第七章 回信消息

　　張廷玉走在半路上，下午便直接找了張廷瓚。

　　張廷瓚一見他就心虛，看著自家二弟那不顯山不露水的模樣，大力拍著他肩膀：「二弟難得來我這裡，可是有事？」

　　有事？

　　張廷玉想想那顧家三姑娘，念及上午張廷瓚找自己說話時候那奇怪神情，「大哥真是塞了個好學生給二弟，二弟感激得很。」

　　張廷瓚摸摸自己的鼻子，進了屋，繞過一扇畫屏，叫張廷玉坐下。

　　「自古看美人，那就是賞心悅目之事，雖則這顧家三姑娘頑劣了一些，資質魯鈍了一些，可一張臉能看啊。這是大哥對你好，對你好。」

　　一面倒茶，一面笑，張廷瓚努力想著為自己開脫的事兒，只順嘴問一句：「不過我聽說顧三姑娘可是黑著臉出書齋的，你莫不是招惹了她？」

　　張廷玉心說這與自己何干？不過是戒尺和生雞蛋。

　　他淺淡一笑：「自古嚴師出高徒，大哥將這等重要的事兒交給廷玉，廷玉自然要把顧三姑娘往好了教。」

　　往好了教？

　　張廷瓚嗤笑：「我跟你說啊，一見顧三小姐那字兒，我就跟著醉了。她那字不是醉漢，是走在酒池肉林的紂王，哎，你可明白愚兄感受？」

　　「……」這形容，卻是挺貼切。

　　張廷玉也歎氣，想起之前張英與顧貞觀二人定下顧三先生之時，自己也在場，可萬沒想到這事兒如此艱難。

　　「你嫂子最近身子不好，我得多陪陪她。難得能有些清閒日子，怕是不日便要啟程回京，那時候就是想陪陪她也沒時間了。」張廷瓚原本那略帶著玩世不恭的表情，忽地隱沒，「你到了婚配的年紀，前兩年都推說京中的姑娘跟你不合適，如今難得父親相中了顧家大小姐，你也該成家立業。我聽三弟說，你得知此事時，並不大高興？」

　　自古婚姻，父母之命，媒妁之言。

　　張廷玉沒覺得有什麼高興不高興的，他在家行二，老四張廷瑑出生之前，他恰是夾在中間的那個……

　　眼皮子輕輕一搭，張廷玉笑道：「八字還沒一撇的事兒呢。」

　　張廷瓚倒覺得奇了：「我們家雖不如以往，可門第卻略高於顧家的，你娶他顧家的大姑娘，因著父親跟顧老先生的交情，定然是個板上釘釘的事情啊。」

　　「興許吧。」

　　張廷玉也懶得反駁，他不知道是因為自己的直覺，還是因為別的什麼。

　　總之這種事，有和沒有，對他似乎無甚影響。

　　男兒成家立業，先成家後立業。都說婚姻大事不可兒戲，可在他們這些人看來，又跟兒戲有什麼區別？

　　「你就這模樣，性子寡淡！」

　　張廷瓚見自家二弟這模樣，只歎氣，「想當年多少淑女名媛上門來，巴巴要倒貼我。換了你這行二，跟全京城都沒姑娘了一樣。」

　　哪兒有那麼誇張？張廷玉不過是看著冷淡，雖能跟人相處，可始終較為疏淺，以是在京城之時人人都沒覺出這張廷玉有什麼厲害的。

　　張廷玉自己倒也不介意：「顧家大姑娘這不是有了嗎？詩書皆通，我是福氣來得晚的。」

　　張廷瓚也不知為什麼笑了一聲，便道：「反正是你娶那顧家大姑娘，而今幫著姐姐管教妹妹，想來最合適，我去陪你大嫂，這顧三的事兒，你可別找我了。回頭跟你翻臉啊——」

　　這誰跟誰翻臉啊？

　　張廷玉還沒來得及叫住他，張廷瓚便已經沒了人影。

　　這人，溜得比兔子還快。

　　坐在屋裡，喝完了那一杯溫茶，張廷玉緩緩地放下了茶杯。

　　他走出門，外面阿德等著他，「二爺。」

　　這是他貼身小廝，這個時候似乎憋著笑，就這樣招呼了張廷玉一聲。

　　張廷玉聽著奇怪，問道：「可有什麼值得樂呵的事兒？」

　　阿德抬頭，看著自家公子爺那雲淡風輕的表情，更覺得可樂，便湊上去，在他耳邊說了一番話。張廷玉聽了，將那手一背，笑一聲：「隨她去。」

　　上午書齋一行，可不是開罪了那顧家三姑娘嗎？生氣也是應該的。

　　顧懷袖窩在屋裡，一下午沒出去過，青黛正給她上著藥。

　　「小姐您就別嚎了，再嚎下去名聲都要傳到桐城去了。」

　　原本自家小姐就是個名聲不好的，不管是當初旅居京城，還是回無錫故居，風言風語沒斷過，外面那些個多嘴多舌的婆子，什麼渾話都能往外說，青黛是恨不能抓了那些人頭髮、狠狠摔上幾個大耳刮子的。可天底下，最難防的就是旁人的口。

　　青黛歎著氣，方才顧懷袖已經拐著彎兒罵了張家二公子不知多少次，細皮嫩肉沒被打過，手上的紅印子擦了藥也沒見消減下去。

　　顧懷袖冷笑一聲：「你個丫頭片子懂什麼，我這叫未雨綢繆。別看我罵得難聽，也不是沒好處。」

　　在別人家裡說別人家公子，竟然還有好處？

　　青黛真真開了眼界，自家小姐的想法總是與眾不同，她嘴角一抽，道：「奴婢洗耳恭聽。」

　　一指頭戳到青黛的腦門兒上，顧懷袖道：「你個死性子的丫頭，大姐不嫁這張家也就罷了，真嫁進來，我跟那張三公子張廷璐同歲，指不定就被配了對，我聽我爹也不是沒這個意思。他跟張英那老傢伙，都是老奸巨猾的人物，親上做親這種事兒，也不是幹不出來。」

　　「那小姐您是……」青黛隱約明白了。

　　看了看自己右手，還有放在妝奩上面那一枚熟雞蛋，顧懷袖恨得牙癢。

　　「總之是嫁誰都不能跟她顧瑤芳擱一塊兒，這些年她也膈應夠我了，嫁人了還膈應，還不是我堵心？」

　　只是未雨綢繆，兩手準備，顧懷袖心裡一把算盤扒拉得「啪啪」的。

　　顧瑤芳就是個禍端，離得越遠越好，否則遲早引爆。

　　青黛只覺得顧懷袖平日裡看著嘻嘻哈哈，跟啥事兒沒有，可心底下不知藏著多少事兒，只是太多人看不出來。她不敢再說跟大小姐有關的事情，只伺候著顧懷袖睡了午覺。

　　日頭西斜的時候，外面一名張家僕婦來請顧懷袖，說桐城有燈會，凡這一日男男女女都能出去，問顧懷袖去不去。

　　顧懷袖二話沒說便推了，懶得去。

　　她在這清朝可是標準的閨秀，只要不是特別感興趣的事兒，定然是大門不出二門不邁，不過一旦出門，總要鬧出些什麼來。

　　青黛早知道結果，去回了那僕婦，回來的時候才聽說原是張家三公子鬧騰著要找人去的，大公子、二公子、四公子都去，還有大奶奶跟她表妹。

　　顧懷袖聽了，倒覺得奇怪。

　　青黛促狹道：「我瞧著三公子也是儀容俊秀，這請您去遊燈會，結果被您給推辭了，回頭指不定怎麼傷心呢。」

　　顧懷袖手裡翻著一藍皮簿子話本，正看得津津有味，隨口便回青黛：「早跟你說了，這張家不成，你小姐我對張家沒意思。不說大姐的事兒，有個張廷玉當二哥，也夠膈應的。」

　　青黛這才想起來，即便是大小姐不願意跟張廷玉結婚，回頭嫁了別人，若小姐嫁給張廷璐，那也要叫張廷玉二哥，這二哥跟弟媳之間恩怨可不淺。想著，青黛便哀歎了一聲，竟說一句：「照您這麼挑，何時才能嫁出去？」

　　顧懷袖揮揮手，「別擋著我亮，趕緊地，走開，走開……」

　　青黛：「……」

　　看個小說話本就這樣高興，平日裡讀書寫字怎不覺得？

　　這一夜，顧貞觀聽說自家閨女挑燈夜戰，那屋裡的燈三更才熄。

　　張英笑說「指不定是學好了」，顧貞觀也只能苦笑。

　　他還不清楚那丫頭的德性？也只能作罷，懶得去拆穿了。

　　第二日，顧懷袖照舊起來上書齋，今兒還是昨日的吃食，她依舊只喝了那粥，別的一筷子沒動，便叫人撤下去了。

　　一路上書齋，她一路跟青黛說：「再不回無錫，我得餓死。」

　　青黛知道顧懷袖嘴挑，出門在外，哪裡有家裡方便？她也只能安慰：「老爺的書信也回去有兩日了，按照腳程算，今兒怎麼也該有回信了。」

　　話及此，顧懷袖腳步忽的一頓，念叨了一句：「好戲將開場啊。」

　　她兩手交握在一起，一雙明眸忽然神采奕奕，「你耳朵緊著點，回頭跟我說。」

　　「是。」青黛也挺好奇，到底大小姐那邊是個什麼反應。

　　眼見得要進書齋，主僕二人都沒了聲音。

　　只是才踏進去，顧懷袖就走不動了，已經被他封為煞神的張廷玉已經在裡面了。

　　一口氣提在喉嚨口，沒出去，顧懷袖老大不高興，「二公子好，不知大公子哪裡去了？」

　　張廷玉早知她是如此反應，也沒介意，只道：「陪嫂子和孩子去了，以三姑娘書法的深淺來看，我兄弟幾人任意一人都是作得三姑娘先生的。」

　　這臉皮，也是夠厚。

　　顧懷袖陡然覺得自己右手手背開始疼起來，顯然想起昨日淒慘。

　　好在今日張廷玉不怎麼折騰，手一指那一枚擱在案邊的雞蛋：「三姑娘，請。」

　　昨日用了熟雞蛋，今日這雞蛋是張廷玉準備的，想必是生的了。

　　顧懷袖咬了咬嘴唇，還是忍了。

　　左右在這張家也就幾日，這張廷玉多半還抓著自己的把柄，若他出去胡說八道，倒楣的還是顧懷袖。這感覺太憋屈……

　　張廷玉似乎不大在意顧懷袖這邊的事情，只是看著自己手中的書，偶爾望一眼懷錶，似乎在掐時間。

　　只是今日事情，怕沒那麼順當。

　　顧貞觀身邊的老徐頭走到書齋附近，青黛見了便出去，二人說了一會兒話，青黛回來便躬身一拜：「張二公子，我家老爺請小姐過去一趟，不知……」

　　顧懷袖擱筆，有些疑惑，她看了張廷玉一眼，張廷玉點了點頭。

　　「失禮之處還望先生海涵，懷袖先告辭了。」

　　她微微彎身一禮，退出書齋來，走出去有一段距離了，才問：「可是大姐那邊有回信了？」

　　青黛點頭：「老徐頭沒說，不過八、九不離十。」