當夜方晉沒留宿鳳兒房裡，本是想的，奈何春生急匆匆過來尋他，說有要緊病人請他即刻去看。

　“有多要緊？什麽症狀？”

　春生瞄了眼鳳兒，支吾道：“您的老病人了，病征您都清楚。”

　方晉當即明白來者何人，松開鳳兒的動作極其麻利。鳳兒未多想，還覺得他作為醫者，這病患至上的態度相當可讚。

　她不知九玄堂內正齊齊碼著宮裡來的人，顛顛去尋公子，把方才胡鬧坦白清楚。

　他們鬧劇收場，公子仍需裝一裝，先故作驚詫，再哭笑不得，最後損罵方晉幾句，把戲做全嘍。

　方晉可沒他倆的好心情。

　馬車輪疾疾前滾，他心跟著躥蹦，不時偷偷抬眸瞄對面神色凝重的人，幾番欲言又止。

　倒是對面的人先開口。

　“方神醫為何此番沒帶小徒隨行？”

　此人乃曹大監，大嶽皇宮宦官之首，自幼服侍暄帝身側，在朝臣跟前也有十足面子。

　說來他對方晉還有些恩情在。

　當年方晉和公子以身試藥，後果不堪。奇淫邪藥未成，又牽連寵愛的少年，暄帝把怒氣撒向老神醫，欲殺了師徒二人。曹大監好言相勸，說九玄堂神醫在民間聲望非同一般，進宮面聖卻師徒皆喪命，除非將知曉命他製藥之事的人殺盡，不然宮裡宮外定議論紛紛，恐有損聖譽。

　“宮裡的醫官有時會為腦袋安穩而辦事遮掩，留他師徒性命既是陛下您的胸懷，也備不時之需。”

　暄帝對曹大監的信賴無人能及，他的話他聽得進。如此老神醫和方晉才有命出宮，繼續經營九玄堂，遭無妄之災的師姐則得一忠勇稱號，其家眷獲了好大筆封賞。

　十幾年過去，方晉和曹大監已算熟人，更知他見識過無數慘烈但心腸仍有軟的一段，他的問話，他直言不諱。

　“大監漏夜親自前來，怕是陛下情況危急，按方某之前的方子下藥也吊不住了。”

　曹大監深歎一聲。

　“方某這趟進宮，心中並無把握，神農庇佑醫得好則已，若能力用盡亦無法回天，脖子上這玩意兒八成要挪地方。小徒春生正是好年歲，醫術雖不及方某，倒也將將夠把九玄堂撐下去。方某可以死，九玄堂不可亡，否則無顏去地下見先師。”

　方晉言辭悲壯，曹大監反而笑了笑，拍拍他肩膀。

　“陛下身子什麽情況，老奴我最清楚。你想多了，或是想早了，等你見到陛下便都明白了。”

　其實無需見著暄帝，方晉也猜到他眼下是何德行，心裡的小人邊撥算盤邊嘲諷，縱是一國之君也難抵枕邊風。

　試藥之後出宮，方晉身體在師父悉心調養下日漸恢復，體格不及他好的公子仍虛弱得很，日常行動都成難題，更別提承寵。醫官們拿各種名貴湯藥補著，效果甚微，暄帝急得火燒眉毛時，公子求他把老神醫尋來再瞧瞧，能做出解藥的人，興許也有法子把他治好。

　二進宮，老神醫不願但無法抗拒，也惦記那九死一生的沈家遺孤。他獨自前去，未帶方晉。

　老神醫出手，藥到病除，不出半月公子又活蹦亂跳。暄帝龍顏大悅，親筆提“妙手仁心”四個大字，裱好送至九玄堂，至今掛在醫館。

　禦筆親書，百姓樂顛顛瞻仰，方晉看得牙癢。若無這混蛋君王的混嗜好，他怎會斷子絕孫！

　恨又能如何，再恨也得忍著。

　九玄堂的名號愈發響亮，待方晉具備獨當一面的本事，老神醫身子骨也一日不如一日，離世前診治的最後一位病人正是暄帝。

　暄帝因經年累月服用淫藥縱欲突發惡疾，果真如曹大監所言，醫官們只會用些溫吞法子抻著。彼時公子仍在宮內，便在侍疾時提議趁老神醫尚能看診，請他過來試試，已是嵐貴妃的夫人也如此勸說。暄帝急於康復，不假思索應允。

　宮裡差人來請，方晉不願師父前去，生怕一旦暄帝有個好歹，他無命回來。

　老神醫問他：“晉兒，你說華佗為曹公診病之前，可知其為人？”

　方晉答不上，老神醫再進宮。

　暄帝在老神醫手裡撿回命沒多久，公子和夫人便遭陷害，被逐出皇宮。二人接手蝶園後，方晉來此泄欲緩解淫毒，才知潤娘還活著。緊接著，老神醫趁還能走動，領方晉等人最後一次離開大嶽尋藥覓方，回到九玄堂時，鳳兒已經會說話了。

　方晉知道一同試藥的男子就是蝶園男掌事，卻從未相見。一是公子不願見人，二是方晉也不想見他。

　該來的總會來。

　老神醫壽終正寢，公子出現在葬禮上。

　“只聽聞你好看，不知竟這麽好看！”

　“這臉害我不淺，如今卻要靠它吃飯。”

　與公子同時出現的是曹大監，他給老神醫上炷香，給方晉一個消息。

　“老神醫已故，你是他嫡傳弟子，日後陛下若有需要，便要勞動你了。”

　恨意仍深，然皇命無法違抗，醫者本分在此刻成枷鎖，方晉煎熬至極，甚至動了自我了斷的念頭，可公子卻擅自替他應下。

　曹大監細細盯了公子半晌，欣慰笑道：“看沈小公子還好，老奴甚是欣慰，陛下亦可安心。”

　他離開後，方晉氣衝衝問公子何故替他答應給仇人診病！

　“你不知我恨麽！”

　“你我皆受其害，我自然知道。”

　“那你還——”

　“你不想報仇嗎？這不正是機會。他有膽子請你，就看你有沒有膽子……”

　方晉瞬間領會公子意圖。

　多年來，他戴著仁心面具為暄帝悉心配藥調理，一次次將慢性毒藥神不知鬼不覺揉進顆顆藥丸中，做得天衣無縫，按公子所言“一點點隔肉的折磨”，日漸把暄帝推進無盡深淵，如今只差致命一擊。

　“師父最後一次進宮面聖，也是大監您親自來請的呢。”

　方晉一副感慨良多的樣子，曹大監見狀沒說什麽，只是手中念珠撥弄得更快了。

　車行至宮門，天空忽傳來一聲轟隆。

　方晉抬頭看去，頭頂烏雲密布。

　這才幾月份，竟響悶雷，看來這大嶽國的天是真的要變了。