回府的時候，丫鬟們的臉色都不大對，顧懷袖在走廊外頭便瞧見了那鳥籠子，腳步頓住，便問：“怎麽了？”

“回夫人的話，方才雍親王府的公公來，說這是王爺的回禮。”

丫鬟戰戰兢兢地回答，卻不敢抬頭看顧懷袖的表情。

那是一隻漂亮的籠子，一隻死了的鸚鵡。

顧懷袖走過去，隻將那籠子提起來，籠子很漂亮，鸚鵡也很漂亮。

堅固的鳥籠，裏麵是已經死了的鳥兒。

胤禛在告誡她，不許輕舉妄動。

可他不知道，她是真的想要毒死他的，不過……

還沒到時候。

纖白素手，輕輕將鳥籠放下，顧懷袖心道還不知誰是這籠中鳥呢。

他以為皇位是好東西，卻不知他日真正坐上皇位，是不是還能像今日一樣隨口自稱為“天下第一閑人”？

一路行一路算，不妨看看，到最後到底是誰的本事大。

君權，臣權。

顧懷袖彎唇，便道：“處理掉吧，籠子，連著裏頭的鳥。”

原本胤禛的意思是，顧懷袖便是這籠中鳥，可是在顧懷袖看來，她不是籠中鳥，而胤禛才是。

皇家，便是這一隻籠子。

至於鸚鵡，乃是胤禛用她送去的毒酒毒死的吧？

顧懷袖心裏是一清二楚，不過並不怎麽在意。

她不在意死了的鸚鵡，就像是胤禛不在意她送去的毒酒一樣。

有的事情，刻意忽略可能來得比較好。

真要追究起來，顧懷袖現在應該掉腦袋，可同樣追究起來，四爺也不該有什麽好下場。

便像是她對孫連翹說的那樣，一切都是該的。

旁人算計她，她算計旁人，旁人報複她，她報複旁人。

顧懷袖懶得再多想，她開始籌謀一條完全不一樣的路，雖然四爺還完全不清楚。

現在太子倒了，舊日太子一黨噶禮的心腹趙鳳詔也被彈劾，可想而知接下來會牽連起一片的太子一黨。於康熙而言，這是一件完全無法容忍的事情，隻是他現在還不清楚這件事，他興許以為趙鳳詔跟他的父親一樣，乃是個清官吧？

這趙鳳詔還保舉說噶禮不貪汙，想來也不過就是個笑話而已。

張廷玉的算計，很少有遺漏的時候。

唯獨這日子挑得太刁鑽，自打那一日在外頭打過了啞謎，顧懷袖便覺得張廷玉如今做的每一件事都帶著強烈的目的性，旁人興許覺得無所謂，可在顧懷袖這邊看來卻是心驚肉跳。

康熙五十二年的萬壽，乃是康熙六十大壽。

眼見著康熙爺歲數漸漸大了，宮裏人似乎都知道他愛熱鬧，這一年的萬壽也籌備得相當熱鬧，要在暢春園正門前麵宴請武大臣，更要宴請天下五湖四海來京師為其祝壽的老人。

各宗室貴族乃至於大臣，都已經準備了禮物送給康熙。

這種時候，康熙不會介意你貪汙不貪汙，隻要東西讓他高興，一般便是不會介意的。

張廷玉的算計就在這裏，他在南書房之中接觸這種禮單多了去了，一向日子儉省的雍親王，這一次朝著上麵遞的壽禮也堪稱是費盡心思。

從萬壽海屋添籌玻璃插屏、萬壽鎏金鑲嵌集錦寶鼎、萬壽琺琅四方平安花尊，到天然靈芝獻壽仙桃盤、群仙慶壽壽山琺琅盆景、南極呈祥圖、鬆鶴圖圍屏……應有盡有，豐富得根本不像是平時的雍親王能拿出手的。


雖然作為親王，胤禛名下的產業有很多，什麽錢莊之類的也是不少，甚至還有幾座山頭圍場，乃至於其中的百姓，可這些東西不說價值連城，也是世間難求，做工精細令人歎為觀止，著實不像是短時間之內能尋得出來的。

張廷玉在讀到雍親王府進獻的禮物的時候，便想到了一個人的名字。

有了沈恙在，還有什麽不可能？

他笑了一聲，便記錄下一份禮單去了。

康熙六十大壽前後禁止刑名之事，不宜見血，可張廷玉覺得應該給趙申喬挑一個令人難忘的日子。趙鳳詔乃是二月裏被彈劾的，一入了三月，案子其實已經足夠清晰了。

趙鳳詔回京述職後續領太原知府的差事，原已經準備回山西，可沒想到沒能離開京城了。

張廷玉想著，他的命也該交代在這裏。

“李老大人，萬壽在即，這折子……”

他手裏拿著的就是趙鳳詔一案的折子，趙鳳詔乃是貪汙，而且這數額頗有些嚇人。

李光地已經有些顫顫巍巍，年老體衰，又惡疾不斷，如今隻能看張廷玉一眼，任是怎麽問，也僅有一句：“你自己定奪……”

自己定奪。

那可就難了。

張廷玉暫時沒說話，隻把折子放到了一邊去。

後日萬壽，眾臣都要參加，張廷玉這折子若是遞了上去，卻不知趙鳳詔能否逃過一劫？

現在隻查說趙鳳詔貪汙府庫銀兩有過萬，還不夠觸目驚心。

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他掃了李光地一眼，隻道：“萬歲爺近來高興，還是別叨擾他吧……且讓趙大人再高興幾日。”

旁邊一個布衣無袍服的男子望了張廷玉一眼，又垂首下去寫東西了。

“靈皋，抄完了便歇了吧，現在朝野上下都歇著呢……”李光地似乎也看見了，隻隨口吩咐了一句。

方靈皋，也就是方苞，終於放下了筆。

二月的時候，當年事涉南山集案的方苞，也該論死了，可一日康熙問天底下哪裏還有能為古的人？李光地便上奏稱世上隻有方苞一個，於是將方苞在獄中所作呈上，竟然大為康熙所喜，竟然饒方苞不死，罰入旗籍，並且白衣入值南書房，可謂開天辟地的頭一人了。

也就是說，現在方苞不是官也不是吏，可能夠在整個紫禁城權力的最中心行走，真不知多少人為之側目。

當年方靈皋為戴名世《南山集》作序，如今逃得一劫，於張廷玉而言未必是什麽壞事。

雖不知這方苞如何看待張廷玉，可一則他算是張廷玉的門生，二則還都是桐城人士，如今二人身份雖然有別，可又都在南書房當值，淵源不可謂不深。要緊的，還是一個已經被斬立決的戴名世。

方苞就這樣看了張廷玉一眼，又看了下麵壓著的那一封奏折一眼。

時近中午，春日裏人容易困乏，更何況是李光地？

皇上去禦花園裏與宮妃們賞玩，他們在南書房裏的事情也做得差不多了。

張廷玉給李光地換了一杯熱茶，便放下了茶壺茶盞，看李光地歪在椅子上睡覺，轉身便放輕腳步出去了。

他去旁邊當差閑隙小坐一會兒的暖閣裏坐了下來，剛在心裏念叨了一句，便瞧見方苞出來了。

方苞的腳步也很輕，似乎怕吵醒了年紀大了的李光地。

“靈皋怎麽也來了？”

“見李光地老大人在小憩，怕讀書攪擾了他，所以少不得來攪擾一下張老先生了。”

方苞是張廷玉的門生，先對著張廷玉一拜，這才自然起身。

張廷玉笑了一下，卻是頗為感歎：“廟堂江湖，能容得下你一個方靈皋，容不下他一個戴南山……”

說來，又開始想起兩年前的案子來，張廷玉心下覺得諷刺。

方苞眼神閃爍之間，看向了張廷玉，他乃是戴名世至交好友，哪裏能不知道張廷玉對戴名世知遇之恩？可真正算起來，若沒有張廷玉，哪裏有戴名世如此悲慘的遭遇？

“學生困頓牢獄之中兩年，一直有一句話藏在心底，想要當麵問問張老先生。”

“……你問。”

張廷玉淡然。

方苞道：“戴兄才高於世，人所共知，放曠不羈，遂為狂士。先生乃是南山之伯樂，緣何不能保他周全，反行所謂大義滅親，實則毫無血性的冤殺之事？您豈能不知，他之清白無辜？”

的確。

張廷玉親手冤殺了自己的學生，他還親手發簽下令監斬！

親手處置了自己的學生而已。

張廷玉自然知道戴名世冤枉，可又能怎樣？

他沉默了許久，才看向方苞：“是非曲直，公正道義，你心裏有，何必問我？”

是非曲直，公正道義。

人在利祿場上，實則是沒有這些東西的。

方苞入值南書房這段時間，耳濡目染，豈是尋常？

他看著張廷玉，這個對戴名世有知遇之恩的張老先生，過了許久才長歎了一聲：“成也張老先生，敗也張老先生……”

張廷玉端了茶，道：“如今，是成也在你，敗也在你了。”

他這話，意味頗為深長。

方苞回頭看了一眼，遠遠還有幾個小太監，可張廷玉說話完全不顧忌著他們……

心底一凜，方苞想起方才張廷玉放下的折子。

能破格將戴名世的答卷放到會元前麵，便知張廷玉何等欣賞戴名世，可被人逼著親自監斬戴名世，如今雖是從容鎮定，可心底未必不恨。今日趙申喬與他兒子報應到了，張廷玉若沒有個謀劃，那才是假了。

張廷玉笑看著方苞：“萬歲爺暢春園宴千叟，好日子啊，吉日之中的吉日……”

說完，他把茶盞一放：“我去看看李老大人醒了不曾，靈皋在此先歇著吧。”

方苞就這樣看著張廷玉背手，一步步從暖閣之中出去，兩邊小太監動也不動一下。

萬壽節，三月十八，好日子。

本來是不能見血，也不審刑名之事的時候，可張廷玉這人……

太毒。

不過太子倒了之後，一直謀求複起，滿洲正紅旗噶禮，便是太子忠實的擁護者，趙氏父子之中趙鳳詔更是噶禮的心腹，噶禮肯定會想方設法地營救趙鳳詔，因為趙鳳詔知道噶禮太多的事情。

康熙萬壽前後耽擱大半個月，如果給他們翻盤的機會，那可是麻煩了。

最怕的便是困獸猶鬥，反撲一口，張廷玉喜歡一刀結果了他們。

方苞回頭看了看茶幾上留下的水跡，終於還

是明白了。

康熙喜歡找方苞談論古今詩，因為方苞沒有官職，更沒有牽扯到種種利益之中，所以康熙反而挺信賴他。張廷玉漸漸忙起來，尤其是要代如今已經形同虛設的大學士李光地處理政務，更是腳不沾地，所以方苞就成了最近康熙談論事情的唯一一個人。

今天方苞跟康熙講了道，佛，儒。

康熙忽然問他，天大，還是皇帝大。

方苞答：奉天承運，您是天子，天的意思便是您的意思，您的意思便是天的意思。您手指之處為王土，心想之時為吉時，天地萬邪退避，天比您大，您比天大。萬歲即天，何分大小？

康熙一聽，撫掌大笑，當場賞了方苞黃金百兩綾羅二十匹。

張廷玉在家裏聽說方苞受賞之事，隻樂嗬嗬地給自己倒了一杯茶。

他最近老是想起戴名世，門生的死，成了他這輩子很大的一個轉折。

當初顧懷袖入宮，被康熙說“死罪可免，活罪難逃”，那時候他知道自己無法保護自己的女人；又有戴名世被誣，康熙明知戴名世冤枉，卻依舊命他親自監斬戴名世，那個時候他知道自己無法保護自己的門生。

還有種種，種種。

比如，張廷瓚。

押……

張廷玉看了顧懷袖一眼，她手邊有個空盒子，旁邊放了一枚金簪：“你簪子找見了？”

顧懷袖回頭看他，搖了搖頭：“年府那邊又給送了回來，不過我不小心，又不知道丟哪裏去了，原本是一對兒的簪子，想來缺了一根，還是扔了比較好。”

“隻是丟了根簪子罷了……你若覺得不好，便壓進箱底吧，還扔掉？當真是個小財神爺了。”

張廷玉走過來，拿起拿一根簪子，又輕輕放下，忽然道：“三月十八那一日，你別出門……”

顧懷袖忽然抬眼看著他，有些迷惑：“你……”

張廷玉就站在她身後，兩手按著她的肩膀，沒用力，輕輕地，可是她瞧見張廷玉眼底翻湧不定的神采，那是變幻的風雲，壓抑許久的仇恨和抱負，還有勃勃的野心和燎原的掌控欲。

伸出自己的一隻手掌，握著拳頭，他問顧懷袖：“知道爺手裏有什麽嗎？”

“什麽也沒有。”

顧懷袖笑了一聲，然後道：“你放開手，就擁有全天下。”

“……是有道理。”

可張廷玉不是這個意思。

他輕輕將拳頭翻過去，手背朝上，再緩緩展開，然後狀似不經意地這麽一翻，顧懷袖在看見他掌心東西的一瞬間，頭皮都炸了起來，若不是張廷玉按著她，這一刻她整個人都已經站起來了！

“你！”

“噓——”

張廷玉眯著眼睛，這麽輕輕的按了她的唇一下，示意她不要如此大驚小怪。

人在做成一件事的時候，往往有一種難以掩飾的誌得意滿。

張廷玉也不過是個俗人，他掌心裏，赫然是一枚蓋著的紅色鈴印，廢太子胤礽舊日的太子寶印。

顧懷袖隻覺得自己背後冷汗都出來，她看著張廷玉，卻發現張廷玉眼神是晦暗不明的。

“你……”

“你說在萬歲爺萬壽的時候，太子一黨的中堅噶禮，忽然收到由太子親信送去的又印信的信件，會不會立刻有什麽動作？趙鳳詔乃是噶禮的心腹，也是太子的親信，這一封信，不如就讓胤礽借著這次萬壽，給要赴宴的噶禮……”

張廷玉輕描淡寫地說著，又抽了顧懷袖手裏的錦帕，輕輕將手心裏的印記給擦去，印泥的顏色是深深的血紅，像是一大團血跡。


他已經站在了燈盞前麵，便輕輕用手指撥了一下燭台的火焰，看著它在自己手指拂過的時候變幻形狀，“這火啊……在燈盞裏的時候，小小的一團，可若是放在了荒原上，芳草萋萋，幾乎立時從溫馴到凶野……”

微微眯起來的眼，眼縫裏隻有些微的光影。

張廷玉許久沒有再說話。

他的影子被燈盞的光拉得長長的，覆蓋了富貴藍紅夾百花盛開圖絨毯的一小半，有一種奇異的壓抑。

這一刻，顧懷袖知道，他變了。

她不知道這樣的改變是好是壞，可平白想起了很久很久以前，她被皇帝召入宮中，要麽劃花一張臉，要麽丟命。最後她跟皇帝嗆聲兒，狠狠一刀劃了手……猶記得那一日，她把自己賣給了胤禛，徹底成為四爺的奴才。張廷玉接了她出宮，紫禁城巍峨的影子，便在他們的身後，逐漸地拉長，拉長……

如今看著張廷玉的身影，她恍惚覺得那是整個厚重的紫禁城都壓在了他的身上。

顧懷袖有些喘不過氣來，她淚眼模糊看他鬢發已帶斑白。

張廷玉回頭：“賢臣，權臣……似乎也沒什麽不一樣……”

不都是一個“臣”字嗎？

張廷玉說：君子坦蕩蕩，小人長戚戚。

又說，偽君子長戚戚，真小人坦蕩蕩。

可是顧懷袖忽然覺得，君子即小人，小人即君子，人與人，從無不同之處。

便像是趙申喬乃是

清官能臣，卻誣告無辜的戴名世，就像是張廷玉國之棟梁，卻冤殺兩案，算計趙氏一門。

三月十八，康熙在暢春園大門處大宴千叟。

整個京城，從暢春園到西直門，沿途所見，盡是華麗鋪陳，牌坊彩綢，福壽吉祥物件擺滿，幾裏一禦座。京城六部各寺各院，都是張燈結彩，人人喜笑顏開，隻待迎康熙六十大壽，慶賀天子壽辰。

皇恩同沐，便是連牢門之中的死囚都能吃上一頓好的。

看上去，一片和和樂樂，即便是尋常不出門的人，這時候也出去觀看這難得一見的盛景。

整個京城，充斥在一種人為堆積起來的歡騰之中，在陽春的三月裏，像是飛落杏花雪，燦爛得讓顧懷袖心悸。

天子暮年，大清盛世。

人潮如湧，車馬川流。

可顧懷袖，沒有出門，她靜靜地坐在屋裏，算著府裏的賬。

算盤撥動之間，聲響都還沒府外震天絲竹之聲喧囂。

然而她的心很靜，盛極而衰，盛世之後和盛世背後，又是什麽？

是朱三太子一家冤死的命，是沈天甫一家抄斬的令，是戴名世斷頭台上的血。成武德，天下太平……

平三番，滅鼇拜，親征噶爾丹……

功業甚偉。

“啪……”

撥算盤的手指忽然停下來，顧懷袖坐到了妝鏡前麵，仔仔細細地看著自己，終於在鬢邊找到了第一根白發。

她珍而重之地看著，撫摸著，便將頭埋進臂彎裏，這麽睡了一覺。

春日風光正旖旎，鳥兒啁啾，落英繽紛，人間盛世。

而她，不過在這盛世裏，尋求一隅的安穩。

外頭歌舞正盛，而趙鳳詔命數已盡。

一片的祥和之中，趙鳳詔已跪上斷頭台，他父親趙申喬和兄弟趙熊詔都在，張廷玉也在。

手裏握著一份卷宗，像是當年那樣，張廷玉將卷宗輕輕放在了翹頭案上，微笑著看臉色慘白、神情恍惚的趙申喬：“噶禮下獄，趙鳳詔貪汙庫銀二十萬，萬歲爺親定為天下第一貪。趙大人，您這天下第一清官，該行刑了。”

趙申喬完全無法回憶起宴席之上的一幕，直到如今恍恍惚惚坐在了監斬官的位置上，他才明白過來。

兩眼充斥著血紅，趙申喬年紀已經大了，白發人送黑發人。

“何等惡毒之人，才會如此處心積慮地報複……”

張廷玉卻笑：“何等惡毒之人，會置我一無辜門生於死地？我張廷玉，為萬歲爺辦事，絕無半分挾私報複，更無半點私心。”

這話，與當年趙申喬對張廷玉所言，何其相似？

當年趙申喬說過的話，如今被張廷玉原話奉還！

戴名世何辜？

被牽連流徙的數百人何辜？

如今趙申喬來跟張廷玉說惡毒，說處心積慮，真是天大的笑話！

輕輕一拱手，張廷玉退到一旁：“時辰快到了，該您監斬了，趙大人莫要自毀前程，萬歲爺那兒還等著聽消息呢。”

千叟宴上鬧出這麽大一件事，還截獲了胤礽噶禮等人密謀的信件，更有巨貪趙鳳詔，群臣都來勸阻，叫康熙別在千叟宴見血，可康熙在氣頭上，人人都說今日見血不吉利，可偏偏有個方苞出來說：“皇上便是天，天之所向便是吉！”

此言一出，誰還敢反對？

天子一發話，今日竟見血光！

趙申喬顫抖著手，拔了簽，近乎哀嚎地扔了出去，看著劊子手斬了他兒子，整個人悲痛欲絕地撲倒在地。

張廷玉隻將袖中一張從黃曆上撕下來的紙壓在了案頭。

三月十八，宜嫁娶動土開市，忌入殮行喪。

可不是好日子嗎？

他像是兩年前一樣背著手，緩緩順著長安街，穿過熱鬧繁華的人群，眼見耳聞，一派盛世氣象。

戴名世被挫骨揚灰，如今英魂安在？

緩步路經昔日權傾朝野的明珠府邸，忽見門庭冷落鞍馬稀，便知六朝舊事隨流水。

古今王侯將相，歲月裏，不過黃土一抔。

身前事，身後名。

於死人又何知？

且拋那浮名似雲去，待我淺斟低唱，狂一回、真一回……

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