六十一

　　較小的孩子用手指指著在水田秧苗縫中浮動、游移的一條黑漆漆的東西，認真而鄭重地說著。　

　　“嗯，不錯，果然是一條蟹鰻！”較大的孩子興奮地說：“我下去把它捉上來，中午叫阿母燒湯吃。”　

　　他放下臂彎中的吊籃，捲起了褲腳，隨手掀開吊籃的蓋子當作工具，遂緩緩地跨入水田之中。　

　　“蟹鰻”，乃是河鰻中的一種，淡水河鰻通常都是土褐色，體型較小，蟹鰻則全身長滿黑點，而且較大。　

　　可是水田中遊行的那條蟹鰻又異於其他的蟹鰻，它渾身發黑，行動的姿態更是不同。　

　　魚類遊行皆是頭尾左右搖晃，這條蟹鰻卻上下鼓動前進，一如尺蛤，一如蚊螭。　

　　蚊螭乃龍子，通定訓聲中云：“龍，雄者有角，雌者無角，龍子一角者蛟，二角者虯，無角者螭也。”　

　　還有，鰻魚向不離水，而它則不時將頭伸出水外。　

　　還有，鰻魚光滑無比，而它身上所謂黑點，雖不是鱗，卻賁如栗，奈何孩子不察，原因孩子無知而錯覺了。　

　　“哥，我下去幫你忙。”　

　　“也好。”做哥哥的略一遲疑，然後說：“那你就兜在後面好了。”　

　　“是。”　

　　較小的孩子希冀的臉上展顏一笑，他毫無猶豫，拔腳也跟進了水田之中。　

　　鄉野的孩子平時都光著腳板，鞋襪只是在喜慶或作客時才穿，還有冬天。至於早晚，他們都穿拖鞋，大人也是。　

　　大孩子十分利落地走在蟹鰻的前頭，他一手將吊籃蓋插向水中，插人泥土，先阻住鰻魚的去路，騰出的另一隻手則曲起中指，奮力朝對方腦後七寸之處甩去！　

　　七寸乃是鰻、鱔的要害，蛇也是。　

　　鰻魚早就有了警覺，只見它鰻頭一搖，立即打橫走了。　

　　大孩子籃蓋一移，也快捷異常地又擋住了鰻魚的進路，另手方式不變，處所不換，還是朝向時方七寸之處！　

　　鰻魚靈巧得很，它也改變了路數，不再搖頭，尾巴一抖，肚子一縮，竟然倒退而回。　

　　“弟，趕它上來。”　

　　“好。”　

　　折腰弓背，正在嚴陣以待的弟弟應了一聲，雙手立即在水中劃動著，口中還不停地發出“吁吁、去去”之聲。　

　　求生乃萬物的木能，動物如此，植物也是如此，你若是把花樹的枝條加以折斷，未幾，它就會在折斷之處茁發出二枝或三枝來，更威猛，更壯大。　

　　蟹鰻被這對兄弟包抄圍剿，在前無去路，後有追兵的情況下，唯有將身子再度打橫，朝空隙之間突圍脫困。　

　　大孩子捉魚蝦是能手，而這條蟹鰻又豈是弱者？　

　　就這樣，“戰”事持續下來了，一個為保性命東竄西溜，一個欲想口腹左封右拿，二人一鰻，遂在稻田之中追逐不已。　

　　水花四濺了，它濺濕了孩子們的衣褲，泥漿渾濁了，它也沾上了孩子們的頭臉，果真是為了收穫？應該不是，他們大部分的原因乃在嬉戲。　

　　“哥，看這條鰻魚那麼滑溜，何不把它趕到路邊去？”　

　　“對！趕到路邊，再把它戽上大路，看它還有什麼花樣好變？”　

　　做哥哥的一擦臉上的水珠，同意著弟弟的說法。　

　　鰻或鱔以及泥鰍，周身佈滿涎汁粘液，捕捉頗為不易，但一經沾上乾燥的沙土，那就是死路一條，從此完蛋。　

　　所以有人宰殺它們，烹食它們，多半先用草灰涂之抹上，然後再作處理。　

　　轉換了方向，改變了陣式，兄弟二人將身子打橫，成了一排，四隻腳，四隻手，再加上一個吊籃蓋，面積是既寬又廣，果然，那條鰻魚游向路邊而去了。　

　　可是，出奇的，意外的，不用戽，它竟然自動的躍上了大路，並且在大路上行動得也十分利落快捷。　

　　“哥，這恐怕是蛇吧？”　

　　“唔——”大孩子略一猶豫，說；“大概是的，不過，棲息在水中的蛇都無毒，我們追上它，若是水蛇，就打死它！”　

　　“好。”　

　　大小孩子也雙雙的跨上了大路。　

　　“三月農村閒人少，布完秧苗又種麻。”　

　　是以，大路上行人了了，只有兩個，只看見兩個人在孩子們的身後走動著。　

　　這兩個人看起來不像是踏青溜躂，那麼必定有事在身了。　

　　前面的一個大概五十多歲的年紀，他又矮又瘦。　

　　種田的人已經夠黑的了，但這個人生得更黑，黑得又光又亮；種田的人已經夠邋遢的了，但這個人身上更邋遢，邋遢的百味俱全！　

　　後面的一個卻截然不同，他的年紀只在二十出頭，劍眉星目，玉面朱唇。一襲白衫既白又潔，頎長身形瀟灑倜儻，說公子哥兒，卻沒有紈袴之氣，說書生相公，又散發英挺之風！

　　他們都看見了嬉戲中的孩子，只是年紀大的那一個走在前面，距離較近，因此孩子們的一舉一動，俱皆歷歷在目。　

　　對方在水田中捕捉鰻魚——尚未證實該條東西的真正身份之前，故且仍然稱它為鰻——

　　他的臉色徹乎感到不悅，如今見孩子們變本加厲，將鰻魚趕上路面還是緊追不捨，他不慍怒了起來，面容一獰，牙齒一咬，抬起右手，曲起中指，插入口急劇的吹了兩聲。　

　　“嘩　嘩——”　

　　音量尖銳，如針似錘，它刺人耳，它悸人心，它寒人膽，最多入費解的，它竟能支使鱗介，在前面遊行的那尾蟹鰻，聞聲突然倒返而回。陡地竄起，射向跟在後面的大孩子而去！

　　大孩子驟不及防；幸而他手中握有簞籃蓋，見狀就本能的舉籃蓋朝前一擋，“蓬”的一聲，蟹鰻無功而落地了。　

　　但是，它一著不著，又來一著，這次改變目際，轉向較小的孩子面門上射去！　

　　走在最後面的年輕人，在鰻魚爬上路面行進的時候就已經注意著了，繼之又聽到前面那個老年人口吹哨音，他更動之於心。　

　　於是幾個箭步，雖然趕到了對方的身後，但卻援救不了大孩子的危難，也是孩命不該絕，及時地以簞籃蓋擋住了凶物的攻擊，僥倖脫過一次死劫！　

　　在那條凶物第二次轉襲較小孩子的時候，年輕人就不容它得逞了，他立即縱身而起，一個“天馬行空”，一個“玉龍飛龍”，越過了老年人的頭頂，超越在孩子們的身前。　

　　然後，曲指彈出，那條吃人的凶物頓時應指飛出丈外，不住地在地蜷曲翻滾！　

　　老年人一見不禁大驚失色，他狂奔而前，霍然抓起地上那條東西，凝視之下，那條東西已經是頭碎骨斷，回天乏力了。　

　　“啊！小虺……可憐的小虺……是我不好，是我害了你呀……　

　　我不該任你遊蕩，但我也料不到竟會有人能制你於死命……嗚……　

　　……嗚嗚……”　

　　他開始時只是斷斷續續的啜泣，到後來，卻嚎陶起來了，悲傷得如喪了考批；幄！不，像折了兒孫！　

　　孩子們驚魂甫定，兩個人怔怔的覷望著這個老年人怪異的行動，小心靈中感到非常迷惘，不知所以。　

　　“你既然死在此地，我就將你葬在此地，然後……”　

　　老年人緩緩的蹲下身子，繼之伸出五指，就地在路旁挖了一個坑洞，將那條東西的屍體放了下去，再耙上泥土。　

　　年輕人的心中雖然有了底子，但對方的動作過分怪異，他不禁倍加警惕。　

　　頓時轉向兩個孩子說：“看這個老年人的樣子，必然是心有不甘，你們還是快些走吧！免得到時候受到傷害。”　

　　大孩子聽了臉上有怯意，心中有感意，他說：“那你呢？你也快走呀！”　

　　“我不能走。”年輕人搖搖頭說：“我若一走，他必定又會找上你們。”　

　　大孩子有些猶豫，有些遲疑，他已經有十三四歲了，畢竟懂了不少事；禍端是他所惹起來的，怎麼可以叫別人去承擔？　

　　因此壯著膽子說：“我們可以跟他講道理呀！”　

　　“看他這副樣子，會跟你講道理嗎？”　

　　“難道他要打人？”　

　　“他若只要打人，那也就沒有事了，恐怕要傷人呢！”　

　　“要傷人？”大孩子胸脯一挺說：“那我去叫阿爸、阿叔來。”　

　　年輕人接口說：“你阿爸、阿叔不會是這個老年人的對手，他練有功夫呢！”　

　　大孩子氣餒了，他惻惻地說：“那大叔你呢？”　

　　年輕人笑笑說：“你剛才不是著到大叔也練有功夫嗎？”　

　　“這……這怎麼好……”　

　　“別說了，快走吧！”