一三五

　　古凌風繞到後巷無人之處飛身登上城牆，一看，不由大急，烈焰沖空，火苗亂竄，竟然是御史巷方向。他下了城牆急奔御史巷，一路上人潮洶湧，少數人提著水桶端著臉盆，多數人是空著手跑去看熱鬧。

　　鑼聲、銅鐵器敲擊聲，加上胡嚷的人聲亂成了一片。

　　“是御史府！”

　　“燒狐仙麼？”

　　“這大的古屋，根本沒法救！”

　　“鬼屋，燒光了最好！”

　　古凌風雜在人潮中進入巷子。

　　御史府已是一片火海，四周有圍牆，火勢不可能向外蔓延，但附近人家仍在搶搬東西，以防萬一波及。

　　古凌風翻進了圍牆，只見各院都在燃燒，熱浪襲人，炙膚如灼，根本無法接近，他又退了出來。有心救火的見無法灌救，索性圍觀。

　　火不是逐屋延燒，而是由外向內燒，外圍的房舍同時著火，顯而易見是有人故意縱火。

　　古凌風直挫牙，額頭上汗珠滾滾，他斷定是“百靈會”的傑作，目的當然是讓文素心她們無法隱藏，這種手段實在惡毒。

　　文夫人她們是匿居在地下室裡，如果不及時逃出，勢必會燜死在地下室裡，因為火一封住出入口，天大的本領也無法逃生，文素心和“鸚鵡夫人”不知是否都參與了屈原岡之行？留守的能逃過劫數麼？

　　人群中議論紛紜——

　　“不知是怎麼起的火？”

　　“火一起便五六個火頭，一定有人故意放火。”

　　“天火！”

　　“準沒錯，一定是火神降的天火！”

　　古凌風繞著圍牆外的巷子走，心裡滿懷殺機，希望能碰上縱火的人，他判斷縱火者很可能還滯留在現場看結果。

　　火場內傳出牆倒屋塌之聲，火星陣陣衝天蔚為奇觀。

　　古凌風來到後圍牆轉角處，由於這裡是一個死角，住戶的門背向而開，是以沒有觀火的，顯得出奇地僻靜。

　　一條人影孤零零地寂立在暗影中。

　　古凌風心中一動，緩緩迫去。

　　那人影反迎上來，到了火光映及的位置。

　　“古大俠！”那人出聲招呼。

　　“哦！原來是任總管。”古凌風心下犯了嘀咕，對方何以一個人隱身此處？心念這麼一動，脫口便問了出來：“總管怎麼一個人在此地觀火？”

　　“並非觀火，而是看人！”

　　“看人？”

　　“本來是在酒樓為一個遠路來的朋友接風，聽說此地失火，便匆匆趕了來，看現場的情形是有人故意縱火，所以到沒人的地方瞧，希望能發現些線索……”

　　“在下也是此意！”古凌風這才釋然。

　　“古大俠有所見麼？”

　　“沒有，總管呢？”

　　“區區倒是碰巧瞧到了些。”

　　“總管發現了什麼？”

　　“有七八個人在此會集，其中有兩個是少女，聽口音全是外地人，區區離得遠，只聽清了他們交談中的一句。”

　　“怎麼說？”

　　“任務圓滿達成，可以回去覆命了。”

　　“總管剛說……其中有兩個是女的？”

　　“對，二十歲左右的妖嬈少女。”

　　古凌風立刻想到了“百粵武帝”朱萬里，他手下那兩個少女的形象跟任守中說的完全一樣，據任守中午後提供的消息，“百粵武帝”是“百靈會”的至尊人物，有意問鼎中原武林，此番北來，當然會帶隨從弟子，而文素心母女和“鸚鵡夫人”

　　聯手，目標指定是“百靈會主”，他採取這種行動是必然的，表面上還真看不出他有這麼邪惡。

　　“他們便是縱火之人？”

　　“照那句話來說，應該是的！”

　　“任總管能設法查出他們的落腳處麼？”

　　“區區盡力而為，李夫人與敝上曾有一面之緣，既然發生了這種事，當然不能袖手，區區這就立刻回堡。”

　　“請便！”

　　“有了消息會盡快跟古大俠聯繫……”

　　“謝了！”

　　“哪裡！”拱手一揖，匆匆離去。

　　古凌風呆在現場，暗忖，以自己個人之力，要對付“百粵武帝”和他的徒眾還真不容易，何況還加上黑袍蒙面人那一幫子，這非得與歐陽仿他們計議不可，可是他們也去了屈原岡，不知何時才回頭，目前該怎麼辦？

　　還有一樣重要的大事，便是李夫人、黑嫂和老駝子他們不知是否逃過火劫，這得等火熄之後清理現場才能知道。

　　殺機憤火填膺，但找不到發洩的對象。

　　“百粵武帝”這麼快便採取了行動，下一步將是什麼？對付自己？這幾乎是無可置疑的事，說不定今夜或者明天就會找上門來，自己總不能逃避。

　　一陣皮肉焦臭的味道隨風飄來，這證明有人被燒死。

　　古凌風的心急遽地收縮。

　　罹難的該是誰？

　　李夫人她們是深藏在地窖裡的，依情理，火不可能燒到地窖，即使燒到，焦味也不會透出來，牆倒屋坍，地窖出入口和通風孔被封閉是必然的，至多燜死嗆死，只有一個可能，地窖裡的被煙薰出來正好投入火海。

　　古凌風有一種即將發狂的感覺。

　　一條小身影疾奔而至，是小泥鰍。

　　“古爺，原來您在這裡，我繞了好幾圈不見人。”

　　“你怎麼來了？”

　　“聽說火燒御史府，所以趕來看看！”邊說邊擦汗，道：“想不到會發生這種事，一定是‘百靈會’的人幹的。”

　　“是不錯。”

　　“古爺發現什麼跡象沒有？”

　　古凌風突然想到要是對方也在豆腐店放一把火，問題可就嚴重了，窩被燒不打緊，還會殃及左鄰右舍……

　　“小泥鰍，你留在此地觀看動靜。”

　　“那古爺……”

　　“我得回去鎮守以防萬一，你聽著，等火熄了認真查看一下有幾個人被燒死，是男是女，還有就是注意可疑之人。”

　　“好，看樣子不灌的話，這火會燒一夜。”

　　“你守著就是，小心被人卯上？”

　　“我會留意的。”

　　“我走了！”了字出口，人已彈出數丈。

　　又回到豆腐店，且喜平靜無事。

　　古凌風由後屋而入，飄落天井。

　　屋裡沒燈，一片漆黑。

　　一腳跨進堂屋門檻，忽見漆黑中似有個人坐著，心頭突感一窒，但冷靜沉著超常的他並沒驚慌的反應，從容進入，站定，手按劍柄，功力本能地提聚，凝足目力，看出是個蒙面人，而且是個女的。

　　“你回來了？”聲音並不陌生。

　　“誰？”這個字是脫口而出的，未經思索。

　　“你聽不出我的聲音？”

　　“啊！”古凌風聽出來了，是“鸚鵡夫人”，她怎麼會在這裡，一時之間他木住了，對她的隱恨立即從心底升起。

　　“你從城裡來？”

　　“唔！”

　　“你奇怪我會在這裡等你麼？”

　　“是不解！”

　　“我們中途得到訊息，‘鬼臉人’和卜芸娘走的是你負責的那條路，所以回頭折返，正巧碰上被人縱火。”

　　“哦！”古凌風精神一振，道：“歐爺他們那一路呢？”

　　“也回頭了，不過時間會晚些。”

　　“御史府那邊……”