第11章 交換前夜

　　木牢中的易煩躁地搖晃木欄，他餓得很，整整一天一夜，就只吃下一條兔腿，不過塞牙縫。他憤怒大叫：「你們是不是想餓死我呀，吃得呢？」

　　如是叫上許久，招惹來一位披條舊熊皮的老男人，那老男人慢悠悠接近，訓道：「囔囔什麼！」突然他用長矛桿襲擊易腹部，被易一把抓住，易罵道：「餓還不讓叫，你打我幹嘛！」老男人說：「都什麼時候，還想著吃，到午時就要把你殺了。」

　　老男人用力拽出長矛，別看他老，力氣不輸壯年。這老男人不是別人，就是老熊皮。

　　老熊皮和朱矛崖交過幾次手，年少時打來打去，他和朱矛崖也有點惺惺相惜的味道。對於易這個朱矛崖的兒子，老熊皮多少有點好奇。

　　易抓住木欄，用力搖動，吼著：「你們不敢殺我，快把我放了！」

　　看他餓得要發狂，老熊皮想不過餓一天，一點韌性都無，朱矛崖這兒子，性情和他年少時全然不類。老熊皮用長矛柄敲敲木欄，不耐煩說道：「一會有人給你送吃的，把嘴閉上。」

　　他和覡商議過了，人給關著，還是要送點食物，免得餓死了。到時朱矛崖來要人，沒人給，朱矛崖怕是要帶上一眾西山洞獵人，攻打星洞。

　　「我要吃烤豬腿，羊肉湯。」易很執著。

　　老熊皮惱怒道：「也不怕把你毒死！」他不再理會易，搖著頭，轉身走人。被打得遍體鱗傷，還惦記著吃，而且氣勢很足，要想看到他求饒，估計只能把他殺了吧。

　　老熊皮走後沒多久，果然有個女孩送羊肉湯過來。這天早上，上層火坑上正好燉著羊肉湯。

　　女孩叫月，年紀不大很老成。她不怕易，走到木欄前，將食物放下，看都沒看易一眼就要走。易叫她：「先別走。」

　　月回頭，見易捧住陶缽，咕咕喝著，看模樣餓極。她站一旁看易喝完羊肉湯——很迅速，並把空缽從木欄裡遞出，大大咧咧，一點不客氣說：「再來一碗。」

　　絲毫沒有囚徒的自覺。

　　不苟言笑的月，覺得有點好笑，不過她沒露出笑意。她悶不吭聲拿走陶缽，轉身走人。易見她不理睬，在後頭叫著：「告訴你們覡，趕緊把我放了！天天關著我有什麼用？」

　　女孩離開，置若罔聞。

　　洞窟陷入沉寂，唯有幾聲咩咩聲。

　　易歪坐在木牢中，回味適才的羊肉湯，都是湯湯水水，就點肉渣，反倒覺得越吃越餓。易托著下巴，在寂靜中想著，這洞窟跟西山洞養豬羊的洞窟何其相似，連飢餓的感覺都如此近似。

　　不對，在西山洞被吊峭壁上，還常有人投餵，在這裡真得是會被餓死。

　　易想起辰，他很想再見見他，他上次過來，就帶著食物和草藥。其實相對於飢餓，孤獨也讓人難熬。

　　在偏僻的洞窟裡，不聞人語聲，易並不知道今天發生了一件大事。

　　午後，星洞獵人們聚集在覡的骨屋前。三位被西山洞人掠走的獵人，有一位回到星洞，朱矛崖讓他回去稟報星洞覡，說要用另外兩個俘虜換易。

　　「朱矛崖說，把他兒子放了，要不就……」被釋放的俘虜，負責傳話。

　　羽環牙怒道：「要不就怎樣？」他發怒牽動身上的傷口，疼得咬牙。

　　被放回的俘虜，說得戰戰兢兢：「他說他會像獵矮鹿一樣，一直抓捕我們。」

　　「他要這麼做，我們也能，誰怕誰！」齊惱怒大叫。他將傳話人狠狠推搡，恨不得把他打一頓。

　　獵人們大都在應和齊，他們覺得西山洞人欺人太甚。

　　老熊皮喝止兒子：「齊，閉嘴。」

　　父子倆關係不大好，齊不服，憤憤不已，舉臂說：「就不換，我們這就去打死他兒子！打死騎犀人！」

　　他這麼號召著，迅速有四五人表示要同去，一時人聲鼎沸。

　　辰夾雜在獵人中，他心中驚駭，看向骨屋的皮簾子。覡為何還不出來？他是如何打算呢？

　　就在這時，皮簾子被掀開，覡走了出來，喝道一聲：「都站住！」

　　齊和他的跟隨者這才安靜下來，不過心中仍是憤憤不平。

　　「覡，我們一再忍讓，只會讓西山洞的人更加囂張！」羽環牙道出了青壯獵人們的心聲。

　　覡執著巫仗，走到眾人之中，他沉聲說：「以前落日林裡有五個部族，而今，其他三個都滅亡了。你們知道是什麼緣故？」

　　人群噤聲，年長者知道原由，心感沉重，青壯或多或少有聽聞，心裡好奇。

　　「他們終日相互攻打，死得人越來越多，他們的部族在落日林裡再無法生活。他們被迫離開，最終無不是死在猛獸的爪牙下。」覡看得到星洞部族面臨的命運，他身為星洞的帶領者，一直在避免將族人帶向死亡。

　　「冬日到了，日神賜予我們的食物越來越少，獵人們只想打仗，不去打獵，你們的妻兒都將因此挨餓。」覡掃視眾人，他看到他們低下了頭，包括適才還憤憤不已的人。

　　「我得到虎神的啟示，虎神告訴我，到春日冰雪消融後，我們部族的男子們，將拿著草盾，英勇殺敵。」覡舉起他的巫仗，用力敲擊地面，木柄撞擊石頭，發出像似骨石般高亮的聲音。

　　剎那間，覡彎曲的腰直了起來，彷彿壯年。

　　覡連擊三下，聲聲響徹，最後一下敲擊後，似乎用竭全身的力氣，瞬間恢復蒼老。

　　眾人恭敬地伏地，把頭低下，他們相信覡的神力，再不敢違背他的意願。

　　辰伏下身子，額頭貼著冰冷的地面，心裡對覡有份敬意。西山洞和星洞的爭鬥，他毫無興趣，但星洞是他養母的部族，他妹妹西生活的地方，他不希望它有朝一日被人消滅。

　　覡在月的攙扶下，返回骨屋，獵人們漸漸散開，三五成群在一起。

　　辰獨自一人，沿著石階走到中層，火坑旁，婦人們已經在準備食物。他們聽從覡的指導，獵人們一起出獵，收穫的獵物多，飽食一頓，仍有富餘。

　　這夜大口吃肉，不只青壯們，婦人孩子們都面有笑容。

　　眾人吃飽喝足，各自去歇下，火坑旁，烤鹿肉還剩下許多。辰到火坑添木頭，順便把一大塊鹿肉藏到懷裡，他做起這事不動聲色。

　　易明天就能回去了，俘虜傳達朱矛崖的話，讓星洞人明早帶易去鹿山石下交換。辰覺得覡必是贊同交換，覡在避免戰爭，尤其是發生在冬日裡的戰爭。

　　辰回去臥處歇下，他沒睡，想著洞窟裡邊又被關了一天的易。他還好嗎？應該餓壞了，也不知道他的傷還疼不疼。

　　對於西山洞的人，辰沒有什麼具體的恨意，往時接觸不多，對易這麼個敵人，他心情有些矛盾。

　　夜深，四周寂靜，辰悄悄起身，用竹筒到陶缸裡取水。竹筒灌滿水，辰提著它，懷揣鹿肉和藥草，進入昏黑的通道。

　　他不知道，他走後沒多久，大狼到他的臥處探看，發現沒人。大狼立即返回星洞中層，把這事報知黃尾等人。

　　聽到大狼的通報，齊冷冷說：「黃尾，你跟我說他偷偷去看騎犀人，我本來還不信他有這個膽子。」

　　「髒毛這次是找死，走我們去抓他。」大貝興奮搓手，他想狠狠揍一頓辰已經很久了。近來因為羽環虎常拉架，從中作梗，他沒能和人聯手好好教訓髒毛，今夜，這機會來了。

　　黃尾心中憤憤，他痛恨星洞人，摸著傷腿說：「正好給牙報仇，騎犀人也不能讓他好過，狠狠打一頓他，別打死就行。」他被星洞人射傷的腿，徹夜徹夜地疼。

　　除去有腿傷，行動不便的黃尾外，其餘三人各自去抄了傢伙，大狼還特意將羽環牙喚上，四人結伴前往關押易的洞窟。

　　窄小的洞窟中，時間過得很慢很慢，易無趣極了，趴在冰冷的地上睡去。

　　夜晚，洞窟昏暗，一個人影悄悄接近洞窟，他來到木牢前，蹲下身，探手搖易的肩膀。易醒來，睜眼看到一個模糊的身影，他一下子認出，喜悅道：「辰，你來啦！」

　　辰將食指放唇邊，做出一個噓聲的動作，接著他從懷裡拿出用草葉包的一團東西。雖然還看不到裡邊是什麼，易已經聞到食物的味道，他激動地扒開草葉，裡邊是一大塊烤肉。

　　份量不少，還全是肉！

　　易顧不上說什麼話，他大口咬食，簡直要熱淚盈眶。

　　一口氣吃完烤肉，易才想起他的恩人來，他抬頭看辰，見辰蹲在木牢外，看著他吃。一向話多的易，一時不知道該說點什麼，他覺得辰的眼神很溫柔，他心裡很動容。

　　辰把裝水的竹筒和草藥，一起交給易，說道：「接住，你傷怎樣了？」

　　易接過，端起竹筒猛喝，一下子喝完。他把竹筒還辰，辰去拿，他激動抓住辰的手說：「辰，你真好！你給的草藥很有效，我身上傷不怎麼痛了。」

　　辰拉出自己的手，把木筒掛回腰間，他低聲說：「朱矛崖抓走我們兩個人，要用那兩人換你。」

　　「哈哈太好啦，這裡我是再也不想待了！」易簡直想歡呼，不過他還是克制住情緒，沒大喊大叫。

　　「嗯，你明天就能走了。」辰難得露出笑容，很淡的笑。

　　「辰，以後兩邊打架，你別參與，我們的人也不會打你，我會跟我的族人說，你是我的夥伴！」易高興之餘，還能想到辰的安危，他這些話，字字都很真摯。

　　「我就說了，他會害死我們星洞的人！髒毛，你死定了！」

　　一個尖銳、陰冷的聲音，在身後突然響起。

　　辰認出是大貝的聲音，他驚恐回頭，見到堵在洞窟入口的大貝、齊，羽環牙，大狼。

　　四人怒視著辰，本就和辰積怨已久，也有對西山洞及易的怒火，總之正沒處發洩，辰剛好撞在他們手上。

　　羽環牙冷著臉質問：「髒毛，被抓現成，你還有什麼話說？」他身上有傷，還特意過來，可見怨恨頗深。

　　「牙，我們不跟他廢話，打死他！叛徒！」大貝喊叫，揮著木棍就朝辰衝了上去。

　　作者有話要說：　　

　易：打我老婆，你們有幾個膽！

　　羽環牙：連他一起打。

　　導演：恭喜易獲得一個稱號：騎犀人。還有將獲得一個新稱號：拆木牢人。

　　易：一點也不好聽不牛氣！丑拒！