第七十 章 鯨海

　不知道為什麼， 曉年的腦海中突然浮現了一些場景……如果沒有他，劉煜和小虎崽，現在會是什麼樣呢？

　——煜親王是否還在湖心船上， 獨自一人；乖乖和崽崽是不是還在小林居， 無人可以接近……

　但現在劉煜已經走下了湖心船， 乖乖和崽崽也離開了小林居……

　如果現在他不在了， 他們是會繼續如今的生活， 還是又會回到過去那般？

　這莫名其妙湧進腦海的想像讓人感到非常不舒服， 曉年抬頭看向高大的宮牆， 心裡愈加沉重。

　不過很快的， 這種感覺又消失了。

　因為他眼看到小虎崽向這邊跑過來， 然後屁顛屁顛地在自己腳邊繞圈圈，相互追逐，是不是扒在他的衣擺上，蹦蹦跳跳，活潑得像兩個小陀螺。

　“嗷嗚嗷嗚～”“嗷嗷嗷嗷～”小虎崽雖然喜歡大的院子，但更喜歡和哥哥在一起， 所以它們“盛情邀請”曉年參與它們的追逐。

　曉年蹲下來摸摸它們的小腦袋：“乖乖和崽崽先玩， 哥哥看著你們。”

　小傢伙用小爪爪扒他的腿， 膩歪了一陣之後才跑開， 只是時不時回頭看看他，確定曉年還在旁邊，才放心大膽地繼續玩。

　小老虎毛茸茸的觸感還在指尖徘徊，曉年這時候再去看陽光灑落牆角的花叢上， 鮮豔燦爛，生機勃勃，就覺得好像又沒有剛剛那種奇怪的感覺了。

　曉年雖然沒有加入小虎崽的“追逐戲”，但還是跟在它們後面走動起來。

　——剛剛自己突然矯情那麼一下是怎麼回事？莫名其妙想這麼不吉利的事情，趕緊呸呸兩下，把不好的東西呸掉！

　大概是因為遠安靠海，所以晚膳中的食材多偏海產，好在曉年吃得慣，不僅不覺得腥，反而覺得味道很鮮美。

　這時候天氣轉暖，運輸不易，哪怕是在京城，想要吃到新鮮的海貨，都不是那麼容易的事情。

　但現在滿桌子都是，讓人感到幸福的同時也生出對居住在沿海地區的百姓的羨慕。

　“今日我們出去探路，漁民都說今年水暖，收穫頗豐，看來北境三郡中，至少遠安的百姓過得還算不錯。”

　這兩天自家殿下要帶簡大夫和小公子去海邊遊玩，蔣長史當然要親自帶人去鯨海海岸尋找合適的地方。

　這地方要隱秘一些，又要風景優美，可不是隨隨便便就能遇到的。

　他們在尋路的時候遇到了很多歸返的漁船，蔣長史動用自己優異的溝通能力，很快就從漁民口中得知了幾個合適的位置，順便聊幾句的時候，就知曉了這個值得高興的事情。

　當初瑥親王突然病故，又沒有明確的繼承人——或許更加準確地說，是他喜歡的繼承人和朝廷希望的郡王，不是同一個人。

　瑥親王歿了，留給北境的，是懸而未決的雪主之位和潛藏的亂象。

　一旦興安雪嶺的兩位真正對峙起來，變成你死我活的局面，苦的可是普通百姓。

　“遠安的海岸雖不是很長，但這周圍的居民都是靠海吃海，哪怕不是出海打漁，也會做跟海有關的工作，比如曬鹽。”

　鹽，每日看似用得不多，但卻必不可少。

　在加上這時候的食品儲藏主要依靠用鹽醃製，所以控製鹽產，就等於控制了民生。

　最初，尤其是在九州內陸，除了在天然鹽井取鹽，人們獲得食用鹽的方法主要是煎鹽。

　但這種獲得鹽的方法費工費力不說，還要耗費大量的柴木，以至於有些井鹽區因為煎鹽，將周圍的樹木全部砍伐殆盡，不僅造成了極其嚴重的環境破壞，最後也使得鹽井因缺乏燃料而停產，得不償失。

　之後，海水曬鹽的發現，讓這種情況悄然發生變化。

　一開始由於技術的限制，曬出來的海鹽質量並不太好，所以在冀州的大部分地區，煎鹽仍多於曬鹽。

　但隨著時間的推移，經驗的不斷累積，技術也在逐漸完善，海鹽各產區大都改進了曬製之法，讓曬鹽的效率和海鹽的品質得到了提高。

　於是在內陸還是不可或缺的煎鹽，在沿海的區域變得越來越少，直到完全被海水曬鹽所取代。

　大概的過程是用經過太陽曬乾的海灘泥沙澆海水過濾，製成高鹽分的滷水，再將鹵水存在池中，在陽光下蒸發結晶成鹽。鹽工會反复這樣的步驟一遍又一遍，直到曬出鹽來。

　現在整個冀州大概有三分之一的用鹽來自海岸，它們被制出之後由朝廷委派的鹽官統一收走，然後再送往內陸的方向。

　由於海鹽取之不盡用之不竭，於原料上幾乎沒有成本，所以說這門“生意”可以說是一本萬利。

　鹽鐵專營，對於九州五國來說，是一項非常重要的國策。

　但在這種情況下，有人為了利益鋌而走險，也不足為奇。

　哪怕冀州有明文規定，“刮鹼煎煉私鹽，所犯一斤以下，徒三年，配役；一斤以上，並決重杖一頓，處死”，私鹽依然禁而不止。

　提及曬鹽的工作，蔣智順便提了一句私鹽的事情，稱最近有鹽工頻頻離開鹽場，估計是有貓膩。

　曉年想到了什麼，不禁問道：“他們是如何過得層層關卡，把鹽運走的呢？”

　因為劉煜的封地靠海更多，照理說走私鹽的情況會更嚴重，但攝政王的地盤管得緊，反倒沒只有一處產鹽區的遠安走私鹽這麼囂張。

　瑥親王不在之後，雖然依然有兩位擁有“魂魄之力”的皇族在北境、能夠震懾妖魔，但劉炫和劉葵卻震懾不了人群中的魑魅魍魎。

　這些藏在暗處的人，正趁著新的北境之主還未確定，加緊時間作亂。

　蔣長史把自己知道的幾種方法告訴他，讓曉年驚奇不已。

　難怪有偉大的思想家曾說，資本如果有百分之五十的利潤，它就會鋌而走險，如果有百分之百的利潤，它就敢踐踏人間一切法律，如果有百分之三百的利潤，它就敢犯下任何罪行，甚至冒著被絞死的危險……這放諸任何地方，都是一樣的道理。

　“殿下來遠安，是否要徹查私鹽的事情？”曉年覺得，作為煜親王心腹的蔣長史不會無緣無故與漁民聊起海鹽的事情。

　但劉煜卻搖了搖頭：“我們不查，等他們自己去查。”

　煜親王在北境巡視，並非要真的做出什麼，而是要作為皇族的代表，在北境諸郡中產生一種威懾力，讓那些蠢蠢欲動或者已經冒出的勢力收斂一些，不至於太過猖獗。

　但劉煜本人並不打算真的摻和進北境的事務。

　冀州皇帝為何要派他來興安雪嶺，劉煜心知肚明。

　徐家因徐氏的事情元氣大傷，需要一段時間“休養生息”，攝政王在京中不僅讓帝王感到不安，也同樣讓徐家和徐太后生出忌憚。

　恰好這時候北境不穩，讓煜親王離京，既可以穩定北方諸郡，又可以讓很多人稍微鬆口氣，所以多方“協作”，促成了此事。

　能夠帶曉年到遠方走走，這次離京對於劉煜來說其實不算壞事。

　事實上他每天都在想著曉年一行到了哪裡、什麼時候才能夠去接對方，似乎已經很久沒有想起過京城裡的人和事。

　如果劉炘不再作妖，劉煜想：也許徹底離開天京，接曉年回封地，然後再不管朝中事情，只做一方閒王，關起門來過日子，聽起來似乎也挺美妙的。

　不過深涉入北境事宜，就可以最大程度地避嫌。

　這樣新的郡王受封，他才能全身而退，帶他的小大夫回京城，或者去他自己的封地。

　……

　煜親王最後確定的位置，在一處十分隱秘的地方。

　那裡因有高崖在旁，只要人佔據高地，就可以看到周圍情況，所以一旦有陌生人靠近海灘，劉煜的親衛就能發現，並用煜王府特殊的方式示警。

　曉年他們下了馬車又走了一段才抵達目的地，等真正身臨其境，才知道遠處影影綽綽看到的景緻遠不如眼前的景象。

　把小虎崽放到沙灘上，曉年輕聲道：“寶貝，我們到了喲。”

　就跟第一次看到大海被震撼到一樣，起初小虎崽站立在砂石之中，一動不動的，眼睛直勾勾地看著爪子下的白沙，小腦袋瓜子都是空的，半天回不了神。

　爪子下的細沙比它們在其它地方踩過的砂石要軟上許多，稍微用點力就往下陷進去一點。

　它們甚至有些害怕，萬一自己動了，不小心被沙子給吃了怎麼辦？ ！嗷嗚～

　感覺到小傢伙的顧慮，曉年脫掉了鞋襪，也跟它們一樣光腳站在沙灘上，感覺到太陽曬在上面已經有些溫度，十分的舒服。

　他蹲下身來，抓起一點沙子，埋住了乖乖和崽崽的一隻小爪子。

　小傢伙一臉蒙圈地看看自己被埋住的爪子，再看看哥哥，然後再看看爪子，不知道發生了什麼。

　等曉年假裝無事卻又把它們所有的小爪子都給埋住了，才忍不住笑起來：

　“哥哥給你們堆一個大兔子。”

　曉年說完就開始“創作”，很快就堆了一坨東西出來，小虎崽湊過去，左看看右看看，臉上露出更加疑惑的表情。

　這下簡大夫笑不出來：“……”他堆的明明就是兔子啊！雖然抽像一點，但不代表它不是兔子！

　煜親王在旁圍觀了整個過程，實在不想曉年因為兩個不懂事又沒有品位的小崽子傷心，於是上手抹了兩下。

　他親手為曉年雕過冰兔，放在從曉年臥房走到主臥的走廊邊上、好陪曉年夜晚來回，所以他對兔子的構造十分清楚（霧），削起形來自然得心應手。

　“嗷嗚嗷嗚～”“嗷嗷嗷嗷～”小傢伙見狀立刻激動了起來，圍著那隻趴在沙灘上的“肥兔子”來迴轉悠。

　小虎崽還時不時衝著曉年叫一下，扒弄扒弄他的腳踝，示意曉年看兔子。

　劉煜見曉年更加鬱悶了，於是在沙兔子的旁邊又堆起了什麼，曉年仔細看才發現，劉煜竟然在旁邊堆了一隻迷你版的白虎。

　站在遠處的蔣長史只覺得自己是不是眼花了。

　——他沒想到自己有生之年，竟然能看到自家殿下在海灘上堆沙子玩！

　作者有話要說：　　情人節快樂啊，我的小可愛們~