五十六

　　第十三回 相見實難

　　包尚英與蒲公明來得奇快，蒲公明特別換了一身乾淨衣服，老化子雖然上了年紀，卻仍不失一表人才，此刻更是顯得神采奕奕，氣質不凡。

　　包尚英替雙方引見後，蒲光祖長揖一禮道：“老丈請恕下官失禮，目前只能以常禮相見，”

　　但蒲公明此刻卻已大為激動，雖然兒子是他的親骨肉，但最令他感動的，還是兒子的娘，自己當年離家出走，老伴不但含辛茹苦把兒子撫養成人，而且兒子還做了官，使他感激之中，又有無比的慚愧。

　　不過，他自己也沒替祖先丟人，他身為江湖上第一大幫的幫主，領袖群倫，平日的威風顯赫，自然不在話下，只是此刻見了兒子，只感既愧對兒子，更愧對兒子的娘，反而有些自慚形穢。

　　蒲光祖請蒲公明坐下，微微欠身道：“老丈，下官必須先行請教幾件事，尚望寬恕唐突之罪。”

　　蒲公明慢慢定下心來，恢復了常態，道；“有話請說！”

　　他因是對方的父親，可是對方還沒正式相認，在稱呼上很難得禮，唯一的辦法，就是略而不稱。

　　蒲光祖乃是有心之人，鉅細無遺，盡在觀察之中，當下正容道；“下官蒲光祖原非本名，乃是啟蒙恩師所賜，不知老丈可知下官本如何稱呼？又是何人所取？因何而取？”

　　一連三個問題，看似簡單，但若非有關的人，卻必定一個也答不出。

　　蒲公明長長吁一口氣道，“說來該是三十幾年前八月十六日的事……”

　　蒲光祖的神色為之一動。

　　蒲公明繼續道：“那時老夫不務正業，整日留連聲色場中，就在那—天，老夫連日豪賭，輸了將近有五千兩的銀子，賭到五更時分，忽然時來運轉，不但將輸去的銀子完全撈回來，而且還倒贏了五千兩，回到家中，才知道內人那時候生下兒子，當時老夫一高興，就給兒子取了個名字叫‘五更’，”

　　蒲光祖只聽得激動不已，表面上卻極力保持著平靜，緩緩問道：“請問老丈大名？”

　　蒲公明道：“老夫蒲公明。”

　　蒲光祖哦了聲道：“可是據下官所知，家父的名諱，與老丈的並不相同。”

　　蒲公明忙道：“老夫還沒來得及解釋，老夫在家時，名叫蒲元俊，公明二字，是離家後才改的，”

　　蒲光祖點點頭道：“既然如此，就請老丈先行回駕，別的事情，等下官見過家母后，再行奉覆如何？”

　　蒲光祖因身為百里侯，行事必須謹慎，對方雖然什麼都說對了，自感仍不宜貿然相認，因為萬一面前這人只是父親的朋友，這些話是聽父親說的，如今前來冒認，也並非不可能的事，蒲光祖當然也能體諒兒子的心意和處境，當下，淡然一笑道：“那麼老夫就告辭了，”

　　蒲光祖望著老化子蒲公明的背影，雙目之中不由湧起一片淚光，長長的嘆息了一聲，包尚英等人，深知蒲光祖這時正有著無比複雜的心情，因此，大家都未說話。

　　屋內的氣氛，開始沉寂起來。

　　過了一會兒，蒲光祖忽然望了大家一眼，拱手一揖道：“各位古道熱腸，下官先致謝了。”

　　接著再問包尚英道：“下官有一事不明，尚望包少俠指教！”

　　包尚英欠身道：“不敢，大人有話，但請吩咐！”

　　“適才下官聽各位言中之意，蒲老丈似乎有極大的苦衷，不知下官可得與聞？”

　　包尚英道：“其中苦衷，理當奉告，問題就出在大人與蒲幫主身份不同之上……”

　　蒲光祖眉頭微微一皺道：“朝廷規定，事難兩全，為盡孝思，下官可以辭官不做，何難之有？”

　　西門玉霜接口道：“大人孝思不匱，視富貴如浮雲，可敬可佩，可是事情的重點，並不在大人身上，大人就是辭官不做，也解決不了蒲幫主的問題，”

　　蒲光祖不覺一怔道：“這話怎講？下官一時難以明白，”

　　“事情是這樣，有人想利用機會，置丐幫於分離破碎的瓦解境地，大人日前下令不准丐幫弟子進入洛陽境內，其實正是中了這些有心人的陰謀毒計，”

　　蒲光祖是一個明白人，丐幫幫主蒲公明如果真是他父親，他母親的受害，當然也就不可能是丐幫所為，此理至明。

　　於是他點了點頭，顯出一副羞愧無地的神情，西門玉霜再道：“同時，有人暗中威脅蒲幫主，要他在半年之內，放棄丐幫幫主之位，並退出丐幫，否則……”

　　“否則便怎麼樣？”

　　“便會有人糾舉大人有欺君之罪，”

　　蒲光祖心頭一震，官可以不做，但欺君之罪如何承擔得起。

　　西門玉霜又道：“蒲幫主原不惜在半年之內放棄幫主之位，但慮及暗中那人居心叵測，其最終目的，恐非蒲幫主個人之去留，而是準備打整個丐幫的主意，丐幫弟子遍及天下，如果一旦落入那人的操縱之中，則為禍之烈，就難以想像了……”

　　蒲光祖喟然一嘆道：“那麼蒲老丈……”

　　“蒲幫主有鑑及此，勢必不能放棄幫主之位，以免陷丐幫弟子於萬劫不復之境，但如不放棄丐幫幫主之位，又恐大人因此獲罪，致遭不測，這就是蒲幫主目前左右兩難的原因。”

　　蒲光祖神色凝重，點了點頭道：“這樣說來，事情的確不易處置。”

　　包尚英道：“掘禍從根起，只要能找出那暗中為害之人，就好辦了。”

　　蒲光祖道：“有線索嗎？”

　　包尚英點點頭道：“有，就在大人府上，”

　　蒲光祖大感愕然道：“這是從何說起？”

　　袁多才接口道；“小民冒瀆大人，借用了大人兩天身份，已看出大人府上有人可疑……”

　　“誰？”

　　“說出來大人必定會大感意外，就是大人的那位乾妹妹白姑娘，”

　　蒲光祖先前剛被解穴醒來後，只道自己是被剛剛弄來，聞言之下，才知已經離府兩天了，心中暗暗吃驚，不過這時卻不便把話題扯開，只好忍在心中，一面迫不及待的問道；“下官那義妹有嫌疑？這是不可能的事，她到下官家中，已經有三年了。”

　　袁多才苦笑道：“江湖上放長線釣大魚的事，屢見不鮮，潛伏個三年五載，並不足為奇。”

　　“可是她的為人，下官知之甚深，只怕是各位對她有了誤會，”

　　西門玉霜搶著道：“不是誤會，小民已掌握了證據。”

　　“姑娘有什麼證據？”

　　“小民先請問大人，那位白姑娘是如何拜在老夫人膝下的？”

　　“那是三年前了，下官奉調前來洛陽，途經黑神廟，被一夥強人打劫。適逢白姑娘路過，救下下官一家老小，家母見她孤身一人，便將她收留膝下，認做義女，這三年來，她侍奉家母，極盡孝道，對下官亦有襄助之功，如說她有嫌疑，實在叫人難以相信，”

　　西門玉霜笑了一笑道；“大人可問過她是什麼地方人？”

　　“問過，她說是襄陽人，父親出身武舉人，官至守備，不幸幾年前一病而亡，她母親也因悲痛逾恆，不久去世，於是只落得孤身一人，流落江湖……”

　　“難道大人就完全相信她的話？”

　　“白守備確有其人，下官曾和他有過數面之緣，”

　　“白守備不假，只怕沒有她這個女兒。”

　　“這個……白守備府上的情形，下官倒是不大清楚。”