要聽真話，還是假話？

張英頗覺得有意思，然而在觸到張廷玉那並非玩笑的眼神的時候，張英便知道，他不是來給自己交代錯處的，是來談判的。

「真話是什麼，假話又是什麼？」

「假話自然是我與明珠老頭子沒有半分關係，更不談什麼合作。明珠乃是大阿哥黨，而今大阿哥不行了，兒子怎會如此愚不可及地搭上明珠這條船呢？」

張廷玉面容沉肅而鎮定，聲音很穩，也讓張英那打量的目光無法穿透他外面厚厚的偽裝。

興許他在張英的眼中，便是默默無聞了好幾年的二兒子。

藏拙藏拙，並非天生便是「拙」。

自古天才，才有藏拙一說。

至於庸人，本就是「拙」了，何用得著藏？

張英嘆了口氣：「所以真話呢？」

「真話是……想必父親還記得當年有過一場吟梅宴，就在明相府上，那時候大阿哥糊塗招來了皇上，納蘭明珠不是不在府裡的嗎？」

他終於還是慢慢地交代了出來。

其實這種將自己曾經做過的一切敘述出來的時候，就像是釋放開了一種壓抑。

對於有野心的人來說，他們總喜歡自己做過的一切為人所知，他們的陰險和智計，算計和毒辣，種種的種種……只是又因為這樣的野心，不得不瞞天過海罷了。

今日是張英問起，張廷玉別有目的才這樣說了。

若是沒個人問，張英也永遠不查，那麼張廷玉會讓這些秘密埋藏一輩子，永遠不為人知。

當時皇帝去找納蘭明珠，卻被告知納蘭明珠去了張英府上，張英就說事情怎麼那麼巧，皇帝來了沒一陣，納蘭明珠就在後面到了。

事後他曾詢問過納蘭明珠，只可惜明珠老狐狸隻說是他真是去找張英的，哪裡想到撞上那樣的事情？

明珠守口如瓶，不曾對外透露半分。

張英也知道明珠老奸巨猾，所以一直沒有再問。

豈料，昔日之過往，竟然在今日被張廷玉和盤托出。

此子機心，果然很重。

不聲不響地做了這一切，把眾人都蒙在鼓裡，這可是欺君大罪……

可他想也不想地就做了。

張英曾跟顧貞觀說，覺得自己二兒子的機心很重，那時候不過是忽然有那樣的認知，卻沒想如今竟然真的應驗了。

「所以你便因此與明珠搭上了？」

張英很難言說自己的感覺。

他自己一直是皇帝一黨，而張廷瓚看似跟太子走得近，到底大兒子也是個有主意的人，時時刻刻注意著不把雞蛋放在一個籃子裡也是好的。

可二兒子的心思，自己還真是看不懂了。明珠老狐狸可是大阿哥的人。

而張廷玉隻說道：「這並非是長久的合作，只是一時的利用，一筆的買賣而已。明珠老頭子欠了兒子一個人情，原本兒子想著用在刀刃上，不曾想前些日子出了那樣的事情，便順道請了明珠老頭子幫忙。不過明珠不一定肯幫，兒子就寫信建言獻策，好歹今兒父親也算是知道這件事了，剩下的似乎不必詳說。」

「刀刃為何？」

張英不愧是重臣，一下便抓住了重點。

他逼視著張廷玉，等著他給自己一個滿意的回答。

張廷玉道：「會試和殿試金榜。」

終於還是說出來了。

這一刻他感覺很輕鬆，也像是把隱藏多年的自己，暴露給了自己的父親。

張英老辣的眼神，一下落在了張廷玉的臉上。

他坐在那裡沒動，還是如蒼松翠柏一樣，此子內秀於心，不顯於外，可張英卻沒想到他背地裡藏著這麼狠這麼亮的一把刀子。

「若是為了會試與殿試金榜，找老頭子我，不比明珠更快？」

「父親您是皇上的人，一則不會徇私舞弊，二則老了，顧慮太多，怕樹大招風。若是按著父親原來的意思，咱們府上頂多也就出一個大哥吧？」

張廷玉眼底帶著輕微的嘲諷，然後看向張英，與自己父親對視，看上去還是恭恭敬敬的表情：「父親，我不是一塊金子，我是鐵，放久了會生鏽。」

人都說是金子到哪裡都會發光的，可張廷玉從不覺得自己是一塊金子，他就是一塊看上去好一些的破銅爛鐵，興許外頭還沾滿了毒汁。

他會隨著長久的風吹日曬而生鏽，如若再不得出，興許真就這樣成為塵埃一抔。

所以張廷玉等不得了，他沒有那麼多的三年再等。

顧懷袖也沒有那麼多的三年可以等。

所以他不等了。

「父親輕輕鬆鬆一句話，能讓我們兄弟等，您有您的道理，我們有我們的野心。」

張廷玉的語氣，出乎意料地誠懇，還帶著對張英的尊敬。

不管怎麼說，這是他的父親，他所知所得的一切，皆出自於張英。年幼時候認識的第一個字，念出來的第一句書，都從張英這裡來。甚至他大部分的韜略智計，也從張英身上耳濡目染而來。他在朝堂之中，永遠也避不開爭鬥，所以張廷玉逐漸從這樣的刀光劍影裡，知道更暗流洶湧的那個朝堂。

如今，他是一尾魚，迫不及待地想要投身進入。

張英有張英的道理，兒子們有兒子們的野心。

張廷玉看張英沒說話，便笑了一聲：「父親，庚辰科會試總裁官，兒子真怕看見您。」

「……」

沉默了許久，張英才緩緩仰頭，將眼睛閉上。

他額頭上有橫生的皺紋，頭髮已然透著花白，像是累了一樣。

在張廷玉以為他不會說話的時候，他終於道：「如你所願。」

張英一門父子都是進士了，如今老二想要出來入仕，也無可厚非。

他憑什麼因為「樹大招風」這麼個原因，就拘束著他們？

到底人人都有自己的想法，至於將來是福是禍，兒孫自有兒孫福，他不該操心著。

現下裡，讓自己糟心的事情還不夠多嗎？

張英似乎看見張廷玉那緊繃了許久的身體，微微鬆了一下，唇邊不自覺地帶上一點笑意：「我韜光養晦一輩子，做官倒是挺簡單，可是處理你們的事情卻讓我心力交瘁。你在江寧鄉試的答卷我看過了，文采第一，說理第一。可我一直存了個疑問，三十二年鄉試之後，趙子芳落馬，前面出現過被傳為你三弟的一份考場答卷，可是你所為？」

那時候張廷玉沒去出風頭，隻叫人散步消息說那是張家三公子廷璐的答卷。

後來趙子芳死了，事情塵埃落定，才有人發現那不是張家三公子的答卷，到底是何人作的答卷，已經無人知曉。

只是……

張英如今懷疑到了張廷玉的身上，也是夠老辣。

張廷玉不大想回答，隻沉靜著一張臉道：「兒子不知。」

張英終於不再問了，他兩手交叉放在一起，想了許久。

「若以你之才，會試絕無問題，今科考生之中當無人出你之右。可一甲不能有你，一甲風頭太勁，你初生牛犢不怕虎，可我老了，我怕。」

張廷玉眉頭微微聚攏，回答很直接：「那便二甲第一。」

張英差點被他給噎死！

「你小子一定要一個頭名嗎？」

「兒子乃是江寧鄉試頭名，江南一向是科舉之地，江寧又是江南中心，從江南貢院出來的頭名，上不了一甲頭三已然有讓人恥笑之嫌，即便是二甲第一怕也有人懷疑是父親您手腕通天，生生給兒子捐了個頭名呢？」

張廷玉慢慢地分析著利弊。

二甲第一就很好，不在一甲前三之中，卻也是進士，二甲的頭名不高不低，不太過出頭也不太過落後。

做人不可鋒芒畢露，亦不可不露鋒芒。

於藏拙之人而言，「甲」字不好，「乙」字第一。

中庸之道，舍張廷玉其誰？

十八歲便開始參加鄉試，二十八才能金榜題名。

十年蟄伏，寒涼自知。

不求一舉揚名天下知，但求無愧自己這十年寒窗辛酸苦。

張廷玉所求，實則簡單無比。

張英細細想來，也幾乎老淚縱橫。

他壓了兒子們多少年？

如今也真的夠了。

二兒子素來最能忍耐，十年苦熬豈是尋常？

多少年辛酸隻付給一場金榜題名？

該他得的，便是他該得的。

張英手指僵硬了許久，終於道：「我已知悉你之志向，且待庚辰科金榜題名之日。」

張廷玉起身，深深躬身下去，一語不發退出去。

他緩緩將書房的門給合上，外頭的陽光頗為刺眼，落在他眼底渙散成了一片朦朧的暗色。

洞房花燭夜，金榜題名時。

將相隔八年，然則該是他的，還是他的。

顧懷袖就在屋裡坐著等他，也不知為什麼心底不安定，心跳有些快。

她抬手按著自己的額頭，輕輕撥了一下桌上的算盤，今日的帳還沒算，張廷玉去了這麼久，也還沒回來。

「青黛，去看看二爺……」

「我回來了。」

不必去找了，張廷玉已然掀了簾子進來。

他身上似乎壓著什麼沉沉的東西，進來卻是無聲，走到她身邊坐下，卻將手掌放在顧懷袖那隆起的腹部，親昵蹭著顧懷袖脖頸，一語不發了。

顧懷袖手指點著算珠，問他：「可談好了？」

張廷玉下巴點了點她頸窩，無聲地點了點頭。

她回頭，看見他唇邊掛著笑，眼底卻似澎湃的一片海。

「我在你眼睛裡，看見了我自己……」

作者有話要說：第一更，1點半之前第二更！

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