辭官之前，周道新已經想得很清楚了，這地方不適合自己。

他娶了當朝大學士李光地的女兒為妻，自己又是進士出身，可以說繼續在朝中為官，前途也是不可限量，未必不能如張廷玉一般博個“相位”，可到底他覺得自己不如張廷玉心黑，也不如他手段狠，更不覺得自己能做出那樣的事情。

這功名利祿場，著實太累。

累了，也就歇著吧。

他是認識張廷玉許久了。

他這人脾氣古怪，愛鑽研一些奇怪的東西，人人見了他都恨不能敬而遠之，偏偏張廷玉有一天坐在了茶樓下麵，聽上麵人說書。

彼時，來了一群人，吟詩作對，好不瀟灑。

於是，周道新的脾氣也上來了。

他手裏端著一杯酒，便開始跟人說什麽骨頭啊，血啊，肉啊……

一轉眼所有人就走光了。

吵吵鬧鬧的茶樓裏，一下就隻剩下了兩個人。

一個張廷玉，一個周道新。

很自然地，周道新看了張廷玉一眼，可張廷玉卻沒有回頭看，而是繼續聽著前麵說書人說書。

那時候，剛好講到溫酒斬華雄一段，端的是殺機凜凜，威風赫赫，隻可惜沒了幾個人聽，倒叫說書人有些尷尬起來。

說書的那個老頭子，最厭惡的就是周道新，每回隻要他往下麵一坐，人一熱鬧起來，沒一會兒就要出事。

今天這老頭子終於忍不住了，一把扔了手中的驚堂木，手指著周道新鼻子便罵：“臭小子，你是來找事的不成？當心我叫人把你打出去！”

周道新嘿嘿一笑，抬手一指自己頭上的帽子，身上穿著的衣裳，十分抱歉：“對不住了老伯，在下是個秀才。”

官老爺都不敢打，一個小老頭子能招惹一個有功名在身的人？

這不是說著玩兒呢嗎？

老頭子一下啞了，旁邊的張廷玉端著茶碗，剝了一顆花生米出來，還沒吃，見說書老頭跟旁邊周道新抬杠，這才把注意力轉過來，看向周道新。

周道新分明記得，張廷玉那眼神太平靜了，像是什麽都沒看見一樣。

“你怎的沒走？”

沒等張廷玉開口，周道新就沒憋住問了一句。

張廷玉道：“聽書。”

說書的老頭子愣住了，接著想起自己還領著茶樓的錢，即便有兩個人，那也得繼續說書。

於是，老頭子站上去，重新開始說《三國》，隻把斬華雄那一段說的是殺氣凜然，仿佛那被斬的人是周道新一樣。

周道新聽樂了，看這老伯講完這一段下去歇著，他趕緊上去拉住了人家：“老伯你真的見過砍頭嗎？我跟你說啊，這個人頭呢，要斬下來，還是需要非常大的力道的。您說，那個華雄到底是被用什麽姿勢斬斷頭的？兩個人在馬上交戰，您想想……”

得，他上去拉著人就開始討論這些細節的問題。

周道新就不是什麽好人，天生的壞胚，說得那個血淋淋，讓說書的老伯整個人臉都白了，“哇嗚”地大叫了一聲，立刻朝著外麵跑了出去。

這一回，那老伯興許才算是知道了周道新這人不好惹。

於是說書的先生被嚇走了，添茶的小二遠遠站在外頭，像是什麽也沒看見一樣，根本不敢靠近。

周道新終於看向了張廷玉，毫不客氣地坐在了張廷玉的對麵：“敝人周道新，不知尊駕如何稱呼？”

然後，他便看見眼前這白袍的男子把茶盞一放，開口道：“敝姓張，名廷玉，草字衡臣。”

頭一個感覺是有些耳熟，以至於周道新忘記了報上自己的字，反而是沉思半晌，忽道：“張廷瓚是尊駕什麽人？”

對麵張廷玉的臉色，便漸漸疏淡了起來，看了周道新一眼，周道新覺得自己背脊骨上冰冷的一片。

他這人天生直覺比較好，所以一下就感覺出那一瞬間的冷意。

張廷玉倒是沒翻臉，道：“那是家兄。”

“原來閣下也是張英老大人家的公子，失敬失敬！”周道新再次笑容滿麵起來拱手。

這一回，張廷玉的臉色又不大好了。

直到很久以後，跟張廷玉漸漸熟絡了，周道新才知道這個時候的自己沒死簡直是個奇跡。

張廷玉這人太虛偽，不是說做人有什麽不對，而是手段一等一的狠毒。

張英與張廷瓚，是壓在這一位虛偽君子頭上最沉的兩個名字，父親是個能耐人，大哥也是個驚才絕豔人物，作為次子的張廷玉一直在一種人為的默默無聞之中過日子。

就像是周道新第一次聽見張廷玉，覺得他名字耳熟一樣，那是因為他的大哥。

就像是周道新第一次跟張廷玉打招呼，用的是“張英老大人家的公子”一樣，那是因為他的父親。

可是在以後，張衡臣似乎想要擺脫這兩個名字，於是一日一日，一日一日……

變得讓周道新看不懂。

興許不是周道新看不懂張

張廷玉，而是他從來沒明白過這個官場。

原以為張廷玉這樣的脾性，看著好相處，實則是個心腸黑的，應該說是找不到老婆的，誰想到他隨著他老爹回了桐城一趟，再回京城沒多久就娶了個美嬌娘。

嚇！

真真嚇死個人！

顧三姑娘在京城裏可是出了名的，貌美不說，爺們兒會玩的她都會，跟那些個紈絝子弟相比也好不到哪裏去。

聽見人說兩家定親了，周道新真是活活噴出了兩口茶來。

顧三除了那一張臉皮，還有什麽？

認識張廷玉也有這許多年了，沒想到這一位竟也是看人皮相的主兒？

嗐，其實也對。

男人嘛，誰不喜歡女人漂亮？這顧三，看是比李臻兒還多幾分豔色，張廷玉是個有豔福的。

周道新想著，他當時就不應該這樣想。

事實證明，張二夫人就是個打臉專業戶，周道新現在還覺得臉疼呢。

那哪裏是什麽紈絝一樣的女人？分明端莊大氣又狡詐若狐。

甭說顧三內裏錦繡成堆，即便她內裏是個草包，隻看那身段和臉蛋，嫁得再高也不稀奇。

不過這樣一算，其實顧三還算是低嫁了？

當時的張廷玉真是個沒權沒勢也沒名氣，這二人是怎麽稀裏糊塗湊到一堆的，周道新也僅僅有不少道聽途說的話罷了。

他彼時還不曾覺察出，這夫妻二人是一樣的心黑，所以才是如此的般配。

隻是等到他知道的時候，已經遲了。

張廷玉江寧落榜過，又耽擱了第二科的會試，經過顧三落水那一次的事情之後，他整個人便明顯地變化了，外麵看著還是當時溫二爺，可若剖開看，裏頭指不定是堅冰。

張廷玉登科後，曾與他在翰林院喝酒，周遭無人，那時他大哥已經“病故”。

周道新也漸漸知道張廷玉在家裏的事，不過也知道他與張廷瓚乃是真正的兄弟情義，所以並不多言。

那時候的張二，依舊是那樣一臉的平淡表情，卻道：“一人之下萬人之上，是什麽感覺？”

周道新被他嚇了一跳，差點扔了手裏的酒杯。

然後張廷玉就輕輕地笑了一聲，隻言：“說說罷了。”

真的是說說罷了嗎？

騎馬遊金街時候那一把朝著顧三窗前扔去的折扇，提筆寫下的一字一句，張廷玉對顧三的愧疚，對權力的渴望，其實都深深地刻在他那一刻的眼眸深處。

周道新知道，那是野心的眼神。

而張廷玉這一顆心，叫野心。

似乎他早該知道，張廷玉這樣的人，隱忍蟄伏了這麽多年，一鳴則已，一鳴驚人。

他頭一個需要甩開的陰影便是他的大哥，而後是他的父親。

果然，張廷瓚去後沒多久，張英便給他的兒子讓開了路，乞休歸去。

卻不知，張廷玉在看見他父親離開這忙碌了半生的朝堂時會是什麽感覺？

張家人就這樣一代一代，像是明珠家一樣，隻是比他們還要低調，並且嚴謹，從張英換了張廷瓚，又從張廷瓚換了張廷玉。

於是，周道新便逐漸悉知了野心的可怕。

張廷玉變得越來越讓人看不懂。

雖說亂世裏最沒風骨也最有骨氣的便是讀書人，可在盛世之中，讀書人似乎不該是張廷玉那個樣子，偏偏他身為鄉試會試的主考官，還是所有讀書人最關注的人，堪稱一代大儒。

這樣的人，精通各派學說，卻又能在朝堂上縱橫捭闔。

那一年的順天鄉試，一個範九半，一個戴名世，張老先生禦街題，此前更有一篇《不吃羊肉賦》名動京城……

彼時輝煌燦爛，若桃之夭夭，灼灼其華，炫目無法逼視。

細數當年風流人，舍張廷玉其誰？

偏偏這人，冤殺了無辜的朱三太子，甚至抄滅其九族。

還記得當時在刑部，他見到張廷玉出現，真是覺出一種說不出的諷刺來。

變了。

也或許，本來就是這樣。

張廷玉從來比他看得清，並且也更適應這個官場。

在感覺到了張廷玉所表現出來的自然之後，周道新就更深刻地意識到了，他其實不適合這一條路。

那一天回府的路，顯得格外地長，他腦海裏總是回想著朱慈煥的笑聲。

成王敗寇吧……

也是那一夜，他與李臻兒歡好之後，也沒一分的笑意。

李臻兒是個賢妻良母，有自己的心機手段，可一向很聽他的話，至少不會表麵表示出什麽來。

聰明雖差了顧三一籌，可比旁人好了許多。

府裏有了這樣一位夫人，也省心許多。

她問他：“可是出了什麽事了？”

周道新便說：“張廷玉日後必定位極人臣。”

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那時的李臻兒說：“你也會。”

是啊。

周道新一直覺得自己從來不缺才華，缺的是野心。

可他沒跟李臻兒說，他這個時候還不知道，自己終究會選擇退出這樣的名利場。

汙濁，令人作嘔。

作為張廷玉的至交，周道新選擇了與張廷玉劃清界限。

不過漸漸的，朝中的黨爭也開始蔓延到了他這裏，支持四爺還是八爺其實並沒有什麽了不起，隻是他不願跟張廷玉攪和。

隻是那一件案子，終究還是牽連開了。

戴名世南山集案。

看得出，張廷玉是真欣賞這學生，這樣抬舉他，提拔他，可沒想到，最後竟然會是這樣的結局。

戴名世啊，君子昭華，采斐然，舉止風流。

便是周道新看了他的章，也忍不住要擊節讚歎，偏偏……

那一日，周道新就站在距離斷頭台很遠的地方看著，看見了跪在上麵的戴名世。

天地君親師，他戴名世跪的是什麽人？

不跪天不跪地約莫也不想跪君，親人離散，他跪的是師。

想那離世時一句話，慷慨之餘不禁使人潸然淚下。

即便張廷玉親手送他上斷頭台，他也認這個先生。

周道新終究還是閉上了眼，沒忍心看這一幕，隻是他卻知道，監斬台上的張廷玉，興許是掐著自己的手心，逼迫著自己睜大眼睛看著這一幕。

皇帝就是要逼迫他斬了自己的學生。

君心難測。

張廷玉也別無選擇。

錯的到底是誰，已經沒有意義了。

而周道新也終究覺得，他與張廷玉不是一路人。

虛以委蛇罷了。

直到石方的事情也出來，他看見張廷玉總不算是全沒了良心，可在朝廷裏，要良心有什麽用呢？

石方乃是前明遺後，也是手染鮮血之人，死是他該得的，張廷玉也無錯。

然而這一件事，讓周道新想起了很久很久以前，張廷玉殺過的人，做過的事，又想起了自己在朝中這些年到底幹過什麽。

縱使繼續停留，又真的能位極人臣嗎？

他是無法成為張廷玉的，正如年沉魚無法成為顧三。

既然無法強求，也就不必強求。

周道新還是掛印而去了，帶著李臻兒，倒算是下半輩子衣食無憂，至於這風雲起伏激蕩功名利祿場，留給張衡臣慢慢玩兒吧……

離京時候，李臻兒曾說過一番讓周道新記憶深刻的話，直到新帝登基了他白發蒼蒼，竟也時常想起。

“並非所有女人都能如顧三一樣漂亮，也並非所有女人都能如她一樣聰明，我沒有她的美貌，也沒有她的心機。可我這一輩子，又何嚐是她盼得來的？即便是坐擁一世榮華富貴，興許也未必能如意。辛苦一輩子，到頭來，是為了什麽？”

李臻兒的聲音，在周道新耳旁蕩開，水波一樣。

“顧三乃是世之大幸，亦是世之大不幸。”

於是，周道新想起了張廷玉。

野心，永無止境。

等他站到了高處，便開始覺出更大的束縛來。

他興許可以翻手為雲，覆手為雨，可“一人之下”，何嚐不是伴君如伴虎？

位極人臣，真的能滿足他的野心嗎？