伊崔嘴裏說讓她動作快些，實際上絕不可能讓她以這副邋遢模樣出去見人。顧朝歌從牢裏出來，先在太守府洗了多日以來的第一個澡，搓泥除蟲，舊衣服燒掉，換上幹幹淨淨的新衣服，這才被允許出去見人。
因爲事出倉促，這身新衣是從魏太守的後宅找出來的。夫人小姐們的衣着華麗、裙擺迤逦，盛三費了不少力氣才找到這麽一身符合顧朝歌要求的利落樸素風格。

老吳地位尴尬，不過他的臉皮夠厚，圍着顧朝歌團團轉。於是也得以搓了個澡，換了身漂亮的新衣服，得意洋洋。
“伊公子呢？”顧朝歌收拾好了出來，左顧右盼，見太守府裏空空蕩蕩，除去一些衛兵，幾乎沒有人，不由得十分好奇。
“公子在魁星樓等你。”盛三一邊回答，一邊招手讓人從後院牽了一頭牲畜出來。
顧朝歌一見這牲畜腦袋上顯眼的白斑，立時興奮地叫起來：“小驢！”她撲過去抱住驢腦袋摸摸蹭蹭，見它身上還馱着自己的行李和箱籠，驚喜更甚：“小驢，你真聰明，自己竟然能找到這裏來！”
當然不是它自己找來的……盛三無語，這頭蠢驢大概曾經好一陣發足狂奔，一直到疲憊不堪，便找了個水草肥美的地方進食歇息，恰好遇上紅巾軍紮營。軍中運送糧草的趕車人正是它曾經的主人，一眼認出了這頭笨驢，再結合它身上馱着的東西，猜測顧朝歌可能遭遇不測，於是向伊崔彙報。
不過盛三覺得即便自己解釋了，她大概還是會以爲這頭驢子有多聰明，還知道去找原主人。
“顧姑娘，您點點箱籠裏的東西，看有無缺漏，公子說現在你用得趁手的東西越多越好。”盛三如此道，顧朝歌點頭，老吳在旁邊見了，主動幫她卸下箱籠清點東西。顧朝歌不由得笑了：“吳叔，您這是做什麽呀，真的打算跟着我幹嗎？”
家傳寶書還在你手上，能不跟着你麽，老吳心裏這麽想，嘴上卻哈哈笑着說：“那自然，小丫頭是大神醫，不跟着你跟着誰？”他不知道，自己很快就會後悔這個決定。
點好東西，速速出發。推開太守府的大門，顧朝歌的心裏蓦地一涼。
外面的街道竟然也和太守府中一樣，空蕩蕩的，靜得吓人。家家門窗緊閉，連商鋪也不開，戶戶大門上書着“順民”二字，以此祈求紅巾軍不要報複。空氣中彌漫着淡淡的血腥味和火燒的煙氣，遠遠的有幾座黑乎乎的木闆房在冒煙，青石闆的縫隙裏有幹涸的血迹，小巷子裏一動不動的黑影十有八/九是屍體，走在街上的紅巾軍士兵們，多數都牽着一條繩子，繩子的另一端捆着數個俘虜。盛三和幾個士兵，護衛顧朝歌走在路上，迎面走來的同袍看見他們護着一個女子，紛紛投來好奇的目光，猜測着顧朝歌的身份。
而那些俘虜卻個個低着頭不敢看人，顧朝歌隻是随意地瞥上一眼，便看見兩個熟悉的面孔，那是将她抓回太守府的兩個大漢。
魁星樓，是揚州城東南西北四條大街交叉彙集的中心點上，既有祭祀功能又有警報和敲鍾作用的揚州最高樓。望着高高的魁星樓頂，顧朝歌好奇以伊崔的腿，他爲何要如此吃力地爬到這座樓上去。
待她上樓後看見燕昭和薛吉，便在心裏猜測，伊崔肯定不是自願上來，而是被燕昭給逼的。
因爲在魁星樓上，能看見揚州全貌。顧朝歌剛剛走過的是較富裕的西區，而越往東區去，流落街頭的難民越多，躺在地上咳嗽、抽搐、發熱等等諸多症狀的人也越來越多，有些人在路上乞讨，走着走着，忽然就往旁邊一倒，沒氣了。
這不是顧朝歌前些時候所見的那個，人來人往，繁華熱鬧，花團錦簇的揚州城。
“顧小大夫，之岚說你在獄中接診過一些時疫病人？”顧朝歌愣了一下，才發現打斷她思緒的人是燕昭。見燕昭朝她走過來，她條件反射地往後一縮：“對，所以你别過來。”
燕昭被她的反應弄得一頭霧水，暗道莫非她又覺得自己可怕了？雖然盔甲上有血迹，臉上也有，可是他明明笑得很和善啊！
顧朝歌很快解答了他的疑惑，她認真道：“你是紅巾軍之主，誰都可以染時疫，你不行。這場時疫并非很快奪人性命的可怕瘟疫，但是不到天氣轉涼是萬萬不會輕易終止，揚州城的瘟疫已經開始蔓延，你應該躲到幹淨的後區，把有發熱症狀的放到中區集中觀察，前區則集中疫病患者，切勿讓他們亂跑。還有，預防措施也很重要，應該……”
她喋喋不休半天，伊崔，燕昭，薛吉，三人皆不說話，面帶微笑，仿佛很有耐心地聽她說完。顧朝歌洋洋灑灑說了一大串，這才意識到自己管得過寬，通常遇見瘟疫，大靖的地方長官慣常做法，就是把染病的人丢在城外看守，等他們自生自滅。
所以……
“你們，救還是不救啊。”顧朝歌捏着衣角，又心急，又不敢逼他們，隻能跺着腳小聲嘀咕。
沒人回答她。薛吉撚須微笑，燕昭拍了拍伊崔的肩，一臉沉痛地叮囑他，語重心長：“之岚，這個活寶貝千萬不能把她再放走了啊。”若有她在，他們何至於在常州戰中無辜死掉那麽多弟兄？
“啊？”顧朝歌呆呆地擡頭，不明所以，可是燕昭已經和薛吉二人一同笑着下樓去了，他們說還有事情要料理。
留下伊崔和她，顧朝歌兩隻眼睛都寫着大大的問号，滿臉疑惑地瞧着伊崔。伊崔見她如此，實在忍不住想笑，朝她勾了勾手指：“過來。”
她不疑有他，乖乖地走過去，伊崔靠在樓的欄杆上，騰出一隻手來，扶住她的肩膀，道：“背過去。”
什、什麽？顧朝歌呆愣愣地被他支使着轉身，背對伊崔，面朝揚州的東方，流民區盡收眼底。
“既然占領了它，自然要對它的百姓負責，”伊崔的聲音聽起來分外柔和，“你希望救他們，對不對？”
顧朝歌用力地點頭：“那還用說？”好像對他多此一舉的發問很是不滿一樣。
伊崔又笑了，他按着她的肩膀，那纖細而瘦弱的肩膀好像輕輕一捏就會碎。比起上次見她，這近一年的時間，她真的瘦下很多，想必吃了很多苦。

可是這副柔弱纖細的肩膀，如今已經能擔起重任來。伊崔相信，它會是出乎意料的可靠和堅定，正如她每一次都能帶給人驚喜。
“那好，你聽清楚，顧朝歌——”
“什麽？”
“從這一刻起，你的話，就是揚州城裏的聖旨。”
顧朝歌僵硬地緩緩轉身，她怔怔注視着伊崔微笑的臉龐，心跳由於某種未知的原因不可遏止地劇烈加速，眼前忽然感到一陣眩暈。
這、這種吓死人的話，可惡的大蜘蛛能不能不要随便亂說啊！
*
伊崔當然不是開玩笑，他從來都不喜歡開玩笑。從顧朝歌走下魁星樓的那一刻起，整個揚州城就如一台巨大無比的機器，緩慢有序地開始了它的運轉。
前區、中區和後區的預防和隔離理念，來自顧朝歌的師父。這是一個需要大量人手配合完成的人口清查和轉移工作，在紅巾軍的軍隊鐵腕支持下，被雷厲風行地迅速完成。
所有的藥鋪庫房和糧商倉庫被紅巾軍迅速接管，製止任何趁機哄擡藥價糧價的現象，以每日一結銀錢和包餐食的誘惑，招收大量的醫館熟手夥計幫忙幹活，同時要求布商貢獻大量布匹用作大夫們的面巾和出診衣物，據說這對預防瘟疫同樣有好處。與此同時，往日的打更和說書人們，被招募成隊，懷揣銅鑼和據說能預防瘟疫的措施，開始向揚州城外的村莊挨個宣講，在宣講的同時，也帶來流民的消息和周圍村莊染疫情況。
顧朝歌的每一個要求，确實都被如實地執行。因爲她的背後站着剛剛吞下張遂銘三分之一地盤的紅巾軍，還有那個腦袋裏充滿各種精确計算、四處張網調配人手的大蜘蛛。
即便這樣，還是不夠，遠遠不夠。已經染疫的人成百上千，顧朝歌卻隻有一個。即便以一盞茶時間接待兩個病人計算，十二個時辰不眠不休，她也僅僅能接診一百九十二人，更何況她根本不可能全天不吃不喝不睡。
揚州城裏的大夫們有的主動來到前區，同她一起在瘟疫的最前端接診。有時候有效，但多數時候，經過接診的病人不見好轉，非得她親自看一次才行。
什麽病人十萬火急，什麽病人還能夠再等等，家傳一手生死判的好眼力的老吳，便這樣被她粗暴地推到前區。他不僅要負責分辨接診順序的輕重緩急，連中區的可疑感染病人是否無事，都要他親自去号脈診斷。
一開始，老吳還爲自己得到如此重視，周圍的人包括士兵都對自己恭敬有加而感到得意洋洋，好生體會了一把皇帝身邊頭号大太監的榮耀感。等時間長了，他才發現這是個全天無休、輪軸轉的苦差事。可惜等他知道的時候已經晚了，上了賊船，就别想輕易下來。
然而在這一切剛剛走上正軌，顧朝歌忙得團團轉的時候，卻有個士兵給她遞了紙條過來。好巧，竟然又是滁州城門前抓她的那人，他如今已經是燕昭的親兵。
“燕昭找我？這種時候？”顧朝歌皺了皺眉頭：“很緊急？”
士兵點頭：“人命關天。”
既然是人命關天的大事，顧朝歌想也沒想，挽起袖子就跟士兵走。然而走到一半，士兵竟然拉住她，讓她進太守府換身衣服，洗個澡再去。
什麽人命關天的事情竟然還要沐浴更衣？顧朝歌一頭霧水地匆匆換了衣服，路過太守府前廳的時候，見那裏頭人聲鼎沸、人來人往，不由得皺起眉頭，叉腰，跳進去大喊：“這麽多人在這裏待着，密不透風，是想互相傳染麽？”太守府被劃進中區，少不得有些個别發熱的可疑病人渾水摸魚。
她如今在揚州城裏說話一個頂百，可謂令行禁止，故而氣勢也足了起來。前廳裏的文吏武官還有老爺商人等等，見是這位小姑奶奶，不由得都閉了嘴，紛紛拿眼去瞅前廳主事者伊公子。
伊崔接收到衆人求救的視線，無奈開口：“盛三，開窗，彙報完事情的人，速速離去。”竟是連他都聽顧朝歌的，乖乖聽話，一句反駁都無。
對此，顧朝歌滿意得不得了。擡腳欲走，瞥見伊崔眼下青白，皺了皺眉，腳又縮回來：“你熬了多久未歇息？撐得住麽，我給你号号脈。”
“不必，我還好，”伊崔飛快地将手縮進袖子裏，“你先去衛家，那邊的事情耽擱不得。”
衛家？
顧朝歌很快想了起來：“莫非是要我去給那個衛大小姐看病？”這家人到底是有多大的架子呀，她那麽忙，竟然還要求她換身衣服洗個澡才能去。
“正是，”伊崔的面上透出幾分無奈來，“務必要把她救活了。”不然财大氣粗的衛家所允諾的，一力承擔起全部治瘟的花銷，以及給紅巾軍的大批糧草補貼，可就如煮熟的鴨子，全部飛啰。
有時候，萬惡的瘸腿大蜘蛛也不得不向形勢低頭。
秉承着重要使命的顧朝歌，沒想到自己會在衛府門前遇見另一個人。
“燕将軍？”他來幹什麽，還帶着親随和禮物，特地來拜訪衛家？顧朝歌的眼睛瞪得大大的，看得五大三粗的燕昭不自在起來，他摸摸鼻子，輕咳：“嗯，衛小姐很重要，一定要救活，我來給你撐場面。”
撐場面？該不會是聽說衛大小姐有沉魚落雁之貌，抛下軍務不理，特地來獵豔的吧？對衛家沒有一點好感的顧朝歌，狐疑地想着，上下打量燕昭。
她沒想到，自己居然猜中了一小半。

抛下此話不提，燕昭上門的效果極好，衛家大老爺親自領着家人出來迎接。聽聞那個負責治療瘟疫的神醫也跟随燕昭前來，衛大老爺喜不自勝，搓着手激動地問：“敢問顧神醫是哪位？”看來看去，跟着燕昭的都是士兵，沒有白發蒼蒼充滿仙氣的老婆婆神醫啊。
“我猜衛老爺說的可能就是我吧。”軟軟糯糯的女孩子聲音，從燕昭偉岸的身體背後，默默鑽出一個嬌小的女孩來。衛老爺的笑容頓時僵在那兒，轉而狐疑地看看她，又看看燕昭，好像想問燕昭，他是不是在逗自己玩？
“既然是人命關天的事情，就不要多做寒暄了，”顧朝歌對衛老爺行了一個禮，表情并不是很高興，“煩請速速帶我去見衛小姐。”