第62章 階下囚

　　　莊揚到集市試圖買些物資，家中馬全被官府征走，莊揚只得步行。阿易擔心莊揚模樣文弱，遭人搶掠，跟在莊揚身邊。

　　　自從前些日錦官城被圍，物價以數倍在翻漲，莊揚帶來的錢，只購得一些食鹽、少許魚乾。若是往時，買這些東西根本用不上莊揚親自出來，會由僕人長宜夫婦代勞，不過他們已離開，回了鄉下老家。

　　　城裡不似鄉下有野味、有蔬果，窮人在鄉下一時半會餓不死。但鄉下已成賊窩，卻可能會喪命。

　　　剛出貨店，就聽得一陣男女哭泣的聲音，並夾雜著兇惡的吆喝聲，莊揚回頭，見一群官兵押運三輛囚車，囚車後還追著囚人的家眷，哭天喊地，十分淒厲。

　　　囚車中的人，模樣雖然狼狽，衣著卻是光鮮，都做商人打扮，莊揚辨認出其中一位囚徒，他正是穆征。

　　　莊揚心下大驚，繼而又恍然。

　　　打仗需要花費巨額的錢財，蜀王或者蜀國大帥，顯然把軍餉打在了錦官城這些富商身上了。

　　　類似的事，十多年前也曾發生過，只是勒索和洗劫的方式不同而已。

　　　穆征肥大的身子卡在對他而言窄小的囚車裡，顯得可憐巴巴，莊揚於心不忍，想上前去看他，被士兵粗魯推開，險些栽倒在地。

　　　「二郎，你沒事吧。」

　　　阿易攙住莊揚，對於士兵的粗暴相當憤慨。

　　　「無事，只怕這日子會越發艱難了。」

　　　莊揚拍拍身上的泥土，搖頭歎息。

　　　主僕走出不遠，又聽到身邊人們著急的叫囔、奔走，阿易驚呼：「二郎，那裡著火了！」

　　　一陣濃煙從商肆升起，秋風大，不會就將物品燒焦的異味吹來，莊揚焦慮地說：「那裡是布市。」

　　　莊秉的商店就在布市裡頭，這兩日亂歸亂，莊秉也還在經營。

　　　「阿易，我們快過去。」

　　　莊揚拽起長袍，朝布市趕去，他跑得很快，阿易緊隨左右。

　　　布市的商店成片，在這大風天裡，火焰迅速蔓延，莊揚和阿易趕到時，布市熊熊燃燒，火光沖天，熱氣炙人。

　　　「兄長！」

　　　莊揚驚呼，朝人堆裡擠去，他跑到莊秉的店舖前，卻見那店舖早為火焰吞噬。莊揚有片刻的呆滯，站在火海前，他茫然無覺火焰將他的手臉烤得發紅，並且濃煙嗆鼻，直到有人用力拉扯莊揚，莊揚這才回過神來。

　　　莊揚焦急地往人群裡詢問，找尋莊秉。

　　　「阿揚，我在此！」

　　　莊秉回應莊揚的叫喚，他坐在地上，衣髮上有燒焦的痕跡，一張臉灰撲撲。

　　　「兄長！」

　　　莊揚驚喜，過去察看莊秉，見他人並沒有被燒傷，但是腳卻瘸了。

　　　「火起時，我正在鋪內，燒得很快，匆忙逃出，不慎砸傷了腿。人是沒事……」

　　　莊秉無奈搖頭，他人是逃出來了，可那一鋪的蜀錦都化為烏有。

　　　「人沒事就好。兄長，我們回去。」

　　　莊揚攙起莊秉，阿易過來幫忙，一人攙住一邊的胳膊。

　　　莊秉最後看了一眼熊熊燃燒的店舖，幽幽說：「以後可怎麼辦。」

　　　他苦心經營的店舖被火焚去，不只是燒去他的心血，還有他絕大部分的財產。

　　　「兄長我那邊還有錢，熬得過去，你不要難過。」

　　　莊揚還有兩塊金餅，撐過這次圍城之亂，足夠了。

　　　三人慢吞吞走著，離開了曾經繁華，而此時已經烏煙瘴氣、人群恐慌四散的集市。至於布市因何起火，後來聽聞是有人縱火，至於縱火者，可能是群暴徒。

　　　往年能買一斗米的錢，而今一升也買不到，許多貧民在挨餓，並且失去理智。

　　　再這麼下去，還不知道是怎樣的情景，錦官城內已經陷入混亂了。

　　　周景抵達漢中時，漢軍已經在攻打錦官城，至於漢與蜀在漢中的大戰，他沒來得及趕上。周景半路上已知曉蜀兵在漢中大敗，周景橫穿戰場，見到了戰鬥後的血腥場景。

　　　以周景之能，他雖然沒參與此次戰鬥，可從戰場上的痕跡，蜀兵一路丟盔棄甲的情景，他能分析出這場戰爭的過程。蜀兵兩翼遭到了漢國騎兵衝擊，大軍被截斷，而後蜀兵大亂一路潰敗。這一仗，輸得慘痛，卻不知道魏嘉怎樣？他是否參與了此次戰鬥？

　　　從漢中趕往錦官城，周景找到駐紮在城外的漢軍營帳。周景前去拜見漢王，漢王見他前來，頗為高興。

　　　夜裡漢王和謀士、將軍們制定戰略，周景參與其中。

　　　周景剛來，對此時錦官城的情景還不如其他謀士清楚，而後聽謀士們闡述，得知蜀王強徵兵，囚禁城中豪家富商索要軍餉，他沉重搖頭，這步步都是昏招，一時解急而後患無窮。

　　　錦官城內的百姓和蜀王，無疑已離心離德。

　　　「可用檄文策動城內的百姓，趁夜幕用弓箭將檄文射入城中。」

　　　周景提出一個建議，他這不是什麼新穎的法子，但很適合此時錦官城的局勢。

　　　「此計可行，還需勞子慕先生寫這一份檄文。」

　　　漢王拍定，這方法其他謀士其實也提過，只是如何去寫一份富含感染力，足以煽動民心的檄文，需要一位熟知蜀王罪行，且深諳蜀民心理的人主筆，周景正合適。

　　　周景將任務領下，沒有推辭，他雖然心中也有遲疑有顧慮，可他義不容辭。

　　　出得主帥帳篷，夜色正濃，周景詢問謀士霍與期關於蜀軍在漢中兵敗的事，霍與期詳細講述，果然與周景猜測的無差。

　　　「蜀王現在可是要兵沒兵，要將沒將，這一戰俘獲數位蜀國大將。」

　　　聽得這話，周景言語如常，詢問：「都有誰？」

　　　霍與期這才意識到自己說漏了嘴，只得回答他：「不瞞周兄，魏嘉也被抓了，還是公子親自虜獲。」

　　　當時蜀軍大潰敗時，唯有魏嘉帶領的隊伍完整撤出，沒有發生相互踐踏、奔潰的情景。然而劉弘的騎兵隊伍機動性強，很快追上魏嘉的軍隊，一番打鬥。魏嘉本來能單騎逃脫，不料中了劉弘一箭，射在大腿上，直接摔下馬。漢兵一擁而上，就把魏嘉給捆了。

　　　「他在哪？」

　　　周景喟然，魏嘉果然是參與了戰鬥，並且還被漢軍捕獲。

　　　從漢中之戰，到今日，已過去數日，魏嘉也在漢軍當了數日俘虜，不知他現下是什麼模樣。

　　　霍與期不敢擅自帶周景去見魏嘉，周景只得前往劉弘帳中請求。劉弘說：「先生見到他，可能會心生不平與憤恨，然而，我們並未虐待他。」

　　　當見到周景來到軍中，劉弘便想起俘虜的魏嘉，他本打算明日再告訴周景，不想周景深夜找來。

　　　「他在那？」

　　　周景心下惻然，他想魏嘉的情況必然很糟糕。

　　　劉弘親自帶領周景到一處矮帳外，劉弘沒有進入，而單獨讓周景進去。

　　　已是深夜，帳中的人睡去。周景舉著燈，走至席邊，他放下燈，坐在臥躺的男子身旁。先是端詳，繼而抬手撥開男子蓬亂的髮，見到一張消瘦的臉龐。躺在席上的魏嘉也在此時醒來，他瞪大眼睛，不可置信地看著周景。

　　　魏嘉實在太狼狽了，披頭散髮，一身髒兮兮的衣服，身上還散發著血腥味和汗味。

　　　藉著昏黃的油燈，周景打量魏嘉身體，果然見到魏嘉的大腿上有傷，傷口做過粗陋的包紮，纏綁的布條為血液染得殷紅。

　　　魏嘉面黃肌瘦，雙眼放光，精神倒是不錯。他從地上坐起，看著周景，是露出排牙齒，像往時那般，那是一個笑容，魏嘉說：「子慕，多時不見。」

　　　周景沒有笑，他神色凝重，他抓住魏嘉的手腕，為魏嘉把脈，脈象虛弱。

　　　「你在絕食？」

　　　周景話語冷厲，如果他不是和魏嘉自幼相識，今日他只怕是要認不出這個瘦削、病容的男子。

　　　「終日昏睡，無所事事。」

　　　魏嘉答非所問。他被囚在這間矮房中，四周守衛森嚴，他也無處可去。

　　　漢中之戰的潰敗，雖非他責任，可目睹蜀兵失去抵抗，一味逃命而慘死的情景，他心中的悲痛難以平復。

　　　率領漢中之戰的大帥，便是魏嘉的父親，這份罪責雖不在他身上，可他仍是深感愧疚與自責。

　　　「子慕，漢王讓你來勸降我嗎？」

　　　魏嘉知道許多被俘的蜀將降服了，不得不說漢王收攏人心有一套。剛被俘那時，漢王還不時來探看魏嘉，後見魏嘉實在頑固，才將他晾在一邊。

　　　「我不是來勸降你。」

　　　周景言語淡泊，但他握住魏嘉的手，始終沒有放開。

　　　魏嘉的父親是蜀王公孫式手下的老將，可以說這十數年間，魏父高官厚祿，受蜀王許多恩情。即是受他恩情，魏嘉則盡一份職責。

　　　周景能理解魏嘉的選擇，就像魏嘉理解他投靠漢國的抉擇一樣。

　　　「伯許，不想，你我竟是在這樣的情景相見啊。」

　　　昏暗的帳中，一豆燈，兩位友人，一人為囚，一人為官。

　　　周景的話語感傷，他不常去喚魏嘉的字。對周景而言，伯許二字，太過親密，喚他魏將軍便好，可終究也沒能疏遠他。

　　　在竹里那年，搭乘伯許的馬車離去時，便該知曉，兩人孽緣未盡。

　　　日以繼夜，城外的戰鬥不息，錦官城內的許多百姓被驅趕去修葺城牆，怨聲載道。被圍困的這些日子，錦官城內四處可見流竄的歹徒，本該維持治安的虞督盜及手下，受郡守差遣去劫持豪富人家的子弟，強拉百姓當兵。官兵幹的事和歹徒相差無幾，哪還有什麼公道和天理。

　　　莊家關門閉戶，非不得已，不會外出。他們試圖用一堵門，隔開院外發生的種種暴行。

　　　莊秉受傷臥榻，林嬙陪伴在身旁照顧他。

　　　這樣的日子裡，莊母的病情復發，頭疼心悸，可莊揚已請不到醫師，只得讓莊蘭和莊平陪伴母親，多予她些安慰。

　　　莊家畢竟還是幸運的，家中仍有錢財，鍋中有糧，院中有井，還無需去恐慌。

　　　他們都以為，會這樣一直過下去，待漢軍進入錦官城結束這苦悶、看不到希望的生活。

　　　直到一日黃昏，一支官兵闖入莊家院中。

　　　一位魁梧大將進院，洪聲喝道：「莊揚在哪？」

　　　正在院中提水的莊揚站出，平靜回復：「我是莊揚，不知將軍因何事找我？」

　　　大將打量莊揚，又從懷裡拉出一張畫像對比，隨即示意士兵上前，將莊揚執住。

　　　大將冷笑：「隨我到帥府裡走一趟。」