桐城的信是九月中旬來的，張廷玉將此事與康熙一說，康熙特意賜了恩旨,張廷玉奔喪一路下運河與關閘見旨立刻放行。

張府這邊立刻就收拾了起來，輕裝簡從,隻帶要緊的仆從，雇了條行程快的大船便從運河朝著江南去。

顧懷袖帶了青黛與白露,還有兩個奶娘，看顧著尚還年幼的除夕和正月，張若靄也上船來跟著，知道桐城那邊出了白事，人人麵上都帶著哀戚,可張廷玉反而平靜了，他所有的情緒都內斂了起來，一日一日看著流逝的江水,數著指縫之間匆匆而過的三十七年時光,忽然有一種說不出的滄桑……

旁人也不去擾他，都各自在船上做著自己的事情。

九月底到濟寧,十月中旬到了揚州,下旬已經到江寧,月底抵達銅陵，一直等到十一月初，才換了陸路進安徽。

周道新年初被調任安徽，當了知府，不久安徽巡撫病老乞休，戶部下谘提調周道新為安徽巡撫，待明年年初正式提拔。張府出事的消息，周道新也知道，一路上已經知會過各驛站。

張廷玉在銅陵的時候，便已經接到了消息，說是張英病篤，望速歸。

隻是人急，車馬也是要換，哪裏來得及奔回去？

待得十一月中旬，張廷玉換馬回來的時候，桐城外頭已經有不少的官員接應著，張廷玉虛虛地應了，便直奔桐城張家大宅。

他在城門口的時候，便有腿腳利落的小廝一路喊著“二爺回來了，二爺回來了”，回張家大宅通報。

顧懷袖等人的車馬還在後麵，人困馬乏，卻也必須趕著去，張英情勢不好，誰知道是不是能再見上一麵？

剛剛看見張家大宅，那刺目的白，就已經讓顧懷袖忽然落淚。

下車來進了宅門，也根本沒時間休息，入眼所見人人都是哀戚的一片。

喬氏與彭氏在外頭候著顧懷袖，見她回來，都叫她趕緊進來看。

吳氏已經去了，停靈幾日不能不出殯，如今張英也躺在**，大夫已經通知了準備後事。

顧懷袖進去的時候，隻看見張廷璐張廷瑑兩兄弟眼圈紅紅地站在屋裏，床榻邊坐著的就是張廷玉，他背對著眾人，也看不清到底是個什麽神情。

外頭吵鬧得厲害，張英眼皮子動了動，緩緩地睜開，便瞧見張廷玉坐在他病床前頭。

“衡臣回來了……”

“孩兒回來了。”

張廷玉聲音裏帶著哽咽，隻很勉強地說著話。

他甚至還微微地一彎唇，“好久都沒見著父親了……”

張英頭發全白了，手上滿布著的都是皺紋，眼神帶著那種山野農夫的淳樸和朝堂重臣的精明。

他伸出手來，張廷玉立刻上去握住：“父親……”

“我早已經過了懸車之年，該走了。人誰沒個死呢？你父親這一輩子也活夠了……記得把我，葬在你娘的身邊，回龍眠山去……”張英聲音喑啞地交代著自己的身後事，在病篤的時候，便已經跟其餘幾個兒子交代過了。

“孩兒謹記。”

“二兒媳可回來了？我看看除夕跟正月……若靄小子呢……”

張英朝著旁邊張望了一眼，顧懷袖顧不得擦眼淚，隻牽著張若靄，又叫抱了除夕正月，到床榻邊來：“若靄在呢，除夕正月也來看您了。”

“個個都在哭……有什麽可哭的……”

張英竟然還笑了笑，他現在已經感覺不到自己的身體了，說話都帶著一種隱隱約約的感覺。

不過一切，都像是他在朝堂上那種淡泊和沉穩，他甚至抬手想要摸摸除夕和正月，“是兩個乖孩子，這輩子都沒怎麽抱過孫子孫女，若靄也不小了，我給起個字吧，就叫晴嵐……除夕行三，他四弟叫若需，便給他起個霖字吧。正月是女娃，咱們張家女娃娃一直不多，叫步香吧……十步之澤，必有香草……你母親什麽都不會，隻喜歡念叨這一句呢。”

恍恍惚惚又想起上龍眠山采茶的時候了，張英忽然掉出了眼淚。

他意識已經開始恍惚了，隻道：“望仙呢……老大呢……老大怎麽還不來呢……”

屋裏人人都哭了起來，一瞬間無法抑製。

隻有張英恍然未覺，張廷玉道：“大哥在宮裏辦事，兒子跑得快，一會兒就回來了。”

“……在宮裏辦事？”張英目光變得渺茫，“回不來了……”

張廷瓚回不來了。

張英伸出來跟張廷玉握住的手，忽然之間用了力，像是枯藤一樣，緊緊地纏住了張廷玉，他一口氣上來，眼睛瞪得老大：“且把我今年製的桐城土茶，給皇上帶兩罐去——”

他說完，便沒了力氣，像是條魚落在岸上一樣，又跌回了床板。

張英就這樣怔怔地看著帳頂，沒有鬆的，隻有那一隻手，緊緊地拽著張廷玉。

張廷玉甚至能感覺到他父親的手指甲已經紮入了他的皮肉裏，可他一動不動。

“孩兒謹記。”

“十年不晚……”

張英忽然又呢喃了兩句，終於這樣緩緩地閉上了眼。

一代名臣，便這樣睡去了。

溘然長逝。

整個張家的悲愴，都在這一瞬間爆發了。

張廷玉肩膀抖動了一下，他仰著臉，額上頸上青筋都要爆出來，竭力地摳住了床沿，聲音沉沉地，喉嚨裏都溢著血腥氣，“父親……”

張英躺著，再也不會有回應了。

他的身體也漸漸地冷了下來，再也不會溫暖。

人有生老病死，張英這一輩子，兢兢業業，勤勤懇懇，出身進士，官至東閣大學士，四子有兩子皆中進士，如今同樣是朝中重臣。

家學淵源，就這樣埋藏在一代一代的血脈裏，永不消逝。

張廷玉撐了好幾下，才起了身，退了兩步，麵朝著張英，跪了下來。

後麵張廷璐張廷瑑跟著跪了下來，還有前不久才出生的張廷璐幼子張若需和張廷瑑女兒張怡雪，顧懷袖拉著張若靄，後頭青黛抱著除夕和正月，都跪了下來。

父母生養之恩，如何能報？

最憾世間，子欲養，而親不待。

頭磕下去的時候，顧懷袖就見著眼淚了，所有人都一樣。

張家子孫齊齊朝著張英磕了頭，這才叫人備著收斂的事情。

第二日，前些天還沒拆去的白，便又重了一重。

上至巡撫，下至縣令，都來拜謁，張府門口白天來吊唁的賓客幾乎如流水，有近處的士舉人，也有同省與張英共事或者同科過的人，還有與張家有舊交的，遠親同族，都來了……

後事是早就備下了，有條不紊，就這樣停靈幾日，眼見著便要出殯。

張英一家後半年連出兩喪，吳氏去了不久張英也跟著去了。

身前身後名，於張英又有什麽了不起？

人死了，什麽都不知道了。

張廷玉跪在靈堂上，穿著孝服，隻看著堂中排位。

張英說得沒錯，他這一輩子也活夠了，起起落落沉沉浮浮，多少酸甜苦辣艱辛榮辱，如今人死了，不過化作黃土一抔。

張府門外淒惶的一片，就像是已經近東的天氣，濕冷無比。

一駕馬車遠遠從桐城外頭來，旁邊有個騎著胭脂馬的艾子青長袍男人，這會兒滿麵都是塵霜，眉頭緊鎖。

而馬車當中的女人，卻直接指路往張家大宅而去，一停下來，她便奪下馬車，踉踉蹌蹌地朝著府門跑，身形搖搖欲墜，差點摔在地上。

張望仙怎麽也沒想到剛剛從陝西守孝回來，竟然在江寧道中聽聞此噩耗，一時之間悲痛欲絕，一路奔來，隻望見滿門重白，心神俱裂之下幾乎撲倒在地。

興許是見著她太過悲愴，也興許是認出她來，竟沒人攔著，任由著她跑進靈堂。

“爹，娘……女兒回來了……爹——”

她滿身素白，姣好麵容上全是遮不住的傷悲，望見滿堂悲戚便想要朝著靈位撲過去。

張廷玉回頭便瞧見她，眼見著張望仙要往靈堂上供著的牌位去，抬手便落下一巴掌，微微濕潤的眸子裏帶著清透，隻低聲道：“來人，給姑娘換上孝服，再出來見。”

張望仙終於清醒了，她怔怔看著張廷玉。

過了半晌，她才跪下來，先給牌位磕了頭，再被一旁腰上懸素的丫鬟帶走換了孝服出來。

她是出嫁的女兒，可也該守孝。

張望仙在屋裏哭了一回，出來擦幹了淚，披麻戴孝了，才重新過來跪下，整個人也恍恍惚惚了。

多年未歸的張望仙回來，竟然是奔喪。

三年多之前才扶了丈夫的靈回陝西，如今又要奔著張家的喪。

對張望仙來說，命運興許很弄人。

多年不見的四弟張廷瑑已經不怎麽記得她的容貌，姐弟之間生疏了好一陣才漸漸熟絡起來。倒是張廷玉，四十四年時候就在江寧見過她，雖不說話，卻也不至於太陌生。

倒是張家的丫鬟仆婦，大多都不認識她。

顧懷袖見過張望仙，那時候她說是沈恙養的外室，到底張望仙是怎麽回事，顧懷袖也不好問。

她對張望仙心存著芥蒂，自來媳婦跟小姑子關係都很奇妙，張廷玉那邊有打算，她不問，隻給張望仙安排好了住處。

次日出殯，張家乃是桐城望族，沿路撒道紙錢都鋪了一地，也有曾經受過張英恩惠的人，沿路跟著哭號。

前麵出殯的隊伍一走，後麵的人便跟上了。

張英與吳氏都要歸葬到張家在龍眠山的祖墳，山上還有祖宅，這兩個月家眷大多都要住在那裏，早早預備叫人打掃過，顧懷袖也跟著去了。

挑過吉時下葬，張英也入了土，旁邊就是吳氏。

以前跟張廷玉住在桐城的時候，清明祭祖也來龍眠山，這一片墳地，顧懷袖也不陌生。

山林之中一片冬日的蕭肅，眾人站在新墳前麵，躬身下拜。

以後顧懷袖與張廷玉也會葬在這裏，躺在土裏。

眼看著就到了四十七年的年尾，今科鄉試早已經結束，四

十八年會試主考官之爭又要開始，丁憂了一個張廷玉，自然有無數人高興。

康熙著禮部為張英擬了諡號，為端，李光地顧貞觀等人也從京城發來憑吊詞……

實則，人死了就什麽都沒有了。

旁人再懷念，亦是無益。

張廷玉很久很久沒有說話，隻一個人住在祖宅最靠東頭的屋子裏，沒人敢去打擾他。

他還有很多很多的事情要想，還有很多很多的事情要做。

康熙四十七年的九月底，皇帝下旨召集群臣議儲，將各人心目之中的儲位人選寫於紙上，大學士馬齊寫一“八”字於掌心，暗示諸臣，朝野之中支持胤禩之人無數，康熙大為震怒，直斥胤禩心懷不軌，辛者庫賤奴之子，豈可為皇儲？馬齊革職查辦，連帶著八爺黨諸多臣工盡皆遭難。

四皇子胤禛一力保太子複位，又有三皇子胤祉揭發大阿哥行巫蠱暗害太子發狂疾，查實之後大千歲被禁足，議儲之事陷入僵局。


張廷玉門生戴名世三月修書一封寄往桐城，張廷玉接信之日，正聽著張若靄背書，拆了信一看，便知康熙終究還是念著父子情，也不願看朝野紛亂。

三月辛巳，康熙言二皇子雖被鎮魘，已漸痊可，昭告祖宗社稷，複立胤礽為皇太子，妃石氏複為皇太子妃。

去年掀起的一場風雲，暫時就這麽平定了下來。

而張廷玉，還要在桐城待上三年。

誰知道，五十年的年尾，又是什麽樣呢？

顧懷袖遠遠見著他捏著信紙，便是一聲低歎。

張望仙在後麵給她女兒做刺繡，隻道：“二哥素來能忍，會藏，過不一陣就會好的。”

“他已然好了，隻是還不大想動罷了。”

顧懷袖很了解張廷玉，也沒怎麽擔心。

張英是年歲大了，去時，除了張廷瓚，也沒什麽遺憾了。

她過來坐下，看著正月醒了，便將她抱過來，這孩子如今也叫步香。“說起來，你回來這麽久，也隻見到你女兒……”

張望仙停下手裏的針，咬斷了線，隻慢慢笑了一下，道：“不敢帶來。”

顧懷袖這才想起，張望仙，仙姨娘，取哥兒怎麽敢帶來？到底連沈恙都是不敢來的。