一二七

　　這時，天色已將入夜，郊外已無人跡。

　　沙無赦在前，常三公子在後，雖然沒有施展騰挪的輕身功夫，兩人腳下可都不慢，不到盞茶時分，已到了紫金山下。

　　沙無赦指著半山腰際的一點燈光道：“喏！常兄，那就是廣慈庵，令慈安全得很，等一下見到之後，你可以當面問明，沙某對她敬如尊長！”

　　“多謝沙兄！”常三公子搶先沿著崎蜒山徑快步如飛，恨不得—步溜進廣慈庵，向母親叩頭請安。

　　庵內尼姑在做晚課，梵音高唱，木魚清唱，不時一兩聲嘹喨的鐘聲，在晚風中發人清省。

　　沙無赦上前輕叩門環，庵內老尼迎了出來，打個問訊道：“阿彌陀佛！沙施主你回來了。”

　　沙無赦拱手還禮道：“師父！又來打擾了，不知那位常老太太可曾安歇？”

　　老尼聞言，頷首為禮：“沙施主！常老夫人已經被人接下山去了。”

　　此言一出，沙無赦不由一愣，接著回頭向常三公子看了一眼，又向老尼道：“什麼時候？是誰來接回去的？”

　　老尼道：“約莫是午末未初，一位老家人模樣的人，帶著四位姑娘，抬著一頂暖轎接走的，難道沙施主不知道嗎？”

　　沙無赦可真急了，看看老尼，又看看常三公子，搖頭不住地道：“老師父！此話當真？”老尼忙道：“出家人不打誑語，沙施主你應該信得過貧尼。”

　　沙無赦轉面向常三公子道：“常兄！難道你是存心戲耍朋友？”

　　常三公子之所以半晌無言，他在思考，看老尼姑的神情，慈眉善目面帶忠厚誠摯，乃是一個安分守己的出家人，絕非虛偽做作。

　　而再冷眼觀察逍遙公子沙無赦，也不像是耍詐的樣子，難道說真的是家中人已在自己一人早出門之後，得到了母親的信息，前來接了回去。

　　尤其老尼說一位老家人，四個丫環，抬著一頂暖轎來接走的，更有家中派管家丫頭來接的可能。

　　因此皺起眉頭道：“沙！”常某雖然不孝，絕不會借家母之名耍任何花招。足不是舍下派人來接回去，因為在下清晨就離開家門，現在也一無所知！”

　　沙無赦十分焦急地道：“我自認十分隱秘，除我以外沒有人知道此事。廣慈庵乃清淨佛地，住持大師以外，僅有兩位小師父每隔一月才下山一次。

　　“常兄！除了府上來接走而外，再也沒有其他人敢來冒充，何況，若不是府上派來之人，老夫人會隨便跟他走嗎？”

　　沙無赦的話不無道理，常三公子也點頭道：“沙兄言得極是，不過常某返家之後，才能知道。”

　　老尼合十道：“二位施主請到禪堂待茶！”

　　常二公子拱手道：“天色已晚不便打擾，改日同家母再來禮佛答謝。”

　　說完，有些沮喪的便折身退出庵門。

　　沙無赦卻追著道：“常兄！我們之間的君子協定，可不能反悔！”

　　常三公子忙道：“沙兄放心，此時尚未水落石出，假若家母平安回家，不但君子協定不變，還要大大感謝。

　　“即使家母又出了岔子，你沙兄援手之誼，又安頓家母免受驚嚇，我常玉嵐也銘刻在心，沒有反悔的道理。”

　　沙無赦的心上一塊大石這才放下，拱手道：“常兄真乃君子！”

　　常三公子又道：“小弟這就趕回家去，沙兄，客居在外，恐有不便，不如隨小弟一同回到寒舍，雖然近日遭到毀壞，款待沙兄一人，尚可勉強。”

　　此言正中沙無赦下懷，他原想隨常三公子去常家看個事態的真像，只是不好開口，忙不迭地點頭，口中卻道：“只是太過打擾了！”

　　常三公子所以邀他一同回家，除了不放棄沙無赦這條線索之外，也有試探他之意。

　　如今見他一口答應，更加覺得他不是在故弄玄虛，或是有意耍奸使詐，也進一步證明母親極可能是被大哥得了訊息，派人接回去了。因此，含笑道：“何言打擾！南來北往同道，常在寒舍盤桓，請吧！沙兄。”

　　夜色漸濃。

　　兩人心中都急欲知道老夫人是否已回到家中，因此，不約而同的展開輕身功夫，哪消片刻，已見到波光粼粼的莫愁湖，沿著柳堤已是常家門前。

　　自從一場大火之後，常家日夜鴆工修茸，也日夜派人巡守。家人一見三公子回來，連忙上前行禮迎接。

　　常三公子劈口先問：“老夫人回來沒有？”

　　準知家丁搖頭道：“沒有！一點消息也沒有。”

　　沙無赦不由呆了。

　　常三公子不便在家丁面前發作，跨步越過正在修理的幾層院落，反而安慰沙無赦道：“沙兄！金陵是我常家基業所在，出了事怪不得你！”

　　沙無赦十分懊惱，連連地捶胸跺足道：“不！常兄，都怪我沙無赦不好，早一天把老太太送回來，也不會發生這種啦。常兄，拋開—切不談，我沙無赦也不能栽這個跟頭，不找回老太大，我絕不干休！”

　　口中說著，摘下腰間紫玉橫笛，迎風虛晃一招，真的像要找人拚命似的。

　　常三公子道：“天色已晚，我陪沙兄到客房安歇，有話明日再行商量。”

　　安頓了沙無赦，常三公子到大哥房中，但見常玉峰呆坐在燈前，不住唉聲嘆氣，迎著問道：“三弟！今天可有什麼發現？”

　　常三公子將前前後後以及帶了沙無赦回來的種種，簡單說了一遍。

　　兄弟二人再也想不起來是誰會冒充家人丫環到廣慈庵將母親接走？母親怎會相信接她人的話就跟著走？

　　真是福無雙至，禍不單行。兩兄弟相對無言。

　　夜風中隱隱傳來常玉岩妻子的哭泣之聲，如怨如訴，如子規啼血，聲聲如同重擊，每一聲都打在常三公子的心頭，好淒涼的寒夜。

　　北地的冬天似乎來的特別早，凜冽的朔風，揚起了手掌大的鵝毛飛雪，把大地點裝成了玉琢粉堆的世界。

　　司馬山莊大廳上燈火通明，十八飛鷹肅立在兩旁，人人禁若塞蟬，個個垂頭無語面帶寒霜。

　　老莊主司馬長風滿面殺氣，平時和葛可親的假面具，早已拋到九霄雲外，指著大廳正中擺得整整齊，滿桌的美酒佳餚，厲聲道：“這是為你們準備的慶功宴，你們哪一個有臉吃？哪一個敢的，不妨坐下來，老夫我看著你們吃！請呀！”

　　那惡狠狠的樣子，每句話都帶著譏笑與諷刺的口吻，沒人斗膽冒死搭腔。

　　空氣比外面的漫天風雪還要冷，彷彿已結成堅硬的冰塊，死一般的沉寂。

　　片刻——

　　哭喪著臉，胸前用白布紮了又扎，綁了又綁傷勢不輕的千年神梟苗山魁，呲牙咧嘴地道：“莊主！凡事都有個意外，你……”

　　司馬長風大吼道：“意外？什麼意外？”

　　千年神梟嘆了口大氣道：“唉！半路上殺出兩個騷娘們來，不然，我早已把常三那小子給擺平了，事情也不會糟到這種程度！”

　　“噢！哈哈哈！”司馬長風不怒反笑，仰面打了個干吼，突然吼聲一收，搖頭晃腦一個字一個字的道：“你在做夢！”

　　“苗山魁憑你？憑你那幾招野狐禪要擺平常玉嵐，我提醒你，要不是出來兩個女娃兒，恐怕，哼哼！恐怕你比韋長松死得更慘，死得更快！”

　　千年神梟苗山魁似乎並不相信，冷冷一笑道：“好吧！者莊主既然如此說，在下也沒辦法證明，莊主也不必動肝火，慶功酒，我也沒資格吃，只有回轉桂南，再練他個三年五載！”

　　司馬長風聞言面色一沉道：“回轉桂南？苗山魁！你說你回轉桂南？”

　　千年神梟苗山魁道：“對呀！老莊主！請你把該給我的銀子給我，我立刻回轉桂南，一面養傷，一面再練。要是再有用我之處。隨時聽候召喚！”

　　“哈！嘿嘿嘿！”司馬長風梟啼鷹嚎的笑聲，令人毛骨悚然，凝視著苗山魁道：“銀子！什麼銀子？”

　　苗山魁道：“放火的銀子！老莊主！是你親口說的，放火的底價是五千兩，殺死常家—個人是—百兩！照人頭點數。”

　　司馬長風忽然站了起來，雙肩上提，兩掌作勢，冷森森的道，“你說的沒錯！你知道我要你放火燒的是什麼地方嗎？

　　“我要你先燒常家的秘室，誰知道你放了半夜的火，就是密室沒有燒，你分明是與老夫我唱反調，居然還大膽討銀子，銀子在此，你來拿，你來呀！”