喬妙娘在這裡賣了有些年頭的面了，手藝一直都不錯。

她眼睛雖然看不見，可因為熟能生巧，也能拉出好看的麵條來。

現在她也看不見到底是哪一位客人在說話，不過似乎是個派頭很足的夫人，說話與旁人不一樣。

喬妙娘自己接了話頭過去，隻道：「只是熟了，原來也揉不好的，常常揉壞面，可有周姨幫襯著，總要好上一些……夫人您的陽春麵要加點別的嗎？」

顧懷袖原不是來吃麵的，只是來看看人，不過也不好什麼都不吃。

她吃得講究，卻不知道這裡的陽春麵是不是能下口了。

「有雞蛋嗎？給我攤個雞蛋吧。」

十指不沾陽春水，顧懷袖其實也是個養尊處優不知人間疾苦的。

不，她其實知道，只是太久沒過過那樣的日子了。

現在她隨口說出了個「雞蛋」來，換個地方興許尋常，可這裡怕是拿不出一個雞蛋來的。

好在顧懷袖見機得快，立刻改口道：「算了……還是換些白菜葉子吧，吃清淡一些好。」

很明顯，這是在體貼人了。

喬妙娘也聽得出來人這身份不一般，雖不知今日怎麼這個時候也有人來，可畢竟生意上門，喬妙娘也不會推。

她洗過了手，熟練地將之前拉好的麵條抓了抓，然後幾乎早已經將位置記熟了一樣，揭開了鍋蓋，將麵條放了下去。

顧懷袖就這樣看著，她忽然想起了小石方，已經很久沒有看過小石方做飯了。

往年在顧府裡沒事兒乾的時候，就喜歡往廚房那邊走，看著那小子擇菜洗菜，左右那個時候的日子無聊，權當消遣了……

可現在，卻沒了那一份心境。

顧懷袖想想，自己其實還是老了。

沒一會兒，面終於端了上來，顧懷袖看見那喬妙娘有些局促地擦了擦自己有些粗糙的手，跟那邊的大娘說著話。

眼前這一碗面很簡單，顧懷袖看著心底卻複雜了起來，

她用簡陋的筷子挑了面，吃了一口，不管是用料還是手藝，都沒法跟小石方比，這是自然的。

她已經養成了一個習慣，吃什麼都要跟小石方做的比較。

不過這喬妙娘的手藝，算不上是最好，卻也算是市井之中的美味了。

至少一瞥旁邊餓狼一樣的鐘恆，就知道這東西在普通人眼中算是相當厲害。

顧懷袖沒說什麼話，隻慢慢將一碗面吃了，分量很足，她差點就沒吃完。

吃到後面，也將麵湯給喝了一些，渾然不顧旁邊鍾恆無禮的眼神。

她吃完了，用帕子佔了蘸唇角，卻又慢慢折著帕子，問道：「以前有個廚子跟我說，有時候做東西做得好吃就未必好了，我還不信。今日吃了妙娘的面，才知道這句話是真的。」

說著，顧懷袖略一抿唇，卻道：「我都不知道自己在說什麼了……」

喬妙娘倒似乎明白，她眯眼笑著道：「自然不是做得最好就好，做什麼動心都要走心用心的。若是做東西的人不用心，做出來的東西，再好吃其實也沒有回味的感覺。跟您說這句話的人，肯定是個廚藝好手了，還是個很用心的人。」

「是個很用心的人。」

顧懷袖打量著她，還想說什麼，就看見外面有一男一女兩個小孩子跑過來，巴在了灶台前面，看著鍋：「大姐大姐，街那邊有舞獅子的，可好看了，你去看嗎？」

喬妙娘搖搖頭：「我看不了，你們去吧。」

她眼睛不好，本是看不了的。

那男孩兒立刻拉了女孩兒一把，「都是你，惹姐姐傷心了！」

喬妙娘的黯然只是一閃而過，後頭卻伸手出去摸兩個孩子的頭，兩個孩子立刻爭先恐後將腦袋湊到她手底下。

喬妙娘道：「你們玩去吧，我守著攤子，等你們回來給你們下碗香烹烹的面。」

「大姐最好了！」

兩個小傢夥蹦蹦跳跳，又跑走了。

顧懷袖心道卻是兩個機靈的小傢夥，都是相依為命起來的，也沒有高門大戶裡面勾心鬥角的傾軋。

想想皇家，想想張廷玉他們家，最後想想顧府……

顧懷袖忽然笑了起來，她讓青黛留下了五文錢，便道：「多謝妙娘的款待了，很好吃的面，下次有機會肯定叫我家裡人都來吃的。」

喬妙娘受寵若驚，知道這一位夫人來是帶著丫鬟的，也不知道富貴人家的太太們都在想什麼，竟然也來她這樣犄角旮旯的麵攤子吃麵。

她好言好語地送走了顧懷袖，又回頭來揉自己的面。

鍾恆瞧著顧懷袖扶著丫鬟的手上了轎子的背影，捧著鬥大的面碗，卻忽然有些明白，為什麼沈爺總是對這女人念念不忘了……

他一開始以為只不過是美色惑人，直到今日與張二夫人坐在一家麵攤子裡面吃飯，聽著她說那些奇奇怪怪的話，才恍惚有些瞭然的感覺。

興許沈爺一開始的確是為美色所惑，可鍾恆老覺得，即便是將顧三這一張臉給劃得稀爛，變成個人見人厭的醜八怪，他老闆也一樣會願意把這女人捧在手心裡疼。

太奇妙了。

鍾恆埋下頭，想起取哥兒來，又想想顧懷袖，張廷玉，還有他的老闆。

這關係，也真夠亂的。

到底他的老闆也就是一個第三者插足，活該沒有好下場。

鍾恆長嘆了一聲，「吃碗面都能吃出病來！」

「哎，你這人怎麼胡說八道呢！什麼吃出病來？！」

一旁的周大娘不樂意了，上去叉腰就指著鍾恆的鼻子罵。

鍾恆連道倒霉，隻拱手彎身道：「大娘您別誤會了，我這是想著我手裡事兒還沒辦完，所以這不嘆氣呢嗎？面可好吃了，真的……」

千般解釋萬般解釋，說了一大通，鍾恆才將周大娘給擺平了，牽著一匹已經疲憊的馬，朝著琉璃廠萬青會館而已。

只怕是沈爺心都等焦了吧？

鹽幫那邊等著派活兒，根本走不開，所幸已經到了京城，這才讓鍾恆去了天津。

遠遠地，鍾恆牽著馬路過了張府大門口。

門裡門外，就是兩個世界。

顧懷袖的轎子落在偏門，壓轎了她便進門去，回屋的時候張廷玉正拿著幾隻毛筆，擺了隻畫缸，在玩投壺呢。

「你如今有這麼無聊嗎？眼看著沒小半月就要會試了，你反倒是閑了下來。」

她進門就坐下來，覺得吃得飽了一些。

張廷玉道：「過兩日就要去甘露寺祈雨，你可不知道，他們為了討皇帝的歡心，尋了個妙地兒，可厲害著……這一回去，你就能開著眼界了。」

「你那些賣關子的事情我可不知道。我只知道……」

顧懷袖忽然住嘴了，有關林佳氏的事情，她不想讓張廷玉知道。

更何況，還不知道四爺要給她怎樣的甜頭呢。

她隻道：「我方出門吃了一碗面，味道不錯。」

「比你的小石方還厲害？」張廷玉笑了一聲，「看你吃得挺開心。」

「三爺的事情……」

她看著張廷玉，果然看見張廷玉動作停了下來。

張廷玉回身，道：「看過了如何？」

「這一回沒錯了，就是出身低了些……不過三爺都不在乎，咱們在乎什麼？」

張家又不需要跟什麼人聯姻，來獲取政治利益，張廷璐娶的還是續弦……

顧懷袖自己挺喜歡那個妙娘的，興許只因為她很會說話。

很窩心的話。

張廷玉自然看出顧懷袖對這未來弟媳是不是滿意了，不過他也道：「這件事咱們先快馬修書一封回去給父親說，父親也不是在意門第的人，只要三弟喜歡，比什麼都好。你我……」

張廷玉當初小人之舉奪了顧懷袖，可不是什麼君子之舉。

他雖說是敢作敢當，也從不會在這種事情上愧疚，可如今畢竟關係到弟弟的終身大事，又有小陳氏的教訓在前面，不能馬虎了。

如今好不容易碰見個三弟喜歡的……

可是……

「三弟喜歡倒是好了，可人家姑娘對他有意思嗎？這還是續弦……」

這一點，顧懷袖也沒把握。

不過她道：「讓你三弟自己折騰去，咱們這裡已經看過了，就看公公婆婆跟三爺自己了。」

他們能做的也就到這裡。

即便是快馬加急地跑，來回也要很久，索性張廷玉放了信鴿，將事情寫回去，不過料想張英那邊不會有什麼不願意的想法。

老三在外漂泊了那麼久，也該定下來了。

所以，實際上，張廷璐在得到了二哥二嫂的首肯之後，就隻身去那麵攤子提親了。

誰都沒想到張廷璐竟然會玩這樣一手漂亮的好戲法。

都是後來，顧懷袖他們才聽說的。

原來三爺剛剛回京城的時候，就是飢腸轆轆，整個人看上去落魄得很，也不像是什麼有錢人家的公子哥兒，進去吃了一碗面，也沒見著喬妙娘有什麼嫌棄，就是最餓的時候吃了一碗面，便記住了。

偶然一回出門，又到了那邊吃麵。

於是一日一日地吃下來，終於吃成了習慣。

他一個人，帶了一塊玉佩出門，就坐在了喬妙娘的麵攤子前面。

張廷璐叫：「來一碗面。」

喬妙娘聽著聲音熟，便知道是那個人人都喊「張三」的，也不知道到底是做什麼的，總有幾日要來吃麵。

她照舊給做了一碗面，叫周大娘給端了上去。

沒想到，今天張三吃完了面卻沒走，竟然將玉佩放下來，託了周大娘轉交過去。

周大娘才是完全愣住了，哪裡想到竟然還有這樣的一樁事？

她左右看了看竟然不知道怎麼辦，只能跟喬妙娘說：「妙娘，這……這張三爺要送你玉佩……這、這纏枝連理……」

喬妙娘於是完全愣住了，甚至手足無措起來。

這是個什麼意思，她怎能不清楚？

當時喬妙娘就想走，不料張廷璐今兒就是想要抱得佳人歸的，隻截住她去路道：「嫁給我，我照顧你，也照顧你的弟弟妹妹，我會請大夫來給你治眼睛。也許是我冒昧，興許姑娘還覺得在下是登徒子，可在下出自於真心，想要求娶姑娘……不過……」

喬妙娘沒說話，她聽著。

張三談吐自然不俗，沉穩又有一種滄桑感：「只是我曾經休過一個妻子，她害死了我的孩子……所以現在我娶的是續弦。我在姑娘這裡吃了這麼久的面，想讓姑娘為我做一輩子的面。」

後來顧懷袖私底下跟張廷玉說：「瞧瞧你弟弟這張嘴，伶牙俐齒，當面跟人家姑娘說這話，他不要臉，人家姑娘不要臉了嗎？嫁了還好，這是一段佳話，若是不嫁，人家姑娘只有投河自證清白了。」

張廷玉隨口道：「難道不是這小子逼著人家姑娘嫁給他？」

他這一說，顧懷袖一想，這可不是逼嗎？

話都已經說得這樣白了，還是當著人的面說的，哪裡像是給了人家姑娘退路？

到底後來喬妙娘怎麼答應的，怕是只有喬妙娘自己知道。

事情剛剛一敲定，整個張府裡立刻又忙活了起來。

顧懷袖這邊也要去甘露寺那邊跟著皇帝「君民同樂」祈雨去，她甚至還惦記著四阿哥難得發的善心。

不過想必這裡面定然是有緣由的，平白無故胤禛怎麼可能放掉一枚棋子？

張廷玉那邊還幫皇帝草擬了祭天的文書和皇帝種種場合的發言，儼然已經是一個「職業槍手」，專門給皇帝寫這些。

張廷玉這樣翰林院出來進南書房的，個個都是狠人。

多少品級低的官員根本連皇帝的面都見不到，翰林們卻能每天見到皇帝，給皇帝當智囊，輕而易舉一句話就能影響皇帝的決定。

滿朝文武除了翰林之外，都不敢得罪翰林，唯恐翰林在皇帝那邊做鬼，翰林出去多的是禦史和言官，即便是說錯了話，皇帝也不幹殺。

翰林們若是組成清流，夥同在一起筆杆子每天一本摺子參某個黨派，管你樹有多大，也只有個認栽的份兒。

只是如今的翰林院被各派勢力分解成了一盤散沙，聚不起來，張廷玉現在則是要慢慢將整個翰林院抓在自己手心裡。

抓住了翰林院，就可以說控制了半個朝野。

張廷玉的野心大著呢。

他憑藉著在皇帝身邊做事，站穩腳跟，同時翰林院那邊他也是聲名鵲起，翰林院之中數百翰林，都以張廷玉馬首是瞻。

此次祈雨相關事宜，同樣是張廷玉能者多勞，忙出來的。

二月廿三，張府這邊浩浩蕩蕩出去了不少人。

因為這件事沒有保密，所以也有不少人想要去甘露寺附近瞻仰皇帝的風采，等到了這一日的時候真是沿街都是人。

祈雨的祭台搭得很高，還沒到正午，也沒人上去。

他們人都到了，才知道皇帝的鑾駕還在半路上。

顧懷袖掃了一圈，就知道阿哥們大多還沒來。

張廷玉沒跟張府這邊一起來，他要跟著皇帝一起走，這回怕還在陪駕。

至於顧懷袖，身邊就跟著彭氏，後頭還有小廝丫鬟也跟著來了，小石方今日也來了，他聽聞甘露寺的三甘露茶乃是一絕，所以之前一聽見人說，就主動跟顧懷袖說要來。

說到底，只要小石方一來，顧懷袖來這裡的要緊事就變成了……

吃。

作為官員家眷，顧懷袖他們被安排到了後面禪房裡先歇，彭氏那一日之後還有些不自在，隻說要去院子裡看桃花。

這裡的桃花才剛開，顧懷袖早在點禪寺看過一回，也不稀罕，她帶著小石方就準備去茶水間問三甘露茶。

畫眉、青黛、小石方，都跟在她身後。

顧懷袖手裡扇子習慣性地遮著半張臉，走到半道上腳步一頓，回頭看石方：「小石方，你說要是人家甘露寺的僧人不搭理咱們，可怎麼辦？」

「您可以隻說想喝三甘露茶，回頭端給石方嘗一口，再把茶水和茶葉倒回去，便能看個大概了。」

石方對自己的舌頭一直很有自信。

他恍惚記得，已經很久沒因為吃，跟顧懷袖說話了。

顧懷袖隻道：「你還是這樣個促狹鬼……」

胖哥兒在禪房裡玩佛珠，不想出來，陪著陳氏跟慧姐兒，顧懷袖也就沒帶他。

這裡他們剛剛到茶間口子上，就看見了小僧人們將茶餅放在大碗底下。

她給小石方使了個眼色，石方會意，上去就開始搭話。

顧懷袖則帶著青黛與畫眉出來，本也想出去逛逛，不曾想她眼尖，瞥見小盛子從前頭端著茶進了裡頭一間禪房，頓時有些會意過來。

「畫眉，我忽然想起胖哥兒那邊沒人照看，你回去看著一下，我帶著青黛去外頭看看二爺。」

畫眉躬身：「是，奴婢這就回。」

說完，畫眉退著便走了園中小徑，一想到石方師傅對她還是冷冷淡淡，又想起石方的徒弟們談到那荷包的時候都吞吞吐吐，她心裡就忍不住地難受。

剛剛背過身去，畫眉就忍不住掉了眼淚。

她也沒看路，一轉過角，竟然正好撞在了一個貴人的身上。

眼前的女人穿著旗袍，頭上戴著華貴的金釵玳瑁，被她撞了之後，就抬起一腳，高高花盆底踩在畫眉放在地面上的手下：「哪裡來的不長眼的丫鬟？連我都敢撞！」

「瞎了你的狗眼了，這是太子殿下側妃！」碧秀上來就啐了畫眉一口，言語惡毒。

林佳氏看著這畫眉滿臉都是淚，又失魂落魄地，忽然眼珠子一轉：「我記起來了，你是……張二夫人身邊的那個丫鬟吧？叫什麼來著？」

畫眉聽見竟然是太子側妃，就已經慌了神，不知如何是好。

「奴婢，奴婢……」

「罷了，原也沒什麼大事。」林佳氏帕子掩了掩唇，給自己心腹碧秀打了個眼色。

碧秀會意，忙掏出帕子給畫眉擦臉，道：「原來是張二夫人的丫鬟啊，方才是我唐突了……你剛才哭什麼呀？」

不說還好，一說畫眉就止不住了。

她嗚嗚咽咽地哭了起來，兩隻眼睛都腫了。

林佳氏心道好機會，眼底的算計不曾消減半分。

上一次讓顧懷袖逃過一劫，還差點讓太子倒了大霉，如今她再也不會相信四阿哥的話了，四阿哥想要扳倒太子，她只要對四阿哥陽奉陰違即可。一面不能得罪四阿哥，一面還要籠絡住太子爺，林佳氏最近也挺忙。

她抬了手指，摸了摸畫眉的臉，隻嘆道：「真是個靈秀的丫鬟呢，看你可憐，不如過來跟我說會兒話。」

說著，林佳氏微微地咳嗽了兩聲，一副弱柳扶風姿態，進了自己的禪房。

畫眉雖不知為什麼，可覺得側妃人好，竟然也不怪罪自己，倒也一時忘了方才被林佳氏花盆底踩痛的手指，跌跌撞撞被扶著進了屋。

背後就是茶間，石方一扭頭看見這一幕，便是眼底一寒。

他沒說話，隻一邊往茶杯裡撥茶，又慢慢地數著，眼角餘光注意著畫眉那邊的動靜。

另一頭隔著很遠很遠，轉了無數迴廊之後，顧懷袖總算是見到了站在門口的小盛子。

小盛子見到顧懷袖就立刻打了個千兒：「奴才給張二夫人請安。」

顧懷袖一抬扇子，隻道：「都是奴才，你跟我多什麼禮。」

說完，她便對著門一福身：「四爺。」

裡頭四阿哥是早早來打前陣，給康熙安排事情的，這會兒忙完了才有時間休息在禪房裡，聽見人說張府來人了，這才叫人把顧懷袖給叫出來。

聽見顧懷袖已經在外面，他便落了一子下去，道：「進來。」

顧懷袖於是推門進來，而後小盛子在後頭把門給帶上。

見著胤禛，顧懷袖又蹲了個身。

胤禛隻道：「一個漢家姑娘，學滿人幹什麼？左右都是畫虎不成反類犬。」

這是又開始罵顧懷袖了。

顧懷袖早知道這位爺嘴上說話不好聽，她全當成是耳旁風吹過去，埋頭道：「您到底請奴才來，是看什麼戲？」

「你最恨誰，爺就給你看誰的戲。」胤禛果然說了這麼一句。

真是林佳氏？

顧懷袖眯著眼，「想必是這一步棋，這一枚棋子，已經不聽您的使喚了，所以您才想要找奴才來看戲。」

胤禛抬頭看她，道：「是個聰明的。端茶。」

這是要賜她喝茶，顧懷袖上去將一杯茶捧在手裡，飲了小半口。

棋盤上擺著棋，顧懷袖老覺得看得很熟悉，仔細盯了盯，才發現竟然是張廷瓚生前最喜歡的「圍殺」之局。

那一刻，她不知怎的心頭凜了一下：「……我們家大爺出事，到底跟林佳氏有沒有關係？」

「說了叫你別問。」

「奴才哪裡知道？棋子壞了就扔，您也是……」顧懷袖忽然沒說了。

胤禛卻知道她要說什麼，所以自動接話：「哪一日你這一枚棋不聽使喚了，爺也不會客氣的。」

他再次落下一子，然後道：「爺也算是記著你的忠心，別得寸進尺。」

顧懷袖也低笑：「是，奴才是您的一條狗，不敢亂叫。」

話音剛落，真有一隻白色的捲毛小狗從一旁鑽出來，嗚嗚叫著就伸著兩隻前爪搭在了羅漢床邊緣，似乎跟胤禛很親近。

胤禛一手將它撈起來，讓它趴在自己盤坐著的腿邊，一面繼續下棋，卻對顧懷袖道：「你又說你是爺的狗兒，不如給爺叫兩聲？」

顧懷袖笑著道：「奴才也說過人跟狗沒區別，您怎的不也叫一聲呢？」

說完，她也沒當一回事，覺得口渴了，埋頭就喝了一口茶。

胤禛手指將一枚棋子拈住，回頭看她正在喝茶，面無表情道：「汪。」

「噗——」

顧懷袖整個人都要噴了，她嗆了好一陣，差點連手裡捧著的茶碗都掉下來，用一種凌亂無比的神情看著四阿哥：「奴才現在走還來得及嗎……」

這、這……

胤禛難道被狗咬了？！

四爺當然沒被狗咬，見著顧懷袖這驚亂模樣，他隻摸著棋子……

「爺真是天下第一閑人……太無聊了，沒時間跟你瞎廢話了，該死的奴才趕緊滾吧！」

顧懷袖巴不得立刻走了，她心道四阿哥這成日裡算計還說什麼「天下第一閑人」？

天下第一虛偽人還差不多吧？

反正四阿哥喜怒不定，想一出就來一出，她可不敢多留，若是日後四爺回頭想起自己方才那「汪」的一聲……

退出去之後，顧懷袖隻覺得脖子後面全是冷汗，背心都濕透了。

小盛子看她面色不對，忙問道：「您沒事兒吧？」

顧懷袖恍惚地擺擺手：「不……我沒事兒，小盛子啊，你回頭瞧瞧給你家爺請位好太醫……」

她聲音很輕，然後輕輕地一指自己的太陽穴，暗示了小盛子一下。

小盛子用一種驚恐的眼神瞧著她，動都沒敢動一下。

顧懷袖說完了，一腳深一腳淺地離開了禪房。

直到外面的風吹過來，她才勉強清醒了一些……

可是……

汪？

顧懷袖琢磨著，「汪？汪！汪？到底是什麼意思……」

青黛終於等到顧懷袖出來，卻聽見自家夫人站在廊簷下學狗叫，忽然抖了一下，也是一臉幻滅……

「夫人，您、您怎麼了？」