第124章

　　聽權一說得如此篤定，盧斯有點好奇：「你們怎麼知道的？」

　　權六道：「平王有一段時間想收編這些水匪， 很是詳查了一番， 但查清之後， 便知道不可為，只能放棄。」

　　這就是一群散兵， 並沒有組織，屬於興頭上來了三兩結伙干一波，甚至可能上一次打劫的人，過不了就成了被打劫的。所以給人一種無形無相，卻又處處都是的恐怖感。他們要是真的組織起來， 反而不是問題了。

　　「至於那拐子山的惡鬼……我們也知道些線索，不過是幾年前的。」

　　這就是得來全不費工夫了。

　　「平王也查過？有鬼嗎？」

　　「是鬼，但卻是內鬼。」權一點點頭， 又搖搖頭， 「世子……對這惡鬼也曾有些好奇， 帶著我們許多人去了。連守了三日，隊伍裡的嚮導便被勒死在了營地邊上。」

　　「哦？」以當時平王的聲勢，還敢有人在太歲頭上動土，那這惡鬼的膽子也是真大，「你們可查到了什麼？」

　　「查到了山下的村子上……」

　　盧斯下意識的催了一聲：「然後呢？」

　　「世子說是惡鬼必然在村中， 既然查不出來是哪一個， 乾脆全都殺光了。後來……權六把他勸住了。」

　　這個勸也不知道是怎麼勸的， 盧斯和馮錚都當沒聽明白這裡頭隱含的意思，盧斯問：「如何查到山下的村莊的？」

　　「我們找嚮導時， 一開始並沒有人願意來，直到世子許下重金，才來了個山下的無賴漢。」權六先權一開口，從始至終他的表情都沒怎麼變化過，但也很少說話，現在的主動說明他確實是有心融入，「這無賴雖然是貪圖那份賞金，但並非是混不吝，到了山上一直小心謹慎，那天夜裡，只是中間出去了一趟解手，且眾人明明白白看著他回來了。後一次出去，必然是他在解手的時候，看見了什麼東西，或者什麼人。」

　　馮錚和盧斯點頭，一開始聽說那無賴出去解手了，還以為他是解手的時候死了，沒想到不是。這就表示有什麼東西或者人，讓他確定不存在危險，並且戰勝了他對惡鬼的恐怖，自動自發的躲開了平王世子的人馬，跑出去送死。

　　「八成是熟人了，還是讓他覺得有利可圖的熟人……」盧斯嘀咕著，金銀的話，有什麼比得上平王世子答應下來的報酬？他腦海裡就給這件事打上了一個「色」的標籤。

　　就聽旁邊馮錚問：「死者可有讓仵作看過？可發現有什麼特別的地方，比如……他臨死之前可有與人交合過？」看來他們倆是想到一個地方去了。

　　權六道：「這到是沒什麼發現，也沒有找來仵作。雖然當時屍首確實是衣衫不整，可只以為是臨死之前的掙扎所致。世子看了屍首就說是熟人所為，帶著我們下山便要屠村。後來……這事世子也就再沒有提起。」

　　兩人點頭，從這位世子的做派看，他不一定就是真想到了什麼，怕只是蹲了三天，不但沒找著惡鬼，還死了嚮導，覺得丟了面子，便隨便找了個靶子。後來權六以身飼虎……他也就懶得計較了。

　　「即便這人不是村子裡的人，但怕是也跟村民很熟悉，就是不知道，當年那件事，會不會已經把人嚇跑了。」馮錚低頭沉思，「不過，咱們還是得去一趟。師弟？師弟？」

　　「啊？哦！我剛才在想，四十多年前死的那對夫妻，他們可還有親朋好友在世？活著當年殺害那對夫妻的強人，是否都死了，還是有餘孽在世？」

　　「你覺得這麼多年來殺人的，一直都是這個親朋好友？可到如今，他少說也得六十左右了吧？」

　　「不管是不是親朋好友這兇手殺人殺了四十多年……怕不是一個人。但不管中間他們接班的，最早跟那兩對夫妻，多少都得有點牽連。」

　　「確實……」

　　因為心裡已經有了計較，等到他們把改查的事情大體查完了，兩人回到岑宇，就找到了張大人，表示想查一查城隍廟的惡鬼。

　　「關於這惡鬼，每一任的知府、知州和當地縣令到任，都是想要查一查的。這本來是在下之職，如今卻要麻煩兩位將軍啦。」張大人原來是胖乎乎的，這些日子盧斯和馮錚在外頭忙，他在岑宇也沒閒著，案子是從早審到晚，有時候報上去的案子，開陽那邊還會發回來讓他重申——一般都是嫌他判得輕了。

　　畢竟平王這案子是大案，上頭的人恨不得只要沾邊的就全都推出去砍了。但以平王的勢力，有些人真的不是自願跟著他同流合污的。

　　現在這事情總算是快完結了，張大人不但沒覺得輕鬆，反而有些內疚。如今看盧斯和馮錚主動提議要查惡鬼，張大人也並沒覺得這兩人多管閒事，道了一聲辛苦後，主動問起了兩人是否需要配合。

　　盧斯兩人也沒隱瞞，主動把如今得到的推論都跟張大人說了，表示很多事情還需要他幫忙，比如當年的案卷之類的。就是時隔四十多年，案卷可能早就不知道哪去了，甚至知情人都沒剩下多少了。

　　「倒是有個老捕頭，姓梅的。」張大人仔細思索之後，道，「已經六十多歲了，當了三十多年快四十年的捕頭，聽說是前年才退下來的，如今在家裡養老。這回平王倒了，他也差點被牽連。不過，他的孫子曾經幫著官軍引路，總算是僥倖無事，你們倒是可以去問問他。」

　　見兩人道謝之後，張大人卻問：「二位看來是已經詳細查問過這惡鬼之事，那不知道可有三陽河惡蛟的線索？」

　　盧斯和馮錚也沒隱瞞，就把他們從權一和權六那裡得到的線索告訴給了張大人。

　　張大人也明白其中的艱難，嘶的抽了一口冷氣：「唉……這卻是我們官員之失了，多謝二位。」

　　又互相道謝，盧斯和馮錚離開知府衙門的事情，心情稍微好了一些——這位張大人跟胡大人有些像，他們都是好官，希望直逸州在張大人的治理下，能夠抹平那些曾經的傷痕，百姓的生活漸漸安逸平穩下來吧。

　　兩人也沒多做停頓，直接就去找那位張大人說的梅捕頭了。這梅捕頭既然在岑宇當了這麼久得捕頭，自然也不會是太乾淨的人，但他們現在沒有翻舊賬的意思——除非是查案當中發現這人也有嫌疑——現在抓到那個惡鬼才是最要緊的。

　　梅捕頭住的小院子裡頭，有個大棗樹，這個季節，棗樹的葉子已經都綠了，在院子外邊看著，就顯得蔥蘢繁茂。

　　「來了！來了！來了！」馮錚拍門，裡頭就傳來了腳步聲，門打開，就看見一個鬚髮皆白的小老頭站在裡邊，看見他們就是一驚。

　　「可是梅捕頭嗎？聽張大人說，您老當了快四十年的捕頭，我們是來請問城隍廟惡鬼之事的。」

　　馮錚還覺得盧斯這麼說太籠統，畢竟都沒介紹自己，就這麼說，這梅捕頭哪裡知道他們是誰？誰知道不等他補充，梅捕頭已經很興奮的抬手把他們朝院子裡請了：「盧將軍！馮將軍！幾位大人！快請進！快請進！老大家的！快沏好茶！」

　　看著梅捕頭這麼乾脆熱情，馮錚明白過來了——快四十年的捕頭果然不是容易當的，即便退下來了，也依然是個地頭蛇啊。他們無常司的人馬這麼來來去去，這老爺子怎麼可能一點都不知道？

　　眾人入內落座，梅捕頭也沒賣關子，直接就道：「要說拐子山上的惡鬼，那還是小人當年當上捕頭之後，碰上的頭一件大案子。」

　　盧斯眉頭一挑：「哦？那案子當初是梅捕頭辦的？拐子山不是在龐玉縣嗎？」

　　「是在龐玉縣，不過事情鬧得太大，就轉到我們知府衙門來了。」梅捕頭頓了一下，「實不相瞞，一開始，我們都以為……是那位干的。」

　　梅捕頭壓低了聲音，這「那位」顯然說的士當時的平王，雖然現在已經沒有平王府了，但多少年來的習慣，是改不了的。

　　馮錚歎，問道：「如何證明不是呢？」

　　「那位雖然不太好，但還是有一點好的，那就是他幹了什麼，他不會瞞著。」梅捕頭說這話的時候，臉上的表情又是苦澀，又是嘲諷。

　　確實，有金冊在手，除了造反不敢明著承認，平王還有什麼不敢承認的？就像是一個人，不管是碾死一隻螞蟻，還是碾死一窩螞蟻，他都不會覺得這是不可告人之事。

　　眾人心情都有些沉重，馮錚端起茶杯來喝了一口水，問「那當時查到了什麼？」

　　「最開始死的那對夫妻，是龐玉縣曲家的二公子和二夫人，男子二十三，女子二十二。兩人死前都被姦污過。而且這個勒死……還不是一次的。」梅捕頭指指自己的脖子，「他們的脖子上都有混亂的指痕，最後應該是被用他們的褲帶勒死的，都勒進肉裡去了，怕是死了之後還沒鬆手。這些雖然並非是我親眼所見，是聽當時龐玉縣的捕頭說的，但應該並沒有錯。」

　　馮錚抿緊了嘴唇，真實情況跟民間傳言果然偏差不小，害了夫妻二人的兇手簡直是喪心病狂了：「如此的手段……仇殺？而且，聽梅捕頭說來，這兩位也並非是小戶人家出身，怎麼三更半夜的夫妻二人跑到山上去了？隨從呢？」

　　「這二位……死得其實也是夠憋屈的。當日他們原本說是外出會友，去的是同縣的林家，他那好友姓林名冉，可林家就沒見著人。當時跟隨著兩人出去的馬伕與婢女，卻在幾天後都死在了山上的城隍廟裡。當年發生的什麼事，大概除了那位惡鬼之外，就沒人知道了。另外，當日離開時，這二位其實還帶著一個五歲的兒子，可是這孩子到現在是死是活，都還不知道。」

　　盧斯一聽，問：「這兩位還有已經知道的家人、好友在世？」

　　「曲家人怎麼樣這卻是不清楚了，因為惡鬼那事情傳出來後，許多在城隍廟裡丟命之人的家人，就跑去曲家哭喊冤屈，還用狗血之類腌臢之物朝曲家的院子、大門上扔，所以曲家二十多年前就搬走了。搬到什麼地方去了，也沒人知道。」

　　兩人點頭，這事情可以理解。

　　「至於當初曲二公子要去的好友林家，到是還在，畢竟知道他的不多，林家沒受到什麼波及。現在，在林家主事的也正是當年曲二公子的好友林冉。」

　　只有最開始的案子聽起來有因果關係，那自然就得從當年的相關聯繫人裡找線索，盧斯問：「當年曲二公子夫婦出事，這位林冉有什麼表示沒有？」

　　「有，也是跟著忙上忙下了有一陣，後來城隍廟鬧鬼，他還意圖偷偷上山，讓當時還在世的林老爺子抓住，關在了家裡。不過後來聽說他還是偷跑去了，還碰見了死人，嚇得回來病了一個多月。」

　　一個人的名字重複出現，盧斯想不注意都難：「老爺子，你對這位林冉看來很是關心了一陣。」

　　梅捕頭站起來弓著腰抱拳：「不敢說老，大人慧眼，小人不只是關心，該說是很長一段時間，都在懷疑過這位林冉。」

　　「哦？」

　　「因為曾聽說，這位林冉與曲二公子不只是好友，早年間，林家還曾經到曲家去提親，想給兩人結契。但顯然是沒成的，曲二公子沒多久就娶妻生子了。而曲二公子就是個平平常常的讀書人，也不饞和家裡的買賣，除非是跟幾個好友相約，否則極少出門，很難和旁人結仇。」

　　兩人聽梅捕頭分析，也都同意，因為他們倆聽到現在，最懷疑的也同樣是林冉。不過，梅捕頭說的是「懷疑過」，顯然他現在不懷疑了。

　　馮錚問：「老爺子，那您是為什麼不再懷疑他的呢？」

　　這兩位是一定要叫他老爺子了，不過，梅捕頭也確實越說越放得開；「小人當初一直派人盯著林家，可那時候林冉正好病了，城隍廟裡又連著出現了死人。小人問了被叫去給他治病的大夫，大夫說林冉不只是嚇的，他黑天裡走夜裡，從山坡上滾了下來，外傷加風邪，這才躺下了。小人也親自去看了，大夫並沒說謊，人已經是燒得糊塗了。」

　　「這件事也很有可能不是一個人幹的，他病了，是否和其他人有什麼聯繫？」

　　「小人也是無奈，人越死越多，查不出線索來，當時的知府大人打了小人三十大板，小人就躺在炕上起不來了……後來這案子就交給了幾個老夥計，但他們也是一個接著一個的挨板子，卻查不出個三六九來。然後，惡鬼就一直作惡到了如今。」

　　梅捕頭一攤手，在座的都明白，他當年哪裡是病？分明是知道這案子不好查，乾脆放了手——別管他之前言談間表現得多勤於公事，多認真負責，他也是在平王時期安安生生當了四十多年捕頭，退下來養老的人，說他是好人？能做到這種地步，已經是有良心了。

　　兩人又問了些其他的情況，正要告別，梅捕頭道：「小人的孫兒……初生牛犢啊，對這案子也是好奇得很……不置可否讓那小子跟著諸位大人，做個馬前卒。」

　　盧斯和馮錚都是不太想答應的，做捕快的，確實不油滑那就是要餓死的——正氣小哥哥是特例！——可是他們不是捕快，是無常司，無常司太油滑了不行。偏偏梅捕頭這樣的，那已經是老油子中的老油子了。跟著他言傳身教出來的後代，也不一定好到哪裡去。

　　但是，如果不答應吧，他們這樣的地頭蛇，稍微陽奉陰違一下，就要出事。

　　兩人對視一眼，盧斯一笑：「那是自然，我們前往龐玉縣，正是需要個本地人幫忙做個嚮導。」

　　梅捕頭大喜，連連表示，稍後就讓他孫兒去驛館找兩人。

　　過了兩日，無常司的大隊人馬就到了龐玉縣。縣令帶著縣丞就在縣城大門口迎著，師兄弟兩人原想著因為拐子山城隍廟惡鬼的事情，這縣城應該是很蕭條的，誰知道這縣城裡還挺熱鬧。

　　細細觀察之後，兩人很確定，這些人真的就是縣城裡的百姓，而不是不知道從什麼的地方請來做面子的。

　　「這裡的人都不怕惡鬼嗎？」

　　縣令道：「大人，實不相瞞，早些年龐玉縣也曾經蕭條過一陣，但正因為山上有鬼……咱們這地方又沒有什麼特產，所以要留下百姓，只能把稅壓得低低的。那位也知道咱們這沒什麼好東西……很少來禍害。」

　　這位龐玉縣的縣令，是直逸州少有的幾個沒下馬的官員之一，聽他這麼說，眾人稍稍有些瞭解——苛政猛於虎看來有時候也是相對的。當地的縣令希望能交到足夠的賦稅，那就得留下百姓，可百姓為什麼要靠著鬧鬼的地方住呢？那就得是這地方苛捐雜稅少。苛捐雜稅少，官員的油水就少，平王也知道官員的油水少，所以也就少來找麻煩了。

　　這可真是諷刺了，因為這樣一來，讓惡鬼殺掉的人，其實是並沒有平王在其它地方禍害死的人多的，老百姓也比其他地方富足，這惡鬼竟然還算是保護了鄉里了。

　　這些題外的廢話少說，與縣令客氣了一番，雙方早就明白對方的來意。縣令交給了兩人一摞厚厚的案卷，又介紹了個四十多的中年捕頭給他們，說了一聲「有事盡請吩咐」，就回縣衙去了。

　　這位中年捕頭姓陳，個子不高，容長臉，背還有些駝，原本想著這人的年紀，應該是沒經手過最早的兇案，誰知道剛一問他，他就把這兩家的祖宗三代都報出來了。而且，他竟然知道曲家現在在什麼地方？！

　　原來這兩家人四代之前的先祖，乃是一起行商的合作夥伴。後來乾脆就一塊到龐玉縣落戶了——真不知道他們怎麼看上這麼一個挨著平王的地界的。不過，兩家人也算一直太太平平的，直到曲家二公子夫妻二人慘死。

　　而且，曲家實際上沒搬多遠，他們只是去了臨縣，也就是行睢縣，兩個縣的縣城之間，也就兩天的路程，而且曲家同時還從曲姓改成了屈姓。

　　「當年最早經手那案子的捕快都已經不在了，不過，但凡是能有的線索，小人都知道。」陳捕頭道。

　　盧斯和馮錚低著頭交談：「分頭行動？」

　　「我想去山上，還有山下那村子看看。」

　　「那我去行睢縣屈家。」

　　「那咱們誰先完事，誰先去找林冉。」

　　「好。」

　　兩人既然商量好了，這天稍作休息，第二天，馮錚就帶著權六和權一去了拐子山，盧斯則帶著小梅捕頭和陳捕頭，朝著行睢縣去了。

　　原本馮錚也想找個嚮導，但權一和權六表示，他們可以帶隊沒問題。果然，眾人一路順暢的從一眾大山中，找到了拐子山。大概是當地的氣候原因，拐子山上沒有太高大的樹木，站在山腳下，就能看見山上城隍廟的屋瓦。

　　眾人正要上山，卻從後頭趕來了個騎著驢的漢子：「諸位官爺！諸位官爺！小人韓三，乃是山上城隍廟的廟祝，來晚一步，還請諸位見諒。」

　　「廟祝？那廟不是早就被荒廢了嗎？」馮錚看權一和權六，結果那兩人也是一輛迷茫的搖頭，馮錚看著韓三皺皺眉，「算了，既然是廟祝，就與我們上山吧。」