三六

　　朱漢民正色說道：“阿步多，我要你這麼做，自有我的道理，這道理，你一進內城一回府，也自然就會明白，只要記住千萬要照著我的話做，要不然那你是給紀大人夫婦招滅門之禍。”

　　阿步多一驚，又要問，朱漢民已然擺手說道：“我不留你了，也不送你了，阿步多，你快回去吧，一來免紀大人擔心，二來也可以早點歇息歇息，我再叮囑一句，千萬記住我的話，快去吧！”

　　阿步多雖猶豫，卻不敢不聽，只得應了一聲，起身告辭，臨走還再三要朱漢民多保重。

　　目送阿步多離去後，朱漢民心中只有一件事，那就是竭盡所能，盡快去找到他怡姨，打聽乃妹小霞的下落。

　　他沉思有頃，忽地走到桌前坐下，取出紙筆，濡墨振腕疾書，未幾便寫好了—封信。

　　在房中四下看了看，然後他揣起那封信，出房走向前面，前面，大順正坐在櫃檯裡，—見朱漢民出來，便要站起迎出，朱漢民向他搖了搖手，快步走了過去。

　　大順方自一怔，朱漢民已到了櫃檯邊，抬眼問道：“大順哥，老掌櫃的不在麼？”

　　大順忙道：“我爹出去了，怎麼，相公有事兒？”

　　朱漢民笑著說道：“沒什麼事，我要出去一下，說不定今夜趕不回來，我這裡有封信，麻煩你交給老掌櫃的。”

　　說罷，自袖底取出了那封信，遞給了大順。

　　大順剛接信在手，朱漢民一句話也未再說，便轉身飄然出門而去。

　　朱漢民剛走沒一會兒，老掌櫃的一手提著一包東西進了門，大順一見他爹回來，連忙由櫃檯裡迎了出來，接過東西，然後把朱漢民留的那封信交給了他爹，道：“爹，朱相公出去了，臨出門的時候，留下這封信，讓我等您回來交給您，您瞧瞧吧！”

　　說著，提著兩包東西走向後院。

　　老掌櫃的沒有多想，漫應著拆開了信封，抽出信箋只一看，立刻一怔，忙叫道：“大順，你快回來呀！”

　　大順剛走沒兩步，聞言轉過身來，道：“爹，您叫我，什麼事兒？”

　　老掌櫃的道：“朱相公走了，不回來了！”

　　“走了？不回來了？”大順愣住了，好半天才說：“爹，不會吧，朱相公只說今夜可能趕不回來罷了……”

　　老掌櫃的跺腳說道：“你怎麼那麼笨，唉，唉，那粒明珠咱們該還人家啊，這下，唉，人都不知道哪兒去了，怎麼還啊！”

　　大順又愣了半天，苦臉道：“爹，我哪兒知道他會走呀？他也沒說，朱相公真是……”

　　老掌櫃的一瞪眼，道：“你還怪人家朱相公？他可是咱們家的大恩人，你懂什麼，朱相公是作成咱們，是有心幫咱們忙，唉，這年頭難得遇上這麼一個好人，唉，唉，都怪你！”

　　大順苦著臉道：“爹，他信上怎麼說的？”

　　老掌櫃的沒好氣地道：“朱相公說，他走了，不回來了，謝謝咱們的照顧，還說假如有人來找他，要是不相信他走了，可把這封信給他們看看！”

　　大順皺著眉說道：“住的好好兒，他為什麼要走？也不說一聲……”

　　一陣急促蹄聲傳來，由大街那頭奔來一匹快馬，直上客棧門口，鞍上跳下來的，是玉珠，他一進門便往後面闖。

　　老掌櫃的忙道：“喲，喲，請問這位，可是找朱相公的？”

　　玉珠聞言停了步，側轉身望著老掌櫃的詫異說道：“不錯，我是找他的，你怎麼知道。”

　　老掌櫃眼見他那氣派打扮，可末敢怠慢，忙道：“您這位，前些日子不是來過麼？”

　　玉珠恍然大悟笑道：“老掌櫃的好記性，不錯，是有這麼回事，他在麼？”

　　老掌櫃的搖搖頭，道：“走了，不回來了！”

　　“走了？”玉珠一怔，一把抓住老掌櫃的手臂，急急問道：“他，他什麼時候走的，上哪兒去了呢？”

　　玉珠不自覺地手上用了力，老掌櫃的眉頭一皺，差點沒有叫起來，忙應道：“剛走沒一會兒，不知道哪兒去了！”

　　說著把左手裡的信遞給玉珠，心裡卻直嘀咕，這年輕後生好大的手勁兒，八成兒也是個江湖上的好漢。

　　玉珠接信在手，鬆了老掌櫃的，只一眼，立刻跺腳說道：“這是為什麼，這傢伙真是，怎麼也不說一聲……”

　　老掌櫃一邊揉著右手臂，一邊說道：“您這位貴姓，怎麼稱呼，請示下，萬一……”

　　玉珠不耐煩地匆匆說道：“萬一他回來，你告訴他我來找過他，我叫德玉珠！”

　　把信往老掌櫃的手中一塞，轉身便往外走。

　　“啊！是珠貝子！”老掌櫃的一驚，脫口一聲輕呼，怔住了，手裡拿著那封信，呆呆地失了神。

　　玉珠剛出門，迎面走來了四名身穿黑衣長袍，腰佩長劍的老者，對他們，玉珠可不陌生，微微一怔，停了步。

　　適時，四名帶劍的黑衣老者也看見了玉珠，也都怔了一怔，急忙趨前哈腰說道：“好久沒見珠貝子了，您好！”

　　玉珠淡淡說道：“諸位好，諸位聯袂輕出大內，來到客棧，是……”

　　居左一名黑衣老者答道：“我們是來找個人……”

　　玉珠截口說道：“可巧我也是找朋友的，諸位是來找那姓朱的書生？”

　　四黑衣老者一震，居左那名乾笑說道：“您知道了？我們幾個知道他是您的朋友，可是……”

　　玉珠擺手說道：“我跟他沒有什麼深交，諸位職責所在，上命難違，要怎麼樣對付他，那是諸位的事，不過，今天諸位是白走一趟了。”

　　居左黑衣老者一怔，忙問所以。

　　玉珠淡淡說道：“走了，剛走，連我都撲了空。”

　　居左黑衣老者哦了兩聲，腳下末動，並沒有走的意思。

　　玉珠雙眉微挑，道：“諸位要是不信，儘管進去看看他留給老掌櫃的一封信，只是一句話，可別難為人家做生意的。”

　　居左黑衣老者連應了好幾聲是，衝著玉珠哈了個腰，領著另三名黑衣老者進了客棧。

　　玉珠慢吞吞地走向坐騎，顯見得，他並沒有即時離去的意思，那是他深知大內侍衛的作風，生怕他們難為了老掌櫃的。

　　還好，轉眼間四名黑衣老者便又從客棧內走了出來，一見玉珠猶在，忙又沖著玉珠施了一禮。

　　玉珠揚了揚眉，淡淡問道：“怎麼樣，我沒有騙四位吧！”

　　居左黑衣老者忙道：“珠見子您這是什麼話，我幾個哪兒敢，只不過上命在身，咳，咳，不得不看個究竟，以便回去有個交待。”

　　玉珠道：“假如那樣，諸泣最好把那封信帶回去當個憑證。”

　　居左黑衣老者乾笑說道：“謝謝您，不敢相瞞，信是帶著了！”

　　玉珠未再答理，翻身上了坐騎，抖韁催馬，飛奔而去。

　　四名黑衣老者互望一眼，也邁開闊步匆匆地走了。

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　　入夜，大地一片黝黑。

　　在右安門內的南下窪，有座碧瓦朱欄的小亭，這座小亭，名喚陶然亭，是康熙乙亥，郎中江藻建造的，采白樂天詩：“更待菊香家釀熟，與君一醉一陶然”而命名。

　　這陶然亭，原是遼金時代的慈悲庵，此亭甚高，水木明瑟，與黑窯台相對，亭下數頃都是沼澤之地帶，遍植蘆葦，蘆花盛放季節，一片雪白，煞是好看！

　　在陶然亭附近，有座名冢，在亭東北，孤墳三尺，雜草叢生，如今則是積雪一堆，名喚：香冢。

　　此際，在香冢之前，卻有個身材頎長的白影，正負手徘徊，口中並不斷低低吟道：“浩浩然，茫茫劫，短歌終，明月缺，鬱鬱佳城，中有碧血，碧亦有時盡，血亦有時滅，一縷芳魂無斷絕，是耶非耶，化為蝴蝶。”

　　這是香家旁所豎小碣的詞句，這座墓，是京師名妓菁雲，不欲嫁富賈而自刎死，憐之葬之，所以又在墓旁豎了這個小碣。

　　不過，如果這小碣上詞句是出自那位富賈手筆，那位富賈可能不是想像中重利而輕離別的人！

　　那麼，這白影又是誰？黑夜裡來到這渺無人跡的地方又是干什麼，莫非只是憑弔這孤墳三尺，獨留青冢的那位冰清玉潔，重情而不重利的絕代風塵女？

　　只聽吟聲斂住，那白影繼以清朗話聲說道：“碧亦有時盡，血亦有時滅，一縷芳魂無斷絕，這麼說來，世上果然是有鬼了，就算有，只怕那鬼也跟人一樣地有個正邪善惡之分……”

　　語音至此，忽地一頓，適時，遠處梆柝更鼓聲起，敲出了二更，只聽白影喃喃一句：“是時候了！”

　　身形倏化長虹，白光劃空，飛射不見。

　　玉泉山，也靜靜地峙立於一片黝黑之中，只是，那滿山的未融皓皓積雪，把它變成了粉妝玉琢的一座。

　　玉泉垂虹，素列北京八景之—，大道廣敞，一路阡陌，巨樹蔭鬱，左山右水，西郊之風景佳麗，皆薈萃於斯。

　　周圍築有碧瓦紅垣，當年是金章帝的行宮，康熙時，稱澄心園，後來又改為靜明園，章 帝常游幸於此。

　　雍正、乾隆以降，更成了皇族們遊山玩水，探幽攬勝的好去處。

　　既然是皇族們的遊樂處所，平民自然是不准攀登了。