第59章 一江之隔

　　　清早，劉弘帶莊揚去劉母居所辭別，正好劉父在。

　　　莊揚第一次見到這位梟雄，魁梧美須，威嚴而英武，他和劉弘儀貌神似，看著他，彷彿看到的是三十多歲以後的劉弘。

　　　莊揚恭敬行禮，劉父示座，悠然說：「我常聽阿言提起你，以為是位而立年男子，不想如此年輕，著實令人驚訝。」

　　　劉母形容的莊揚，照顧著一家老小，收租羅鄉，不時幫助對岸貧困的母子，這樣一個人，今日看來也不過十八九歲。

　　　劉母笑說：「二郎今年才十九吧。」

　　　莊揚回：「是。」

　　　「我聽阿弘說你是子慕先生門生，何不也留在漢國任職？」

　　　劉父的儀容不怒而威，他雙目注視莊揚，讓莊揚想到雕隼的眼睛，犀利且敏銳。

　　　「先尊早逝，有老母幼弟要看顧，不能為明公效力。」

　　　莊揚也不過是這一套說辭，他覺得騙不過漢王那敏銳的眼睛。

　　　果然，劉豫說：「二郎即不肯為官，我不為難你。」又將目光看向劉弘，叮囑：「恩人遠來，好生招待。」

　　　劉弘應聲：「是。」

　　　劉父日理萬機，想來昨夜在劉母這邊宿下，清早他才在劉母居所。和莊揚打個照面，便就離去。

　　　待劉父離開，莊揚才跟劉母說他今日是來辭行。劉母相當驚詫，畢竟莊揚抵達漢國不過三日，怎麼如此匆忙要走。劉母連忙讓侍女去取緞錦珠玉要饋贈莊揚，她命令侍女時，還不忘瞪了劉弘一眼。

　　　「夫人，公子已贈金予我，萬萬不可再受此厚禮。」

　　　莊揚急忙拒絕，這趟漢國之行，不慎竟成了前來運載金帛之旅。

　　　「他那邊能有多少東西，我還不清楚。當年若無二郎搭救阿弘，為阿弘請醫，我們母子只怕活不到今日，享受這榮華富貴。」

　　　劉母固執要送，說著還用手巾揩起淚水。當年的日子確實苦，每每想起，都止不住辛酸。

　　　這實在讓人無法再堅持不收，莊揚只得默然。

　　　離開劉母居所，劉弘在前，莊揚在後，莊揚的馬車上多了兩匹緞錦，一箱珠玉。

　　　莊揚覺得若是就此回去，只怕半道要被人劫殺，丟屍入江，屍沉餵魚。

　　　最終，莊揚也只收了劉弘四塊金餅，至於劉母這些饋贈，則托劉弘留下，過些時日，再還給劉母。

　　　莊揚在午時出行，一同來送行的有周景、霍與期，劉弘。

　　　江水在陽光下泛著金波，莊揚登船，對岸上眾人行禮相別，他的目光落在劉弘身上，劉弘也正在看他，四目相視，劉弘的目光溫情而深摯，莊揚心中生出幾分蒼涼。劉弘已經是一身戎裝，背負弓箭、佩戴刀劍。送行莊揚後，劉弘將跟隨劉父領兵前往隴西，與軍師匯合。

　　　莊揚回到平靜的生活裡，和家人相伴，繼續過他清閒的生活，而劉弘將奔赴戰場，於弓箭戈矛，血火交融中戰鬥，過著艱苦的軍旅生活。

　　　木船悠悠盪開，風起，岸邊的蘆葦沙沙作響。

　　　岸邊劉弘的身影漸漸小了，模糊了。莊揚突然覺得，他有許多話未和阿弘說，這三日的相伴竟是如此倉促。一時竟讓他，十分悵然、沮喪。

　　　這一路歸程，和莊揚同行的是一位蜀錦商人，喚穆征，他做漢國王公貴族們的生意，門路廣，隨從多，往返漢蜀兩地，從不怕打劫。

　　　穆征受劉弘所托，順道護送莊揚回去錦官城。

　　　逐漸，江畔為水域遮擋，莊揚再見不到岸邊送行之人。

　　　漢與蜀的交界，在此地，不過是一條江之隔，卻像似隔開了兩世。

　　　數日後，莊揚返回錦官城，馬車剛抵達家門，最先衝出的是蛋餅，蛋餅飛撲向莊揚，興高采烈地用舌頭舔莊揚手，拚命搖尾巴。而後是小步奔跑的侄子，他在門檻上摔了一跤，被莊平抱起，莊平鼓勵他要勇敢，不可以哭。莊平之後是莊蘭，嫂子林嬙和莊母。

　　　夜晚，一家人聚在一起吃飯，莊揚談這一路在漢國的見聞，家人十分歡喜，為劉弘母子，也為子慕先生。

　　　莊揚將兩塊金餅給莊秉，告知他是劉弘的饋贈。

　　　「兄長，將它換錢，以它做子錢，貸予商賈。」

　　　雖然莊揚從未經商，但是他對如何掙取財物瞭解不少，何況莊父當年也是一位子錢家。子錢家放款借予他人，並收取利息。

　　　莊揚自己則留下剩餘的兩塊金餅，用它們應付日後可能到來的困難日子。

　　　莊揚返回錦官城，劉弘前往隴西，半途，見到遭遇過寇兵洗劫的村落，橫屍遍野，屋舍焚燬。

　　　劉弘下馬，見死者已死，死相淒慘，生者面有菜色，半死不活。劉弘命令部下詢問生者，是何人犯下的暴行。

　　　不久，士兵過來稟報：「大帥，昨夜，劉冒軍一支三十餘人隊伍經過此地，燒殺掠奪。」

　　　當年信朝強盛時，曾將降服的胡兵安置於此，後來天下大亂，此地最先失去管制，而後三方勢力在此盤踞，相互殺戮多年，百姓飽受荼毒。

　　　「劉冒軍皆為騎兵，而且裝備精良。」

　　　霍與期聽得士兵稟報，匆忙登上土台進言。劉豫、劉弘站在上頭。劉弘眺望蒼茫的平原和遠處的山丘，滿目土黃，難得有絲綠意，此地正飽受旱災。

　　　「我聽聞，劉冒行軍不備糧，縱容部下在所到掠搶，想來民怨已久。」

　　　劉弘對於四方的敵人，瞭解許多。

　　　「讓士兵早炊歇息，今夜警備。」

　　　劉豫發號施令，將士領命離開。

　　　劉冒的騎兵出現在這裡，不是什麼好兆頭。但是劉豫也不怕什麼裝備精良的騎兵，夜裡防範偷襲即可。

　　　這夜，漢軍就在村落外的河邊紮營。

　　　劉弘於父親劉豫帳篷中和將士議事，到深夜才返回自己帳篷。劉弘在月色下，看到兩位士兵攆趕一位一位衣衫襤褸的人，劉弘前去，詢問士兵是怎麼回事。

　　　「將軍，此人前來討飯吃，跟她說沒有，還賴著不走。」

　　　藉著月光，劉弘看清楚這是位瘦小的婦人，蓬頭垢面，衣不遮體，仔細看，她懷裡還抱著一個嬰兒，嬰兒虛弱的無力啼哭。婦人撲向劉弘，將嬰兒舉向劉弘，哀求著什麼，劉弘聽不懂她的話語。

　　　「將軍，我們這就把瘋女子拉走。」

　　　士兵覺得難堪，正要幫將軍解圍，不想將軍說：「我帳內尚有一碗黍飯，拿予她吃，不可為難她。」

　　　劉弘讓士兵進他帳篷端飯，劉弘想起女子衣不遮體，便把自己一件短衫遞給女子。婦人接過飯和衣服，跪地道謝才離開。

　　　劉弘入帳內休息，卻睡不著，眼裡都是今日所見的慘狀。

　　　若是二郎見到今日遭遇掠殺的村落，聽到那些生者的痛哭，他該是多難過；而若是二郎，見到這麼對母子，他必然也會給予援助。

　　　清早，漢軍撤營前行，浩蕩的隊伍，渡過乾涸的河床，劉弘見到一位蓬頭垢面的婦人抱著一個嬰兒，站在一旁目送。她認得劉弘，劉弘騎著一匹大白馬，為眾將領擁簇，他皮甲最華美，很好辨認。

　　　劉弘行軍中，身上沒有帶錢物，他扯下腰間一枚金飾，隨手拋給婦人。

　　　兩日後，漢軍會師，與劉冒軍大戰，各有勝負，數日後，漢軍退兵。

　　　在退兵路上，劉弘途徑當初駐紮的村落，同樣是過那條乾涸的大河時，他發現前面的士兵們停了下來，似乎發現了什麼。劉弘上前，問是怎麼回事。已是騎長的大春說：「公子，是個娃娃，怪可憐咧！」劉弘上前，看到一位已死去的婦人，還有婦人身旁躺著一個啼哭的嬰兒。那嬰兒身上包裹的衣物眼熟，正是劉弘的短衫。

　　　嬰兒餓得彷彿只剩一雙大眼睛，朝劉弘張著手，劉弘彎身將嬰兒抱起，把負責炊事的一位老兵喚來，老兵帶著妻子。劉弘把嬰兒交給老兵妻，讓好好看顧。

　　　這嬰兒已張齊牙齒，也會牙牙學語，老兵妻幫嬰兒擦洗，更衣。告訴劉弘孩子已有一歲，是位男孩。

　　　「將軍，即是你救了他，給他賜個名字吧。」

　　　大春逗著男嬰，幫嬰兒請求。

　　　「就喚他劉河。」

　　　劉弘沒做多想，給男嬰冠上了自己的姓，因是在河邊拾到，便取名為河。

　　　劉河一路由老兵妻抱著，坐上裝糧草的輜車。

　　　老兵妻用米湯餵他，不過數日便恢復健康，是個靈氣、可愛的孩子。

　　　漢軍在隴西苦戰多時，到秋時，才擊潰劉冒軍隊，攻下狄道。

　　　返回長安時，上林苑的湖泊，紅葉飛舞。

　　　劉弘獨自騎著馬，來到湖畔，他思念莊揚。

　　　秋日，在錦官城的莊揚，收到商人送來的信函，信中劉弘告知莊揚，他們軍隊攻下了隴西的狄道，殲滅了劉冒的勢力。並且提及，他收養一個男嬰的事。

　　　莊揚回信，告知劉弘，他在蜀地任職學官，生活安定。還有秋時，大春妻生了一位女兒，托劉弘告知大春。

　　　把帛書存入木匣，莊揚遞給商賈穆征。穆征往來漢蜀做生意，一年要往返數趟，正好為劉弘和莊揚傳達書信。

　　　將穆征親自送至門外，莊揚返回院中，聽得院中嬰兒啼哭的聲音。莊揚到大春妻房裡探看，建莊蘭正抱著嬰兒哄著，大春妻疲倦地靠在床上。大春妻見莊揚進來，連忙要起身道謝，莊揚攔阻。

　　　大春妻勤快，莊家人待她也厚道。

　　　「二郎吩咐，煮兩個雞蛋，給春嫂補補身體。」

　　　一個溫柔的聲音響起，從門口走來一位妙齡女子，約莫十六七歲的模樣，長相溫婉。

　　　女子將碗端到大春妻身旁，親自餵她，大春妻說：「可萬萬使不得，我自己來。」

　　　女子低語：「春嫂還是由我來，你身體虛。」

　　　莊揚出屋，走到院中，不會莊蘭出來，對莊揚說：「細絹看著好溫柔，兄長會喜歡她嗎。」莊揚沒像莊蘭小時候調皮那般拍拍莊蘭的頭，而是正色說：「不得胡言。」

　　　這位溫婉女子，喚細絹，莊揚在奴市裡看她被人販毒打可憐，將她買下，由此細絹便也就侍奉在莊揚身邊。

　(卷二完）