五二

　　慘哼充耳，白袍怪人栽落地面，但他一挺身又站起來，蒙面罩已被口血染紅。

　　“當心暗器！”

　　潘九娘急叫一聲。

　　一篷黑雨，罩身灑向甘棠。

　　一式“追風化影”，甘棠電閃般晃出丈外，黑雨著地，冒起一片藍色火花。

　　“躺下！”

　　暴喝聲中，白袍怪人慘嗥半聲，“砰”然栽倒，一掙，竟然掙不起身來，顯然這一掌甘棠出手不輕。

　　旁邊，潘九娘正為那垂死的黑衣人療傷。

　　甘棠回首道：“潘香主，怎麼樣？”

　　“死不了！”

　　“好！”

　　回過頭來，順手抓起那布包，打開一看，不由大是駭然，裡面正是自己拒收，而由林雲另派人送返少林寺的掌門方丈替身的人頭。

　　難道這白袍怪人真的就是橫掃武林的“死神”？

　　“死神”伏誅，這將是震驚武林的大事，無邊血劫，將可消失於無形。

　　他內心感到無比激動。

　　心念幾轉之後，大聲喝道：“報名！”

　　白施怪人掙紮著坐起身來，淒厲的道：“小子！”

　　甘棠上前，一把扯落白袍怪人的頭罩，一看之下，不由一窒，頭罩下隱著的，是一個二十多歲的年輕面孔，陰騖慘厲，口角血漬殷殷。

　　他，當然不是“死神”，“死神”出道在一甲子前，最少該是近百年齡。

　　他是誰？

　　潘九娘移步過來，一照面，惑然道：“他會是誰？”

　　甘棠心念疾轉，自己初次見這白袍怪人，是在“疊石峰”頭，他受命於那簫聲的主人，難道那簫聲主人就是“死神”？但自己施“潛聽”之術聽到的，分明是一個女人聲音，難道“死神”是女人身不成？

　　如果“死神”另有其人，他取這人頭何為？

　　“苦竹庵”中妙齡女尼“棄塵”，被逼之下，聲明償恩而自斷一臂，白袍怪人與“棄塵”之間又是什麼關係？

　　謎，又是一連串不可解的謎。

　　心念之中，再次喝問道：“閣下到底是誰？”

　　“你……不配問！”

　　“閣下不說恐怕辦不到了！”

　　“小子，‘天絕門’會遭到百倍的報復。”

　　“那是另外一回事。我問你，‘疊石峰’頭的女人是誰？”

　　“疊石峰？女人？小子！你在放什麼屁？”

　　“小的叫尉遲風，奉命送這匣子到少林寺……”

　　甘棠一頷首道：“你是‘奇門派’屬下弟子，還是……”

　　黑衣人這時業已拜罷坐起身形，聞言不由一窒，期期地道：“是的，小的是‘奇門派’主壇弟子！”

　　甘棠心念暗轉，這人，當然是林雲所派遣送人頭的弟子無疑，只不知“魔母”母子與奇門派是什麼關係，如果說，雙方關係止於林雲是“魔母”侄子的知友，而林雲是“奇門派”的少主或身份很高的角色？還不怎樣，否則這情況可就相當複雜了。

　　林雲不惜與“邪子”破臉動手，捨命維護的思情，他已深銘五內，若非林雲代他挨了那一柄飛刀，也許他早死了。

　　尉遲風即是“奇門派”屬下，救了他是十分應該的。

　　心念之中，又道：“朋友，在下有句話問你，如果有不便，可以不必答覆！”

　　“小的可否先請問尊姓大名？”

　　“天絕門少主施天棠！”

　　上代掌門義兄叫施天贊，他本名甘棠，上次在“玉牒堡”中，化身“無名老人”的首座長老南宮由，給他介紹為施天棠，取兩個名的頭尾，他一直沿用這名字。

　　尉遲風“哦”了一聲道：“原來是施少主，小的失敬了！”

　　“好說！”

　　“少門主有話請問！”

　　“你可認識林雲其人？”

　　“林雲？”

　　“不錯，一個青衫書生！”

　　“哦！那是敝派少主！”

　　“離此不遠的那座巨宅，想來是……”

　　“是敝少主一位知友的親戚！”

　　甘棠不由又想到那牡丹柬的主人，脫口道：“林雲兄的知友是誰？”

　　“這……恕小的不便奉陳！”

　　“既是如此，你只當沒有這一問吧！”

　　“小的十分抱歉！”

　　“不必。”

　　甘棠口裡說不必心裡卻在想，那留牡丹柬的人，為何如此隱秘，照各種跡象推測，對方極可能是個女子，換句話說，該是林雲的紅粉知己。

　　只這片刻功夫，潘九娘已剝下白袍怪人的面皮，並把屍體掩埋妥當。

　　天亮了。

　　晨光掃除了星夜的陰霾。

　　甘棠向尉遲風道：“朋友可以自己行動了嗎？”

　　“敬謝關懷，小的只要不死，會有同門接應！”

　　“好，請代向令少主致意！那木匣子你還是帶走。”

　　“謹遵台命。”

　　甘棠轉向潘九娘道：“潘香主，我走了！”

　　“少主，還有些事奉稟！”

　　“什麼事！”

　　潘九娘超前悄聲道：“上次少主曾命卑座傳語程院主，救活那‘疊石峰’石洞中的‘神機子’……”

　　“怎麼樣？”

　　“神機子業已被害！”

　　甘棠這一驚非同小可，慄聲道：“神機子被害？”

　　“是的，據院主說，是死於一種邪門功力，全身無傷痕。”

　　“全身無傷痕？”