花園鯉池邊，方晉縮著脖子搓著手，見公子慢悠悠踱過來，嗔嗔念他：“就不能約在暖些的地方嘛！”

　公子捧著兩個手爐，塞他懷裡一個：“就因為冷，這裡才不會有人過來，說話安全。”

　“說吧，你如何想的。”

　“先說你如何想的？”

　方晉拿暖爐蹭蹭冰涼的鼻尖兒，清清嗓子：“我先說今兒頭午進宮問疾打聽來的事吧。”

　大皇子監國得力，暄帝把宮裡所有的浮光紙和暗香墨都賞了他。誰換了鳳兒的信仍是未知，但謝不懂是大皇子的人，且極受看重是可以確定的，否則他怎能用得起這好東西。

　暄帝一病良久，不得不放軍權給大皇子。監國不久，大皇子便擴充軍隊，廣納糧草，雖是正事，卻致國庫吃緊，正愁無解，安插在東燕的探子這時傳來好消息：前朝皇帝當年的藏寶圖，被他們竊取到手。

　“你可記得二瘋子說過，東燕攝政王李佑曾為破譯藏寶圖，特意潛到大嶽找衛家。”

　公子當然記得，按潤娘的猜測，就是這張藏寶圖，害得衛家幾乎滅門。

　“探子隻把圖拓下來傳回大嶽皇宮，並未破譯。我猜竊圖的應不是衛家諜者，就算是，若無詭諜書對照，世上除了潤娘和鳳兒，估摸沒人能看懂用幾代密文穿插所做的藏寶圖，”

　“他們看不懂，自然要找看得懂的人。”公子接上方晉的話，“只有一點我不明白，若鳳兒身份暴露，那潤娘自然也暴露了，為何隻盯鳳兒，卻不去找潤娘呢？”

　方晉一擰眉頭：“活了半輩子的半老徐娘，哪有沒吃過沒見過的小丫頭好糊弄。”

　接著公子半晌沒吭聲，方晉手肘杵他一下：“哎，事到如今了，你還不打算把這些事與鳳兒講明白？”

　他仍沉默，方晉又問：“怕她不信？還是怕她接受不能？”

　公子終於開口：“非也，我雖擔心姓謝的對她並非真心喜歡，而是另有所圖，但我更怕她知道自己被人盯上後，會日日活在忐忑中。”

　他低頭盯著手爐，摳著套子上的繡花。手爐是鳳兒送的，套子是她親手做的，繡工糙得難堪，他卻稀罕得不行。

　“我希望她眼裡不再有人間不潔，隻想她單純無慮地笑渡余生，即使這般日子只能是夢境，我也要給她造出來，且讓夢永不驚醒。”

　公子所言，致方晉心略一顫，忽而發覺比起冰坨子，他似乎真的差那麽一點。

　眼下不是爭風吃醋的時候，方晉點頭答應著：“這事瞞著鳳兒倒可以，只是如此一來，我擔心她自己松懈警惕，那姓謝的若真耍什麽鬼手段……”

　公子搶過話：“我會護著她，你也會，大家都會。”

　方晉沒再接茬，悶悶腹誹：為了姓謝的，她都敢跟你吵架頂嘴，你想護著她，哼，萬一她到時胳膊肘往外拐，看你臉往哪兒擱！

　公子召集潤娘等人齊聚在夫人房裡商量對策，忙活了大半宿，卻除了盯緊點，再無旁的好點子。

　潤娘犯愁：“那謝不懂畢竟也未動手，直接拿著紙墨去審他，保不齊他早備好一套說辭等著，捉賊總要拿個人贓俱獲，偏他對鳳乖除了好還是好，委實難辦！”

　其他人也同她一樣看法，最終只能吩咐影七，好生看著鳳兒。

　次日清早，棲夢樓裡傳來一聲響亮的尖叫，蝶園上下連人帶畜生全被吵醒。

　公子衣服還沒穿整齊，一個小婢就衝進他房裡。

　“公子！不好了！錦葵姑娘她、她——”

　錦葵死了。

　被尖叫驚醒的鳳兒恍惚中聽樓下吵鬧異常，接著便聞到絲絲血腥味，忙跑下去看。只見錦葵房前人頭濟濟，有的捂著鼻口，有的捂著眼睛從指縫裡看向屋內，更有甚者低頭在吐。

　“姐姐，出啥事了？”鳳兒抓住一個轉身要走的姑娘問。

　“錦葵死了！可嚇人呢！鳳丫你可別去看！”

　鳳兒驚愕，抬腳擠進了屋，這才明白為何那姑娘勸她別看。

　重重的血腥氣在屋裡彌漫，錦葵赤裸裸躺在屋子中央，人已變成一個血葫蘆，渾身嚴重潰爛不成樣，僅剩半張完好臉皮能讓人辨出她是誰，血肉模糊的大腿曲著分開，小穴爛成一個洞，腥臭的血不斷從裡面湧出，那血似乎在翻騰，細看去，是一堆蟲子在血中蠕動。

　鳳兒登時頭皮一麻，心口一抽，胃裡一陣翻騰，乾嘔出聲。

　這時圍在錦葵屍身旁的人才發現她進來，公子一聲大喝：“你出去！”

　錦哥兒忙去捂她眼睛，只有方晉沒管她，拉著仵作到屏風後說話。

　鳳兒執拗吵著不肯走，吵著吵著，就靠在錦哥兒懷裡哭了。

　就算錦葵害過自己，就算她妒忌自己，可她終歸是和自己一同長大的人，不聲不響地就死了，還死得這樣慘，她還那麽年輕，她還不滿十八歲！

　仵作說錦葵的死因是害了蟲病，方晉也含糊其辭，鳳兒不信，刨根問底。

　“什麽蟲病會這般來勢洶洶？昨晚錦葵還好好的，我還見她領客人回房！怎會一夜之間人就爛成那樣！你們是不是知道什麽？可不許瞞我！”

　錦哥兒剛想張嘴，就看見公子只差把“不能說”仨字寫臉上的樣子，又憋了回去。

　“是蠱。”方晉無視公子朝他直瞪眼，對鳳兒解釋，“是離蠱，離分母子，錦葵身上的是子蠱，她慘死，是她強行把子蠱從身體剝離的後果。”

　離蠱？這玩意兒鳳兒聽著耳熟，片刻後想起來，錦哥兒曾跟她提起過這種來自南夷的神奇之物。

　“可錦葵身上為什麽會有這東西？是不是哪位恩客不想她離開自己，所以才……”

　方晉搖頭，鮮有的神色凝重：“是蝶園不想她離開，是我把子蠱種在她身上，不止她身上有，蝶園裡做了豔碟的人，身上都有，包括你娘。”

　鳳兒瞪大眼睛愣了半晌，手指自己：“也包括我？”

　“唯獨不包括你。”

【預告】次回！芳華

骨科預警，想嘗試一下，當練練手。