胡之源帶著小祿又進蝶園，四下尋麽，沒見著當初給他“使絆子”的錦哥兒。小祿隨便抓個小廝來問，“我家主人想見你們掌事夫人，勞煩小哥傳個話。”

　這回小祿長了記性，說話客客氣氣。小廝對這主仆也有印象，狐疑著問：“敢問貴客來頭，小的好通報。”

　“我是她故人的兒子。”

　怕胡謅身份夫人不會見他，胡之源乾脆了當，沒藏沒掖。

　小廝很快過來回話，“我家夫人近日身子不適，這會兒還沒醒，貴客是在此等候，還是告知小的下榻何處，待夫人醒來方便見客，再差人通傳您？”

　再吃閉門羹，胡之源悻悻又無可奈何，隻好留話說住在旁邊的客棧，方便時務必馬上來人告知。

　好像他八字跟蝶園不合，回回到訪都不順，來沒見著夫人，走出門又正撞見過來看鳳兒的艾成蕭。

　倆人一打照面，又是雙雙一愣，胡之源先一步貼過身子，低聲道：“我有難，出來避避，算我求你，就當沒見過我。”

　艾成蕭點頭應允，未問因由。

*

　三日前，艾成蕭料理完謝不懂，洗淨滿身血腥殺氣，收拾得乾淨清爽才去見鳳兒。

　錦哥兒巴不得他來。

　陪鳳兒在樹下坐了足足兩個時辰，期間錦哥兒隻字未說，也無話可說，能說的早說盡了，再翻找不出什麽詞句哄她。

　潤娘在慪氣，夫人身子有恙不便操心，方晉內疚自責不敢來，錦哥兒放眼望去找不出還有誰能說幾句開導話，甚至想過把喜糖叫來，轉念一想作罷，她已出娼門成人婦，不該打擾她的平靜好日子。

　就剩下艾成蕭。

　錦哥兒早看得出，艾成蕭待鳳兒絕非單純的恩客疼花娘，卻也不似愛侶。這二人之間，愛是有的，但沒多到不得了的程度，鳳兒對他極為親近和信賴不假，然他們相處一處時的氛圍，更像一對摯友。

　旁觀者清，很多話錦哥兒這樣的當局人不便說，說了鳳兒這會兒也不往心裡去，那麽艾成蕭這亦侶亦友又亦兄的男人出面開解，興許她能聽進去點。

　艾成蕭一邁進蝶園門檻，錦哥兒連通傳都忘了，直接領他上樓，路上簡明扼要把事情交代個大概，懇求道：“我家公子這次可是生了大氣，說心碎了都不為過，鳳兒又慌又怕又委屈，難辦得緊，求將軍給好好勸勸，莫讓二人在同一屋簷下形如陌路。”

　若形同陌路，那不正好把她贖出娼門？這念頭再次騰起，又再次被艾成蕭壓下去，想沈傲冰能用至親遺物做成信物贈與她，那該都多在乎，他不可趁虛而入。沈傲冰能淪落到棲身娼門，一半拜他們艾家所賜，再奪他所愛，太不厚道了。

　今日的錦哥兒讓艾成蕭品出點曖昧不明的奇怪味道。

　“忠仆我見過很多，如你這般卻少。素來隻知你牽掛鳳兒，但聽你話裡似乎對沈公子關心也不少。”

　“我在蝶園長大，公子待我很好，關心他是應該的。”

　“有多好？好到明明你自己也喜歡鳳兒，卻肯為他倆填補嫌隙，看著他倆恩愛？”

　他這話錦哥兒聽著不爽，回答得很不客氣，“對，就好到這等程度，好到我願促二人成比翼連理。我喜歡鳳兒，就會以她心思為上，我也心疼公子，不忍看他難過煎熬。他們舒心順意，我便歡喜，這是我為仆本分。”

　艾成蕭一時無話答對，倆人已到鳳兒房門口。錦哥兒伸手落在門上，對他說：“希望您能明白我的意思，也鬥膽勸將軍，莫動趁火打劫的念頭，真喜歡鳳兒，就請多做一些讓她開懷的事吧。”

　心思被看破，艾成蕭不怒卻喜，想自己眼光不賴，沒看錯人，他那念頭應沒漏泄多少，他倒已看了個清透。

　“好，我盡力。”

　*

　整日水米未進，鳳兒卻半點饑渴皆無，仿佛腦中的一團亂麻填補了腹中空虛。

　公子努力複原金步搖的模樣太過揪心，好似他人正趴在鳳兒心頭痛哭流涕，哭得她心裡全是鹹澀，裝滿了盛不下，便從她眼眶裡湧出來。

　一方乾淨絹帕貼上眼角，鳳兒一驚，抬頭一看是艾成蕭不知何時站到身側，給她擦淚。

　“將軍來了”，鳳兒忙抹了把淚，猛吸幾下鼻子，“樓下的好生不懂規矩，都通報一聲。”

　艾成蕭屈膝蹲下，抹抹她哭花的臉，滿是委屈道：“怎麽，是怨我救你太遲了嗎？”

　“何出此言？”

　“若不怨我，為何連稱呼都變了？”

　鳳兒這才反應過來，“大蕭，對不住，我不是有心的，腦子太亂，嘴也亂了。”

　艾成蕭仍未學會如何哄女孩，故作鎮定道：“我來告知有關姓謝那廝的事，你聽完再亂也來得及。”

　“不必了。”

　不等艾成蕭收回臉上詫異，鳳兒便自顧自把她裝睡時聽到的事全與他說明，並強調，大皇子著急破譯藏寶圖，覬覦前朝皇帝遺藏之寶，恐有什麽謀劃，讓他留心朝堂。

　艾成蕭沒猜出的事，全從她口中說出來，驚訝之余也納悶，“你怎麽知道這些？”

　“恍惚聽他們說的，不過我猜他們沒把話全說出來，我也未知全貌。依我猜，想要那些寶藏，等於想要更多錢財，監國的皇子急於這事又暗中行事，估計沒好事吧。欲知更多，你……你可以去問公子。”

　說完鳳兒垂頭重重歎口氣。

　她說那句“欲知更多”時，神態老氣橫秋好似一說書先生，配上後半句話的踟躇猶豫語氣，模樣讓艾成蕭看著又可憐又好笑。

　他沒忘錦哥兒的托付，“我與你家公子交情尚淺，不好貿然去問，要不你幫我問呢？”

　鳳兒腦袋垂得更低，“我……我把他送的金步搖摔爛了，不敢見他，沒臉見他。”

　“金步搖摔壞還有修的可能，只要情分還在，總會重歸於好。”

　打仗艾成蕭是一把好手，勸姑娘他就不擅長了，說完這句便再沒了話，場面一度趨於尷尬。

　好在鳳兒善於打破尷尬，硬扯出一絲笑來，問他：“先不說這個罷，審問謝不懂可有結果？”

　這下艾成蕭更尷尬，為難著實話實說，“對不住，一時沒看牢，讓他尋機會弄啞了自己。”

　鳳兒心裡諷刺，敬他嘴巴夠嚴，為死守秘密對自己下此等狠手，這做派頗有點衛家諜人的風范。

　“他人現在何處？”

　“死了入土。”

　“好，罪有應得。”