熱鬧散去，各回各宮。

　胡之源一路跟在胡之沄身後，誰也沒吭聲。踏進月鹿宮門，胡之沄才回頭笑得戲謔。

　“四弟跟著我走，好像我才是月鹿宮主子。”

　“二哥若喜歡，盡管拿去。此刻我真真不想自己是什麽主子，當妓館花樓小跑堂都比皇子強。”

　他言語恣意，胡之沄也大膽起來，問他：“相信你方才看到我示意了，為何還應下太傅的提議？”

　胡之源使勁兒抻下懶腰道：“不應能怎樣，弟弟我有得選嗎？我一無靠山，二無兵權，如何去佔雲夢裡，又拿什麽與大哥爭？母妃無能護我，父皇已在陵寢安睡，大哥和公孫老頭大可肆無忌憚，我若當場拒絕，估摸見不著明日朝陽。我沒活夠呢，還想與你多喝幾頓酒，更想有朝一日走出大嶽，去東燕逛逛，抱抱侄子侄女，也見識下你口中東燕的大好河山。”

　“誰說佔一塊地方必須要打仗？再者道，你哪裡沒有靠山，你的靠山可是大大的。”

　胡之沄這番話雲山霧罩，胡之源聽得雲裡霧裡，忙帶他回書房，關起門來請他細解。

　“二哥看得出，我的四弟並非廢物，而是廢物裝得太久，忘了自己也是腦子靈光、胸有大志的好兒郎。大哥看似是繼位頭等人選，實則仗勢罷了，沒有皇后栽培和公孫家扶持，不過是凶狠的庸才，哪像你懂得韜光養晦。”

　韜光養晦，胡之源自認擔不起，他所做一切隻為保命，倒是“凶狠的庸才”形容大哥蠻恰當。他若聰明點，再有能耐些，讓胡之沄死在東燕多好，大嶽還能借機敲他們一筆，偏等他到大嶽境內時動手，傳出去豈不司馬昭之心揭然。

　胡之沄希望胡之源拚一把，他的想法與公孫太傅略有雷同。

　“父皇只要求拿下雲夢裡，沒說要怎麽去拿，所以既可武奪，亦可文佔。”

　“何謂文佔？”

　胡之沄沒直接回答，轉話頭言他。

　“雲夢裡那條河的中上遊皆屬東燕，沿國境蜿蜒至大嶽，因沙金點點在夜裡與銀漢相映，宛如星辰落於河中，百姓稱其為落星河。擎君對落星河的態度就兩個字：保護。”

　胡之沄說李光擎保護落星河，實為保護無主的雲夢裡不被人佔據並開采一空，為此不少費神。除了防本國人起歪心，也要防他國覬覦，守衛嚴緊比陸地邊境更甚，著實耗人力財力。領土分割固然非為君者願做之事，但放棄落星河有所不同。

　“以東燕發展勢頭推斷，若無意外，國力趕超大嶽不出三年。落星河那點沙金如今連百姓都懶得淘，擎君更不願為尋尚無準確地點的源頭，派人涉險入雲夢裡。擎君是個踏實人，隻做有把握的事，把落星河劃出去，反倒省他不少心思，專注發展軍事與商貿豈不快哉？”

　話說到此，後面的事胡之源也猜到幾分。

　就算雲夢裡真有金源，然前人歷經多年苦尋也無果，胡之洵何德何能會一步到位找到，怕也要尋上十年八年，得到的未必比搭進去的多。這頭大嶽消耗人財白白往雲夢裡送，那頭東燕踏踏實實穩步變強，即便有朝一日大嶽能得金源，估計也鬥不過那時的東燕了。

　可何謂文佔，胡之源仍不解，死盯著胡之沄，藏在眉頭的黑痣都擰出頭來。

　胡之沄仍不直言，隻敲打他。

　“我問你，二哥什麽身份？”

　“大嶽二皇子啊。”

　“還有呢？”

　“在東燕的質子，擎帝的……親妹夫！”

　胡之沄點點頭，笑顏和藹看著他道：“東燕的公主是有封地的。你嫂嫂是擎君最寵愛的妹妹，落星河上遊城郡是她的地盤，也約是你二哥我的地盤。現在誰想通過落星河進雲夢裡，得先過我們夫婦這關。此事在我回來前剛定下，大嶽尚不知。”

　繞了老大一圈，敢情在這等著！

　胡之源一蹦老高，抱著胡之沄好一通搖晃，強克制住興奮，壓低聲問：“二哥的意思是願為我搭線，與擎帝商討，讓他把落星河劃給大嶽！”

　他綻出笑臉，胡之沄高興又怕他得意忘形，便說：“此番回來沒什麽好送你，就當禮物罷。不過這僅能讓你有個後門走，擎君同不同意得看你怎麽說。”

　胡之源轉瞬頹喪下來，抽著小臉道：“如若擎帝真同意，恐怕才是麻煩的開始。”

　胡之沄知道他擔心什麽。

　待拿下落星河，胡之洵定借他們鋪好的路，傾盡所能去勘尋，雲夢裡再與胡之源無關，反正他當著眾臣面表態自願相助。

　定心丸，胡之沄早備下了。

　“擎君不糊塗，看得出人之好賴，我敢斷定，他絕不會把落星河交給覬覦雲夢裡的人手中，你記住這點，加上二哥為你做保，至少九成把握。”

　胡之源糊塗了，“可不佔雲夢裡，我要落星河有何用？”

　胡之沄反問他：“你想要皇位麽？”

　胡之源毫不猶豫回答：“其實不想，我隻想有命苟活，我母妃以及月鹿宮上下都能好好活著。”

　話剛出口，胡之源一下明白過來，那條從未見過的河對他有多大的意義。

　他不費吹灰之力將落星河劃進大嶽，將水路邊境擴張，眾臣對他將再不敢小覷，巴結攀附者想必少不了，他不再孤立無援。胡之洵想走他趟出來的路，借他栽的樹乘涼，那得看他讓不讓。

　還有一事胡之源令擔憂。

　“大哥不念兄弟情份，已動手害你，怕等到那時，他也會對我起殺心。”

　“莫怕，你有二哥呢，擎君也不容惡人害善人，隨便給你塊親交大臣牌子，動你，便是對東燕挑釁，借機發兵打起來，大哥吃不了兜著走。殺你？倒不如供著你劃算。”

　胡之源感歎，二哥不愧吃過兩國皇家飯，多長的幾歲不是白長的，看事就比自己深遠。可二哥早晚要回東燕，屆時他又回到有事無人商量，更無人如此掏心窩子地為他籌謀安排的情境，他仍無法完全放心。

　見一顆定心丸效力不夠，胡之沄再喂他一顆。

　“端著金飯碗挨餓，說的就是你。北戎蒙戈部以外的公主摞起來，不如你正妃娜沐一人地位高。北戎十九部鐵騎皆任她調遣，她擁有的恰恰是你缺失的。你二哥是東燕皇帝妹夫，你自己是北戎大可汗女婿，前有罩，後有靠，你有什麽好怕的？”

　如醍醐灌頂，胡之源才緩過神。

　他向來隻把娜沐看做大嶽兒媳，忽視同時自己也是北戎女婿。當初百般不情願的和親，好像真有點用武之地。不過眼下他和娜沐的感情照比側妃都相差甚遠，想讓她的權利為己所用，簡直癡人說夢。

　他沒敢告訴胡之沄實情，畢竟被窩子裡的事，他抹不開臉說。

　胡之沄明日便要去皇陵守孝，抓緊時間把能說的全跟胡之源交代完。

　“其實以大哥今時今日勢力，不佔雲夢裡他也有一百個法子坐上龍椅。橫豎你對皇位沒興趣，大哥想坐就讓他坐，但你苟且偷生不是長久之計，有所把持才能在宮裡安身立命。源兒，爭氣點，你未出世的侄兒等著叔叔取名呢。”

　與胡之沄分開後，胡之源似仍有無數疑問未得解答，又無人可問，心懸在嗓子眼，不時胡蹦亂跳，擾得他心神不定。

　天色近黃昏，豔橙霞光萬丈，宮牆鍍上一層金黃，卻看上去是毫無人情味的冰冷。宮裡靜靜，只有樹葉敢放肆蹭出沙沙聲。

　胡之源望著高高宮牆，想此刻龍州城中的夜市即將熱鬧起來了，蝶園也該準備迎接今日份的聲色犬馬……

　他眉頭一擰一松，命小祿速速備車，隨他出宮。