第96章

　　太子不知道什麼時候走了，天氣百年的越來越熱， 瘟疫……越來越嚴重了。城外燒屍體的黑煙使得開陽的天空都罩上了一層灰色， 人身甚至已經習慣了屍臭的味道。每天都有忍耐不住的百姓衝擊城門， 之後被兵丁射殺，與患病死亡的百姓一起拉出城外。

　　馮錚和盧斯甚至都有些熬不住了， 兩個自認是鐵打的漢子，也會在半夜裡突然被噩夢驚醒，醒來的時候滿臉的淚痕，驚恐萬狀，直到他們握到另外一隻伸過來的手……

　　「錚哥……」

　　「嗯？」

　　「我還活著嗎？」

　　「當然活著啊。」

　　「錚哥……」

　　「在這呢。」

　　「我說過我願意跟你做一對鬼夫的， 可是我好怕啊，我好怕死啊。」盧斯嗚嗚哭了起來，鼠哥都沒看他這麼丟臉過， 「我好怕啊， 我不想死。」

　　他死過一次了， 以為已經能坦然面對這一切，然而，他發現自己還是那個痞子，膽小無力， 他不想死。

　　馮錚緊抱著他， 同樣在流淚：「咱們都好好活著，都一定會好好活著的，一定會白頭偕老的。」

　　在只盧斯那隊人單獨拉出去的死人都已經超過三百的那天，朝廷總算是又有新的動作了。一道一道的大柵欄從城外運了進來， 將整座城市割了開來，要是誰能從天上看，會發現這座城市徹底變成了一個大迷宮。

　　更多戴著大口罩的士兵從城外進駐，他們衝進每家每戶，患病的和懷疑患病的都被從家中強制拉了出來，強制驅趕到城外一處空出來的村莊中。很多人半路上就堅持不住倒了下去，不管是不是還喘著氣，就拉出去燒了。

　　盧斯也是經歷過亂匪戰禍的，可是戰爭比起眼前的場面，都已經算是友愛仁慈的了。

　　不能說朝廷的做法是錯的，恰恰相反，現在只有這樣才能讓更多的人活下去，這只是手段粗暴的隔離而已——就算是一個勁的對自己這麼說，盧斯也能感覺到自己的精神壓力越來越大，越來越焦躁和恐慌，如果不是馮錚一直抓著他的手，盧斯覺得，自己早就該瘋了。

　　這一天，盧斯和馮錚動都不動的躺在炕上，一會看著房頂，一會看著自己的另外一半發呆。

　　所以，過了好一陣，他們才反應過來有人敲門，敲的還是自家的門。

　　在反應過來的瞬間，他們倆同時去拿鐵尺，繼而將大棍也抓起來了。

　　去開門的時候，盧斯的手心滿是黏糊糊的汗水，結果門外的人……不是官兵。

　　「馮班頭？盧班頭？」

　　「……周……大人？」長時間面對這世間最慘痛之景，師兄弟兩人都有些麻木到識別困難了。

　　「周大人，你不是回鄉去了嗎？」

　　「我假期結束了，該回來述職了。」

　　「……」別怪盧斯用看傻子的眼神看周安，實在是這時候回來，簡直跟找死沒啥區別了。

　　「別擔心，我朝也不是沒經歷過大疫，總能扛過去的。」

　　周安的嘴角上翹，盧斯想了半天，才猛然意識到，那是笑！他有多長時間，沒看見人笑過了，有多長時間自己沒有笑過了？

　　子安感慨之後的下一個瞬間，盧斯一聲大喊：「臥槽！你沒戴口罩！」

　　周安還是被讓進家裡來了，雖然理智上來說，讓一個從城外，一直走到他們家的人進門，這是很危險的情況。但突然之間，盧斯和馮錚就都不那麼在意了。把他們嚇得半夜抱在一起痛哭的死亡，也突然沒那麼恐怖了。

　　或許是因為麻木的心臟已經重新變得活潑，他們總算也不再是只從伴侶那裡吸取活下去的力量，而自己也有力量重新給對方一個笑容了。

　　當然……周安還是得用醋洗手。

　　「我來的同時，還送來了藥品和糧食，進城們的那會兒，其它地方的救濟物資也到城外了。我還在城外看見了不少大夫。」

　　「嗯，一個多月前，各地的物資和人員就沒斷了……」盧斯看向馮錚，馮錚也看向他——奇怪了，為什麼他們之前沒想起來那麼多來幫助的人和源源不斷的物資，而是眼睛裡、腦海裡只有那些百姓嚎哭的景象呢。

　　「先帝那年直逸州也鬧過一場大瘟疫，後來蔓延了三個州，不過總算是控制住了。這次胡大人和諸位大人的反應得很快，瘟疫並沒有蔓延出開陽府。只是這疫病太過慘烈，三五天就鬧出一條人命來……救治不及啊……」

　　馮錚道：「周大人，你怎麼不進宮，反而跑到我們這裡來了，太危險了。」

　　「放心不下朋友，自然就來看一樣，這不是理所應當的嗎？」

　　這真是，讓人啞口無言，有心罵他不拿自己的命當真，可卻又是真的感動。

　　對了，周安還帶了兩包點心、一刀肉和兩棵青菜。往常這個季節尋常至極的東西，在如今卻是一份重禮了。

　　「我走了，你們做的才是最危險的事情，好好保重自己。」

　　並沒說多久的話，周安來得突然，走得平常。卻給了盧斯和馮錚不一樣的心情，在這天譴他們覺得自己孤立無援，周圍除了三五家人和同僚，就只有黑色的惡獸環飼四周，現在，他們總算是從那個牛角尖裡頭鑽出來了。

　　雖不是說精神上的改變，就能讓自己真的免疫了瘟疫了，可至少不會像之前那樣，不知不覺間，一步一步下滑，哪天自己跳進深淵都不自知。

　　再躺回炕上，盧斯的腦袋就開始轉了。

　　馮錚看盧斯眼珠子亂轉，救知道他有些想法了，也不催促他，就是很認真的看著盧斯認真思考的樣子，然後自己不知不覺笑了起來。

　　「笑什麼這麼開心？」盧斯一回神就看家自家正氣小哥哥一張笑臉，沒忍住抬手捏他的臉頰。

　　「你好看。」

　　盧斯立馬湊過去親他一下：「這裡有好，今晚上獎勵你。」笑都少了，兩個人之間親密更加少，之前以為是身體疲勞，現在才發現，不是身體疲勞，而是精神壓抑住了身體的本能。

　　「好，我也獎勵你。」

　　兩個人抱住對方，並非是由於恐慌，而是為了讓對方歡樂……

　　片刻後，兩人依舊膩乎在一起，就是衣冠有點不整：「我剛才在想，這病到底是怎麼傳染的。」

　　「嗯？」

　　「早先瘟疫開始流行的時候我也想過，但那時候就是把我過去知道的亂七八糟的東西全都抓出來，根本沒聯繫現在的情況好好的思考。」盧斯慚愧道，「這病傳播之前都是好天氣，沒有大雨，更別提水災了，源頭又是小石馬巷，所以水源不存在問題。」

　　「對，小石馬巷和周圍幾個巷子都是用的同一口水井，是小石馬巷有人尋醫……後來那邊才出事的。」

　　「水源排除了，而且那天，我帶著去收拾腐爛屍體的捕快們，回來也都沒事。但是被小石馬巷請去看病的郎中，回來都不行了，還有那兩條街上，文藝也爆發開了。」

　　「你那天把咱倆的口罩和手套都帶去了，還讓他們用不穿的舊衣服裹得嚴實。而且，到現在捕快們只有三兩人感染……還都是不聽話的。可是城外兵丁同樣也有感染的。」

　　「城外兵丁的口罩可不像你我的做工這麼精細，他們許多人每天也不曾洗換，今天戴完了，明天轉個面重新戴。」

　　「所以這是，呼吸喘氣傳染？」

　　「說呼吸也沒錯，但沒那麼可怕，該說是口沫，其餘的傳染途徑，也不能說不可能，但口沫傳染絕對是波及面最廣的。還有蒼蠅蚊子，它們吃著腐肉和毒水長大，都是帶毒的。」

　　生病還沒有在大昱登錄，百姓衛生習慣非常好，尤其這還是一國都城，除了少數地痞無賴，大家洗澡沐浴很勤快。大戶人家熏香，小戶人家也喜歡熏艾草，並不是為了味道，更多的是出於殺滅寄生蟲的目的。虱子跳蚤無法肆虐。

　　官府也封鎖了街道，那讓病毒依舊在大流行的，也就是那麼幾種可能了。

　　兩人異口同聲道：「明天去告知大人！」

　　面對一場大瘟疫，只是知道它最廣泛的傳染途徑，和可能的防治方法，並不知道治療方法，有用嗎？

　　有用，而且非常有用，因為現在誰都不知道怎麼治，雖然很對不起染病的人，但只要控制住傳播途徑，不管致死率多高的瘟疫，其恐怖程度也都會大幅度下降。

　　「你倆確定？」保養得宜的胡大人，現在重新變成乾巴瘦的老頭胡大人了，可這個老頭現在的眼睛亮得驚人。

　　「大人，我與錚哥一直是在最前頭的，您看我倆現在，有事嗎？您之前不是也給捕快們制備了手套和口罩？只要是聽從了我倆命令的，也都全家無恙。」

　　「可是，你們當中也有人傳染上，後來也有不少人……」

　　「大人，口罩只是其中的一種途徑，我們沒有被傳染上，是因為我們有一套法子。」盧斯拿出來一疊紙，這是昨天盧斯和馮錚一塊起來，一條條添加上去的，「若是我倆的身份不夠，大人可以找個醫者，讓他……」

　　胡大人一抬手：「不，也是我一直疏忽了，燈下黑了。也不用讓旁人頂著名，你們倆至今安然無恙，那就是最好的道理。不過，你倆近些日子可要當心，依舊在家裡呆著，不要出去了。」

　　「大人，出什麼事了？」

　　「胡大人歎了一聲，不過是愚人而已，待到這場大災過去，就沒事了。」

　　——盧斯和馮錚為何在家呆著，卻是曾經幾近在開陽府消亡的神漢與神婆，陡然間就死灰復燃，甚至還有燎原之勢。

　　已經開始有人傳言，說這場瘟疫，就是因為官府不敬鬼神，老天爺降下天罰了。

　　三天前，師兄弟兩人就被一群百姓襲擊，他倆沒事，也沒殺人，只是把襲擊的百姓驅散了。可有一就有二，所以明明到處都在缺人手，但胡大人還是把兩個強力干將按在了家裡。

　　百姓的這種恐慌就是來源於未知，來源於看不見摸不著的瘟疫，所以他們只能求助於同樣看不見摸不著的鬼神。

　　不知道胡大人是怎麼在朝堂上說的，但兩天之後，越來越多的石灰粉、艾草和白醋等物被從城外運送進了城內。街道巷尾都蓋上了一層白，熏蒸白醋和燃燒艾草的味道，慢慢蓋住了屍臭。

　　時間進入八月，今年冷得早，往年八月還要稍微熱那麼一陣兒，今年八月早早的下了幾場雨，天一下子就冷下來了。

　　盧斯和馮錚自從被胡大人壓下來，就一直沒有再回到第一線去，不過，兩人在家裡也呆不住，乾脆就到衙門裡，做起了書吏的工作。反正他們倆也都認識字，就是寫出來難看些，可普通的整理和記錄工作，兩人都是沒問題的。

　　「今天又沒有病死的人？」眼看著到了下值的時候，所有開陽府的小吏們，都竊竊私語起來，而在壓抑的聲音下面，隱含的是再明白也不過的興奮和歡喜。

　　已經四天了，四天沒有人病死了。

　　「五天前不是還有兩個發熱的嗎？」

　　「昨天都治過來了。」

　　「找到對症的藥了？！」

　　「哪啊！根本就不是瘟疫，是淋了雨，著涼了。」

　　「大人說還得再等些日子，少說得半個月之後，要是還沒人死，那才是真沒事了。」雖然這麼說，但每個人的臉上其實都是輕鬆的，撐過來了，活下去了！

　　眾人不約而同的沉默了一下，許多人開始抹眼淚——從第一天沒有人死於瘟疫，實際上從第一天瘟疫死亡的人數開始減少時，就有人開始哭了，到現在，非但沒有讓他們的眼淚流乾，反而流淚的人越來越多。

　　還有人向盧斯和馮錚拱手，都知道，這回朝廷安排下來的法子是他們倆交上去的，口罩和手套更因為他們倆，開陽府府衙的人是對早用上的。

　　還是有人染上瘟疫去了，不只是不聽話的，就算老老實實按照兩人講的方法做，也依然是有人感染上，然後死去了。

　　可誰都知道，那真的是怪不得人家。

　　九月，第一場雪下來了，雖然只是小雪，可所有開陽府的人都在歡慶，因為瘟疫是真的過去了！柵欄被撤去了，宵禁被取消了，百姓們又可以隨意出入了。朝廷在多處地方制備了酒肉，在一個不年不節的日子裡，宴請百姓。

　　大家真是連八月十五都沒過好，別管是不是在過去那場瘟疫中失去了家人好友，所有人都在這天穿著新衣，走出家門喝酒吃肉，沒人會說這是不孝，就是有不少人還有著戴口罩的習慣。

　　同時，大赦天下。

　　而盧斯和馮錚怎麼也沒想到，自己會接到這麼一份聖旨，雖然胡大人說了他們倆會得到獎賞，但兩人以為至多也就是把他們調到宮衙，然而——

　　「……辰恆縣男！特封盧諱斯西古縣男！欽此！」

　　前邊那些四到六個字一套一套朝外蹦躂的，盧斯和馮錚是聽不懂，但後邊這兩句，他們倆可是聽明白了，這是……被封爵了？！

　　從賤籍到封爵，這落差真不是普通的大啊。

　　「兩位？接旨啊。」看他們跪在地上發傻，來傳旨的官員笑著提醒。

　　兩人趕緊三跪九叩的把聖旨接下來。怪不得之前有禮部的小官特意提前一步來叫他們規矩呢，兩個人在開陽的時間久了，也知道尋常聖旨其實不用這麼麻煩的，有的聖旨甚至都不用跪拜，鞠個躬就行了。

　　盧斯這生在紅旗下的一代，拿過聖旨也有些手抖，他們現在雖然還是蝦米，但終於是大點的蝦米了。盧斯匆忙將準備好的紅封遞過去，卻讓人家給推了，這位官員很實誠的道：「若是旁的，本官自然不會客氣，可二位乃是有大功德的，這份聖旨不敢收銀。」

　　人家很客氣，看表情也是真的不收，不是嫌棄他們倆給的銀子少，兩位新鮮出爐的男爵，也只能連聲道謝，將人送……嗯？這些端著東西的人是怎麼回事？這東西應該是給我們的吧？但是該怎麼接？

　　兩人眼直發呆的時候，朝外走的官員停下了腳步，笑問：「兩位，可要在下幫你們解釋解釋？」

　　「多謝多謝！麻煩這位大人了。」兩個文盲表示感激涕零。

　　原來這抬進來和搬進來的，有他們這次獻策的賞賜，金銀綢緞，人參鹿茸，無所不包。有兩位縣男該有的衣裳行頭，還欽賜他倆一人一件鬥牛服。有一座開陽裡的四進宅子，因為知道他倆是契兄弟，所以這宅子比尋常縣男該有的大，應該說是超出規制了，不過朝廷上下都願意睜一隻眼閉一隻眼。還有三座莊子，兩個鋪面。

　　「二位也各得了一個無常的封號。」官員示意一個小太監把托盤端過來，上面正有一對玉牌，一位羊脂白玉，潔白細膩，正面一個大字白，旁邊有小字，西古縣男盧，反面無常二字，四周刻有祥雲。一為墨玉，漆黑暗沉，正面一個大字黑，小子辰恆縣男馮，反面是無常二字與流煙。

　　這以後他們倆可就真的是黑白無常了。

　　等到這位大人真的走了，又有街坊四鄰，捕快的同僚紛紛來賀喜，還有認識不認識的許多人送來了各色禮物。鬧得他們倆不得不抱著高興帶著玲玲，連夜搬到了皇帝賞賜的宅子裡，否則光禮物就沒地放了。

　　院子裡連僕人也是配好了的，管家一家四口，花匠一家五口，粗役兩人，丫鬟四人，他們的賣身契就放在院子的地契下面。

　　這院子影壁後頭，直接就是個不小的花園子，兩人跟著管家從影壁後頭繞過來，看見的就是規規矩矩分男女站成兩邊的僕人們。

　　介紹完了僕人們，讓僕人們收拾行李，管家帶著這兩位爵爺和兩個小丫鬟，開始介紹起了宅子。

　　這個四進的院子，最前頭的一個院子就是進門的地方，長而扁，後頭是個花廳。二進的院子有一個曲折的遊廊，灶房也在這。三進是個有池塘的大花園連帶著主人家的正房，四進在側邊，帶著馬廄，有個後門。

　　盧斯這才知道，要坐馬車的時候不是從後門走，而是提前吩咐，僕人把馬車從後門拉到前門來。

　　房子什麼都很齊全，兩人也嘗了廚娘的手藝——管家蔣從山的婆娘，也是頗為不錯，便乾脆吩咐管家，準備材料，過兩天要大宴賓客。

　　在外邊都挺高興的，可是到了夜裡，兩人躺在陌生的床上，就有些不安了。

　　「我……還是想把玲玲嫁給孫昊。」馮錚歎氣。

　　「我也覺得孫昊好，但是，玲玲自己願意嗎？」

　　瘟疫之後，孫昊就是他們給玲玲想看好的人家，同是捕快，今年十六。去年他爹喝酒喝多了，一覺睡過去就沒醒過來，他守孝百日，接替了父職。在這次瘟疫中，小伙子的表現也是可圈可點。

　　孫昊也有所覺，日常的時候跟他們說話也多有親近之意。而且他也表示了，父親去世三年之內，不會成親。正好，他們也想多留玲玲一段日子，她更大些之後，再讓她出嫁。孫昊的母親，他們倆也打探過了，是個挺爽朗的婦人。

　　他們是覺得捕快好，就不知道玲玲自己怎麼想的。畢竟縣男的妹妹，好賴也是個貴女了。