二五

　　“得救了！”

　　他思索了許久之後，得到了這個結論，但救自己的是誰呢？

　　他站起身來，身前一坯新土，像是墳墓，卻沒有墓碑。

　　回轉身來，一個醜惡的面孔映入眼簾，她，正是“玉雕堡”屬下刑堂堂主。

　　甘棠鋼牙一咬，舉掌便劈，掌至中途，忽感不對，又收了回來，駭異地道：“難道是尊駕救了在下？”

　　醜怪女人冷冷地道：“我奉命埋葬你的遺體！”

　　“埋葬在下？”

　　“不錯！”

　　“可是在下現在……”

　　“這坯新土便是您的墳墓，甘棠業已被埋葬了。請記住，江湖中已沒有甘棠其人，不過，施天棠仍可存在，過去，算是甘棠冒您的名！”

　　一席話聽得甘棠目瞪口張，好半晌才道：“救命之恩，容後圖報！”

　　“不必！”

　　“請問那中年毒婦在堡中是什麼地位？”

　　“玉碟堡副門主！”

　　“她的來歷！”

　　“西門嵩的姘婦！”

　　“什麼，姘婦？”

　　“不錯，秘密夫人！”

　　“這……怎麼會？訪問，她與西門嵩的曖昧行為始於何時？”

　　“當在十年以上！”

　　“哦！”

　　甘棠全身起了一陣痙攣，踉蹌退了兩步。這會是事實嗎？繼母是西門嵩的姘婦，而西門嵩是父親生前好友，難道這就是要殺自己的原因？

　　“姦夫！淫婦！該殺！”

　　甘棠恨恨地一跺腳，又道：“請示尊名？”

　　“江湖通稱‘半面人’！”

　　“半面人？”

　　“不錯，這副面孔就是極好的標誌！”

　　“尊駕為什麼要救在下？”

　　“目前未便奉告，請切記，你已死了一次，復生之後甘棠其人已不存在。這裡有點微物致送，你會用得著，再見！”

　　說完，拋下一個小包，電閃而逝。

　　甘棠驚奇地望著“半面人”的身形消失，心中有一種說不出的感受。

　　他拾起那小包，打了開來，就星月微光一看，心頭禁不住狂跳起來，裡面包的，赫然是五張製作極精巧的人皮面具，還附有假須假髮。

　　“半面人”的作為，令人莫測高深。

　　甘棠反覆地思索著對方的話：“甘棠已被埋葬，江湖中已沒有甘棠其人……”

　　如此說來，自己是死而復生了，否則她怎會說奉命埋葬自己的話！

　　他不期然地想到了“天絕奇書”中“武功篇”第八段“功力再生”，照篇末附註，要完成第八段，必須歷三次死劫，那麼這可算是第一次。

　　這豈非因禍得福。

　　他急忙取出太夫人臨別所賜的“回生丹”，放一粒在口中，然後離開原地，選了一個隱僻的墓隙，跌坐行功。

　　“回生丹”藥力奇猛，甫一運勁，熱流便滾滾而生，當下即按本門心法，以真元配合藥力，運行十週天之後，全力撞向那奇經八脈之外的三偏穴之一。

　　一遍，又一遍！

　　每撞擊一次，便引起一陣真氣反竄，痛苦不堪言。

　　但，猶如箭在弩上，不得不發。

　　汗水，濕透了重衫，身上散發的熱力，在周圍結成了一幢霧罩。

　　不知過了多少時候，體內一聲雷鳴，三“偏穴”之一豁然貫通。

　　他想乘勢再攻向另一穴，但，藥效已竭，真力消疲，欲振乏力了，忙把真元導入正軌，調勻歸經。

　　待到功圓果滿，業已紅日三竿了。

　　嚴霜鋪地，只有他身邊丈許方圓之內，露珠都沒有一顆。

　　他乘機檢視被刑的創口，竟已復原如初了。

　　僅只一夜功夫，他想不到“半面人”的藥物竟然可與“天絕門”媲美。

　　他站起身來，“玉碟堡”憬然在目，無邊的恨毒，又在腦中翻湧，但他自知此際要談報仇還辦不到。

　　最令他痛恨而傷心的是得悉自己的繼母陸秀貞，竟然是個敗德的賤人，西門嵩也是個偽善的人物，姦夫蕩婦，不擇手段地要取自己性命。

　　“血洗玉碟堡！”

　　他重申了一下誓言。

　　轉目堡後的山巒，山巒之後便是“疊石峰”、“神機子”、白袍怪人、怪蕭主人，一連串的有形無形影像，浮升腦海。

　　那石林奇陣之中的怪蕭主人，會是血海仇人“魔王之王”嗎？

　　看來要報此仇，勢非練成“天絕奇書”“武功篇”的全部武功不可。

　　想到武功，記起須歷三次死劫之語，不由機伶伶連打兩個冷顫，現在，他算是歷了一劫，再歷兩劫，才能通過八段這一關，當然，這是不能強求的事，如果歷劫而一瞑不視，那就一切都歸於幻滅。

　　思慮久久之後，他決定先回旅邸，以免白薇與紫鵑二婢心焦。

　　他隨便揀出“半面人”所贈的五副人皮面具之一，戴在臉上，流目顧盼之下，發現不遠處有一道溪流，急忙奔了過去，臨流一照，已變成了一個病容滿面的少年，自己看了也覺好笑。

　　就溪水洗淨了身上血漬，然後才撲奔上道。

　　約莫半個時辰，來到了兩日前投宿的小鎮，徑直走向那間旅邸，走到門前一看，不禁倒吸了一口涼氣，只見店門半掩，冷火清煙，竟是歇業的景象。

　　躊躇了片刻之後，上前推開半掩的旅館大門。櫃檯上一個愁眉苦臉的夥計，無精打采地一揮手道：“生意暫停，客官請走別處！”

　　“什麼，關門了？”

　　“嗯！”

　　“為什麼？”

　　“出了人命啦！”

　　“人命？”

　　“客官請便吧！”

　　“在下不是投宿，是來找人的！”

　　“找誰？”

　　“兩天前，有主僕三人投宿貴店……”

　　店夥計面色大變，陡地站了起來，慄聲道：“客官與那主僕三人是何關係？”