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　　第十七章 武林之寶

　　甘棠觸及心事，乘機道：“在下先請孫姑娘答覆一個問題。”

　　“什麼問題？”

　　“姑娘憑什麼認定‘白袍怪人’並非當年‘死神’？”

　　“因為‘死神’業已不在人世！”

　　“事隔六十年，當時並未有人目睹‘死神’死亡。”

　　“有！”

　　“誰？”

　　“本門一位長老，他是當年唯一目擊而仍健在者。”

　　“貴派當年也參加圍剿‘死神’之役？”

　　“沒有，聞訊趕到，劇鬥業已結束，那位長者親手埋葬了‘死神’！”

　　“哦！貴派長老不顧千名正義之士的遺骸，而獨替‘死神’收屍……”

　　“這當然有原因，不過，這一點不便奉告！”

　　“在下也無意一定要知道。”

　　“現在該我來請教少俠一個問題。”

　　“請講，在下知無不言！”

　　“少俠當知‘白袍怪人’來歷？”

　　“不知道！”

　　孫瓊瑤秀眉一蹙，道：“少俠會不知道？”

　　甘棠冷冷地反問道：“難道姑娘不相信？”

　　“問題在於少使曾用蕭聲驚走了‘白袍怪人’，這一點少恢如何解釋！”

　　甘棠略為整理了一下思緒，然後把無意發現蕭聲，兩上“疊石峰”，揭開了“死神”之謎，以及險落女魔之手的經過，扼要地說了一遍。

　　孫瓊瑤的臉色，不停地變化，先是凝神傾聽，既而驚奇、震駭、激動，最後，到甘棠說到生葬女魔之時，粉腮大變，花容失色，陡地離座而起，慄聲道：“施少俠可知女魔是誰？”

　　“知道！”

　　“誰？”

　　“真正的‘死神’遺孀‘陰司公王孫小華’！”

　　一語出口，才感到空氣十分異樣，“陰司公主”與“東海派”掌門同姓，這必非偶然，這當中……

　　心念未完，只聽孫瓊瑤顫抖著聲音道：“她自己說的？”

　　甘棠掃了對方一眼，覺得這絕世尤物宜嗔宜喜，在激動之中，那神情別有一番風致，更加迷人，心頭微微一蕩之後，正色道：“不錯，她親口說的！”

　　孫瓊瑤聲音一變而為嚴厲，道：“你活埋了她？”

　　甘棠氣定神閒，冷漠之中帶著莊嚴的口吻道：“話不是這樣說，她培植第二個‘死神’，結果這‘白袍怪人’反噬，炸窟活埋她的是‘白袍怪人’……”

　　“但她並沒有死？”

　　“若非在下一唸好奇，搬石打開窟洞，她早就死了……”

　　“可是她事實上是死在你手！”

　　甘棠冷冷一笑，沉聲道：“孫姑娘，在下不願成為第三個‘死神’，在生死交關的情況下，只有逃走一途，不意又受了致命之傷，功力被封，亡命奪路之際，抓到積石，坍埋窟洞出口，說起來是偶然之中的意外，對在下而言，同時揀回一命，姑娘的指責，在下不接受。”

　　司徒霜突地在旁插口道：“當然，這可解釋為意外……”

　　甘棠打斷了司徒霜的話道：“在下並非有意為自己辯護，說實在的，沒有這個必要，說有意亦無不可。”

　　孫瓊瑤神色已略見和緩，重新落座，拾回話頭道：“少俠說這話是什麼意思？”

　　甘棠心中業已成灰的豪氣，又告復甦，面上一片湛然之色，激昂地道：“白袍怪人在中原武林所造成的血劫，較之六十年前的‘死神’有過之而無不及，使整座武林陷於末日的恐怖中，凡‘武道’正義之士，莫不欲得之而甘心。推源究底，‘陰司公主’可說是罪魁禍首，百死不足以償其辜，設使當日在下沒有受傷，或是力有所逮，一樣的不會放過她。”

　　“她的動機是為亡夫復仇。”

　　“死神當年所作所為，人天共憤，數以千計的武士，為之喪命，死並不能洗脫他如山罪債，姑娘的話，在下不敢苟同。”

　　義正辭嚴，無可反駁。

　　彼此緘口不語，空氣變為冷寂。

　　久久之後，孫瓊瑤才幽幽地嘆道：“少俠說的也許對，死是作惡者必然的歸宿，天道好還，殺人者人恆殺之……”

　　甘棠頷首道：“姑娘的話可說是智者之言。”

　　“少俠，你可知道‘陰司公主’的出身？”

　　甘棠聰明絕頂，早已意料到了一些梗概，聞言之下，道：“諒來姑娘必然知曉？”

　　“不錯，這正是我入中原的目的。”

　　甘棠微感一愕，道：“可否見告？”

　　孫瓊瑤螓首一點，道：“少俠既已先坦誠告知一切，我豈能緘口守秘。說起來，這是一樁武林秘辛，相信數十年來，絕無人知，今天，少使可能是與聞這秘辛的第一人……”

　　甘棠大是振奮，欣然道：“在下願洗耳恭聽！”

　　孫瓊瑤玉面豔紅，幽幽地開口道：“說起來，這是本門之羞……”

　　就在此刻——

　　一個青衣少女突然出現廳門之外，面上全是惶然之色，語音激顫地道：“大姐，衛隊長求見公主！”

　　孫瓊瑤頓時止住話聲，面露不豫之色。

　　司徒霜移步向前，道：“要殷領隊稍候，公主此刻沒有空。”

　　“大姐，是急事！”

　　“什麼急事？”

　　“殷衛隊長說要立即請求公主裁奪！”

　　孫瓊瑤接口道：“要他進來！”

　　“是！”

　　青衣少女遙遙施了一禮，轉身退去，轉顧之間，廳門外響起一個粗豪的聲音道：“侍衛領隊殷平求見！”

　　司徒霜一招手道：“請進！”

　　一個中年彪形錦衣武士應聲而入，逕自到孫瓊瑤座前五尺之外，躬身道：“卑職有要事面稟公主！”

　　孫瓊瑤雖在微怒之中，聲音仍十分悅耳：“什麼要事？”

　　侍衛長殷平一抬手，原來他手中還持著一塊徑尺的破木片，雙手把木片向孫瓊瑤面前送道：“請公主過目！”

　　公主驚呼一聲道：“血帖！”

　　甘棠不願與聞別人家事，從衛隊長殷平入廳起，就一直把眼光移向一旁，“血帖”兩個字使他大驚回顧，只見衛隊長手捧的木片上，赫然一個帖印，居中四個怵目篆字：“死亡敕令”，不錯，正是“白袍怪人”冒用“死神”的標記。

　　孫瓊瑤力持鎮定地道：“他找上門來最好不過。殷領隊，這標誌何時發現的？”

　　“半刻之間，印在園門之上！”

　　“來的是何等樣人？”