第20章 劉弘

　　　水面上頂出數十荷葉，參差不齊，自有一番韻味。莊揚早晨在水池散步，他在池邊一塊青石板上坐下，看著清澈見底的池水裡，兩隻小青蝦戲弄其中。晨風舒適，拂動莊揚的髮絲和長袍，愛撫過他端正的臉龐。

　　　後院那兩隻愛啼叫的公雞，已經宰殺一隻。另一隻照舊天未亮就開始打鳴，勤勤懇懇，不懼刀斧，堪稱雞中典範。莊揚今日早早醒來，坐在水池邊若有所思。

　　　犬子找來時，莊揚正起身打算返回樓上，聽得犬子和阿易交談。

　　　「犬子，這麼早過來，有什麼事嗎？」

　　　「阿易，二郎在嗎？」

　　　「在呢，就在山茶樹後面。」

　　　莊揚從山茶樹後走出，他不驚訝於犬子會找他，只是來得真早。

　　　昨日，莊揚問犬子可有正式的名字，犬子說他出生時父親給他取了一個名字，寫在一張帛上，叫：「紅」，不知道是哪個字，他不認識字。

　　　犬子在山茶花團簇、紅綠嬌豔中，見到穿素色衣袍的莊揚，他愣了一下。

　　　「犬子，這邊來。」

　　　莊揚微微笑著，引著犬子來到水池旁，茂盛的山茶花彷彿一道屏風，將兩人與院中的僕人阻隔開。

　　　犬子來過數次莊家院子，還是第一次走到水池邊，他並不知道山茶花後，是一處水池，清幽且美麗。

　　　帛片在手中捏久，帶著人的體溫，犬子將它遞給莊揚，放在莊揚掌心。莊揚接過，打開帛片，見上面寫了一個「弘」字，字跡勇健。

　　　「你的名字叫劉弘，「弘」有廣大、寬宏的意思，這是一個很好的名字。」

　　　莊揚拾取一枝小樹杈，在地上寫出一個大大的 「弘」字給犬子看。

　　　犬子靜靜聽著，看著地面上這麼一個字，這字並不複雜，然而犬子不認識它，只因他不識字。

　　　「你父親對你寄托了期望，想來是希望你長成一位有宏大志向的人吧。」

　　　這名字不像平頭百姓取的，平頭百姓會取壽啊、延年、萬年、千秋、福祿貴之類的名字，卻不知道犬子的父親是何來歷。

　　　劉弘，犬子在心中喚著這名字，他想，原來是這樣的一個名字。那位不曾逢面的父親，對他的未來，寄托了期望。

　　　「往後，我便喚你阿弘吧。」

　　　本來默然垂頭的犬子，聽得莊揚的喚聲，驟然抬起了頭，他的劍眉舒展，嘴角微微揚起，幾不可聞地應了聲：「嗯。」

　　　莊揚微笑著，他將帛片遞還犬子。

　　　「謝謝二郎。」

　　　「不必，我該謝你贈送我株鳶尾花。只是往後再不要去爬山崖。若有不測，如何與你母親交代。」

　　　莊揚已知道犬子送的鳶尾花，摘自山林中的一處山崖。昨日莊蘭見著這花，很吃驚，她跟莊揚說了犬子採摘未遂的事。顯然，犬子又獨自前去一趟，並冒著很大的風險將它摘下。

　　　犬子點了點頭，顯得有些不好意思。看來爬崖採花的事，被莊揚知道了。其實犬子之所以敢上去採摘，在於他心中有把握能安全採得，他和母親相依為命，很愛惜自己的性命。

　　　「二郎，我回去了。」

　　　「去吧，阿弘。」

　　　莊揚笑語，他看得出來，雖然犬子話語不多，不善表達，但待自己親暱。他是獨子，沒有兄弟姐妹，挺孤獨，往後多照拂他吧。

　　　「嗯。」

　　　犬子難得露出笑臉。

　　　目送犬子離去，莊揚想得讓阿蘭他們改口喚阿弘了。名字一生相隨，劉犬子與劉弘，真可謂天差地別。

　　　犬子回家，將帛片交給劉母，跟劉母說了莊揚那些話，劉母很是感慨。劉父當年走得匆促，也沒告訴她取的這個名字有何含義，不想是這樣宏大的意思啊。劉母將帛片再次收起，劉父沒留什麼東西給他們母子，也就這麼一樣小物品了。

　　　「二郎真是好人，孩兒，你長大後，可得好好報答他。」

　　　劉母晝夜不休地紡織，她對犬子的照顧，不過是一日做兩餐給他吃食，再沒得多了。就是犬子腳受傷這事，也是莊家二郎先發現，並送給犬子藥粉。劉母是突然撞見犬子為傷腳撒藥粉，才發覺他受傷了。

　　　犬子點點頭，待他長大後，他必要好好報答莊揚。

　　　劉母談過這事，便又埋頭紡織，她的布即將織好。別人需紡織兩個月才能成品，她一月半就能完成，不是因為手腳多迅速，而是比別人更勤勞，起早貪黑。

　　　「阿母，賣布後，我想買兩隻兔子，還有買麻絲。」

　　　犬子跟母親談他的想法，織布，是現在一家最重要的收入，然而犬子不忍心母親終日這般辛勞，想著自己也要多做些，貼補家用。

　　　「兔子吃草，山上都是草，不怕沒有東西給它吃。養四五個月，就能生小兔子。」

　　　犬子很聰明，他會用心去想如何改善生活。

　　　「好，買兔子。那你要麻絲做什麼？」

　　　劉母知道兒子勤快，家裡再養兩隻兔子，他也能照顧得來。

　　　「阿母，我要織網。蘆葦湖裡的魚又大又多，我看吳家店有人賣魚乾。我用網去撈魚，吃不完就曬成魚乾，拿去賣錢。」

　　　「那好，我們明日去吳家店。」

　　　吳家店只是一個約定習俗的叫法，它位於豐鄉和竹里之間，是一處商肆，人們在那邊趕集，交易物品。

　　　第二日，母子帶上布，前往吳家店趕集。

　　　賣布得來的錢，主要拿去買糧，再從這買糧錢裡擠出幾個子來，買兩隻小兔崽，一綑麻絲。

　　　返回路上，犬子背著糧，劉母用一個小竹籠裝著兩隻小兔崽，一手提籠，一手拿著一大捆麻絲。他們沒有牛車，沒有轆車，只有雙腿。路途中，母子輪流背糧，幼子寡母，個中艱苦，他人難以體會。劉母長得瘦，終日織布，她腰身不好，背著糧走上一小段路，便要停靠在路邊歇息。

　　　「阿母，我來背。」

　　　犬子蹲下身，扛起裝米糧的袋子，他力氣不似成年人那般大，背得也很吃力。

　　　「孩兒，累了就歇歇，不著急。」

　　　劉母雖然心疼犬子，可也無可奈何。

　　　慢吞吞返回竹里，背負米糧的犬子渾身是汗，像在水中泡過。犬子想，要是有輛轆車該多好。

　　　抵達家門，犬子靠在門框歇息，他身邊是一袋米糧、兩隻兔子。

　　　這是兩隻白兔崽，樣貌清秀，雪白毛，紅眼睛，外觀看起來一模一樣，其實是一公一母。日後可以繁衍，養兩隻，收穫一群，子子孫孫無窮匱也。

　　　兔販送的竹籠窄小，兩隻兔子僅能容身，犬子會去編製一個大兔籠，做為它們日後的家。

　　　回家後，劉母趕緊去做飯，怕餓著犬子，她在廚房忙碌。犬子拿來一個竹筐，將兩隻兔子移到裡邊，這樣它們活動的範圍開闊些，也有地方放草。隨後，犬子提著籃子，到河畔找兔草。在豐里，犬子沒養過兔子，不過也看過別人家怎麼養兔子，他知道什麼草兔子可以吃。

　　　家中沒有鐮刀，犬子用小刀。他在河畔挖薺菜、車前草、拔牛筋草、馬唐草。犬子只採他認識的野草，他知道有些草有毒，兩隻兔子是家中重要的財產，可不能因為馬虎大意被毒死了。

　　　很快採得一籃，往竹筐裡倒，堆滿半個竹筐。兩隻兔子面對滿坑滿谷的食物，奮力吃食，雖然不能言語，卻也覺得它們歡喜得很。

　　　家中竹材不多，明日再去竹山伐竹，然後給兔子們編一個兔籠，放置在柴草間裡，能遮風擋雨。

　　　「犬子，過來吃飯。」

　　　劉母拆下圍裳，站在廚房外喊叫。

　　　犬子取來一個竹篩子將竹筐口部蓋上，以防兔子逃跑，這才前往廚房。

　　　劉母煮的是豆羹，看著比平日稠。今日犬子幹活勞累，需要多吃些食物，補充體力。犬子盛上一碗，呼呼喝下。近來家裡有米糧，不用挨餓，每日吃的是豆米蔬魚，算得上豐富。至於豬肉雞鴨，那是富戶家才能吃上，犬子也想著什麼時候，家裡能吃用不匱乏，並且有餘錢。像姑姥家那樣，有許多田，無數家禽。

　　　夜裡，劉母在堂上紡織，犬子在一旁搓麻絲，織漁網。

　　　犬子見過王瘸子織魚網，他實則沒有親自織過。犬子琢磨許久，才摸著竅門。

　　　劉母過來探看，見犬子織的漁網除去口眼打小不一，還挺像一回事。劉母想這孩子什麼時候學會織網，本還想教教犬子。劉母不曾織過漁網，但小時候織過捕鳥網，大同小異。

　　　劉母的童年過得無憂無慮，比犬子好上許多，由此劉母特別心疼她家的犬子。然而她沒有其他的能耐，也只會織布。

　　　劉母織布到深夜，抬頭見犬子還在，他的漁網已織好，正在卷網。

　　　「犬子，快去睡。」

　　　「嗯，阿母也早點歇息。」

　　　犬子揉揉眼睛，返回自己的寢室。

　　　這一日實在太倦了，犬子挨著木榻，很快便睡去。

　　　對十三歲的犬子而言，能吃飽飯最為重要，他還未有什麼宏大的志向，他所期許的，不過是豬快些長肥，羊早日下崽，兔子生一窩，這樣就能賣錢了。睡夢中，犬子綻著微笑。

　　　不覺，犬子家已有豬有羊，還有兔，雖然都很小很小，需待日後長大。