卷六　第二個冬天　第九十二章　肉包子

　　兩個人睡了一覺之後，精力終於恢復了。

　　何田揉好一盆麵，在爐子上燒上一大鍋水，然後把大米牽出來，溜達到河邊打水，易弦則抱了一包火山灰到溫室去實驗製作混凝土了。

　　何田打了水，釣了魚，重新放上魚餌，領著大米和小麥回到家，先看看麵團的發酵情況，再取了一隻大碗，泡上幾粒乾菇和一塊臘肉，切碎一截臘腸，這才跑去溫室看易弦折騰得怎麼樣了。

　　混凝土的製作其實並不難，只需要這幾種材料：水，火山灰，石灰，還有砂子和石塊。

　　選用不同的石塊可以製作出的密度和用途不同的混凝土。石塊的大小、顏色會讓混凝土呈現不同的效果。意大利不少宮殿、教堂的地板，用的也是混凝土製成的地磚，經過多次打磨後晶亮光滑，比天然大理石還要美麗——這是混凝土所能呈現出的最高貴美麗的樣子，需要耗費大量的人工篩選石材和打磨石磚才能獲得。

　　但要是不求漂亮，只在混泥土表層放幾塊灰不溜秋的鵝卵石，最後呈現的效果也可以很平易近人的。

　　這幾種材料現在都有了，水就不說了，家附近要多少有多少；砂子和石塊划船到下游支流河灘想要多少隨便挖；至於生石灰，本來易弦在林中看到有石灰岩，還想敲下來幾塊搬回家烘烤，但是何田說這玩意從村子裡就能買到，兩人算了一下敲下來礦石背回家放在火窯裡燒所需的木柴，感到還是直接買會更好，就買了兩大筐回來。

　　去買石灰的時候易弦還去參觀了一下村民的作坊，才知道他們是用附近河灘上的大蚌殼燒的石灰。

　　村子下游有一處連接湖泊的河灣，每年秋末冬初的枯水期，水位下降後，河灘上就鋪著一層一層巴掌大的蚌殼。

　　村民們當然得讓這些東西發揮價值，除了燒石灰，還有用蚌殼做小窩棚的房頂或者窗戶的。

　　把蚌殼磨薄磨平之後，就剩下一層半透明的橢圓片或是扇形，剛好可以做瓦片，這種蚌殼磨的瓦，就叫明瓦。做窗戶的話自然沒有玻璃那麼好，但是有些窗戶用不著放昂貴的玻璃啊，比如廁所、浴室的窗戶，半透明的還更好呢。

　　除了這些用途，如果在蚌殼中發現有類似珍珠母的光澤的，還能拿來做成裝飾品。但這樣品質的蚌殼百中無一，磨成明瓦又費工夫，所以最大的用途還是集中在一起，燒成石灰。或者直接磨碎了做成肥料或是加在家禽家畜的草料裡給它們補充鈣質。

　　燒好的石灰和泥土、稻杆、麥秸茬混合好，用來塗屋子的外牆，如果家中院子裡有種果樹，過冬之前也要刷一層石灰，乾了之後再給樹幹裹上一層草繩，可保樹木冬季不受病蟲害。

　　易弦買回石灰粉之後，今年也給家中幾顆樹刷了一層白色的衣服，再纏上草繩。

　　現在，他正在溫室裡用力攪拌混合好的幾種原料。

　　何田去參觀時，易弦已經攪得差不多了。

　　混合物放在一個破舊的木桶裡，現在成灰黑色，在易弦攪拌的時候看起來還算均勻。

　　何田發表意見，「砂子、石頭粒、灰泥的密度不一樣，這樣一股腦倒進一個豎直的容器裡挺難攪勻的，石頭很快就沉到下面去了。我看我們得做一個水平放置的攪拌機，」她用手比劃，伸平手臂轉了轉，「像這樣。」

　　「嗯。待會兒回去我們就畫圖紙。」易弦叫她來幫忙，「來，倒進模具裡吧。」

　　何田幫他搬起木桶，兩人一起，儘量均勻地把桶中的混合物倒入了一旁一個方木槽裡。木槽四四方方，邊長五十釐米，三四釐米深，放在一塊大木板上，沒釘死，而是用繩子固定住的，繩子一解開，木槽就變成四塊木板了，凝固的石磚就能很容易地取出來。

　　泥漿倒進去之後，易弦又用木棍攪拌了幾下，和何田蹲在大木板兩端，輕輕抬起木板，磕了兩下，木槽裡的頓時鼓起幾個氣泡。他們又磕了幾下，直到沒有氣泡再出來了，才把混合物倒入下一個同樣大小的木槽。這時，桶裡的混合物就幾乎全倒完了。

　　易弦對這個還是挺滿意的，記錄下現在的時間和所用材料的分量，在一個木槽上蓋上草簾子，和何田離開了溫室。

　　回到家中，何田讓易弦把她帶回來的那條魚洗剝刮鱗，切下魚排，和臘肉臘腸一起剁成餡兒，又加了幾片新鮮白菜葉子和一顆鴨蛋一起攪拌，這時，放在爐臺上的麵團也發酵成了原先的兩倍大小，一大鍋水也煮滾了。

　　何田把水舀進一個木桶裡，讓易弦拿去洗澡，她給鍋裡重新添上水，再揉勻麵團，擀成圓皮，包了兩籠包子。

　　等易弦洗完澡回來，鍋裡的水煮開了，包子也蒸熟了，就換何田去洗澡。

　　何田坐進浴桶裡，拿起一個熱氣騰騰的肉包，咬了一大口。

　　嗯，真香。

　　在家修整的這幾天，易弦和何田澆築了幾塊混凝土石磚進行試驗。

　　澆進模子裡的石磚需要大約十三到十四個小時徹底凝固。澆築好的石磚幾塊放在雪地裡，幾塊放在溫室的地面上，以測試它們在不同溫度下的強度是否一致。

　　等待測試結果的時候，他們也沒閑著。

　　何田易弦跑到存放各種工具的窩棚裡，把家中廢棄不用的工具一一搬下來抱進屋子裡，這個拆下來幾個螺絲，那個拆下來一個搖柄，又找了幾個舊木桶，敲敲打打，又是鋸又是鑽，真的折騰出了一個何田所說的滾筒式攪拌機。

　　做成之後，兩人把機器搬到室外，在滾筒裡放了一袋核桃，牽來大米，架上機器推杆，讓大米推著轉了幾圈。

　　只見木桶裡的核桃上下滾動，跳躍得非常歡快。

　　試驗成功，大米得到兩片捲心菜葉子，何田和易弦把木桶拆下來，繼續改裝，務必要使這機器用得順手，攪得均勻。

　　如此過了一周，又快到察普兄弟來取糧的日子了。

　　實驗用的幾塊石磚暫時沒出現凍裂，何田和易弦就做好準備，再次出發去取火山灰了。

　　這次，他們的心情就放鬆得多了。

　　易弦計劃建一個大約三十平方米的地暖屋子，要用石磚鋪滿地面，需要至少一百二十塊。以目前的材料消耗計算，一袋火山灰能用來製作出大約十五塊石磚，八袋火山灰剛好，為了保險，這次再帶回來四袋就應該夠用了。

　　不過，往返一次這麼耗時，何田猜著，以易弦的性子，他一定又會裝上八袋子回來。

　　還真讓何田猜對了。

　　易弦裝滿了八個袋子，一行兩人兩獸累了個半死，灰頭土臉跑回來了，又和上次一樣，倒頭睡了一夜才恢復過來。

　　察普兄弟還算靠譜，收了糧食，把鴨子兔子也照顧得沒病沒死。就是，何田他們回來那天，有隻母兔又生了一窩小兔。

　　何田大為鬱悶。

　　因為要過年了，家中的食物儲備豐富，她就沒再提要殺兔子的事，她不提，易弦當然不會去殺他的絨尾巴、毛球球、灰撲撲和大眼豆豆啦！不僅沒殺，還時不時把被隔離的兔子們也放出來一起其樂融融地在窩棚裡撒撒歡呢。

　　結果，一不留神，撒歡就撒得比較狂野。

　　他還不知道是怎麼回事呢，回家一進鴨兔窩棚，就見那隻最先生了一窩小兔的兔子，又噗嚕嚕生了八個小兔子。看著十五個兄弟姐妹和媽媽擠在一個籠子裡，易弦臉上是溫柔得要流出水的表情，何田一臉冷淡，但是腦門上有根血管都要爆出來了。

　　這次，不管易弦怎麼用美人計，何田咬死了要進行隔離。公兔子一到春天就放生，小兔子們長大點也放生。

　　何田痛心疾首教育易弦，「咱們養兔子是為什麼？增加食物資源啊！結果呢？一隻沒吃，越養越多，還花了很多時間收集乾草。唉，你說說，這要是多養一頭馴鹿，還能幫忙拉拉雪橇爬犁，咱們背著火山灰回來的時候也能少背點，兔子有什麼用啊……」

　　易弦唯唯諾諾，何田說什麼他都點頭。

　　然後，他就試探問，「那……咱們能真的再弄隻馴鹿養著麼？」

　　何田一看這充滿愛心的眼神，趕緊給他打預防針，「要是養隻母鹿，它們可能每年都會生小鹿，小鹿要怎麼辦？養著還是吃掉呢？你總不忍心吃大米的孩子吧？要是養隻公鹿，大米已經七歲多了，新來的公鹿會欺負它，除非，把新來的鹿給騸了。這個可是個技術活，我不會。」

　　養殖大業暫且不提，目前最首要的工作是為夏天蓋房子做準備。

　　易弦和何田隨即拿出一袋這次帶回來的火山灰，和石灰、沙子、小石粒混合好用新型攪拌機攪拌均勻，倒模了幾塊石磚。

　　不過，因為此時室外還是很冷，材料一加水就會凝固在木桶裡，所以沒能用上大米，是把機器搬到溫室，易弦推著橫杆攪的，雖然沒能實現半自動化，但這次做出的石磚質地更加均勻了，脫模之後，石磚上下面、四邊全都能看到米粒大小的石頭粒，磚面上的氣泡小如針尖，最大的，也不過小米粒大小。

　　何田和易弦對這次做成的石磚都很滿意。

　　石磚放了幾塊在室外，又放了兩塊在爐臺上。

　　何田還用之前做的幾塊石磚，壘了個簡易的石灶，放上柴火燒了快一天，檢驗石磚的耐高溫性能如何。

　　往返火山兩次，再加上中間休息的日子，不知不覺間已經到了二月初。

　　第二次從火山返回時，能感到白天變長的速度加快了。

　　休整了幾天後，何田他們第三次出發去火山腳下。