一零七

　　第二十四回　赴湯蹈火

　　苗素苓凝目望去，果然數丈外一株大樹下，出現兩個人影，立即也低聲道：“咱們也該偽裝起來啦！”

　　原來苗素苓仍著男裝，只是在未發現情況前，並未罩上面紗而已。

　　麥小明為防對方認出，也準備了一塊黑紗。

　　於是兩人連忙把黑紗罩上。

　　麥小明道：“你先別過去，等我制服了他們，再回來叫你。”

　　他說著，繞向一側，悄悄向那大樹接近。

　　豈知他們二人先前的談話聲，早被對方聽見，還沒走近，樹下便有一人喝道：“什麼人？”

　　麥小明邊走邊答道：“自己人！”

　　那人剛要再問，早被麥小明一指點昏過去。

　　另一人一見不妙，剛要開溜，也被麥小明一指點倒，不過他點的只是麻穴，那嘍兵仍能開口說話。

　　麥小明一個箭步跟過去，長劍直指到那嘍兵胸口道：“你如果還想活，就別叫喊了！”

　　那嘍兵嚇得直打哆嗦道：“英雄饒命，小的絕不喊叫。”

　　“我現在開始問話，你要從實答覆。”

　　“英雄只管問。”

　　“由這裡到後寨，還有多少崗哨？有沒有巡夜的？”

　　“只有入谷處有一道崗哨，至於巡夜的，不—定有，也許有，”

　　麥小明為了爭取時間，不願和那嘍兵多囉嗦，低喝道：“現在由你在前面帶路進谷，若遇到崗哨，由你招呼，只要到達地牢附近，就沒你的事了。”

　　那嘍兵連聲道：“小的遵命！”

　　麥小明隨即向後招了招手，示意苗素苓過來。

　　待苗素苓到達後，麥小明命令那嘍兵道：“現在就走，路上不准回頭看，否則小心你的狗命！”

　　那嘍兵道：“可是小的走不動！”

　　麥小明探手解開他的麻穴。

　　於是那嘍兵在前，麥小明和苗素苓在後，開始向谷後前進。一路上果然遇到兩處崗哨，由於那嘍兵熟悉口令和聯絡信號，很容易的便應付過去。

　　麥小明和苗素苓為恐對方生疑，每遇到崗哨時，便事先把罩面黑紗除去，因為是夜間，雙方相隔又有一段距離，崗哨上的嘍兵，自然認不清面目。

　　地牢正在後谷，來到地牢附近，麥小明把那帶路的嘍兵點昏過去，並把他拖到隱密處，以免被巡夜的發現。

　　“公子可熟悉地牢內情況？”

　　“我只知道位置，並沒進入地牢過。”

　　麥小明早知道地牢外仍有人把守，說完話，便沿著山壁輕輕向前走去。

　　果然，就在地牢入口左側，有—名嘍兵正坐在地上打盹。

　　麥小明跟過去又把那嘍兵點了穴道，隨手再拖到一角。

　　這時苗素苓已跟了上來。

　　原來這地牢是由山壁開鑿而成，整個地牢，全在山壁間。

　　進口處是一道石門，進入之後，便是由上而下的石級，由於暗得伸手不見五指，從未到過的人，誰也弄不清究竟有多深。

　　麥小明施展傳音入密內功道：“還是由我走在前面，苗姐要隨時注意情況突變！”

　　苗素苓道：“你也要千萬小心！”

　　麥小明一手護胸，—手仗劍，躡起腳步，　一級一級向下走去。

　　這條石級路果然很長，直走了百餘級才到達平地，不消說，到了平地，也就是地牢的所在了。

　　估計著這地牢至少深入地下五六丈深，地面濕淋淋的，簡直要變成水牢了。

　　此刻苗素苓早已開始激動，姐姐被囚禁在這種陰暗潮濕的地方，如何能不讓她傷心。

　　地牢裡已有燈光，照見一名嘍兵坐在一處石台上，也在昏昏欲睡。

　　麥小明一眼就看出這名嘍兵是閹掉“寶貝”的王三。

　　王三原是被派在東海院照顧許小旦的，如今調他來看守地牢，誰都想得到霍元伽的用意。

　　由於麥小明行動無聲無息，進入地牢之後！王三居然不曾發覺。

　　直至麥小明來到跟前，王三剛要喊叫，麥小明的劍尖早抵住了他的咽喉，

　　此刻苗素苓和麥小明早已罩上了蒙面黑紗，王三隻嚇得臉色發綠，顫聲叫道：“好漢饒命！”

　　麥小明道：“說話低聲點！夫人在哪裡？快說！”

　　“夫人在……在鐵柵欄裡面！”

　　這地牢甚是狡長，　一共用鐵柵欄隔成四五間，那鐵柵足有拇指粗細。

　　麥小明向鐵柵望去，只有一間裡面有人。

　　只因燈在外面，故而鐵柵內甚是昏暗，隱約或見靠壁處有張石床，石床上直挺挺的躺著一個人，但卻無法看清面目，

　　苗素苓見此情形，再也禁不住失聲叫道：“姐姐、姐姐……”

　　誰知她連叫數聲，竟然毫無反應。

　　麥小明喝道：“這是怎麼回事？莫非夫人已經……”

　　王三打著冷顫道：“好……好漢別急，夫人是被點了穴道！”

　　“是什麼人點她的穴道的？”

　　“是……是盟主傍晚親自來過。”

　　這時苗素苓已迫不及待在開啟柵門，但卻始終無法打開。

　　王三叫道：“門已上鎖，鑰匙在這裡！”

　　麥小明搶過鑰匙，順手把王三點了穴。

　　打開鐵柵，麥小明再為苗素蘭解開穴道。

　　苗素蘭乍見面前站著兩個蒙面人，不覺也驚叫起來。

　　麥小明和苗素苓這才想起面罩黑紗，連忙各自取下。

　　苗素蘭定了定神，不覺驚喜道：“原來是小明兄弟，那一位是誰？”

　　苗素苓立即撲到苗索蘭身上道：“姐姐，是我！”

　　麥小明擔心她認不出，緊跟著道：“她是素苓姑娘，女扮男裝！”

　　苗素蘭啊了一聲，急急把妹妹擁進懷裡，兩人久久說不出話。

　　麥小明催促道：“貴姐妹有話離開迷蹤谷再敘談，時間寶貴，咱們必須快走！”

　　苗素苓鬆開手來道：“姐姐，還有什麼要帶走的東西沒有？”

　　麥小明道：“不必問了，苗大姐縱有貴重東西，霍元伽也不可能讓她帶到地牢來。”

　　苗素蘭下了床道：“你們是怎麼來的？可是已經接到我的信？”

　　麥小明道：“不錯！信是李茂連夜送給鐘副盟主的。”

　　“你們離開萬月峽又到了哪裡？”

　　“回去以後你就知道了，咱們走！”

　　麥小明接著交待苗素苓道：“出了地牢後可能有情況，二姑娘請保護著大姑娘，由我在前面開路。”

　　三人開始等上石級。

　　苗素蘭和苗素苓分別數年，如今得能重逢，誰都有滿腔的話要說，但此時此地，卻又必須強忍著不能開口。

　　出了地牢，外面並無任何動靜，麥小明和苗氏姐妹總算稍稍放下心來。

　　誰知剛走出幾步，在前方的樹林內，竟然閃出三條人影。

　　麥小明等三人頓時大感失色，因為他們巳看清這三人赫然是霍元伽和嶺南二奇。

　　好在此刻麥小明和苗素苓又已罩上了面紗，對方無法認出身份。

　　另外，麥小明也服過苗素苓所贈的變音藥，即使開口說話，霍元伽和嶺南二奇也不可能聽出是誰。

　　若以麥小明和苗素苓的輕功，霍元伽和嶺南二奇當然困不住他們，然而現在帶了一個苗素蘭，而苗素蘭的武功本來就不如麥小明、苗素苓二人。

　　再加她在地牢囚禁多日，已病體懨懨，如此—來，又怎能不使麥小明和苗素苓大起恐慌。

　　至於苗素蘭，更是駭怕莫名，她自忖若一直被囚禁在地牢，還不一定必死。而逃脫不成再被捉回去，那就凶多吉少了。這樣看來，扎李林轉信向鐘—豪求救，反而是害了自己。