今年又是會試之年，張府倒是出了幾件喜事。

去年年底張廷瑑娶了舉人彭維新的幼妹彭冰瑩，總算是有了家室，也成了童生，只是還沒成秀才。

現在什麼事情都多，張廷瑑這邊卻是已經準備著明年回桐城老家真正地參加科舉，像是他幾個兄長一樣。

另一件喜事，則是張廷璐回來了。

他回來，似乎只是隨性又遊覽到了京城，索性直接遞了帖子拜府進門。

門房瞧著滿面風霜的張廷璐，老覺得哪裡眼熟，拿過名帖就左瞅啊右瞅，還以為不過是個窮秀才，來府上打秋風的。每年都有混得不好的文人們拿著名帖拜上一些人家，給人家寫寫詩，問了主人家的名字就給你寫一首詩，寫完了主人家就要招待童生秀才或是舉人吃飯，還要送上一筆盤纏……

門房對這一類人向來都是深惡痛絕，可偏偏自家二爺樂得散財，每每遇見都好生招待，倒是也廣結了不少善緣。

現在門房看著，隻念叨了一句：「張……張……」

張……

張廷璐？！

「三、三三三三……」

門房結結巴巴有些說不出話來，看著一匹瘦馬一身墨青色長袍的張廷璐，也不知道為什麼忽然之間就兩眼濕潤了。

「三爺回來了！三爺回來了——」

整個張府立刻顯得兵荒馬亂了起來，無數人奔走相告，離家這許多年，換過不少的丫鬟小廝，還有人不認得張廷璐。

不過張府有四位爺，三爺還是胖哥兒小時候走的，這會兒忽然之間回來，真是讓無數人驚喜不已。

張廷玉今年又授了順天會試的總裁官，可謂是春風得意，人一利落起來，好事就跟著來。

如今四弟娶了位嬌娘，三弟也遊方歸來，張府也總算是變得熱鬧了起來。

接到消息的時候，張廷玉還在屋裡寫字，聽見消息甚至還沒來得及反應過來。

他怔然了半晌，才一下起身來，走的時候差點打翻了桌上的硯台。

幾步快走出了書房門，張廷玉剛剛到中庭就已經看見張廷璐了，兄弟兩個拍了拍肩膀，這幾年有再大的過去仇怨也當消減乾淨了。

出門過好幾年的張廷璐整個人都成熟了下來，再也沒有往年輕狂模樣。

那邊知道消息的顧懷袖已經給兄弟兩個備了一桌酒菜，端到了二爺這邊的廳中，讓兄弟兩個好好盡興聊了一陣。

張廷玉現在也苦於張家兄弟還沒幾個扶上來，如今張英沒在朝堂之中，張廷玉雖能憑藉一己之力撐著，外面有李光地等人提攜，還有他父親的故友，可終究不如自家的兄弟。

張廷璐也是才學過人之輩，只是一直遊方在外不曾入仕，早年曾有秀才功名，可因為他遊方不參加每年幾次的考學，秀才功名也沒了。

這一回回來，總該要定下來了。

張廷玉已過而立，說話沉穩難言：「都說父母在不遠遊，遊必有方。你如今總算是倦鳥歸巢，往昔的事情該忘得差不多了……現在父親在桐城，咱們家裡在朝中就我一個，如今你回來不如明年參加科舉吧。」

張廷璐的確是累了，不過這兩年走南闖北也知道了不少的事情，大千世界無奇不有，可血脈親情拴著，又能遠到哪裡去？

他看著張廷玉，隻覺得現在的張廷玉比當年的大哥還要沉穩，甚至是有更深重的心機。

縱使因為吳氏之事，而使兄弟之間有嫌隙，現在卻都消失了。

時間是很奇妙的東西。

張廷璐想著，隻舉杯道：「這些年遊方在外，是弟弟任性，府裡這幾年全靠二哥撐著，二哥辛苦。」

張廷玉倒是很少聽見這句話，如今二房獨挑大樑，張廷玉在朝中一個人走得戰戰兢兢的時候，從來不會對顧懷袖說。儘管他有本事，可真正能信任的人也就是自己一個，走得再遠再高，都有一種不勝寒的感覺。

張家一門榮辱，都壓在他一個人的身上。

他如今宦海沉浮，一半為著自己，一半為著張家。

想來也是些沉重的事情，他也舉杯，與張廷璐一碰：「現在你回來了，也該把我這擔子給分一些走了，四弟也已經成家，如今弟弟都在府裡了，我心裡一下就安定了……」

「我回來之前，曾往桐城看過父親，他寫了一封親筆信，要我帶給二哥。」

說著，張廷璐取出一封信來，遞給了張廷玉。

抬手接過信封，就坐在桌邊拆開，張廷玉看了信，卻有些說不出話來：「……父親近來，身子骨還好吧？」

信上僅有寥寥數言：君子中庸，廷玉吾兒，十年不晚。

這意思很多，到底是什麼意思，興許只有張廷玉才明白。

去年皇上南巡，張英奉旨在江寧接駕，父子二人曾於康熙徹夜長談，而後是張英與張廷玉詳談。

世上之事，往往是想的沒成，不曾想過的便無心插柳柳成蔭了。

對張廷玉，張英興許也是這樣以為的吧？

除了吳氏之事上有失偏頗公正，張英對四個兒子的教育，幾乎一樣，可他們長成了不同的樣子，有了不同的性子，也不是張英能控制。他對老大張廷瓚寄予了厚望，誰料想一朝行差踏錯，聰明反被聰明誤。

張廷瓚下了他短暫一生的「圍殺之局」，最後困住的又是誰呢？

那就是張廷玉對顧懷袖說過的，他一直沒學會的圍殺一招。

至於是不是真的不懂，興許只有張廷玉一個人知道。

不管懂是不懂，張廷玉從不用這一招「圍殺」罷了。

張廷瓚圍殺的，乃是他自己。

如今看著這信上的幾個字，張廷玉隻覺往事似水流年，未道已暗中偷換，紅了櫻桃，綠了芭蕉……

張廷璐道：「看著父親的身子骨還是不錯的，只是娘的身體已經不大好了，不過父親每日陪著她去龍眠山上採茶……父親說，往年沒有高官厚祿的時候，就看著娘每日去採茶，回來做成自家的小蘭花，現在日子卻是很悠閑的。娘也跟往日不一樣了，她開心得很。今次回來，特奉了父親的意思，將家裡炒的茶也給二哥帶了一罐，是父親親手做的……」

張廷玉掐著信箋紙，默然無語許久。

他心底自然是百感交集，所以不想說話。

張廷璐似乎也明白，幾年不見，一回老家，父親已然老態垂垂，絲毫看不出也曾是一朝風雲人物。

終究人將那功名利祿一拋，官袍一脫，官印一扔，整個人就與尋常人毫無不同之處。

「你一路奔波勞苦，如今也累了，我兄弟二人敘過盞，你回房歇一陣，晚間四弟回來，一家人再敘。」

張廷玉乃是如今一家之主，要忙的事情也不少，不過現在他心緒有些亂，眼看著桌上杯盤狼藉，便笑了一聲，親送張廷璐去歇下了。

阿德跟在張廷玉的身邊，隻覺得二爺忽然滿身疲憊模樣。

人的軟弱藏在盔甲裡面，張廷玉只是忽然被這一封從桐城來的信和老父親送來的一罐茶，給剖開了外面的盔甲而已。

他順著一路回了屋裡，還沒進門就聽見裡面有說話的聲音。

這時候顧懷袖正在屋裡，有些吃力地掂了掂胖哥兒，隻道：「怎麼近來有些顯輕了……不，也不對，不是輕了，是看著……像是瘦了？」

胖哥兒皺著眉：「我胖也可愛，瘦也很帥。」

聞言，顧懷袖「啪」地一聲磕了他個指頭，「胖子就是胖子，瘦了也還是胖！」

胖哥兒委屈極了，兩眼裡淚花閃閃：「上次出去見外面的夫人們的時候，人家說，人家的孩子聰明，會讀書，您說『我家胖哥兒也聰明，不信叫他下個棋給您看』，結果小胖為了您的臉面，一個人單挑了他們一群二傻子，個個都拜倒在小胖精湛的棋藝上；人家又說，他們家孩子聰明能讀書寫字，您又說『我家胖哥兒從沒上過學，就是愛看書』，小胖為了您的臉面，啪啪地就背了爹要我背過的《孟子》，結果人家一問我會不會寫，您就蔫了……人家都說自家的孩子長得漂亮，您就呵呵笑，說我家胖子能吃……」

這是哪門子的娘啊！

有誇自家孩子能吃的嗎？！

胖哥兒當時就羞愧萬分，才用五子棋與小夥伴們大戰三百回合，指望著在京城官二代官三代裡面揚名立萬。結果他娘輕飄飄的那一句話之後，胖哥兒立時就想要以頭搶地，以謝神明了！

現在人家都說行走張大人家的胖子，總是研究出些稀奇古怪的東西來，人也的確是聰明，就是太能吃！瞧瞧他那圓滾滾的身子……

一時之間，胖哥兒終於意識到了，他娘當初說他醜是真的……

太胖了……

只可惜，意識到的時候已經遲了。

他摸了摸自己腰上肉，又常常對著鏡子照照，越看越覺得幻滅。

爹娘都長了一副好相貌，為什麼生出了自己這樣的孩子？

小胖子在被打擊慘了之後，終於決定開始……

減肥！

沒錯！

每天青黛姑姑叫他起床之後，立刻起來繞著他們張府跑上五圈！不！三圈……啊不，一圈……

咳，那啥，俺們張府還是有點大了哈……

好吧，那就定下來了。

每天起床之後繞著張府跑一圈，上午要去學塾讀書寫字，中午回來一定不能滿桌子夾菜吃，要給爹夾菜，給娘夾菜，嗯，肉就留給……不，肉還是給爹娘……

至於下午，這麼熱的天氣出去出一身汗其實也利於減肥，所以……

還是在家裡睡覺吧，午覺也出汗啊！

晚上照舊給爹娘夾菜，不吃肉，不吃肉！

……

就這麼來來回回地折騰，顧懷袖就跟看耍猴一樣，看著她寶貝兒子每天起身的時候都要瞪著床帳很久，然後出去跑上兩圈。

有一天，顧懷袖跟他建議：「要不你從咱們家西偏門繞著府跑，然後再去找東街口王老伯買個面人回來，多好，這樣下午就不用出去了。」

「對啊！一回就給跑完了！」

小胖子完全忘記了算從西偏門跑兩圈之後，回到西偏門，然後再去東街口買個面人回來從東偏門進府，到底多繞了多少路。他現在就是興奮的，其實真正跑起來了，立刻就知道被自己坑了。

約莫跑了兩天，胖哥兒就換了策略，在跑第二圈的時候就順道去東街口買個面人，然後捏著面人繼續跑，還是打西偏門回府。

在顧懷袖偶然看見胖哥兒打西偏門回來的時候，那感覺真是……

複雜不已。

這小子腦子鬼機靈了啊。

不過顧懷袖多的是法子讓孩子跑起來，她使人拿了幾錢銀子出去，隻跟東街口賣面人的王老伯、街西頭倒糖畫的徐老頭、滿街拉洋片的獨眼瞎先生說了，讓他們離著張府遠一點賣東西。

今天離個二三十丈，以保證胖哥兒還能找到，每天就往更遠的地方挪個地兒，胖哥兒捨不得面人、糖畫跟洋片，只能每天跑起來。

偏偏這三個賣東西的又相隔很遠，每天胖哥兒就跑來跑去，跑來跑去……

原本胖哥兒問顧懷袖：「為什麼他們不都在一處賣東西？」

結果顧懷袖老神在在告訴他：「買東西的王老伯、徐老伯、瞎先生，自然都選距離他們自己住的地方更近的地方賣東西啊。老伯們年紀大了，瞎先生眼神也不好，你可別為了自己讓人家都到咱們府門前賣東西……這是自私。」

胖哥兒可喜歡那幾個賣東西的老伯了，隻皺著鼻子哼聲道：「我自然比娘你知道這些……」

所以，胖哥兒終於還是敵不過他娘的算計，每日裡跑來跑去跑來跑去，倒是顧懷袖沒給他減飯量，也沒任何運動過度營養不良的情況。

於是乎，這樣一段時間下來，就有了眼前這一幕。

顧懷袖看著他，雖還覺得沉手，可整個人都瘦了下來，眼睛是眼睛鼻子……好吧，誰家眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子呢……

她掐了掐小胖子的臉，忽然思考起一個嚴重的問題來：「如果你不胖了，還怎麼叫你小胖呢？」

張廷玉原本是帶著滿心的荒涼進來的，結果忽然聽見她這句話，搖頭失笑：「現在小胖子也大了，該有個正經的名字了……我也琢磨久了，給取個名字吧。」

顧懷袖道：「你三弟不是回來了嗎？你……」

「剛剛喝了酒，讓他回去先歇著，一路也不知道趕了多久回來的。」說著，他將手裡一封信壓在了桌面上，外頭是張英親筆寫的信封，幾個字遒勁有力，是他寫了大半輩子的館閣體……

顧懷袖目光落在那信封上，一時沒注意著小胖子，便看見小胖子一下跳過去抓了張廷玉的信封：「爹，我可以看看嗎？」

「沒什麼大不了的，看吧。」

張廷玉微微地一笑，摸了摸胖哥兒的頭，然後對顧懷袖道：「還是讓三弟住在原來的院子裡吧，今晚一家人一起聚一聚，雖可能見人想到舊事，可大嫂怕也念著三弟的，讓四弟妹也出來見見。今天三弟回來，就該考取功名了，朝中有我，再有個人也好辦事。如今三弟身邊缺個人陪，小陳氏一去，後院都空了。我改日勸三弟續弦，你……」

「我自會留意著，怕是你不說，京中也有不少人自己要來問的。」

雖說做續弦不是太光彩，可終究還是明媒正娶，高門大戶的姑娘娶不著，普通官員家的姑娘還是成的。

顧懷袖也有自己的主意了。

胖哥兒皺著眉，展開了信紙，有些迷惑：「爹，小胖怎麼看不懂啊？」

張廷玉拿過了信紙，慢慢地將之折起來，「你祖父當了大半輩子的官，才有這一句話，看不懂才是對的。」

君子中庸，廷玉吾兒，十年不晚。

張廷玉道：「近日來士林之中有多人聯名上奏，說我張廷玉沒有擔任會試總裁官的本事，查過了，背後都是八阿哥的人。阿靈阿與納蘭揆敘那邊都開始動了，你近日在各府後院走動，明珠家的人和八爺黨的要十分注意。前日我聽聞點禪寺有一場春會，你也要赴宴……皇上那邊著了太子、四阿哥、八阿哥、九阿哥和十三阿哥等人去拜順治爺往年修禪的禪房，也在那一日。」

順治因為董鄂妃而無心國事，一朝落髮當了和尚，也曾在京中修行過，不過後來去了五台山。

現在皇帝老了，總是想起早年的事情，所以讓人去看順治爺當年待過的地方……

點禪寺春會……

顧懷袖琢磨著點了點頭，卻道：「你朝堂那邊不要緊嗎？」

「不要緊，我自有辦法對付八阿哥那一黨人，他們要跟我做對，就是跟皇帝做對。倒是近日羅玄聞那邊，是不是還在繼續來信和票號的銀票？」

「帳目上沒問題，每月都是那個數。」

顧懷袖看信上所言，最近也跟沈恙鬥，不過似乎不如早年那樣時不時失蹤了。

張廷玉忽的一笑，端了茶碗來，手指伸進茶水裡，點了一片茶葉起來，又想起桐城的小蘭花茶，便輕輕將手指點在了桌面上，也將那一點被泡得舒展開的茶葉，輕輕點在了桌面上。

他的手指沾著溫溫熱的茶水，卻笑道：「羅玄聞，怕是早就被沈恙殺了。自南巡出了丹徒那件事以來，近一年裡跟我們聯繫的都是……」

「篤篤」的聲音，伴著張廷玉忽然扯開的唇角，顧懷袖微帶著震駭地眯眼，看他。

那一個名字他不說，她卻也是清楚無比的。

若羅玄聞早已經死了，這一年裡跟他們聯繫的人，每個月照著往上面報銀子的人……

只能是一個，那便是羅玄聞舊主——

沈恙。

羅玄聞與鍾恆乃是沈恙左膀右臂，當初右臂不聽話，四十四年丹徒一變，讓沈恙直接斬斷了昔日右臂，再偷梁換柱，隻往他這邊完美仿了筆跡，就騙得了張廷玉的回信。

想必瞬間就知道到底是誰在操縱羅玄聞這提線木偶……

張廷玉乃是三個月之前覺出不對的，因為涉及到年底報帳，所以記帳目的時候張廷玉看見了帳本的最後一頁。

羅玄聞乃是沈恙舊日一手栽培起來的人，不管是沈恙本人，還是他身邊的鐘恆，都對羅玄聞的習慣了如指掌。

所以他們按著羅玄聞沒有投靠張廷玉以前的習慣，在支出上頭畫了個紅圈。

卻不知，羅玄聞早已經跟著張廷玉府裡的規矩，學著顧懷袖將所有支出的銀錢都記成了赤字。

就是這麼小小的一個細節，張廷玉便窺見了這秘密。

好一個沈恙，怕是南巡的時候就已經布下了這個局。

他當年的茶布米生意，都被宋犖那邊給打擊得不成樣子，雖有漕幫相護，可到底還是損失慘重。只有他在鹽幫的生意，被「羅玄聞」吞沒一空，當初「羅玄聞」給張廷玉的信上，寫的就是已經吞了沈恙不少的生意，可沈恙一直沒什麼動靜。

那時候他以為沈恙有後招，可現在想想。

他不可能有後招。

因為羅玄聞那個時候就已經死了，沈恙不過是將自己右手的生意放到了左手，還不會被張廷玉打擊。

借著羅玄聞的名義，每月往張府送錢，同時擴大在鹽幫的戰線，有張廷玉在背後撐著，安全至極。

所有人都以為他沈恙近一年來窮困潦倒，幾近落魄，實則他暗中握著鹽幫的命脈，日進鬥金輕而易舉。

即便是有不共戴天之仇的對手，現在想起沈恙這偷梁換柱的把戲，張廷玉也是由衷佩服。

只是，越是了解對手的本事，張廷玉殺心就越大。

他於顧懷袖說了羅玄聞之事，而後讓顧懷袖附耳過來，略交代了幾句。

沈恙能偷梁換柱，暗度陳倉，張廷玉也能將計就計，捨不得孩子套不著狼，他且讓對方誤以為自己還什麼都不知道……

顧懷袖聽了，也微微眯眼，道：「你這坑人，忒狠，若是這一計成了……他便是萬劫不復……」

「正要這樣才好。」

張廷玉無名指點著那一片茶葉，隻感覺著指腹下茶水的濕印子都要幹了才停手。

他微微一笑，隻道：「你還是準備著點禪寺的春會吧，帶著四弟妹也去，一家子都去……」

作者有話要說：第二更。

晚上九點左右見。