卷八　第二個夏天　第一百二十一章　酒糟竹筍雞

　　忙碌的時間總是過得很快。

　　不知不覺，已經七月下旬了。

　　察普兩兄弟有了和何田易弦修好的心思，每隔幾天，不用商量，就會來一次。說是要償還去年冬天借糧的債。

　　他們每次來的時候，都會帶上點零碎小東西，什麼家附近採的蘑菇了，打到的山雞野鴨子好看的翎毛了，林子裡撿到的橡子榛果了。有一次大概是真的沒什麼可帶的，竟然剃了些豬鬃帶來。

　　這些禮物雖然不值錢也不起眼，但是總是份心意。

　　用易弦的話說，「你覺得過去的皇帝真的稀罕那些小屬國進貢來的土產麼？」

　　何田也不讓他們空手回去，每次都會回些小禮物，他們送蘑菇，她就回贈一小盒土豆粉絲，送了羽毛榛果，她就回贈些雞蛋鴨蛋。

　　有了他們幫忙，各種工程的進度確實快了好多。不管他們是真心願意回報，還是攝於易弦的威嚇，總之，何田對他們提供的幫助還是挺感謝的。

　　但是這並不代表何田就放下了對他們的戒心。

　　她專門訓練小麥，確保它只吃她和易弦給的食物。其他人給的，它聞都不聞一下。

　　作為一頭血統優良的成年獵犬，小麥鋒利的牙齒和強有力的下顎，能輕易咬斷人的手臂骨，奔跑起來人是沒法追上的。憑藉著這些天生的優勢，要是遇到不懷好意的人，小麥自保的可能性還是很大的。

　　何田易弦的新屋子也捯飭得越來越美了。

　　新屋子的門廊做好之後，每次外出，不管是去打獵，是去割牧草，摘野果，他們看到喜歡的植物花草，就會設法挖一些，帶回家種。

　　何田都打算好了，等新溫室建起來，就分出一個專門的區域，種植這些花草。然後還要分成幾個小區，有的種上藥用植物，有的種觀賞類的。

　　連荷花都種活了，她現在對自己的種植技能相當自信。

　　帶回來的植物也有不少已經長得很好，比如林中隨處可見的野菊。

　　何田奶奶還在世時，家中也種過野菊，不過是種在木屋南牆外的地上。奶奶過世後，何田忙於掙扎求生，有很長一段時間疏忽了它們。到了次年夏季，野菊稀稀拉拉的冒出來幾朵小花，她感慨幾次，繼續忙於打獵、種植、儲存過冬的食物，也沒能花上更多心思照顧它們。

　　這次蓋房子時，這幾株野菊已經泯然於野草之中。

　　附近林子和濕地中的野菊只有這幾種顏色，白色，黃色，和淺紫色，何田和易弦每種都帶回來一些，淨挑花朵大，香氣濃郁的植株。

　　移栽植物的其中一個難題是，怎麼選擇。

　　每次都挑大的帶回來，下次出門時又遇見了花朵更大，花瓣更多的品種，再下一次，又遇到了花瓣尖端有些彎曲的品種，然後又遇到花朵顏色更加鮮豔的，花香更加濃郁的……

　　怎麼辦？都帶回來了。

　　生命力頑強的野菊基本帶回來之後都種活了。

　　可是門廊上可放不了這麼多盆，何田易弦也沒工夫整天侍弄它們，只好去蕪存菁，忍痛取捨，挑出最優秀的五六盆野菊留下，剩下那些比較平庸的，再次移栽，種到了河灘上新移栽的草地邊上或是山坡上樹木之間的空地上。

　　要說長得最好的，還是野草。

　　何田和易弦先後五次從不同的池塘邊濕地上挖回來了草皮，每次大約有兩平方多，帶回家後鋪在撿出石頭、翻整過的河灘上，澆水，壓上石頭保護，三五天後，草皮的根系就紮進了新土壤中。

　　有一次移栽後的第二天下了場大雨，何田心說，完了，這次白費勁了。沒想的過了幾天，這片草皮也長起來了。

　　現在，那片河灘已經綠油油的了，站在山坡上望去，距離河邊三五米遠的地方，十米長的齊齊的一條綠線，和灰青色的鵝卵石河灘涇渭分明，再走近一點，就會發現這點綠意還有向前延伸的意圖。

　　把河灘上的石頭撿起來，搬運到山坡上，再翻好土地，全都是費時間的體力活，多虧了察普兄弟，何田他們才能這麼快就種好了一片草地。

　　不過，這片草地距離他們理想中的大小還差得挺遠的。

　　兩頭山羊，再加上大米，一天一夜可以吃掉的牧草，大概是從六七平方草地上割下的草。

　　當然它們如果能自由在林間漫步覓食，還會吃些樹葉，啃啃樹皮嫩枝。不過到了冬天，山羊個頭比大米小很多，它們就算直立起來，也很難夠著積雪之上的樹幹，啃不到什麼樹皮，也夠不到小樹枝。冬季可是大米一年中最忙碌的季節，除了草料，還要給它豆料、骨粉補充蛋白質呢。

　　而且，易弦還指望著這兩頭山羊趕快長大，明年生小羊，喝羊奶呢，等有了小羊，所需要的草料肯定更多。

　　所以，要建一片負擔三四頭食草動物需求的草地，即使採用輪牧的方法，他們至少還得把現有的草地擴大三四倍。

　　所有移栽回家的植物中，最寶貝的當屬那十幾株桑樹。經過幾次扡插，成功種活了十五六株。其中三四株並不是太茁壯。

　　何田從最為茁壯的幾株中選了三株，從盆中移栽在林地中。

　　他們仿照桑林的所在的朝向，砍掉一片靠近山澗的樹叢，翻整之後，把這三株桑苗種下。

　　目前來看，長得還不錯。

　　最後一批蠶繭也完成了繅絲。何田算算蠶蟻孵化到最後結繭所需要的時間，擔心再孵一批蠶寶寶，等它們最後一次蛻皮時天氣已經變冷，別還沒結繭就僵了，那就純屬傷性命了，就等到明年再來吧。

　　今年收穫的蠶種全都放在她從前自製的棉白紙上，悉心收藏在新屋子的閣樓上了。

　　最後一批蠶蛾下了卵之後，何田只剩下十幾張棉白紙了。

　　所以，造紙，就從to do list的中段，提前放到了最前面。

　　造紙所需的材料何田多得是。尤其是今年，她拆了幾條舊棉被子棉褥子，凡是已經泛黃的，捏著太過瓷實的棉絮，全都被剔出出來，這些都能放在做紙的紙漿裡。

　　此外，因為建房子，他們還有好多的樹皮、鋸末、刨花。此外還有乾草、乾竹葉、乾桑葉，全都可以用來造紙。

　　這些原料先放在大缸中浸泡幾天，等樹皮和刨花變得軟軟的之後，就可以進一步炮製了。

　　先從工具窩棚裡搬出一個大鐵桶支在石灶上，倒上一大鍋滾水，桶下升起火，倒入原料混合物，加上一大竹筒的石灰粉，戴上護目鏡和蒙臉布，一邊加熱一邊時不時攪拌幾下。

　　這一大桶混合物得咕嘟咕嘟地煮上幾個小時。

　　大桶蓋上木蓋，每隔十幾分鐘，打開蓋攪拌一下，如果水少了要加水，還要加柴。

　　到了晚上，給木桶中加足水，重新放柴，讓火可以不徐不疾地燒上一整夜。

　　到了第二天早上，再次攪拌，加水，繼續小火煮。

　　到了傍晚，可以不用再加柴了。

　　在臨睡前，再次攪拌，大桶中的混合物現在已經變成了一桶糊了。

　　放置一夜後，把大桶搬到木板拉車上，趕著大米拉到山澗下游，桶口繃上一個尺寸剛好的竹篩，緩緩傾倒，把桶中的水倒出來。

　　水倒完了，把大桶倒立起來，放在一個大竹簍上，移開大桶，桶中的混合物都落在了竹篩上，還在瀝瀝啦啦滴水。

　　把它們倒進大竹簍裡，用木樁敲擊，擠壓出其中的水分，再把大竹簍提到山澗中，讓還沒做成紙漿的混合物浸沒在水中，利用流水的力量洗淨。

　　蓋上竹篩，把大竹簍留在山澗中兩三天，再打開時，棉絮、樹皮、樹葉、刨花全都失去了原本的形狀，變成了一團團的，撈起一團在水中搖晃，還能看到樹皮和刨花變成了細細的絲絮，那就是木纖維了。

　　接下來，把大竹簍從水中提起，瀝乾，再重新將混合物倒進一個桶裡，這次用的桶，是木桶。

　　往年這一步是最費勁費時的，桶中所有東西都得攪碎成碎末，才能變成均勻的紙漿，用來做紙。

　　今年，就省勁多了。

　　做割草機的時候何田給動力鋸加了個懸臂，上面裝上一個小圓鋸，一拉鋸子，嗚嗚嗚鋥鋥鋥，現在用來攪碎攪拌紙漿也很合適。

　　她雙手抓著鋸子像磨豆子一樣在桶中央勻速順時針轉動，十幾分鐘後休息一下，撈出鋸子看看紙漿的黏稠程度，夠不夠細膩均勻，再換易弦上陣，繼續這麼攪一會兒。

　　一桶紙漿做好後，就可以把造紙的一套傢伙事搬出來了。

　　易弦大為雀躍。

　　他整理工具窩棚的時候就見過這套東西，當時還以為是什麼缺了零件的織布機呢，一個木架上釘著個長方木槽，上方還有一條橫樑，上面懸掛著繩子，還配著大大小小四五個長方形的篩網，還有幾根粗細不同的擀麵杖似的木棒，原來是造紙用的。

　　除了這些東西，何田還讓他把幫工們吃飯時架的三張臨時木桌子拿出來了，一溜排開放在一旁，再拿出幾塊大木板，六塊玄武岩石磚，最後，她還到窩棚裡找到了一大堆一捲一捲的小竹簾子。

　　這些竹簾子大小一致，用兩三毫米粗細的竹篾編得非常細緻。

　　何田舀了幾瓢紙漿倒進易弦說「像缺零件的織布機」的長方木槽裡，拿出一張篩網，指指篩網兩側，「看到這個了麼？」

　　篩網兩側釘著兩個小指粗細，兩釐米高的木輪子，中間凹兩邊凸起，把木架上懸掛的線分別纏在上面固定好，拉起竹篩網，浸在盛了紙漿的木槽裡，再慢慢拉起來，擀麵杖似的木棒也拿一根架在木槽上，竹篩網擱在上面一晃一搖，網上就掛上了一層均勻的紙漿。

　　稍等一下，把擦淨的竹簾拿來一片，輕輕鋪在竹篩網上，壓實，倒扣在一旁的木桌上，「哢」地一磕，剛剛成型，還是濕乎乎的一塊的「紙」就出來了。

　　何田示範了幾次，就讓早就等不及的易弦試試。

　　跟往常一樣，他嘗試了幾次，上手了，三張桌子上一會兒就鋪滿了，小竹簾子也都用完了。

　　何田看看第一張紙，告訴易弦怎麼判斷能否掛起的濕度，又讓他搭起晾曬乾草的竹架子，架子之間再繫上細繩。

　　易弦忙活完了，看到何田把一個竹篩網直接放在了一邊，正取了幾片野菊的小葉子放在上面，再輕輕用一塊毛巾壓一壓，她又掐了一朵紫色的野菊，撕下花瓣，一片片也放在還濕潤的紙上。

　　「這是壓花紙，好玩吧？」何田把剩下的花瓣放在易弦手裡，讓他試試，「我小時候還用這種紙做過燈籠。」

　　「這很漂亮啊！」易弦當然覺得好玩了，「我見過你說的那種燈籠！點燃了蠟燭之後，花和葉子更好看了。還有，我還用過壓花紙做的筆記本。三哥十三四歲的時候就知道用那種紙給義父寵愛的一個舞姬寫情書呢！」

　　何田微怔一下，易弦卻似乎沒察覺自己剛才說了什麼，興致勃勃地把花瓣和葉片一一放好，時不時還退後觀察一下。

　　出模之後的紙慢慢晾乾了，就可以一張張疊放，鋪上毛巾，蓋上木板，再壓塊石頭壓平。

　　或者，要很講究的話，就可以用熨斗直接熨平，熨燙的時候如果再噴上些加了香料的水，做好的紙就香噴噴的。

　　這一天，兩人幹會兒活，就在休息的時候做一會兒紙。

　　木槽裡的紙漿中的水分會從木槽縫隙漸漸流出，再蒸發一些，過了午後就變成泥狀，太幹了，這也沒什麼，再加些水攪勻就行了。

　　要是想做成雪白的紙，可以在紙漿中加入白醋，如果想要做有顏色的紙也簡單，甜菜根，胡蘿蔔，菠菜等等，榨出汁加入紙漿，就能做出紅色橙色綠色的紙了，加入的汁分量不同，紙的顏色濃淡也就不同。

　　易弦為了壓竹葉花紙，還帶著小麥去了趟竹林。居然順便還打到了一隻野雞。

　　到了晚上，何田就燉了一鍋酒糟竹筍雞。

　　鍋裡油熱之後爆香薑片小蔥，倒進用酒糟和醬油醃了一下午的雞塊，加上泡發的竹筍和香菇，加上一小碗水，慢火煮一會兒，收汁，濃香撲鼻。

　　配上紅豆野米米飯，即使是在盛夏也令人胃口大開。

　　晚上，兩人睡下時，易弦小聲跟何田說，「我們也做幾個花紙燈籠好不好？」

　　何田用自己的額頭蹭蹭他的額頭，「嗯。再做些花紙的筆記本。」