敦肅皇貴妃年氏，在一個雪後晴日裏走了，闔宮哀慟。

聞說雍正爺因著年貴妃之歿，遷怒了不少人，因為治喪之事沒令皇上滿意，原禮部尚書連降三級，轉瞬竟然成了個侍郎，讓人無比唏噓。

可在顧懷袖這裏，過了那一天，似乎什麽都好了，人死了就死了，後麵跟著要死的還多。

每進宮一次，顧懷袖就壓抑一回。

那是一個很可怕的地方……

皇宮的頂上，盤旋著一個妖怪，它在年沉魚的鏡子裏，也在所有人的影子裏，在皇帝的寶座之下，在九五之尊的頭頂上……

人越老，日子過得越快。

年沉魚一走，年羹堯也很快跟上。

雍正著令原屬議政王大臣們朝議，根據最近一年來收到的彈劾年羹堯諸多罪孽的折子，竟然給年羹堯列出了九十二條大罪，其中有大逆罪有五，欺罔罪為九，僭越罪十六，狂悖罪十三，專擅罪有六，忌刻罪亦六，殘忍罪則四，貪婪罪達十八，侵蝕罪再添十五。

這九十二條大罪，光是可處年羹堯以極刑的便多有三十餘。

一個個字，像是一把把催命的刀，已然放到了年羹堯的脖子口。

可這一次，功勳卓著又驍勇善戰的年羹堯，再也沒有逃脫的機會。

他沒有死在戰場上，而是死在了自己的得意忘形和雍正的毫無仁義之下。

早在九月，年羹堯便已經被收監入獄，如今人在獄中，到底是個什麽光景也沒人知道。

好歹也是當初的撫遠大將軍，也沒人敢苛待於他，殺他更不需要什麽嚴刑逼供。

皇帝要殺人，哪裏還需要那等低劣手段？

他欲何者生則何者生，他欲何者死則何者死，手握生殺大權，所以他不入地獄，誰入地獄？

顧懷袖對胤禛，從來都是一種又痛恨又憐憫的奇怪情緒，正如胤禛，厭棄她又時不時撩撥一把，高高在上對她施以恩寵來憐憫。

一丘之貉罷了。

而這樣的憐憫，落到年羹堯身上的時候，就顯得格外寒涼。

胤禛說：“怎麽著，也是赫赫有軍功，在戰場上走過一遭的人，年大將軍，武雙全……不必折辱於他，朕也不想落得個屠戮逼迫有功之臣的昏君之名。朕，網開一麵，賜他獄中自裁。”

而後，當著眾臣的麵，胤禛麵不改色，著令張廷玉親自傳旨，以示他身為年羹堯主子給他的恩寵。

年羹堯九十二條大罪書，便是張廷玉根據議政大臣們結案時的卷宗擬定出來的，他該接這差事。

早在雍正爺繼位初，為著好辦事，曾置一“署大學士”之位出來，不在三殿兩閣之中，地位也難言盡，約莫等於“準大學士”。

因著查年羹堯與前年查府庫虧空和耗羨銀養廉銀之事，張廷玉有功，除兼翰林院，任戶部尚書之外，又給了個署大學士。

時年，華殿大學士白潢乞休，張鵬翮，武英殿大學士王項齡，皆因老病死。

保和殿大學士唯馬齊一人；華殿大學士嵩祝、蕭永藻、朱軾，田從典，其中田從典乃是在張鵬翮亡故之後，從署大學士上升遷，朱軾則在白潢乞休後升遷；武英殿大學士如今隻富寧安一個；淵閣大學士也隻有高其位一人。

署大學士事者，戶部尚書漢尚書張廷玉，戶部滿尚書徐元夢。

看得出，這位置雖不如大學士，可用處很大。

不過終究不是張廷玉要的。

也不知這一趟差事之後……

在張廷玉領旨往刑部大牢而去的時候，另有一道聖旨到了年府。

昔年年遐齡大人的府邸，還是當年的樣子，隻是裏麵經過了年遐齡一代的簡樸，換成了年羹堯時候的富麗堂皇，如今卻立刻空蕩起來。

雍正有命，先行抄家，年府家財俱入官，其後凡年羹堯父兄族中任官之人，都革職查辦，嫡親子孫流放充軍。

半路上，手底下人來給張廷玉報信兒，說了年府那邊的事情，他也隻是一擺手。

意料之中的事情罷了。

可仔細想想，當年的年遐齡，他父親張英，都是康熙爺手底下能臣幹吏，如今他們的兒子，也各有風光時候。

至於此時此刻，張英的兒子，端著聖旨，要賜死年遐齡的兒子。

陰暗的刑部大牢，張廷玉已經來過許多次，他輕車熟路。

周道新已經不在了，前些年犯了疾，索性掛印辭官走了。李光地一過世，李家也有些扶不起來，雖則有張廷玉幫著照看，可沒個能人，終究撐不起一個家族。那李臻兒原是個高門大戶出身，這許多年時間過去，也早沒了當年的氣性兒，也跟著周道新走了，這夫妻倆的日子似乎不如他與顧懷袖那樣和順，卻也少許多波瀾。

如今站在這裏，張廷玉就想起許多往事。

他在這裏，殺過很多很多人，有的是罪有應得，有的是含冤而死。

“張大人？”

隨性的侍衛見張廷玉端著聖旨在牢門口停下了，有些奇怪。

然而張廷玉沒有立

立刻回他，隻看著牢門，想了許久，才重新抬步進去。

一進去，便暗了下來。

冬日裏的囚牢，畢竟濕寒，年羹堯早年外放四川，那地方濕氣重，他已染了些風濕，後青海會同十四爺允禵作戰，又傷過腿，正值當時暴雨，泥濘之中行軍，也沒個軍中的好大夫，從此以後就得了毛病，即便是歸京養了幾年，也沒養好。

如今在牢裏，風濕一時犯了起來，年羹堯攏著眉，卻輕蔑笑了一聲。

外頭傳來腳步聲，人很多，漸漸近了。

這聲音年羹堯很熟悉，他聽過無數次……

隻是這一回，坐在牢房裏等的人，變成了他自個兒。

世事弄人。

輕含著嘲諷，抬眼一看時，年羹堯眼底的笑意，卻逐漸消減了下去：“……還當是誰來送年某最後一程，原是張老先生……衡臣兄，多日不見了。”

紅寶石頂子、仙鶴祥雲紋補服，張廷玉叫人開了牢門，在前麵站定。

年羹堯乃是張廷玉同科，在科舉場上這關係很要緊，可如今境況……

“亮工兄……”

“哈哈哈，如今聽著這一聲‘亮工’，到底還是覺得親切。”

年羹堯竟然笑出了聲來，仿佛見著天底下的荒謬事情了。

“也不必宣什麽聖旨了，你張廷玉若沒這個本事，連來宣紙的資格都沒有。”

聽了這話，張廷玉終究是一轉頭，對自己身旁人道：“我與年大人有同科之誼，雖他是個罪人，卻還是依著萬歲爺的意思，給他留最後的體麵吧。一會兒你們再過來便是。”

眾人不疑有他，更知張廷玉乃是一等一有名的“抄家專業戶”，沒有一個出來質疑，便都退下了。

於是，這一處地方隻有這兩個康熙三十九年庚辰科殿試金榜進士。

那牢門開著，年羹堯也跑不出去。

束縛著他的，不是腳鏈，也不是枷鎖，而是皇權。

他看著張廷玉走進來，竟然是一聲長歎：“我年羹堯英雄一世，實則從不喜你張衡臣的作風，陰毒小人，跟你那婆娘一個模子裏刻出來的刁鑽毒辣，再沒有你們夫妻倆不能做的。比如……”

“什麽？”

張廷玉一眯眼，手裏還抬著聖旨呢。

年羹堯道：“比如弑君。”

那一刹，張廷玉嗤笑：“年大人做夢呢，殺頭之罪，張廷玉擔待不起。”

“你是擔待不起，所以我在下頭等著過不久，隆科多大人下來陪我。”

年羹堯實是個聰明人，心裏從來揣著明白，即便當年沒懷疑，如今也悉知一二。他覺得異常有意思。

“隻可惜，年某看不見張大人呼風喚雨又翻雲覆雨那一日了。”

“呼風喚雨的從來都是萬歲爺，我啊……”

張廷玉隨手一抖聖旨，動作熟練到家，多年來摸聖旨太多，以至於這凡人眼底貴不可攀的東西到了他手裏，竟似乎一不值。

他頓了那麽一下，才道：“我站在後頭就成了。”

年羹堯在獄中也聽說過外麵不少的風言風語，他聽見張廷玉這冠冕堂皇的話，便冷笑：“狼子野心！”

“年大人自個兒囂張跋扈，如今竟然也有臉來說旁人狼子野心……”

或恐，他忘記當初他在武百官麵前是何等氣勢逼人了。

張廷玉一下想起了夏義。

他眉梢微微一挑，整個人精氣神還不錯：“你犯了為君者的大忌，怨不得旁人給你如今的下場。”

功高震主，從來沒有好下場。

想想當年韓信，成也蕭何敗蕭何，何其悲涼？

“我年羹堯，英雄蓋世——”

他笑，看著張廷玉朝他扔下來一把長劍，便撿了起來，口中話語不斷。

“沒馬革裹屍，戰死沙場，待旗開得勝、馬到功成之日，卻被背後主子爺一刀抹了脖子……可悲，可歎！”

“複可憐。”

張廷玉略接了一句，很快就看見年羹堯轉頭看他。

年羹堯看著雪亮劍光，想起青海頭，古來白骨無人收，夢回吹角連營之時，閉上眼，是鐵馬冰河……

可在這牢獄之中的日子，格外荒長。

夜闌臥聽再沒有風吹雨，更沒有弓弦震動、萬馬嘶鳴……

“人總有利欲熏心的一刻，早年我出生入死不曾想到這些，可功成名就了，又身敗名裂了，才知帝王二字，怎麽寫。你張廷玉，說我可憐……可在我年某人看來，你比我——更可憐。”

這話說得不明白。

張廷玉站在前麵幹淨的牢房地麵上，看箕踞而坐的年羹堯，哪裏有昔日金榜題名時的氣？

他是士，也是武夫。

如今，不不武，一介階下之囚而已。

“罷了，誰知道呢？年大將軍，上路吧。”

年羹堯大笑起來，狀若瘋狂。

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他猛然望進張廷玉眼底：“我死，衡臣兄加官進爵，能添塊磚加塊瓦，年某人幸甚！今日我年羹堯將死，看張大人青雲平步，不若讓您回不了頭。您麵前，是條不歸路，我推您一把——”

那是很多年，很多年以前的事情了。

年羹堯跟著胤禛的時間，固然不如顧懷袖久，可有的秘密，胤禛永遠不能告訴那個刁民。

而年羹堯，偏偏知道。

他臉上帶著笑，將死之人的笑，隻言片語，便將前朝之事道出。

而後，抬手一劍——

自刎！

血濺了三尺，也濺了張廷玉官服一身，更濺上他手裏明黃色的聖旨，一片片一點點，觸目驚心！

年羹堯的眼睛，兀自瞪得老大，而張廷玉手背上則青筋暴起，攥緊手中根本沒宣讀過的聖旨，一根根手指都似成了枯骨。

那一瞬的扭曲和猙獰，讓他整張臉都顯得陰森可怖，站在牢房之中，似又一層濃重的陰影將他湮沒。

“張大人？”

“……無事。”

張廷玉僵直的脊背，緩緩地鬆了。

侍衛們等了許久，沒見著人出來，終是有些擔心，過來問詢。

背對著人，張廷玉漠然垂眼一看，緩慢而凝滯地，將聖旨朝著牢房書案上一放，才覺出自己手指有一些奇怪的僵硬。

然而，他聲音溫然如舊：“年羹堯，已奉旨自裁。”

轉身時，張廷玉眉目間清朗溫潤一片，仿佛身上不曾沾血，