一六五

　　“還有，請致意孫姑娘，在下明早不向她告別了！”

　　司徒霜深深地看了甘棠一眼，會意地一點頭，道：“也好，這樣可以免了彼此精神上的負擔，不過，我再說一遍，希望這一次的別離，不是友誼的結束，請少俠多想上一想！”

　　甘棠黯然神傷地道：“在下會的！”

　　“請早些安歇！”

　　“請！”

　　這一天，時未過午，一輛雙套大馬車，直駛大佛窟對面的曠野，在一片疏林之中，停了下來，車身滿披黃塵，看來是經過了一番長途驅馳，車把式跳下車來，掀落了罩頭遮臉的馬連坡闊邊草帽，露出一張僕僕風塵的俊面。

　　他正是不辭千里奔波，運恩人“十五妹”靈柩前來歸葬的甘棠。

　　四周風物如舊，曠野，疏林，荒煙、蔓草……

　　遙望大佛窟，巍然聳立，被炸燬的痕跡猶在。

　　身畔，“十五妹”生前自營的墳墓，業已墓草萋萋，墓碑上，那些衷感而神秘的字句猶存，他不自禁的讀了了出來“天長地久有時盡，此很綿綿無絕期。朝朝暮暮，永對大佛之窟，君其有靈，曷來相依！”

　　這是個謎，到現在還是解不開的謎。

　　“十五妹”的來歷姓氏？

　　她當初為什麼要選擇此地自殺，何故輕生？

　　墓碑上她自刻的碑銘，包含著什麼淒慘動人的故事？

　　他想起了當時在此地，被“十五妹”稱為四哥的中年武士，要揭開這個謎底，只有尋到此人，而此人當然毫無疑問必定是“玉牒堡”的門下弟子。

　　想到“玉牒堡”，他不禁聯想起取代亡父地位，被武林尊為“武聖”，登上盟主寶座的西門嵩，也想到了被西門嵩搏殺的“死神”——“白袍怪人”。

　　西門嵩當初所說的話可信嗎？如果說血洗“聖城”的真兇，確是“白袍怪人”，那這筆血債，業已無法親自索回了，如果不是，那凶手該是誰？西門嵩當初造這謠言居心何在？

　　西門嵩製造惡毒的謊言，說自己不是“武聖”的親生子，幾乎毀了自己，企圖又是什麼？

　　他一而再地不擇手段，迫害自己，為什麼？

　　無邊的恨又充滿心頭，這些帳，非和西門嵩算清楚不可。

　　他暫抑住心頭的恨火，揭開車簾……

　　“呀！”

　　他驚呼了一聲，連退了數步。

　　車中，“十五妹”的棺木之上，赫然躺著一條人影，以他的身手，竟然沒有發覺，被人藏身車中，未免太驚人了。

　　“車內何方朋友？”

　　“是我！”

　　入耳聲音極熟，隨著話聲，一個臃腫的身形，掀簾而出，甘棠一看，不由啼笑皆非，現身的，正是化名“無名老人”的本門首座長老南宮由。

　　“原來是南宮長老！”

　　“本座無狀，少主受驚了！”

　　“長老何時上這車的？”

　　南宮由嘻嘻一笑道：“昨晚你打尖之時。”

　　“哦！長老來此有何見教？”

　　“太夫人十分關切少主何以不參加‘生死大會’？”

　　甘棠恨恨地把一切經過，說了一遍。南宮長老凝重地思索了片刻，道：“西門嵩此舉，顯然別具惡毒用心……”

　　甘棠一咬牙道：“我不會放過他！”

　　“你這棺中裝的是誰？”

　　“一個救我性命而犧牲的女子，叫‘十五妹’！”

　　“十五妹？”

　　“是的，是西門嵩手下。”接著又把前因後果，約略的說了一遍。

　　南宮長老皺眉道：“奇怪，本門‘天威院’程院主潛身‘玉牒堡’數年，從未發現西門嵩有這些身手高絕的弟子，就是現今的那些錦衣劍手，前此也從未現過身，看來西門嵩城府之深，行事之周密，實在令人驚奇。”

　　“長老是否參與了‘生死大會’？”

　　“是的，不過不是代表本門身份參加，代表本門的是三長老白無忌，現在白長老是本門駐‘玉牒堡’的門派代表！”

　　“死神的面目是否揭穿？”

　　“沒有，屍身面目無法辨認，不過，當日我曾發現到兩個意外情況！”

　　“什麼情況？”

　　“我冒險匿身拚鬥現場之外的石罅中，以本門潛聽之術，聽到‘白袍怪人’在西門嵩下殺手之際，厲呼：“頭領，你真的……’以後慘哼結束這半句話。”

　　甘棠駭然震驚，慄聲道：“莫非西門嵩是在演戲？”

　　“如此看來，莫非……”

　　“莫非什麼？”

　　“西門嵩借‘死神’來完成他獨霸武林的野心！”

　　“那‘白袍怪人’該是誰？”

　　“與西門嵩勾搭，或者是西門嵩所利用的傀儡！”

　　“可是‘玉牒堡’曾被‘血帖’光顧過？”

　　甘棠想到西門嵩殘酷的手段，惡毒的居心，和那隱在俠義面具之後的猙獰的面目，不由脫口道：“也許西門嵩犧牲一些無辜手下，故佈疑陣，淆亂武林同道耳目。”

　　南宮長老猛擊一掌道：“極有可能，你曾說，西門嵩封閉你的掌法，可能是東海派的‘奪元神掌’，那是‘白袍怪人’得自‘陰司公主’的絕學，他的長子曾扮過‘死神’，他對他女兒西門素雲的手段，證明他毫無人性，而‘玉牒堡’真正的高手，都不在堡中，也從未現過身，他對你的迫害……”

　　話鋒一轉之後，又道：“他什麼事都能做得出來，而且，疊石峰與‘玉牒堡’咫尺之隔，他不可能不最早發現‘陰司公主’的簫聲。‘血帖’第一次出現，是在他召開‘群雄大會’之時，殺少林五僧，留‘血帖’，附條逆我者死，從各種跡象推斷……嗯，可能西門嵩本人就是那冒名‘死神’的‘白袍怪人’！”

　　甘棠全身一震，雙目暴射奇芒，顯然內心十分激動。

　　南宮長老又道：“我還沒有說完‘生死大會’的第二個疑點，那二十名‘死亡使者’在被那些錦衣劍士屠殺之時，似乎沒有還手，以‘死亡使者’的身手而論，決不可能沒有還手的餘地，同時，西門嵩與‘白袍怪人’約定，戰敗的一方，隨行弟子自決以殉，‘死亡使者’在看到‘白袍怪人’被殺之後，不守諾言，首先發難，這當中可能有一個慘無人道的謎底存在。”

　　甘棠木立著從紛亂的思潮中尋找頭緒，層層剖析，最後栗呼一聲道：“是他！”

　　“什麼是他？”

　　“西門嵩就是‘白袍怪人’！”

　　“少主又有什麼發現？”

　　“當日，丐幫桐柏分舵所有弟子，被慘殺於‘大佛窟’中，我被騙入窟，立刻被炸，幸被東海派派人所救，無巧不巧西門嵩與陸秀貞雙雙現身，他所說的，全是謊言，前後事實對照，他已無所遁形。”

　　“少主，這問題牽扯太大了……”

　　“我誓要追個水落石出？”

　　“他目前是武林盟主，對他下手，必須有證據，否則將犯眾怒！”

　　“證——據！”

　　“少主，先辦完你的事，再從長計議吧？”