四十一

　　誰知蒲公明卻苦笑道：“我老化子當然很高興，可是……”

　　西門玉霜一愣道；“莫非他們不願認你？”

　　蒲公明搖頭道：“老夫還沒去見他們，他們也並不知道老夫還活在世上。”

　　“化子伯伯也真是，為什麼不去見他們呢？以你丐幫幫主之尊，並不辱落你那知縣兒子呀！”

　　蒲公明長長嘆息一聲，無限感慨道：“你這話只能在江湖上說，但在朝廷官府來講，就完全不是那麼回事了。”

　　“化子伯伯這話怎麼講呢？”

　　蒲公明又是一聲黯然嘆息道：“據說朝廷曾頒有旨令，凡丐者或盜者子女，不得應試舉官，我老化子若與他們相認，我那兒子的洛陽縣令就做不成了，而且還犯了欺君之罪。”

　　西門玉霜冷聲道：“小小一名縣令，做不做又有什麼了不起。”

　　“話不能這麼說，他十年寒窗，功名富貴得來不易，我已經愧對他們了，豈能再毀掉兒子的前程？我現在不敢奢求和他們相認，只希望能看到他們一眼就夠了，可是，只怕連這一點小小的心願，都要一夢成空。”

　　西門玉霜大為不解的道：“這是怎麼回事呢？你無法和他們相認，去看看他們，總是可以的吧？”

　　這時包尚英主動接上去道：“蒲幫主，你可是擔心名字被他們知道？”

　　蒲公明道：“名字沒關係，我在家時叫蒲元俊，離家後才改了現在的名字，他們決不可能想到丐幫幫主蒲公明就是從前的我，而且我兒子是做官的，對武林中的事，也不可能知道。”

　　西門玉霜再接口道：“他們既然已不知道你是誰，你想找機會看看他們，那不是很簡單嗎？”

　　蒲公明既苦笑又搖頭道：“話雖說得不錯，但卻已有人表示要對我採取不利行動了。”

　　“誰要對你採取不利行動？是一種什麼樣的行動呢？”

　　“老夫在來到洛陽的第二天，就暗中接到一個警告。”

　　“警告化子伯伯什麼？”

　　“這人警告老夫，要在半年之內，交出幫主大權，否則，他就要秘密向朝廷檢舉小兒有欺君之罪，同時，並要把我那老伴置於死地。”

　　西門玉霜氣得咬了咬牙道：“太可惡了！”

　　蒲公明接著又道：“連我那兒子，也不知受了什麼人的慫恿，竟在最近下了一道通令，把我丐幫中人，視為擾亂治安作姦犯科的不良分子，一律驅逐出境，不得在他轄境境內活動，”

　　西門玉霜冷哼一聲道：“你那兒子如此不分青紅皂白，想來也不是什麼好官了！”

　　蒲公明搖頭道：“不，他愛民如子，官聲很好，聽說不久就要升任知府了，他所以這樣做，不外是不明真相，而且也很可能中了有心人的陰謀詭計，”

　　“這話怎麼講？”

　　“其實老夫已查出了原因，首先是我那老伴，在一次進香途中，被敝幫一名弟子的毒蛇咬了—口，敝幫那弟子替她療傷過後，不料她回去之後傷勢竟更見惡化，這且不說，最教我那兒子忍無可忍的，是他接到一封匿名勒索信……”

　　“信上寫些什麼？”

　　“要他交出十萬兩銀子之後，便保證我那老伴傷勢立刻痊癒，想我那兒子為官清正，兩袖清風，如何籌得出這麼多的錢，而且世上哪有官府受刁民勒索的道理？”

　　“以後呢？”

　　“以後在洛陽境內，又連續發生了好幾次敝幫弟子為非作歹之事，於是，我兒子一怒之下，才發出那道通令。”

　　“這些事是否真是貴幫弟子干的？”

　　“那幾個害群之馬的敗類，經查確是敝幫弟子，可是事發後，他們都一一畏罪自殺而亡，老夫根本無法進一步追究。”

　　西門玉霜一聽那幾個為非作歹之徒，確是丐幫弟子，本想不客氣的挖苦蒲公明幾句，但蒲公明後面所說的幾句話，其中卻又透露出事態大不尋常。

　　她沉吟了半晌道；“這件事情，問題只怕出在貴幫本身了，那幾名做壞事的弟子，也許是被人利用……”

　　蒲公明點點頭道：“我老化子也是這樣想，但是卻至今並未找到可疑的特定對象，在這種情形下，忠奸善惡難辨，我老化子的處境也就頗感為難，所以才想請二位相助一臂之力。”

　　包尚英看了西門玉霜一眼道；“西門姑娘，你看這事該怎麼辦？”

　　西門五霜道；“蒲伯伯的事，我們不能不管，不過我們卻不宜明目張膽的出面，以免引起丐幫弟子的反感。”

　　蒲公明頷首道：“道理如此，賢侄女就是不說，我老化子還要顧及自己的身份呢！”

　　西門玉霜迫不及待的問道：“你老人家就直說吧，想要我們怎樣幫忙？”

　　蒲公明想了想道：“目前刻不容緩的事，就是先把我那老伴的病醫好，然後再想辦法說服我那兒子，收回歧視我丐幫弟子的成命，替我老化子解除外來的壓力。

　　同時再請兩位替我暗中考察附近弟子的言行，以兩位的客觀態度，幫我老化子在這堆亂麻之中，理出一個頭緒來。”

　　西門玉霜眨動著兩眼問道：“你老沒有帶得心腹手下來嗎？”

　　“老夫只帶了四五個人來，他們也查過，可是並未發現可疑的人或事，所以才不得不有請兩位再替老夫查一查。”

　　“貴幫弟子在看到令郎的通令後，恐怕都已轉到地下了吧？”

　　蒲公明立即從懷中取出一張單子，遞給西門玉霜道：“不錯，在洛陽的本幫弟子，都已轉入地下，這張單子上記載得很清楚，你看過之後，再給包少俠看看。”

　　西門玉霜一向有過目不忘之能，看過之後，腦子裡便牢牢記住，隨手把單子再交給包尚英。

　　包尚英仔細的看了一遍，再交還蒲公明。

　　蒲公明收回單子道；“老夫拜託之事，就是這兩件，賢侄女、包少俠，你們還有別的話要問沒有？”

　　西門玉霜道：“我們要不要搬出去？”

　　“這倒不必，令伯令尊與老夫交情非一日，全幫上下無人不知，你來了這裡，我老化子若不招待，反而教人生疑了。”

　　“如此說來，我們就沒有什麼顧慮了？”

　　“這裡週三立可以相信，行事盡可吩咐他做，這幾天，老夫另外還有些事，或許不會來看你們，你們若有事找我，告訴週三立就成。”

　　蒲公明說完話，望著西門玉霜和包尚英一拱手，便出廳而去，蒲公明走後，西門玉霜和包尚英也未再討論什麼，折騰了一天一夜，大家都該休息了。