胡之源瞬間啞巴，呆望鳳兒像等先生訓話。鳳兒又打量他幾個來回，湊近鼻子嗅嗅後，成竹而狡黠地說：“怪不得你年紀輕輕鑽妓院不怕人笑話，敢情你雖沒娶正妻，侍妾或陪房至少有二了。”

　蝶園果真不一般，花魁有點本事，看看聞聞就知他妻妾幾何，真真驚了胡之源，“你怎知道？！”

　“你身上有至少沾過兩種香膏，是貴族大家人婦方能用得起的，且為妾室所用而非正房規製。你手上扳指是鴛鴦環，未婚娶的男子不會戴，腰間的雙鯉香囊為女子繡給丈夫佩戴，意求多子，可繡工針技明顯出自兩人之手。”

　胡之源瞄了眼腰下香囊緊皺眉頭，放下貓扯袖子揪頭髮使勁兒聞，確有淡香入鼻。

　他安靜無話的樣子比玩鬧時可愛得多，鳳兒有心逗趣，“看你唇紅齒白一臉不操心的滋潤樣，想必她們懂事省心，不給你添煩惱。平位妾室大多好爭風吃醋，你家的倒反過來，她們一同繡製香囊贈你，你乖乖戴著，大抵你也從不厚此薄彼，若沒猜錯，這二人是家裡做主配給你做妾的。”

　胡之源依舊沉默，貓也不玩了，鳳兒擺著大人的譜兒，嘴裡揶揄：“如此看來，你不像個不懂事不聽話的。你一碗水端平，說明不偏愛任何一位，兩個都容下了，多一個又怎樣，何苦抗婚惹家人大費周章捉你。”

　“一碗水端平容易，一生摯愛難覓，我正妻位子是留給心愛之人的，不想被父親用來做交易，我也不想當工具，身不由己。”

　“這世上誰不是身不由己，人各有命，生來注定，你沒得選，我也沒有。若你娶了那女子，真的對家族有大益，那你就該娶。身為大家公子，擔這種責任太平常，有何不滿跟父親商量嘛，逃避乃懦夫所為。再者說，人家姑娘招你惹你啦，你這一抗婚，指不定多少條舌頭編排她呢，多坑人。”

　鳳兒小嘴一通叨叨，把胡之源說得一會醍醐灌頂一會雲裡霧裡。這算他二人正式初見，她怎會擺出這開導架勢，說這老多的話。

　“你……為何與我講這麽多？”

　鳳兒也剛剛察覺到，面對一個幾乎陌生的狂徒，她話是有些過量。

　“在妓院討生活的，哪個不是慣會說話哄人，我看你不快活，哄哄你罷了。”

　胡之源小白眼一翻，又抱過貓順毛，小聲嘟囔：“哄我？我怎麽覺得你在訓我。”

　鳳兒臉一臊，還嘴道：“你把我嚇個半死，我還不能訓你兩句？貓不借你玩了，還我。”

　說著她伸手去搶貓，胡之源一聲哎呀，“還就還嘛，手那麽重作甚，這貓不出幾日就生了，你小心著點。”

　貓何時又懷的崽，鳳兒完全不知，也看不出來，經胡之源一提點，才發現它一身白毛下藏著粗圓的肚子。

　“你看這兒”，胡之源把貓放仰，撥開下腹絨毛，指著粉嫩嫩兩排小肉珠，“母貓的奶頭變大呈粉紅色，十有八九是有崽了。”

　鳳兒被勾起好奇，低頭觀察起貓的乳頭來。兩聲叩門響過，錦哥兒在外面喚了聲，便開門進來，打眼就見二人腦袋抵在一塊，好似一對頑童在鬥蟋蟀。

　“錦哥哥快來看，我們又要有小貓玩啦！”鳳兒興奮喊著錦哥兒，他一臉驚詫，不為貓的事，而是沒想到四公子在這裡，正笑呵呵陪她逗著貓。這幾天她一直悶悶不樂，此刻臉上卻笑意燦爛。

錦哥兒不知該不該高興，能讓鳳兒再露笑顏是好，可上回她接連情緒低落，讓她開心的是謝不懂，他不是好人，這個四公子也不好說。

　正事不能忘，錦哥兒做個禮，“夫人現下可以見客了，小的帶四公子過去。”

　胡之源躥高起身，“甭麻煩，我認得門！”

　不用麻煩更好，反正錦哥兒也不想管他，等他出去，忙關門問鳳兒：“他怎麽在這兒？”

　鳳兒一聳肩，“我哪兒知道，突然就衝進來，像要劫人一樣”，說到這她笑臉一邪，小手做抓捏動作，腳下還一踩，“好在影士及時出現把他摁住，不然我就再賞一腳讓他變四公公！”

　“你見著影士了？”

　“對啊，頭回見著活的，不知他姓甚名誰，就看神秘兮兮一身黑，半張面具擋著臉，倒是怪聽話的。”

　如此錦哥兒放了一半的心，有他看著，鳳兒必能逢凶化吉。

　“應是影七，蝶園最得力的影士。”

　“身量不錯，就是不知長什麽樣，他好看嗎？”

　“挺好看的，影士行蹤隱蔽，難見真容，影七的樣貌我也只見過屈指可數的幾次。”

　錦哥兒委實不解，這胡之源到底使了什麽高招，此刻的鳳兒整個人都明亮不少，甚至有閑情關心影士好不好看。趁她情緒尚可，錦哥兒試探著問：“影七再好看也比不上公子半分，今日公子難得在歡喜廳迎客，我陪你下去看看他吧，你倆總不能這麽僵下去。”

　想到公子，鳳兒眼神登時黯淡一半，踟躇幾恍後，還是搖了搖頭。如此錦哥兒也不好再勸，心急歸心急，可這二人心裡的門檻築得正高，硬邁興許抻到腿，只能看誰先讓一步，願意給對方修台階下了。

　錦哥兒決定聊點旁的，“今日將軍來看你，怎的隻坐那點工夫就走了？”

　“他只是來跟我道個別，趕著去玉見島呢。”

　錦哥兒張嘴還未出聲，叩門聲響了，夫人的聲音傳進來，“鳳兒，是我。”

　門開了，夫人款款入內，胡之源老實乖巧跟在身後。

　“正好錦兒也在，我有事拜托你們。”

　夫人要把胡之源藏在蝶園，讓鳳兒暫時留他在房裡，錦哥兒吩咐園子上下閉緊嘴，任誰來問都說沒見過這人。

　她這請求嚇鳳兒一跳，“他留在我這算什麽說法呀？”

　“就當他是長包客啊。”

　“可我留客在這得先經母親同意。”

　“放心，你娘那裡我自會去說。”

　怎麽說夫人都是掌事，她的命令鳳兒不敢違抗，隻得聽命，暫時收留胡之源。他倒大方，當著夫人面低眉順眼，夫人和錦哥兒前腳一走，後腳他就換了副面孔，嬉皮笑臉道：“嘿嘿，這下你我可要朝夕相處啦！”

　鳳兒腦子正亂，看他這樣莫名來氣，手腳麻利拾掇利索自己，旋即要出門，胡之源緊忙攔著問：“你去哪兒？”

　“下樓迎客！”

　“我不就是客嗎？”

　“你算哪門子客，既要藏身就老實呆著，跑出去讓人揪走，我可不管你！”

　無奈胡之源隻好放手，聽門砰地一響，鳳兒蹬蹬蹬下樓，留他獨自一人在屋裡與貓大眼瞪小眼。