卷四　第一個夏天　第六十章　動物餅乾

　　既然重新活過來了，那就還要繼續幹活兒。

　　在夏天，山民、獵人、農夫有永遠也做不完的工作。

　　他們在和時間賽跑，如果能在冬天來臨前收集足夠的食物，就有更多機會生存下來。

　　何田和易弦帶著小麥，划上小船，去河上撈網，又划到支流河道提起魚籠和樹枝陷阱。

　　也許是因為上次在魚籠裡投入了蝲蛄屍體作為誘餌，有一個魚籠捕到了十幾隻蝦，每隻都有手掌長。

　　把魚獲帶回家，他們還要再次划船到濕地和池塘邊去收割草料，採集漿果。

　　桑樹的葉子也可以再採一些。

　　這次不光需要嫩葉子，還需要墨綠的老葉子。不然，很快就沒「廁紙」用了。

　　老桑葉放在陰涼處陰乾後，葉片依然保持一定的柔軟，是極佳的廁紙替代品。

　　另一種合適的葉子是蓖麻葉。

　　蓖麻矮矮的，開花後結出的果實很可愛，像個扁扁的折紙小燈籠，每個褶皺裡都藏著蓖麻種子。

　　趁小果實還是綠色時採下來，剝出嫩嫩的白色的籽，放入口中細嚼，有淡淡清香，味道很難形容，有點像是水分更多、切碎了的新鮮核桃仁。

　　它們是在尋找蓖麻葉時的額外福利。

　　蓖麻葉能長得像小盤子那麼大，但是並非越大越好用，大葉子的經絡更粗，很容易就撕破了，巴掌大小的葉子是最合適 。

　　如果家附近沒有桑葉蓖麻葉或者其他合適的樹葉，那就要發揮想像力了。

　　有些人家的廁所中會掛著幾塊不同顏色的布，一人一色，用完清洗。

　　有些人家的廁所則更加復古，推門進去，牆上掛著廁籌——就是一片打磨光滑的竹片，或是一根樹枝，甚至還有人家掛麻繩的。

　　如果要講究一些，可以費些時間造紙。

　　何田家也有一套造紙的工具。

　　把桑葉、麻葉和絨草，棉絨等等浸泡軟了，用攪拌機攪成漿，倒入大盆子中，用兩個木框夾上一層竹篾編的篩網，或者極細的竹簾子，沉進盆子中，來回搖晃，撈起來，網上就覆蓋了一層紙漿，把紙漿和篩網取下來，等紙漿中的水分流出之後輕輕揭起篩網，紙漿晾乾後，就做成紙了。要讓紙更柔軟，在八成乾的時候用在爐子邊上烤燙的燙斗大力熨燙，紙張就變得平整柔軟。

　　這種紙當然比葉子更吸水更方便，但是做起來很麻煩，何田只有大姨媽拜訪她時才用。

　　森林裡其實有很多做紙的材料，竹子和小木頭片，磨碎，煮沸，讓纖維變軟後，也可以做紙，一些植物莖上的皮也可以剝下來做紙，為了增加柔軟度，可以加些棉絨或是桑葉，零碎的舊布頭剪碎了也可以加進去，絨草能讓紙張變得更綿軟手感更細膩也更吸水，要想紙張有顏色還可以加入花汁，要想它美觀，還可以在攪好紙漿後加入花瓣……

　　但這些都得有空閑時間了才能搗騰。做紙是挺費時間的。

　　現在，只要多採些桑葉就行。

　　採好的桑葉洗淨，鋪在大竹匾上，壓上竹枝，可以放在陶器工坊晾乾。兩側的活動牆換上矮點的竹竿支著，通風陰涼，又不會有太大的風把桑葉吹髒吹飛。

　　陰乾的桑葉用從前做的綿紙一遝一遝包好，放進木盒子裡，摞在家中許多角落。

　　當然，廁所裡也要放一盒。

　　每年夏天必做的一項工程，就是廁所工程。收集桑葉蓖麻葉只是廁所工程的一部分，還是最輕鬆的部分。

　　最艱難的，是翻新廁所。

　　這真不是一項讓人愉快的活兒，可是必須得做。

　　去火山收集硫磺的防毒面具這時就又派上了用場。

　　何田家的廁所是個可以拆卸的小窩棚，製作的方法和陶器工坊類似，不過為了耐用和防寒，牆壁是用木板做的。但是因為面積不大，所以拆卸時並不算太費力。

　　廁所房頂和四面牆都拆掉後，就剩下一個倒扣著的木箱似的的底座了。底座下面的地裡埋了兩個陶缸，和木板上的兩個座桶對接。底座一邊還有一個可以打開的門，何田平時清理了大米的糞便後就打開門，把糞便倒進陶缸裡。

　　移開座桶，就能把整個底座給搬走。

　　廁所的底座也是四方木質結構，留著兩根長木頭沒有鋸平，兩個人一前一後，抬起這兩根木頭，就能像抬轎子一樣把整個底座抬起來，放在一邊。

　　要是廁所修得很小，就可以連著房頂和四面牆一起抬起來，移動到一邊。

　　接下來，就可以戴上防毒面具了。

　　先把收集了一年液體的陶缸從廁所下方拖出來，抬到拖車上，讓大米拉到菜地附近的一塊空地。

　　這時易弦才發現這個陶缸的蓋子是特製的，小蓋子之下還坐著一個圓環似的大蓋子。把大蓋子移開，陶缸的口和缸身幾乎一樣大。

　　放在太陽下暴曬，晚上蓋上蓋子，這麼曬上一段時間，液體都蒸發了，留在缸底的粉末主要成分是硝。

　　做火藥，硝制皮貨，都得用硝。

　　這麼提取的硝還得繼續提純才能做火藥。

　　何田提純硝，是將一顆大蘿蔔切成片，放進鐵桶裡和硝溶液一起煮，蘿蔔就會吸收其中的雜質，煮乾水分後取出蘿蔔，把粉末再次陰乾，提純就完成了。

　　廁所下面另一個陶缸的處理方法就簡單粗暴得多。

　　把它拉到山坡下放著各種枯枝腐葉、剷除的雜草、果殼菜幫的空地上，挖一個大坑，推翻陶缸，一鋤頭敲破它，缸的碎片用鐵鍁扔進一個破籃子裡，待會兒提到河邊扔掉。

　　缸裡的東西都倒進坑裡後，把周圍的枯枝腐葉等等全都推進去，最後再覆蓋上土。

　　到了深秋，地裡的作物都收成了，翻一翻土，就可以挖開這個坑，取出已經漚好的肥料，給地上一次秋肥。

　　今年多了鴨子兔子，這個坑就得挖得更大一點了。

　　到了這時，廁所工程最艱難的部分已經完成了。

　　接下來，重新給廁所放進新的陶缸，查看底座的木頭有沒有腐爛或是被蟲蛀的痕跡。

　　造廁所的時候，因為擔心底部的木頭容易受潮，四根圓木全都進行了表皮碳化，現在，只用拆掉一兩根地板上的木板，替換新木板就行了。

　　今年曬乾的圓木中有不少好木材，這時正好拿來用。

　　鋸木板時鋸末簌簌掉下來，發出清香，這是工程迄今為止最舒服的時刻了。

　　釘好地板，重新把底座抬起來，放回原來的位置，用木槌夯實敲平，再放上清洗一新的座桶，安裝好四面牆壁和房頂。

　　廁所工程的最後一部分，是製造肥皂。

　　製作肥皂最重要的兩樣材料是油脂和草木灰。

　　草木灰中含有堿，其實就氫氧化鉀。

　　要提取草木灰中的氫氧化鉀也不難，何田家儲存草木灰的窩棚中有一個容器，底部是一個罐子，上面是漏斗型，草木灰定期放進去，加入水，慢慢過濾，滲入底部的，就是富含氫氧化鉀的溶液。

　　脂肪，是從獵物身上獲得的。

　　野鵝、大雁的油脂用來食用，其他動物的，提煉之後也過濾，放入密封容器，儲存在地窖或者其他陰涼的地方。

　　從去年秋天到現在，家中積攢了不少油脂，有些已經氧化了。油脂一旦氧化，做出的肥皂就有股怪味，雖然還能去汙，但是誰喜歡用臭臭的肥皂呢？所以油脂提煉之後，得儘快做成肥皂。

　　做肥皂的方法倒很不難，在空地上支上一個大鐵桶，下面架上火堆，脂肪放進桶裡溶化，加入草木灰提取的氫氧化鉀，不斷攪動，或者讓大米幫忙，推上幾個小時，肥皂液就做好了。

　　可是，溶劑的強度，攪動的時間，油脂的質量，加熱時的溫度……都會影響肥皂的最終質量。

　　何田把氫氧化鉀溶液提出來時，找了根粗細均勻的胡蘿蔔，切掉五釐米高的一段，豎直投入溶液中來判斷溶液的強度是否是她需要的。

　　「如果胡蘿蔔有一半浮在水面上，就說明濃度正好。」何田這麼告訴易弦。

　　易弦搖頭笑，「這真的是不是迷信麼？」

　　「這叫經驗！」

　　不管是經驗還是某種黑魔法，溶液的強度確實剛好，肥皂液做得非常成功。

　　用於洗碗洗衣，肥皂液會更加方便。

　　皂液可以倒進小竹筒裡，竹筒邊緣切個V型小口，蓋上蓋子，就可以掛在水池邊上了。蓋子上還可以加一圈皮繩，這樣，就能密封得更好。

　　做好的肥皂液可以再次煮沸，加入鹽，皂液就會慢慢凝固，倒進模具裡，靜置一天，就能做成肥皂塊了。

　　肥皂液和肥皂塊都可以加入香料，但肥皂塊還可以加入乾花、乾果，做得更漂亮些。

　　比如易弦喜歡用來洗澡的肥皂，就加了馬鞭草、薰衣草和其他一些紫色的野花，凝脂般的肥皂就呈現淺紫色，用的時候還能看到花瓣，香味也很好聞。

　　何田喜歡的是加了灰豆角磨成粉的，看上去樸實無華，就是凝凍似的一塊肥皂，上面還有些細小的小黑點，可是用它洗完澡，那股香甜的氣味能保留很久。

　　喜歡鮮豔顏色可以在皂液中加些玫瑰，喜歡淡淡香味的可以加野菊和春天花，何田奶奶最喜歡的，是加了冷杉粉的。

　　何田還做了幾塊加入硫磺粉的，用這個給大米小麥洗澡，可以驅蟲，治療皮膚病，尤其是對大米，定期用硫磺皂刷毛能幫它防治癬症，也讓它在草叢覓食時不易被蜱蟲叮咬。

　　要是嫌硫磺皂氣味太難聞，可以再加一些冷杉粉或是松針磨成的粉，這樣，硫磺皂的氣味就變得幽雅。

　　做肥皂塊的模子也放在陶器工坊。現在易弦知道了，這個房子是為在夏季晾乾各種東西專門設計的，兩側的牆體豎起後變成兩片遮陽棚，能擺放晾曬的空間一下增大了一倍，更加通風，下雨了也不怕，只要把牆體放低一些就能遮住風雨了。

　　肥皂模子是用木頭釘的，看起來像個小梯子，每個格子尺寸相同，都是半個巴掌大小。另一部分模件是比「小梯子」略寬的一塊木板，四角釘著竹釘，剛好能把小梯子固定在木板上。

　　用毛刷沾一些土豆澱粉在模件上刷薄薄一層，放平，倒入加了鹽的肥皂液，等肥皂晾乾就能取下來了。

　　先摘掉底部的木板，如果還有肥皂塊沒脫模，用一把小木槌輕輕一敲，它就掉下來了。

　　做好的肥皂塊裝在填上刨花的木盒子裡，能存放很久。但是，如果加了乾花，一年之後，肥皂的顏色就會漸漸褪去。

　　忙完這一天，看看等待晾乾的各種顏色、花樣的肥皂，早些時候不得不戴著防毒面具深埋肥料的記憶就遠去了。

　　除了小梯子型的肥皂模子，何田還翻出一套更精緻小巧的模子。它們放在一個20乘20釐米，兩三釐米高的木盒裡。全是很薄的鐵皮做的，最大的比手心略小，一掌就能完全握住，最小的，不會比一粒蛋黃更大。

　　「這是我爺爺回收了罐頭上的鐵皮做的。」何田把模子一溜擺開，有各種花朵形狀，還有松鼠、兔子、鳥、青蛙、鴨子、狐狸等等動物的。

　　把肥皂液倒進放鐵模子的木盒裡，在液體稍微硬實之後，把鐵皮模子一一擺在凝固的皂液上，用盒子蓋均勻地壓下去，鐵模就切進肥皂中了，等肥皂完全晾乾，打開木盒四邊，翻轉，在背面一敲，各種形狀的小肥皂塊就掉下來，要是沒有，就戴上皮手套，握住鐵模邊緣，用拇指輕輕把肥皂推出來。

　　邊角碎料可以放回皂液桶中再次加熱溶化。

　　這種小肥皂的趣味性大大超過實用性。雖然便於攜帶——何田和易弦腰帶上都掛著一個草編的小籠子，裡面裝著一小塊肥皂，籠子一頭是長長的草繩，繫在腰帶上，但是，再漂亮的小肥皂裝在草籠子裡還能看到麼？就算是放在家用，用過幾次之後，花朵動物的形狀就漸漸模糊了。

　　不過，假如生活中連這點趣味都沒有了，還有什麼意思？

　　易弦看他自己做的幾塊花瓣肥皂，有的加了淺紫色乾花，有的像薄荷味的牛奶凍，呈淺綠色，有的是淡淡的粉色，邊角還能看到玫瑰花瓣。

　　「看起來真像糖果啊。」他說著，就咽了口口水。

　　何田立刻笑了，「看你饞的，我給你做點餅乾吧。」

　　他這才恍悟，這套模子，其實是餅乾模子。

　　何田這次用煉乳和麵，慷慨地加上鵝油和糖，玫瑰花醬也拿出來一點，加進去。

　　這時的花醬已經變成了黏稠的糊狀，有著明亮的光澤，玫瑰的濃郁的香氣和鮮豔的顏色都被完好地保存住了，吃起來還略帶點澀味，不過在易弦看來，已經非常好吃了。

　　揉好的麵團靜置一會兒，擀成不到一釐米厚的麵皮，用鐵模按在上面，就做成各種花朵和動物的形狀了，在刷了一層油的烤屜上，烤上十五分鐘，就得到一籠金黃色的餅乾。

　　剛出爐的餅乾香的讓人難以抗拒，何田本來還想再灑一層糖霜，但是易弦已經捏起一塊吃了。

　　「好吃！」他捂著被餅乾燙到的嘴唇，吹吹手中咬了一口的餅乾，「真的很好吃。」

　　烤好的餅乾散發摻雜了煉乳、玫瑰和脂肪的香氣，通體金黃，點綴著玫瑰花瓣，酥脆香甜。

　　何田泡了兩杯竹葉茶，和易弦一人一塊，吃完了一整盤餅乾。

　　吃完了，易弦滿足地歎口氣，又說，「下次做餅乾的時候在麵團裡加個鹹蛋黃不知道怎麼樣？」

　　「你是鹹蛋黃星人嗎？」何田哈哈笑，「這才吃完一整盤餅乾呢。」