了。

　姜先卻在想，有南君如果沒死，好幾年了，會不會再娶妻生子？就前妻那般表現，車正又不肯認他，前妻一脈在他心中的地位可就危險了。則後妻與新生的兒女會更得重視，女瑩將來如何尚未可知。衛希夷站在女瑩一邊，恐怕也要有麻煩。處置這些事情，姜先認為自己更合適一些。

　將消息擇要與衛希夷講了，隱諱地提到了南君，衛希夷道︰「此事庚也與我們說過。」

　什麼？說過了？姜先磨磨牙，問道︰「不知你們要如何應對呢？」

　衛希夷道︰「看阿瑩想怎麼做，我總幫她就是了。」

　姜先道︰「她在蠻地沒有母族可依，然而王子喜還是有舊部的。你們可以聯絡他們。」

　衛希夷道︰「謝謝你提醒啦。」其實這個，也想到了。

　姜先沒有表功成功，有些喪氣地回到了自己的住處。此時，新城的城垣已有了雛形，城內先建的是衛希夷十分熟悉的干欄式建築。遠遠看去，別有一般情調。腳還沒有踩到木梯上，便有守衛迎了上來，低聲道︰「君上，那一位那邊的女庚……來見您。」

　庚來見我？姜先下巴掉到地上了︰「她恨不得我把扔回天邑，居然還會來找我？她說來做什麼了嗎？」

 

第八十八章 講道理

　滿腹疑惑，在看到庚的一剎那，忽然靈光一閃。庚能為了什麼來找自己？必然是希夷！

　姜先頓悟！

　明白過來之後，又是一陣好笑。若說庚是來將希夷托付與他的，姜先自己都不相信。所以……還是來恐嚇的吧？可是恐嚇，對自己有用嗎？不是自己，隨便一個公子王孫，恐怕都不會被嚇到吧？

　含笑步入室內，木質的地板在腳下發出鈍響，庚目不轉楮地盯著這個笑得很假的家伙一步步走近。禮貌上，庚還是做得不錯的。一張千年不變的冷臉，行禮倒是一絲不錯。

　姜先平靜地接待了她。希夷當庚是朋友，又免了她奴隸的身份，則庚作為希夷的謀臣，也當得起姜先的禮遇。庚的智謀也過得去，但是，如果庚要對某些事情指手劃腳，姜先可不打算听從。

　庚平靜地注視姜先，敏銳地察覺到了他的情緒。出身高貴的公子王孫們，每有種種傲氣的毛病，他們中的大部分人，在庚看來，是脾氣比本事大的。姜先，哼，好吧，本事倒也當得他的脾氣。但是！也不能對她家主上耍心眼兒！

　待姜先在主座上坐定，庚便不客氣地道︰「唐公已經知道我為何而來了。」

　任續︰……我跟你講了這麼長時間的話，你都怎麼吭氣兒，見了我家君上便來了這麼一句話？

　先前，是任續接待的庚。任續以為，自己與庚都是被留下來的人，會有合作的地方。雖然庚一看就不太好相處，不過為人理智冷靜，即使性情不易親近，但是因為足夠理智，所以合作還是沒有問題的。日後要合作，現在來溝通，也是常理。在這一點上，任續還是頗為欣賞庚的。

　沒料到，庚來了，自己說了一些以後合作的計劃，庚卻不似十分重視的樣子。

　及見姜先，來了這麼一句，任續恍然大悟︰大家都看出來了啊！那一位身邊的人，這是要反對嗎？

　一瞬間，任續又為姜先不平了起來。姜先對衛希夷花了多少心思，任續是看在眼里的。如果這樣都還不能令人信任，這也太不近情理了吧？

　孩子是自己家的好，姜先雖不是任續的孩子，卻是他看著長大一路從公子長成合格的國君的有為青年，怎麼可以被嫌棄呢？任續幾乎要跳起來與庚理論了。

　姜先卻很平靜，溫和地道︰「你是為希夷而來。」

　庚一如既往的冷靜︰「正是。那麼唐公知道我要說什麼了嗎？」

　姜先也很冷靜地道︰「你和南君之女，你們兩個都很奇怪。我看得出來，你們對我不以為然，不想我接近希夷。為什麼呢？」

　「唐公太用心，」庚給了他直接的答案，「用心太多，未免令人不安。仿佛在編織羅網，令人看不到情感。我等所疑，正在于此。」

　姜先不客氣地道︰「你們管得太多了。你說我在編織羅網，你們難道不是正在做著這樣的事情嗎？你們在劃地砌牆，將你們不喜歡的人排斥在外，將希夷圈禁在內。希夷有自己的主見，我也常擔心她，想為她做些事情，想將危險從她身邊驅走……」說到一半，忽然明白了庚的意思，改口保證道，「我絕無惡意。」

　「她的手摟上我的腰，我便將一生托付，」庚直白地敘述著，「我願為她懷疑一切人，直面一切陰謀。」

　「我第一眼看到她就覺得，世上怎麼還會有這麼好看的人？」姜先的口氣也軟和了下來，「那時在蠻地，我就想，蠻地並不如中土舒適，我走的時候要將她帶走。結果我自身難保，重病將死，賴她贈藥得活。歸途遇險，賴她攜帶，才能安然回到中土。從那時起，我就知道了，她不是我能帶走的，她只會依舊自己的心意，想去哪里就去哪里。不想跟她分開，就跟著她走。羅網？那是什麼？你未免太小瞧她，她不會被羅網網住的。」

　任續听呆了，顫巍巍舉起一只手來︰「那……你們現在，在說的這些是……什麼？」

　庚看了他一眼，沒回答，姜先道︰「我該感激南方這樣的氣候，先前恨它恨得要死，你沒去過蠻地吧？那里更糟糕。我幾乎病死在那里，嗯，後來好了。如果不是這樣的氣候，讓你病了，你也不會在這里了，是也不是？」突然生病了，怎麼也好不了，讓你覺得自己沒辦法一直陪著她，所以才松了松手，是不是？

　庚垂下眼楮，雙手一緊，又放松︰「嗯。我自生來，天意便與我作對，最順遂的時光，便是伴隨我主。如果天意又要與我作對啦，唐公覺得，天意會如你所願嗎？」

　姜先愈發小心而和善︰「我一直相信天意，可自從遇到希夷，我便打算將她放到天意前面。女如有意，不如我們來說說，接下來要怎麼辦，如何？」

　庚還在病中，堅持說了這些話已經有些不適，听到這個題目，整個人便放松地靠在了憑幾上，帶著幾分懶洋洋︰「唐公意欲何為？」

　姜先道︰「先讓荊地亂一亂，找條道兒南下。」

　「善。」

　「深入蠻地之後，先尋王子喜的舊部，聯系獠人，再圖其他。」

　「不錯。」

　「女有何高見？」

　庚的聲音陡然低了下來︰「南君又或者我家老主人另娶妻室並不是最糟糕的，最糟糕的是，南君為了情勢，再次聯姻母族。到時候，想報仇就難了。也許第一個阻礙，就是南君！」

　姜先的口氣變得危險了起來︰「所以要先尋王子喜的舊部與獠人，死去的人，永遠無法爭得陽光之下的利益。」

　庚危險地笑了︰「唐公好心機。為君者總喜歡說‘吾為國家計’，而後做一些只有他們得利的事情。設若唐公與南君易地而處，會如何？會因為妻兒沒有音訊，或許已經死了，便另娶嗎？捫心自問，唐公真的認為南君的做法不對嗎？唐公做得到尋覓妻兒嗎？匹夫匹婦，遭逢如此巨變，也會另立家室吧？唐公會怎麼做呢？」

　庚丟下一串的問題，並沒有等姜先回答，便慢騰騰地爬了起來，步伐有些虛飄︰「我，可以什麼都不要，等她，找她。」

　說完，也不等姜先反應，扶著侍女的手往回走。

　姜先道︰「我的父母，也曾期百年之約，如今還不是物是人非？女既尋我，何必再多言其他？世間或許有公子王孫遠勝于我者，我總會用心，跟上希夷的步子。她沒有那麼可憐，沒有那麼柔弱，沒有那麼卑微，等著別人去重視。稍有不慎，被甩下的，是我，是你，是所有人。」

　庚微微點頭，也不說托付，也不言其他，只說︰「老夫人與風師，還等著我主回歸。唐公珍重。」

　姜先大大地舒了一口氣，庚是個執拗的人，對希夷又是一片忠心，能不與她敵對，那是再好不過的了。庚的背影在雨幕中消失，任續歪頭瞪眼，指著門外︰「她這是什麼意思？」

　姜先笑而扶額︰「哈哈哈哈，我又近了一步了。她不會再多加阻撓，日後只管與她合作便是。」

　任續無奈地問道︰「那現在呢？」

　姜先輕松一笑︰「現在？派個人，對荊伯的太子說，他父親久不歸國，他的弟弟們羽翼漸豐，他須得小心啦。」

　任續問道︰「他會信？」

　「由不得他不信呀，」姜先敲敲面前的案幾，「不要直接對他講，對他的左右親信講，對他的老師講，對他的姻親說。這些人比你我更了解他的脾性，知道什麼樣的話更能打動他。比如，太子如今留守之地，實是荊伯之棄子，昨日與申王五城，今日與申王百里之地，長此以往，太子還有多少舊土可守？」

　任續匆匆起身︰「臣這便去辦。」

　「告訴他們，我們是被發配來守邊的，與他同病相憐。他能主政，不以土地相贈，我也樂得省事，回我的唐地。」

　「是。」

　姜先打完一個哈欠，眼角掛著一滴沁出的眼淚，整個人都神清氣爽了起來。心里盤算著日子，再過半個月，兩城便草創完成，可以南下了。唔，若南君果真……

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　卻說，庚自白馬城回到白牛城，衛希夷正上天入地地找她。一看到她，便拉過她的手來，包在手里搓揉著︰「你去哪兒了？也不穿從些，手都凍僵了。」

　庚唇角上翹︰「既要留下來，就要做些準備，也要了解鄰居。」

　「哦，」衛希夷不疑有他，將她拉到了屋子里，「荊國的消息，我們也派人打探了一些，咱們來合計合計？」

　庚道︰「善。」

　女瑩又將一些消息寫了下來，一樣一樣指著，與她們商議。君臣父子，是最親密的關系，也是最容易出現問題的，尤其諸子不同母的時候。與姜先的想法一樣，她們也打算從這里入手，離間荊伯父子。

　女瑩道︰「荊伯有一寵臣，名叫青陽，或可以重金賄賂……」

　衛希夷手上一頓︰「誰？」

　「青陽，怎麼了？」

　衛希夷沉下臉來︰「就是工。」

　「嗯？」女瑩不知道這里面的門道，問道，「你知道這個人？」

　衛希夷深吸一口氣︰「便是當年，與太後合謀，打開王宮城門的那個人。」

　女瑩回憶了一下，驚訝地問道︰「他？」

　「他親口說，他以前叫青陽。他的國家被王覆滅了，阿朵的獨生子便死在城下，所以王將他貶做了閹奴，他們記恨上。」

　女瑩一拳捶在桌子上︰「這個混賬！我必誅之。」

　庚道︰「另選一人吧，這個人不好用了。他的欲-望不在于荊，而在于蠻地。听起來，人也不笨，不太好用。」

　三人又商議了一回，也是如姜先一般，甘辭厚幣，挑撥關系。荊伯離得遠些，一時難以觸及，荊太子就比較好接觸了。兩方一齊用功，將荊太子周圍之人挑唆得日益防範起荊伯來。荊太子周邊不乏有識之士，請太子不要疏遠與父親的關系。荊太子亦想親近父親，卻苦于才具平庸，漸漸動搖了起來。

　兩城初具規模的時候，荊太子派出信使，答應了女瑩借道的要求。蓋因姜先並沒有向荊太子透露自己要南下的消息，荊太子想當然地以為，姜先不會南下，而是守在邊境。荊太子的心里，執掌唐國的姜先比逃亡的南君之女，危險得多。得知他不南下，在借道的事情上放松了警惕。同時，也因為不斷有人在他的耳邊講，或可利用南君之女雲雲。

　殊不知姜先對衛希夷道︰「中土習俗與蠻人相差頗多，我的兵士若與公主的蠻兵混在一處，易被人看出端倪，不若與希夷的人馬會作一處，想荊太子是看不出來的。」衛希夷的人馬一半是中山國的舊部，一半是祁叔玉給的贊助，都是北方人，唐地亦在北方。在不明所以的荊人眼里，倒是相差不大。

　衛希夷問道︰「若是荊太子想見你呢？」

　姜先狡猾地一笑︰「我讓任續告訴他，我對南方水土不服，已經悄悄溜回唐地了。讓他盡管放心。他以為我們築城，便是有停留之意，駐足不肯南下，如今放心得很。又想放你們南下，攪壞荊伯的好事，免得兄弟們太過出色。」

　衛希夷道︰「你的身體？」

　姜先拍拍胸脯，自得地道︰「好多啦。」

　順順利利地，姜先帶著人混進了衛希夷的隊伍里，將自己的旗號一卷，便與衛希夷的人馬混同為一家了。荊太子見狀，還與心腹商議︰「有趣，南君之女的親信人馬反而不如臣下的多，一旦得勢，只怕要君臣易位了吧？」

　他的老師一直為他的利益考慮，因荊伯近來重心南移而憂慮，此時也笑了︰「這樣豈不正好？若使蠻地上下一心，則荊危矣！國君的想法並沒有錯啊，我等確須南拓蠻地，積蓄力量，才好與中土大國一爭高下。太子秉國，也當持此國策才是。南下，是為北上。蠻地多銅錫，可為兵器。」

　荊太子矜持地點頭︰「不錯不錯。」心情一好，他便耍了個小手段，命人送些糧草輜重，卻是將到衛希夷的軍寨里，而非交給女瑩。算是埋下些引子，一點一點，想促她們君臣失和。

　收到荊太子的禮物，衛希夷哭笑不得，因庚不在身邊，而姜先一路騎馬與她並行，便先對姜先說︰「唐公，你看他，這是打的什麼主意呢？」笑得快要掉下馬來了。

　姜先心道，荊太子也不算很笨了，若你不是想回來，你們不是真的親密無間，只這一手，便夠你們日後受的了。不是你弒君自立，便是她要誅殺功臣了。不過，這都不重要，重要的是︰「咳咳，唐公唐公的叫著，听起來好不習慣。」

　「咦？大家都稱你唐公，怎麼突然不習慣啦？」

　「自入荊地，我便像回到了小時候，十分懷念，你再叫我唐公，便听不服啦。」

　衛希夷笑問︰「那叫你什麼？公子先？」

　「把公子去了吧，多狼狽的樣子互相沒看到呢？也是共患難過的，再這麼客氣的稱呼，未免刻意啦。」

　衛希夷原就不講究這些，笑吟吟地道︰「好！阿先。」

　姜先的魂兒先從天靈骨上飄出去晃了半天，整個人骨頭都輕了四兩，重新落回地上，才故作不經意地叫了一聲「希夷」。

　衛希夷︰「嗯？」

　「雖是個笑話，還是與南君公主說一聲吧。」

　「好。」衛希夷笑彎了雙眼，姜先的心情又隨著這個笑容飄蕩了起來。

　女瑩對此事也是當笑話來看的，天上沙沙地落著雨，打在斗笠上，女瑩的聲音透過雨幕還是那麼的清脆︰「虧他想得出來！哎，他也不算笨了，這運氣是真的很糟糕呀。」

　衛希夷道︰「管他怎麼想的，東西咱們是收下了。」

　女瑩補充道︰「派人道個謝吧^_^」

　衛希夷明白她的意思，含笑道︰「是極是極，再向他抱怨抱怨。」

　姜先添上了一句︰「連後半路的糧草，都有人給了呢。」

　三人一齊大笑。

　衛希夷派了長辛去見荊太子的使者，長辛是個實在人，憨厚極了，要多誠懇有多誠懇，完全不似會做戲的「機靈人」。無論荊太子的使者如何試探，都只能發現，長辛確是奉命表示感激的，也確實很感謝荊太子。

　荊太子得到了錯誤的信息，再開方便之門，這便是後話了。

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　一行人借荊太子的便利，取道荊國南下。為防荊太子設計，誘他們深入而圍攻，選的道路多是開闊之地，少走山路，以免被伏擊。深入荊國，又有另外一樣好處，可以探听到更多的關于蠻地的訊息。

　先是，關于荊伯的消息多了起來，也說明了為何荊伯放著故土暫時不回，非要南下不可。荊地少銅山，而蠻地多銅。荊伯已佔據了其中一座銅山，晝夜不停，開采著銅礦進行冶煉，許多蠻人受他武力驅策，為他做著繁重的冶煉工作。許侯與南君通過聯姻，才開發得比較成熟的礦區，便宜了荊伯。

　僅以高壓威脅，並不能長久，荊伯又采取了懷柔的政策，納當地蠻人部族領袖之女，又為隨行二子娶蠻女為妻，穩固了在當地的統治。荊伯又在附近另建了一座新城，因銅礦而得名，為新冶城。

　陳去新冶城，荊伯更趁著南君不知所蹤的機會，親率大軍攻佔了十數座城池，分派二子、大臣駐守。蠻地動亂，正是他攻城掠地的大好時機，一面佔領城池，一面也要感嘆南君確實有點本事，居然能將蠻地治理得井井有條。不過，命不好，都便宜了他。

　人苦不知足，蠻地愈亂，荊伯能得到的愈多，便愈想多佔些好處再回去。為了能夠在蠻地取得更大的勝利，荊伯連去朝見申王的事情都暫且放下了，寧願先割讓與申王一些土地——能夠在蠻地取得的利益更大。

　至于割讓與申王的土地，離申國遠，皆是飛地，荊的附近又沒有大國可與荊國抗衡，待消化了蠻地的銅錫之物，再反手拿回來便是了。申王想興兵拿回，路遠長程，糧草兵馬的消耗就夠申王喝一壺的了。到時候誰贏誰輸，還是未知之數，不是嗎？

　得到的利益，令荊伯有些飄飄然，原本只想往南去，避開申王鋒芒，兩人並世稱雄，現在他的心與膽都變得大了起來，改而想耗死申王，打敗他，北上稱王了。

　世間諸侯，凡有些實力的，又有幾個沒有這種想法呢？

　姜先沉吟道︰「荊伯既能拉攏得到蠻人，便是說，蠻人內亂未止，情況還不算差。」

　女瑩道︰「是還不算差。荊伯在彼，是說太後她們，還未能掌控蠻地，此其一。能接受荊伯，便是有人不會記恨北人，此其二。雙方對峙，我有機可趁，此其三。」

　猶豫了一下，衛希夷道︰「看荊伯手段也是不差，能與他對峙這麼久，未必只有太後，或許，王還在。」

　女瑩道︰「此其四。希夷，我能睡一個安穩覺啦。」

　衛希夷道︰「且慢，先拿下一城，再安安靜靜地養神，好打下一仗。」

　女瑩道︰「雨中行軍這許久，兵士也要整束休息的。」

　衛希夷踫踫她有些憔悴的臉，道︰「先下一城，地方你選，辦法我來想，會很快讓你休息的。」

　女瑩失笑︰「不要新冶，動了新冶，荊伯得瘋，我們立足未穩，不好。」因指與新冶較遠之處。

　衛希夷道︰「好。」