心意已決，夫人緊鑼密鼓著手聯絡那所謂故人，公子則要邁過潤娘這道坎。

　他開門見山，以為潤娘會暴跳如雷，不料她一言不發，反倒把公子弄懵了。這節骨眼上進宮面聖屬實福禍未知，他冒險帶她寶貝女兒去，不論如何她都不該是這個反應。

　“潤姐兒，我此番必須帶著她，具體因由暫時不好與你詳說，日後我必一五一十告訴你。”

　潤娘一怔，上次聽他如此喚自己至少隔十數年了，僅在他有大事相求時才能叫出口。

　這聲“潤姐兒”入耳，想來他是非帶鳳兒去不可，潤娘拒絕的話憋了滿腹，可看他眼中戚戚之色，她一個字蹦不出來。

　“你可問過她了？”

　“你不松口，我不敢問。”

　潤娘心一橫，帶公子去鳳兒處。

　此刻鳳兒正趴密文堆裡打盹，見他倆一同過來且一樣面色凝重，困意登時沒了，再聽公子簡明扼要說清來意，整個人百倍清醒。

　她磕巴著問：“帶、帶、帶我進宮？”

　公子重重點頭，潤娘則拉著她問：“鳳乖，你願意陪他去嗎？”

　鳳兒小心瞧著二人，母親偷偷使眼色盼她給否定答覆，公子滿目殷切裡似夾雜一點難過，若有似無，轉瞬即逝。

　“我願陪公子前去！”

　早料到她會這麽說，潤娘手心涼半分，不依不饒強調：“這絕非兒戲，你可真想好了？”

　“進宮而已，又不是進閻羅殿。如平安無事，我這趟便當是漲見識，若萬一有凶險，有公子陪著，我也不怕，隻當是共患難。”

　公子忙插一嘴：“我和老方還有碧嵐都在，即便涉險也會先保你平安！”

　這話衝著鳳兒，實則說給潤娘聽。

　潤娘仍未松口，鳳兒把母親的手扣上她心口，擺出大人姿態。

　“娘，員外叔叔剛傳回消息時，您哭著對女兒說想陪他一同受苦，替他分擔他承受的一切。隻風花雪月不算兩情相悅，肯患難與共才是，如今女兒也同樣心思。”

　深知女兒主意正得很，潤娘看情形是即便阻攔也捆不住她兩條腿，無奈點頭同意。

　萬事俱備，只差故人。

　公子為何執意帶她進宮，鳳兒一個字都沒問。她明白，等到了宮裡，一切自然明了。

　出發當日，鳳兒以為他們要喬裝方晉的隨從，心中甚至有些興奮，誰知兩輛馬車接上她們仨，大大方方一路行至宮門，壓根沒見方晉的影子。

　她不禁好奇，“叔叔人呢？”

　“他已在宮裡。”

　“咱們就這樣去？”

　“就這樣去。”

　公子雙眼直直盯著車外，手輕捋著她步搖流蘇。

　不知詳情的鳳兒心裡嘀咕：就這樣去未免太輕松了，一點也不可怕。

　宮門開啟，一陣沉沉聲響後，鳳兒眼前是想象中才有的畫面。

　瓊樓疊立，白路筆直，紅瓦飛簷，處處精致奢華，偏讓人覺著莫名壓抑。

　鳳兒不知眼珠該落何處，只聽公子道：“碧嵐這故人面子頗大麽，竟能讓我們從正宮門進入。”

　隨後他囑咐鳳兒，待會走路需頷首低頭，不可東張西望，若有華麗轎輦經過，記得側身面壁避讓。

　“若記不住就學我的樣子做。”

　接應人未到，他們只能原地等。

　不多時，前方幾個人影快步移過來。夫人看清來人，忙搶幾步迎上，領頭那個一見她，果斷規矩做個常禮。

　公子緊隨其後上前，鳳兒也跟上去，見對面領頭的是位老者，看他們衣著和姿態應是宦官。

　老者聲音微顫，“嵐貴妃，久候了。”

　夫人甚是激動，點頭又搖頭，“早不是什麽貴妃，大監不必行這禮的。”

　接著老者看向公子，似看多年未見的晚輩，綻出的笑臉意味深長。

　“又是多年不見，沈小公子也別來無恙。”

　公子神情也軟下許些，語氣不似往日冰冷，苦笑一聲道：“沈某早過而立年歲，大監卻還留著舊日習慣呢。”

　老者呵呵笑得慈祥，“無論過多少年，你在老奴眼裡依舊是那個害怕打雷、喜好吃糖的小男伢。”

　呦！公子還怕打雷？還好吃糖？鳳兒從不知這些。

　故人重聚寒暄，鳳兒一旁聽著。這麽大一活人，老者必然發現她，但沒問她是誰，讓她好生奇怪。

　公子拉過她站到老者跟前，“鳳兒，這是曹大監。”

　她乖乖行禮問好，曹大監看看她，再看看公子，臉上笑褶平了，命他們跟他走。鳳兒謹遵公子囑咐，一路隻敢低頭盯著腳尖，幾次想偷瞄宮裡景致，都強壓下衝動。

　皇宮真大，大到鳳兒不知走了多久，她只顧悶頭前行，公子停腳也未發覺。她因慣力撞上他後背，踉蹌退兩步，慌忙站穩後趕緊瞟向曹大監。還好，他似乎不在意。

　怯怯稍稍抬頭，眼前一座華麗宮殿，兩側侍衛模樣冷峻嚴肅堪比初次相見的艾成蕭，她克制不住心直亂跳。

　曹大監一抬手，“嵐貴妃，請吧。”

　似猜到鳳兒有疑問，公子小聲告訴她，這裡是暄帝寢殿。

　鳳兒驚了！

　寢殿？皇帝睡覺的地兒！公子帶她來這兒做什麽？難不成要見皇帝？

　滿腔疑惑腦中亂蹦，她看夫人深吸幾口氣，款步邁進去。曹大監帶著她和公子在門口候著。

　明明暄帝就躺在榻上，老宮女同醫官一旁守著，可殿內一點人氣都沒有。

　再次踏足這十幾年前日日出入的地方，夫人每邁一寸皆步履沉重，不敢朝榻上看去，閃著眼眸打量四周。

　還是原來的雕花燈，還是從前的龍鳳穗，香依舊是當年那味，上書“稱心如意”的匾額，還是她入宮承寵次日掛上去的。

　一切都沒變，唯有那人扁扁躺在龍塌正中，形如枯槁，不見當年英武風貌。

　老宮女認得她，驚呼險些出口，稍作思慮後帶醫官退下。

　緩緩挪至塌旁，夫人輕輕跪下，幾番猶豫才伸出手，在雲錦枕邊小心拍了拍。

　“暄哥……”

　被子微微動了動，暄帝眉頭鎖起，仿佛在夢中掙扎，嘴角抻了多下才艱難睜開眼。他費力偏頭見是昔日愛妃跪於榻前，渾濁眼底漸亮，嘶啞著喚道：“你……你……小嵐！”

　“小嵐？聽陛下用舊時稱謂喚我，真是恍若當年。可惜小嵐已經不小，更已不是您的嵐貴妃，小嵐是妓院蝶園的掌事，人稱玉骨夫人。”