第34章 遇匪

　　　丁西坡松木成林，四周僻靜，午後從斜坡路過，聽得林間鳥語，清風拂人。阿易歡哼著鄉民粗陋的曲兒，輕輕拉扯馬韁。莊揚靠著車廂，眺望山坡之下的村落，家家戶戶炊火升起。

　　　今日歸得晚，因一位佃戶的小女發熱昏迷，莊揚用馬車將她送去見醫師。女孩撿得一命，莊揚的歸程也從午後變成傍晚。

　　　近年盜賊漸漸又多起來，人們很少會走夜路。

　　　夕陽尚未下山，田地裡還可見耕種的農民，行駛於這條陡斜的坡道，莊揚心情不似阿易那般歡暢，隱隱感到擔慮。

　　　於此時趕回竹里，只得披星戴月。

　　　村落逐漸被拋在村後，前路平緩，兩側皆是林地。阿易難聽的歌聲突然戛然而止，莊揚警覺，抬頭看向前方，見到四五位漢子攔道，而這並不寬敞的土道上，還堆上石頭和荊棘。

　　　「二郎怎麼辦？」

　　　阿易聲音抖顫，帶著哭腔。

　　　「從土溝過去。」

　　　莊揚話語平靜，他抓緊車身。道路一旁是雜草叢生的土溝，和道路的落差大，很驚險。

　　　「二郎我害怕！」

　　　阿易雖是嚇得發抖，仍揚鞭驅馬，馬兒奔馳，躍身入土溝，車身猛烈顛簸，險些把阿易甩飛出去。

　　　見馬車竟不顧危險躍下道路，匪徒在後頭追趕，並且拋刀、丟石頭。阿易慌不擇路，兼之馬兒受驚狂奔，馬車失控衝入林中，頓時人仰馬翻。

　　　莊揚從車廂裡爬出，他額頭撞傷，除去頭有些暈，並無大礙，阿易摔在一旁，抱著腳哎呦地叫喚。阿易腳崴了，莊揚將他拉起。阿易哭說：「二郎，我把車毀了。」莊揚安撫：「無妨。」

　　　此時也不是哭的時候，哭也沒用。

　　　匪徒早已趕來，很快將兩人圍住。有的匪徒去翻車上的物品，有的匪徒拿刀子割車橫上的繩子，想將馬與車分離。阿易見此，也不知哪來的勇氣，撲向那人便要拚命，被一眾匪徒打倒，一頓踢打，並踩在腳下。易家兩代人都是莊家車伕，可惜這馬車終究沒保住。

　　　阿易臉貼著泥土，嘴角流血。

　　　「莫打他，你們要車要錢物，可以給你們。」

　　　莊揚臉上沒有慌亂，他顯得很冷靜，他打量這些匪徒，將目光落在一位像匪首的男子身上。這人長得粗獷，身上穿一件破皮甲，腳上綁腿麻鞋。相對於其他匪徒貧困農人的裝束，他更像位武夫。

　　　匪首示意手下鬆腳，阿易得解脫，趕緊爬起，他畢竟未見過世面，且是第一次遭遇匪徒，驚魂未定。莊揚安撫阿易，幫阿易擦拭臉上的血。

　　　馬車上的物品，很快遭匪徒們搜刮一通，那是米糧、農具以及數貫錢。這輛馬車上最值錢之物，不是這些，而在乘客莊揚身上。

　　　匪首目光落在莊揚臉龐上，他端詳莊揚，那眼睛像野獸般，充滿貪婪和慾念。莊揚覺察，他回過頭來，和匪首對視，莊揚的眸子裡，沒有恐懼。匪首不知為何笑了，他覺得莊揚故作鎮定，這人優雅文弱，而且漂亮得像位女子。

　　　匪首粗糙的大手摸上莊揚的臉龐，他用拇指蹭了蹭莊揚柔軟的唇，莊揚隱忍沒有做出抵抗。莊揚直視匪首，從眉毛到眼睛，到嘴唇，匪首嘴角有一顆痣。匪首也在注視莊揚，他湊到莊揚脖子處輕嗅著，嗅到香草的氣息，他笑了，似乎很歡悅，他扯開莊揚領子，命令：「脫下來。」

　　　莊揚聽從，脫下綢面外袍，丟在地上。

　　　「再脫。」

　　　匪首撿起錦袍，似乎很滿意，彷彿他並不貪財，讓莊揚脫衣服對他而言只是趣味。

　　　莊揚脫下絲織的襯袍，並將頭上的簪子取下，一併遞給匪首。

　　　「衣物已給你，請放我們走。」

　　　莊揚的聲音悅耳，但是男性的音色。他只穿著貼身衫子，胸部平坦，抬頭時的姿態，有著男子特有的姿態。

　　　到此時，匪首對莊揚的興致索然，長得再美，也是位男子。

　　　「我和兄弟們呢，就是求個財，不害命，可也不能讓你這麼走了。」

　　　匪首抽出把匕首，在莊揚跟前晃著，莊揚眼睛沒有眨動，臉上沒有恐慌，他靜靜站著，目光坦然。

　　　「我知你們生活困頓，不得已而為之。你我並無冤仇，請勿加害。」

　　　莊揚言語誠懇，再次直視匪首。他自幼便見過幾番賊匪，落他們手裡，他心裡又怎會不慌，只是遇到這些人，慌亂和恐懼都毫無用處。

　　　「他是莊家二郎，可是個好人咧，下手輕點。」

　　　一位大腹短腿的黝黑漢子在旁笑著，笑聲粗野。除去這人，其他匪徒，看著也都像莊稼漢，相貌平庸，手腳粗壯。

　　　「老大，天黑了。」

　　　牽馬的人也在催促。

　　　「你當賊還怕天黑。」

　　　其他人肆無忌憚地大笑。

　　　匪首對莊揚咧嘴笑著，露出一口黃牙，然後，他把手指放在唇邊，輕語：「就腿上扎一下，不疼。」

　　　莊揚被兩位匪徒執住，目光冰冷看著匪首，匪首摁住莊揚小腿，手起刀落，紮在莊揚小腿腹上。

　　　「啊。」莊揚疼叫，掙脫匪徒，他痛苦爬離匪首，背靠著樹幹。

　　　此時夜幕即將降臨，天邊最後一抹晚霞也將消退，林中的眾人，看起來不過是昏黑的影子，忍受著疼痛的莊揚，覺得眼前的一切彷彿只是場噩夢。

　　　匪首跨上馬，領著匪徒揚手而去，消失在前方的道路上。

　　　「二郎，你的腿！」

　　　阿易爬到莊揚身邊，他模樣淒慘，但好歹一身衣物齊全——粗衣粗布，匪徒不要。莊揚摀住受傷的腿，一掌血。

　　　「阿易，你還站得起來嗎？」

　　　「能。」阿易扶著樹幹站起，他被打得慘，腳瘸腰疼頭也疼。

　　　莊揚這才舒口氣，從頭上扯下髮帶，將腿包紮。紮了一刀，傷口不大，但深。莊揚站起身，試著行走，立即疼得冷汗直流。

　　　附近有村落，匪首傷他腿，是為免他跑去喚村民來圍捕，現在自己有腿傷行動不便，阿易也受傷，等他們去喚人來，這群匪徒早跑得沒影。

　　　可恨，今日遇著的，並非尋常的劫匪。

　　　莊揚折樹枝當木杖，他和阿易緩慢移動，前往先前看到的村落。兩人鑽出林叢，已月上樹梢，藉著月光，倉惶求救。

　　　丁西坡下的村落，燈火闌珊，莊揚和阿易走到村口，犬吠成片，由此村民們紛紛出來，見他們狼狽的模樣，不問也知道遭了洗劫。

　　　「你們這是在哪遭劫？」

　　　一位大漢上前，驚慌詢問。

　　　「丁西坡松林。」

　　　莊揚額上冒冷汗，聲音虛弱。

　　　「我和家僕都受了傷，可否請村民收留一晚，明日報得家人，必有酬謝。」

　　　「快扶他們進來。」

　　　立即有人過來將莊揚和阿易攙扶，扶進村口一戶民家中。

　　　村民聚集過來，探問是怎麼遭劫，眾人七嘴八舌。從他們談論中，莊揚才知他並非第一個在丁西坡遇劫的人，此路是通往竹里、淶裡等地的要道，年初便聚集群匪徒在此地打劫，不只是打劫路人，也常到村裡偷雞摸狗呢。

　　　待村民散去，已是深夜，收留莊揚和阿易的村民，這才和莊揚說：「你見得那匪首長什麼樣？」莊揚說：「三十歲模樣，高壯，穿著皮甲，嘴角有顆痣。」村民激動說：「那就是霍大，他那一眾匪徒，都是鄉里的無賴。」莊揚挽起褲筒，露出傷處，村民把碾碎的草藥往上糊。「即是知曉他的名字，往時為何不將他捕抓？」村民欲言又止，等莊揚都纏好傷口，他才說：「他本事可大了，上次鄉里的游繳組織人要抓他，可是有人透風報信，讓他跑了。」

　　　「再說他只劫財不殺人，這世道官兵要抓的人多了，也不想管他。」

　　　莊揚去看阿易，阿易已臥在一旁睡著了，聽得這樣的話語，莊揚無話可說。

　　　收留莊揚的村民姓鄧，叫鄧定，家中四壁徒空，只見臥處堆滿葦篾，好幾個編好的薄曲疊放在一起。鄧定平日便以編製養蠶的用具為生，羅鄉養蠶人家不多，還得挑到淶裡去賣，生活困苦。

　　　兩人交談間，突然聽得人急切叩門，鄧定的妻子去開門。門剛開條縫，便被人推開，那人直接闖進來，嘴裡焦急喊著：「二郎！」莊揚聽得是劉弘的聲音，出聲說：「阿弘，我在這裡。」

　　　屋中只點了一盞油燈，臥在牆角的莊揚處於昏暗中。劉弘辯得聲音，立即朝莊揚的方向前去，絆倒腳下的蠶具，險些摔跤。劉弘不管不顧，他走至莊揚跟前，一把將莊揚抱住。

　　　「二郎。」

　　　劉弘的少年聲聽起來沙啞，不似平日清亮的音色，莊揚好會才意識到劉弘哽咽，竟像是要哭。

　　　身子被緊緊勒住，莊揚動彈不得，昏暗中，他看不清劉弘的神情。

　　　莊揚聞到劉弘身上的汗味，還有淡淡酒味，劉弘抱著他，肩膀微微顫動，莊揚覺得他似乎哭了。莊揚撫摸劉弘的背，像安撫小孩那邊，他輕語：「我無事，你怎麼找來了。」

　　　「阿弘，你放開我。」

　　　鄧定夫婦在旁看著呢，雖然燈火昏暗，可覺得他們必然是露出驚詫的表情。

　　　「阿弘，你……」

　　　莊揚無可奈何，他肩上一片濕涼，這劉家的犬子，像隻大型犬一樣趴在自己身上，竟是推不開。

　　　身上只穿著薄衫，衣服都教那盜賊給剝了，莊揚貼著劉弘寬厚溫暖的胸脯，逐漸覺得不好意思，好在終於劉弘鬆開了他的手臂，放開莊揚。劉弘低著頭，脫下自己的外衣，披在莊揚身上，他這時才意識到，莊揚只穿著一件衫子。