卷三　第一個春天　第三十二章　惡犬

　　把持了北方森林的皮貨交易市場，就等同把持了這片森林中山民的生計。

　　也許這是位不想涸澤而漁的城主，也許他是真的要市惠，獵人們買東西不交稅，商人們也沒敢哄抬物價，東西雖然比去年貴了些，但樣樣齊全，漲價也在不會令人肉痛的範圍內。

　　尤其是必需品，食鹽、鐵鍋之類，不僅沒漲價，還降了一點。

　　就如易弦所說，如果獵人們覺得這個「官方」市場不值得他們大老遠來，他們不願意交易，貂皮放著又不會壞（只要別讓老鼠咬了），很快就會有走私商人出現。

　　離開了雙城河閘口，多得是水道，就算城主收編了所有在河道活動的盜匪，也沒那麼多人手去抓走私商人，只有大家都有利，沒有哪一方被壓榨得無法忍受，這個官方市場才能做得下去。

　　獵人們換了貂皮，揣著錢，走進三邊大帳圍成的市場，很快就發現官方市場也有些從前沒有的好處。

　　從前有些商人會直接讓獵人用貂皮換種子、鹽、鐵鍋、工具，他們不收錢，只要貂皮，但是今年不能這樣做了。所有貨物都明碼標價，要以物換物，請從西角門出去，外面河灘上是獵人們自己的市場，拿藤筐換竹篩子的，小玩意換另一些小玩意的，什麼都有，商人們也可以去換些山珍，比如曬乾的榛蘑、松菌、松子或者是狐狸皮、狼皮、鹿皮之類的皮貨，用錦雞的羽毛做的扇子，河裡蚌產的小米粒大小的淡水珍珠，或者罕見的動物。

　　這些交換買賣，就不在城主大人的關心範圍內了。

　　何田買了二十斤鹽，算了算，居然比往年要便宜近一半。她現在對那位城主大有好感，心說，要是這城主能長長久久地做下去，集市的規矩從此這麼定下來，那可就太好了，哪怕再收多點稅也不是不行。當然，永不加稅就更好了！

　　除了靠近河岸的那一排大帳篷是專門收購貂皮的，另外三邊大帳全是各種貨物，許多貨攤都掛有名號，中間圍出的空地上是三排小貨攤。

　　貨攤有大有小，貨物種類繁多，賣鹽糖醬油醋各種調味料的，賣布匹的，賣各種鐵質鋼質工具的，修補鐵鍋鋤頭的，賣各種農作物種子、果樹苗的……應有盡有。

　　還有三家行醫的。賣各種藥丸粉劑，其中一家是牙醫，哪怕離得遠遠的就能聽見裡面病人在慘呼，門前照舊排著長龍，生意很興隆的還有一家驗光配眼鏡的。一副老花鏡保養得好能用個十年八年的，算算才兩條黑貂價錢，太值得了。

　　賣酒的，賣煙草的，還有賭彈珠輪盤牌九骰子紙牌的，看濃妝豔抹的女郎歌舞表演的……這些全在北邊那一溜帳篷。市場裡的貨色也比往年要多，單只買布料的，就有四家，每家的布料質量也都不錯，價格還算公道。

　　賣鐵鍋的，修理鐵鏟斧頭等等工具的，也比往年多了幾家。

　　賣種子的多了五六家，還有兩家不僅讓你挑選種子，還帶來了這些種子種出的植物的樣本，種植這些植物的書。

　　只有彈棉花的還是只有一家，還是那對夫婦。他們在市場西邊的角落，彈起的棉絮已經讓夫婦兩人頭髮變白了。

　　除了這些常見的，甚至還有一家推銷畜力洗衣機、柴油馬達的。

　　那家夥計說得口沫橫飛，「各位鄉親請看，我們家的推進器，安在船上，只要輕輕一拉，哇啦~不用槳不用力，突突突突一小時就能跑上二三十里水路！有人要問了，我們這裡河道多有石頭水草和腐朽的木頭的，沒準還會纏上人家投的漁網，哢啪一聲，馬達葉輪就壞了！」夥計拿起地上一個鐵條焊的罩子，「您說的那是普通馬達，我們家的這是金鐘罩馬達！專為複雜水下地形設計！經過千錘百煉專家驗證！您要是不信，請出西門，到河邊看看，來的大小商船，一共二十六艘，全都安的是我們家的金鐘罩馬達！」

　　「……有大有小，三種尺寸任君選擇，根據您的船大小長短選就行。」

　　何田看了很是心動，她的小船順流而下還算輕快，逆流滑動時可費勁了。要是有了馬達……

　　她正想著，有人問了，「那柴油怎麼賣？」

　　「一壺柴油能用多久？能走多遠？」

　　聽了價錢，何田暗中捂緊了錢包。

　　算了，咱還是劃著走吧！

　　她拉著易弦走開了。

　　要是在往年，何田一定會把所有大小貨攤都逛個遍，可是今天不同，想到小夥伴很快就要分離，她哪裡還有逛街的興致，只是按照自己購物單，遇見價錢合適的就買下。

　　從入冬開始捕貂時何田就列下了購物單子，想到要買什麼就記下來，反復修改，一周前才定下來，這時按著單子，不一會兒就買了不少東西，背簍裡裝得滿滿當當的。

　　背上的簍子越來越沉，何田的心情也越來越沉重。

　　她怕和易弦在人流中走失，兩人緊緊牽著手，可是，買完了東西，她就得回去了。然後，易弦要去哪裡，就和她無關了。

　　何田最後買的是一塊紅色的條絨棉布。她的冬衣袖口已經磨損了，她又長高了一點，今年恐怕要重做冬衣。

　　她摸摸布料，有點悵然，抬頭看著易弦。

　　易弦還是蒙著臉，從那雙眼睛看，應該也是不捨得離開的。

　　走出「官方」市場，是山民們用來交換自己家的出產的市場，這裡就簡陋得多了，來買賣的人們被擠到了一片長著幾棵大柳樹的濕地邊上。先來的人踩倒了地上的蘆葦和雜草，開闢了這麼塊空地，各種貨品講究些的放在籃子裡或是倒扣的筐子上，不那麼講究的就鋪在地上。

　　兩排攤子之間的地還很泥濘，不少人的靴子上還有賣的東西上都沾上了泥。

　　何田遠遠地就看見有兩三家賣小狗的。

　　她急急地走過去，她太需要一隻獵犬了。

　　何田故意繞過了察普家兩兄弟的賣狗攤子，走到另一家，蹲下觀看這窩小狗。

　　狗媽媽和狗爸爸也被主人帶來，以證明獵犬的血統和品質。

　　何田對著狗媽媽吹聲口哨，只見它豎起耳朵，警惕但沉默地看著自己，兩隻前爪併攏，下巴抬高，一看就是訓練得很好的獵犬。

　　好的獵犬最重要的品質就是安靜。它們只有在發現獵物的時候才叫。

　　何田再仔細看它的毛被，雖然正在換毛，但是金色的短毛細密油亮，這是能夠良好適應寒冷地區的毛被。

　　狗主人是個比何田大幾歲的女郎，膚色棕黑，長著一雙細長的眼睛，她見何田有意，就叫這對獵犬站起來給她看。

　　兩隻狗狗本來臥在狗崽兩邊，聽到主人召喚立刻抖擻地站了起來，腿又直又長，爪子趾甲整齊發亮——雖然沾著泥巴，主人又給何田看它們的牙齒，爪墊，耳朵。

　　何田越看越喜歡，再看看小狗崽們，現在還只有三個多月大，可是每隻都挺精神，已經有爸爸媽媽的風采了。

　　她指著中間那隻很安靜的金黃色小狗問狗主人，「這隻是公是母？」

　　「是男孩子！」她笑著說，「我們家的狗狗都是很棒的獵犬。」

　　何田正要再商量價錢，察普家的老大吊兒郎當走了過來，他先往地上吐了口吐沫，然後斜著眼睛瞪賣狗的女郎，「什麼爛狗也敢帶來賣！你的狗能跟我的比麼？」

　　女郎嚇了一跳，隨即發覺這個大漢是在故意找茬，她立刻寒著臉摸向腰間的獵槍，仰頭道，「你想幹什麼？畫下個道兒吧！」

　　察普家的弟弟也走過來了，「嘿嘿，不怎麼，不許你賣狗給她！」他指了指何田，「你信不信，你要敢賣給她，我立刻放我的狗咬死你的狗崽子們！」他說著，瞪瞪另一家賣狗的，「你們也一樣！」

　　那家人是一對年老夫婦，不敢說話，立刻抱著狗走開了。

　　察普兩兄弟得意笑笑，一揮手，他們帶著的兩條成年獵犬立刻奔過來，齜著牙發出威脅的低哼，涎沫從尖牙上滴下來。

　　何田氣得心頭狂跳，「你們憑什麼？」

　　察普兩兄弟看看她，再看看她身邊的易弦，嘿嘿笑了，「何田，你要狗不是不可以，跟我們買嘛。」

　　「憑什麼？就憑我們是爺們兒，你們是一群娘們兒！」

　　「在林子裡，你見過鹿群離開公鹿亂跑麼？不帶個爺們兒出來，你就等著受欺負吧！」

　　賣狗的女郎這時敢怒不敢言，她的獵犬體型和兇猛度並不輸於這兩個挑釁的漢子家的，但是，訓練有素的獵犬在主人下達了命令之後，即使身受重傷也會咬住獵物不放，直到把獵物咬死。

　　賣狗女郎氣得胸口起伏，她心疼自己家的幼犬，不再說話，只緊緊握住槍柄，和這兩個大漢對峙著。

　　察普家的老二猥褻地盯著女郎上下打量一番，又看向何田，跟他哥哥說，「嘿嘿，這娘兒臉蛋和身材還行，不過要比起你和你這位小姐姐——」他又盯著易弦看了看，再看向何田，「還是你這樣皮光肉滑的可愛！」他說著，竟然沖何田伸出了手，想要在她臉上摸一把。

　　易弦像護小雞的老母雞一樣把將何田擋在自己身後，低聲說，「到底怎麼樣你們才肯讓何田買狗？」

　　察普家的兩兄弟對視一眼，老大笑了，「嘿嘿，老實跟你說吧，就算用貂皮換也不行！」

　　老二接著笑道，「得用你們這一身細皮嫩肉來換！」他再看看賣狗的女郎，「你嘛，臉蛋沒法比，不過屁股夠大！」

　　周圍已經有不少人在圍觀，有人面露怒色，有人卻跟著猥瑣地發出哄笑，盯著漲紅臉的何田和賣狗女郎。

　　女郎的幾隻狗感到主人的情緒激動，一起發出低低的吠叫。

　　易弦輕輕笑一聲，還是聲音低低的，「這還不好辦。」他把蒙臉的布扯下幾分，看看兩兄弟，眼中帶笑，抬著下巴向兩兄弟攤子後的蘆葦蕩一指，「跟我來吧！」

　　「你——」何田記得要去拉易弦，就算她力氣再大，也只是個女孩子啊！

　　易弦一拍她手腕，輕輕就把她拍開了，「你買狗吧！」他回頭對賣狗女郎說，「你們在這兒等我一會兒。」

　　兩兄弟還以為聽錯了，一看這位高挑的美人真的甩開何田的胳膊向蘆葦蕩走去了，再看看這長腿纖腰，還有今天早上在河上看到的漂亮臉蛋，哈哈一笑，急忙跟上去。

　　一邊有個漢子還怪笑，「一會兒？哥兩個不被看好啊！」

　　沒人搭理他。

　　森林中的生存法則就是如此，更加殘酷的事情也不是從未發生過。

　　這時，有人捂著胸口大喊一聲，「我的錢被偷了！」

　　眾人再顧不上看熱鬧了，忙著檢查自己的錢還在不在。

　　「這裡有賊！」

　　「快去找那個官兒！」

　　何田剛才被易弦拍那一下不知怎麼撞到了麻筋，整條手臂又酸又麻——這可是她握槍的手啊！

　　她本能地甩動胳膊，再轉過神一看，我的天，易弦邁開兩條長腿走得飛快，察普家的兩兄弟像兩條流著口水的餓狼似的追著她，眼看就要走進蘆葦蕩裡了。

　　這裡的蘆葦早就長得一人多高了，綠油油，密密麻麻，一走進去，就把人隱沒在其中，再想找就麻煩了。

　　何田捂著酸麻的胳膊往蘆葦蕩追，跑了幾步才察覺自己還背著裝了十幾斤鹽和各種雜貨的背簍，她跑回賣狗女郎的攤子，把背簍往地上一擱，「麻煩你幫我看一下，我——」

　　女郎抓住她的胳膊，搖了搖頭，「別急。我猜你的同伴很快就能安全回來。你去沒準會添亂。」

　　何田一怔，心裡沒了主張，想了想還是搖頭，「姐姐，我也不是吃素的。」她一撩衣服下擺，露出連射火槍。

　　女郎只得鬆開了手，何田急急向蘆葦蕩追去。

　　追到蘆葦蕩邊，何田傻眼了。

　　風吹過來，蘆葦發出莎莎啦啦的聲響，綠葉碰著綠葉，筆直的杆子之間只能看到更多綠色的杆子，再看看地上，有的是濕地，有的是泥湯子，難以辨明他們去了哪裡。

　　何田急得都要哭了，放聲大喊，「易——」

　　她喊了一半，趕緊捂住自己的嘴巴。

　　易弦為什麼還沒靠近集市、還沒上岸就蒙上臉呢？她這麼一喊，會不會更壞了事？

　　何田捂著嘴，下巴抽搐一下，眼淚掉出來了。