擔心錦哥兒哄不好，擔心潤娘想不開，公子同樣整夜沒睡安穩，早飯也沒胃口吃，收拾整齊便去棲夢樓。

　鳳兒和錦哥兒不在，潤娘也不在。公子正奇怪，恰巧玉玫來給夫人送吃食，便攔下她，往鳳兒房一撇嘴。

　“他們人呢？”

　“姑娘跟錦哥兒出去了，說是去祭拜老掌事。”

　“那潤娘呢？”

　“這個奴不知。”

　公子須臾想不出她能去哪兒，指指玉玫手中湯缽問：“這什麽？”

　“是豬蹄湯。潤娘子說小寶太能吃，夫人奶水快供不及了，讓奴燉來給她補補。”

　“她倒關心姐妹……行，豬蹄湯養血益氣，確是好東西。你再燉時記得加一點通草，少放鹽。”

　玉玫應聲記下，伺候夫人用湯去。公子仍惦記潤娘去向，躲進鳳兒房中，把影士喚出來問話，才一切明了，勾起嘴角。

　錦哥兒晨起便開始忙活，備齊了冥錢和祭品，把鳳兒叫起床，伺候她簡單拾掇一下，出發。

　在園子大門口，他倆遇見了潤娘。

　鳳兒不敢與之對視，甚至娘都忘記喚一聲，尷尬地搓扯袖口。

　錦哥兒倒一如往常，“潤姨起這麽早要去哪兒呀？”

　潤娘反問：“你們去哪兒？”

　錦哥兒拍了拍挎著的大包裹，“去祭拜老掌事，順路也給錦葵燒些紙錢。”

　潤娘端起膀子，腦袋一偏道：“既是去拜我師叔，怎不叫上我，等著！”

　鳳兒聞聲，猛地抬頭，卻只看見她匆匆背影，邁向盛通。

　不多時，一輛小馬車跟著潤娘出來。她讓錦哥兒先上車，趁他放東西當口一步跨上去，回身衝鳳兒伸出手。

　鳳兒原地呆愣，潤娘不耐煩嘖一聲。

　“愣著作甚，等你娘抱你上來不成？”

　她仍懵懵的，錦哥兒在潤娘身後使勁兒朝她使眼色，她這才恍然大悟———娘伸的不是手，是台階！

　馬車很小，三人對面坐著也略顯局促。正因如此，潤娘緊緊挨著鳳兒坐，那拉她上車的手自攥到一處，便再沒松開。

　一路上沒人說話，錦哥兒也一直望著外頭，心中戚戚。他不知自己娘親葬在何處，不然今日也能去看看她，終歸母子一場……

　到了地方，他輕歎一口回頭，見鳳兒正趴在潤娘腿上，娘兒倆都睡著了。

　自懸著的心落地，公子又成望妻石，隔一刻半刻便去門口，往街路上巴望。

　沒盼回她們，倒把方晉勾出門。

　“沈大美人，您這一趟趟逛蕩啥呢？”

　公子正氣躁，“要你管！”

　“哪兒來這大火氣？也是，天干物燥，事多繁雜，上火正常。我這剛晾了壺枸杞菊花，賞臉過來喝呀？”

　方晉抿著小唇須盛情邀約，公子想橫豎乾等也是無趣，與他閑扯一會兒正好打發辰光，捎帶手還能給夫人討個催奶藥膳方子一類，便飄進九玄堂。

　神思松懈下來，公子想起餓了，跟方晉也無需見外，茶點一塊接一塊往嘴裡送。

　“許久沒見你吃東西這麽香了呢。”方晉悠哉噙茶，邊打趣他邊叫春生再端一盤上來，捏一塊喂給他。“西市老點心鋪新出的櫻桃蜜酥，你嘗嘗，點評點評。論品甜食能耐，我只服你，你說好吃，點心錢便沒白花。”

　公子沒客氣，上去就咬進嘴。

　“尚可，不及他家賣了多年的桂花糖糕好吃。你買了沒，我想吃那個。”

　“這月份上哪兒給你找桂花去，快別難為店家難為我了！”

　方晉也捏一塊丟入口，二郎腿一翹，側身靠牆，臉正對上暄帝題的那幅“妙手仁心”，哼哼冷笑一下。

　公子順著他視線掃一眼，又繼續悶頭吃，不鹹不淡問道：“他差不多該爛得剩骨頭了，大嶽也快換人當家，這玩意兒能摘了吧？”

　“是能摘得，但又摘不得，老百姓認啊。他們隻知九玄堂被先帝認可，因此信賴，不知這四個大字是拿什麽換來的，我總不能逢人便講說。”

　往事霎時又湧上心頭，幸有嘴裡這口甜，壓製要反胃的苦。公子灌口茶順順嗓子，把話又嘮回點心上。

　“迄今為止，最讓我難忘的甜食還是在宮裡吃的，名字我忘了，隻記得味道和樣式。金雕酥為底，白乳蜜澆淋，紅果碎點綴，松脆相宜，甜而不膩。他賞我的，說是碧嵐都沒舍得賞賜。”

　公子說著，手指了下暄帝題字。

　方晉擺出好信兒德行，問他：“那你小子跟夫人說了沒？”

　公子沒吭聲，但瞧他克制不住紅了臉的模樣，方晉也猜到八九不離，奚落說來就來！

　“哈哈！你果然是吃獨食了！哼，平日一口一聲姐姐叫著，得了好吃的都不分享！”

　“我那時小嘛，貪吃不懂事還不行！”

　“小？哪兒小？”

　“滾！”

　“你先把嘴邊點心渣擦擦再吼我！”

　聊的好好地，這說吵就吵鬧上了，嚇得本打算偷懶的春生瞬間精神，探頭探腦觀望戰況。

　還成，沒打起來，就是老哥兒倆鬥嗑子，像街頭巷尾玩鬧的孩童。

　倆人鬧得正難分勝負，玉玫身影晃進來，打斷這場熱鬧。

　“快回園子吧公子，您嶽丈來了！”

　公子一怔，扭身扳起方晉的臉，湊得極近，“我嘴上可還有點心渣？”

　方晉連連搖頭，他松手就走！

　春生終於敢出來打掃戰場，問他要不要跟去瞧瞧，“您幫擎君那一通忙活，中間還病了，險些把自己的命也搭進去，去討個賞不過分吧，最不濟也給題幅字啊畫的掛著。”

　半天沒等來回音，春生再抬頭，發現方晉早已沒影了。

　他鑽進蝶園，囑咐小廝別張揚，溜到關雎館，本意悄悄聽聽他們聊什麽，不想卻聽見李光擎喚他。

　“方大夫來了，進來說話。”

　他怎麽知道他來？後腦杓長眼睛了？

　別國的皇帝也是皇帝，方晉只能聽命大方進去，客客氣氣。

　李光擎仍是那副和善臉，笑對他道：“都不是外人，不必拘謹。”

　如此甚好，他方晉最不愛當外人！

　可這不當外人是有條件的。