八五

　　這暫時是一個謎，這個謎要到何時才能打破，如今沒有辦法預料，那也許很快，也許要等上一個時期。

　　車到了長垣，趕車的便不肯走了，那是因為他是河北的車，再下去，渡了黃河，那就是河南的地界了。

　　幹那行買賣，都有個地界的劃分，越界做買賣，那是要遭到同行忌克的，再說，這也是僱車時就講好的。

　　朱漢民母子，在長垣下了車，住了一宿，長垣丐幫沒有設置分舵，所以沒辦法打聽到什麼。

　　第二天一早，母子倆買了兩匹健馬，經由小路，直奔了封邱，封邱是河南地界，也是丐幫最近河北的一處分舵所在。

　　在封邱，朱漢民找上了丐幫分舵，一打聽之下那位和坤的如夫人，竟然是在樂兆熊路過封邱上京之後，才經過封邱往南去的，那就是說，是在江南告急之後。

　　另據封邱分舵說，和坤的那位如夫人，果然是一路浩浩蕩蕩，招搖而過，驚動四方，車馬成行，僕從如雲，直有點像皇后出京。

　　既打聽出這個消息，朱漢民母子倆都皺了眉，因為這消息已經說明，江南告急的事，根本跟和坤這位如夫人扯不上關係。

　　朱漢民也曾問及丐幫封邱分舵，可知道和坤的如夫人為什麼出京的，往哪兒去了。

　　回答是，前者不知道，後者去了東南，在去江南之前，並曾到嵩山少林古剎隨喜參禪。

　　有最後這一句，那就該能摸出點頭緒了。

　　母子倆在封邱分舵及停留多久，便舍了兩匹坐騎，步行直奔黃河渡口，這是封邱分舵轄區，分舵的人有意效勞，卻被朱漢民婉拒了，他表示，自己可以找船。

　　晌午剛過，母子倆到了河邊一看，朱漢民不由皺了眉，偌大一個渡頭附近只有三兩隻渡船，而且渡船自橫，不見人影。

　　分明，擺渡的吃過晌午飯，找地方睡覺去了，這時候生意淡，睡個覺起來，正好趕上好生意！

　　既到了這兒，總不能再折回去，朱漢民遲疑了一下，轉望聶小倩，道：“娘，你請等等，民兒到河邊看看去！”

　　聶小倩點了頭．朱漢民舉步行向河邊。

　　走到河邊．他揚聲叫道：“請問一聲，哪條船裡有人嗎？”

　　一連叫了三聲，才聽最左的那條船中，有人懶洋洋地應了一聲道：“誰呀，幹什麼這麼大呼小叫的呀？”

　　朱漢民未在意，既有人那就好辦了，他忙應道：“我，買賣上門，要過河的！”

　　只聽船裡那人“嗯”了一聲，艙簾掀處，慢吞吞地爬出個人來，那是個一身粗布褲，高卷褲腳，腳穿草鞋的中年精壯漢子，他睡眼惺忪，望瞭望朱漢民，愕愕地道：“是你相公要渡河？”

　　朱漢民往身後指了指，道：“還有一位！”

　　那中年精壯漢子望了聶小倩一眼，道：“原來是兩位，俺沒有看見，二位請上船吧！”

　　說著，跳下了船，彎腰去解纜繩。

　　朱漢民道：“怎麼，不講個船錢？”

　　那精壯漢於抬頭翻眼，道：“你相公大概是第一次在這兒渡河，多年的老價錢了，一位五分，二位一兩，這還用講麼？”

　　朱漢民揚眉說道：“這船資很不便宜嘛！”

　　那中年精壯漢子停了手，直起了腰，道：“擺渡的不拉客，過不過河隨你的便，你相公要是嫌貴，只管找別的船，我還是睡我的覺去！”

　　說著，彎下腰便要再綁上纜繩，真夠和氣。

　　朱漢民自不會跟這種人一般見識，忙搖手笑道：“慢著，便是五兩一個，我也要坐你的船！”

　　那中年精壯漢子又停了手，直起腰，道：“沒想到你相公是個有錢的闊少爺，那麼，請吧！”

　　適時，聶小倩已然走了過來，母子倆相視一笑，登上了小渡船，那中年粗壯漢子也跟上了船，一面收繩，一面說道：“二位請艙裡坐，河心風大水急浪頭高，不是鬧著玩兒的！”

　　朱漢民淡笑說道：“只要你掌穩了舵，便是它浪頭觸天，也掉不下我母子去，你只管專心搖船就是了。”

　　那中年精壯漢子道：“好吧，話我是說了，聽不聽那在二位，反正河心裡沒人看見，我吃不了人命官司！”

　　這話聽得母子倆眉頭一皺，那中年精壯漢子卻三不管地拿起了竹篙，把船撐離了岸。

　　過水上生捱，吃水上飯的人，長年與波濤為伍，果然是都有一套，那中年精壯漢子掌舵搖櫓，舟行甚速，難得的是儘管他一個勁兒的猛搖，那小船竟然不顛不晃。

　　三百六十行，行行出狀元，休看朱漢民是武林第一，文武傲誇宇內，但要他來操舟，他可不一定行呢！

　　朱漢民睹狀之下，不禁暗暗點頭，向著聶小倩笑道：“娘，看來南船北馬之說，並不盡然！”

　　聶小倩尚未說話，船旁那中年精壯漢子突然接口道：“靠山吃山，靠水吃水，那只能說住在哪兒的人多半精擅哪一行，南船北馬之說，本不盡然！”

　　這話聽得他母子倆俱皆一怔，不由互相交換了詫異一瞥。

　　那倒非那中年精壯漢子搶了話，而是這麼一個粗俗的愣漢子突然出言不俗，而且很有見地。

　　那中年精壯漢子在突然接了那麼一句之後，就閉上了嘴，一意操舟，不再開口，朱漢民卻忍不住問道：“你本來是干這一行的麼？”

　　那中年精壯漢子冷冷說道：“誰也不是天生的窮賤命，生下來就注定要干這苦兮兮的一行的！”

　　朱漢民碰了個釘子，但是他毫未介意；道：“我問的是以前！”

　　那中年精壯漢子仍然語氣冷漠地道：“那麼我可以奉告，以前跟如今，性質是一樣，但不是一行。”

　　朱漢民笑道：“你話令人難懂，”

　　那中年精壯漢子道：“你相公是個讀書萬卷的人，怎麼連這淺顯的一句話都聽不懂？我以前是做水上沒本錢買賣的！”

　　朱漢民明白了，“哦”了一聲，笑道：“原來閣下還是位水上英豪，失敬了！”

　　自然他不在乎，這些個毛賊碰到他手裡，那該是不動歪腦筋還好，否則那是給自己找倒霉。

　　“好說！”那中年精壯漢子道：“水路沒有陸路廣，水上的豪傑，總比不上陸上的英雄！’

　　這話似乎話裡有話！

　　朱漢民目中異采一閃，飛快地又與聶小倩交換了一瞥道：“閣下是水上那一路英豪？”

　　那中年精壯漢子道：“你相公是個讀書人，該不會知道黃河八寨？”

　　朱漢民道：“有道是：‘秀才不出門，能知天下事’，我知道！”

　　那中年精壯漢子全無詫異之色，只淡淡說道：“那倒很出我意料之外。”

　　朱漢民笑了笑，道：“閣下什麼時候改了行？”

　　那中午精壯漢子道：“今天一早，二位是我自改行以來的頭一道生意。”

　　朱漢民越發地動了心，接問道：“閣下為什麼好好地黃河八寨不待，突然改了這一行？”

　　那中年精壯漢子道：“那是沒法子的事，我吃人家的，穿人家的，自該聽人家的，人家叫我臨時客串一番，接兩位客人，我只好來了！”

　　朱漢民雙眉微挑，道：“閣下，這人家二字指的是……”

　　那中年精壯漢子淡淡說道：“滅清教。”

　　聶小倩目中寒芒一閃，朱漢民笑道：“那麼，閣下奉命接的兩位客人又是誰？”

　　那中年精壯漢子道：“日月盟的總盟主，武林人稱碧血丹心雪衣玉龍，另一位是他的令堂大人，就這麼兩位！”

　　朱漢民大笑說道：“閣下，你接對了，客人現在就在你的船上。”

　　那中年精壯漢子冷冷說道：“不勞朱大俠說明，不是二位我不會接。”

　　朱漢民說道：“我母子已經上了你的船，如今船也已到了河心，你閣下奉命如何，有什麼打算，說吧！”

　　那中年精壯漢子道：“我自當奉知，我只奉命送二位過河，別的上面沒有交待。”

　　朱漢民笑道：“是麼？”

　　那中年精壯漢子道：“信不信但憑你朱大俠，那稍時也自見分曉。”

　　朱漢民道：“我不以為你們滅清教會放過這麼一個大好良機！”

　　那中年精壯漢子道：“事實上滅清教不準備利用這一千載難逢的不再良機。”

　　朱漢民道：“用意何在，可以說說麼？”

　　那中年精壯漢子道：“自無不可，那一方面在表示滅清教光明正大，以誠待人，很願意跟日月盟精誠合作，協手協力，共驅滿虜。”

　　朱漢民道：“據我所聽到的，不是這樣！”

　　那中年精壯漢子道：“是的，但是滅清教若不來上那麼一手，你總盟主會兼程南下，急急趕返江南麼？滅清教之用意不過在此！”

　　朱漢民揚了揚眉，道：“貴教主要見我，只須派人送個信，似這般以殺人為脅，逼我趕返江南的手法，未免太絕了些！”

　　那中年精壯漢子道：“這話總盟主不該對我說，我只是個聽人指使，受人驅策的嘍囉角色，日後見著敝教主，再對他說吧！”

　　朱漢民道：“見了他，我自會談，那另一方面呢？”

　　那中年精壯漢子道：“那另一方面的用意，總盟主恐怕未必喜歡聽！”

　　朱漢民道：“我這個人隨和得很，但說無妨！”