五十九

　　第二十一章 堅硬的核桃

　　江州。

　　她在臨街處買了一個小樓，給它起了一個名字，叫作“平林館”。

　　——平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。暝色入高樓，有人樓上愁。

　　小樓原本是個茶館，生意不冷不熱。老闆是個有野心的商人，相中了街西頭的一家飯鋪，急著出手，價錢給得還算公道。

　　她臨走時帶走了所有的積蓄。到這裡落腳時一問物價，方知自己積蓄頗豐，簡直算是個富翁。

　　開業三天，醫館生意漸漸漸多了起來，她方知在雲夢谷做大夫時那種萬事俱備的好處，就是在谷外的竹間館坐堂也極為方便。四周藥鋪比比皆是，丸散膏丹一應俱全。她只要開方子，到哪裡都抓得到藥。江州雖也是個不小的城鎮，不知為何，卻沒有一家像樣的藥鋪。一張方子開出去，過不了一會兒病人就來回告說方子配不齊，不是缺鹿茸就是少杜仲，人參的成色也大打折扣。無奈，她只好自辦藥房。第二日便著人置了一張巨大的板桌，用來和藥。至於石磨、鐵研、乳缽、椿臼、粽掃、淨布、銅鑊、火扇、盤稱、藥櫃、藥刀、葫蘆、瓶罐、大小篩子之類藥堂必備之物，尋了五六日方得齊全。又四處託人將急缺的藥材買回，以杜不虞。當真是千頭萬緒、手忙腳亂。好在手頭寬綽，開張前一日從街對面的藥鋪裡雇了兩個夥計，幫她打下手兼管帳。

　　那個從街頭撿來的女孩已然六歲，出落得一臉水靈。成天跟在她裙子後面“媽媽”、“媽媽”地叫個不停。因兩人長相各異，旁人從臉上看不出半點相似，她只好給她取名“唐爽”。怕孩子受委曲，寧肯自己擔著嫌疑，也不肯輕易說出她的出生來歷。那孩子亦格外懂事，知道母親有潔癖，成天拿著塊手帕兒，見著灰塵便擦桌擦椅，要麼便是到藥房裡幫著夥計們搗藥，捏藥丸；得了空兒便鑽到客廳，替病婦們哄孩子。惹得大家直笑，說這孩子恁地勤快，莫不是個丫頭轉世？

　　整整忙了半個月，過了元宵，諸事方有些頭緒。正月二十那一日夤夜，她剛看完最後一個病人，打算鎖門歇息，忽聽見一陣敲門聲。

　　開門一瞧，飛雪中兩輛馬車悄無聲息地停在門外。敲門的是一個高個子灰衣人，披著一件粘滿雪花的斗蓬。她抬起燈籠仔細一看，見是謝停雲，頓時目瞪口呆，僵立在了門口。

　　謝停雲笑道：“吳大夫，原來你在這裡，真叫我們一頓好找。”

　　她咬著牙，輕輕道：“謝總管請回，時辰已晚，請恕吳悠不能見客。”

　　謝停雲道：“谷主來了，你也不見？”

　　她垂首，沉默片刻，抬起頭，道：“不見。”

　　謝停雲怔住，吃驚地看著面前這個神態平靜、面色憔悴的女人。她一反往日的溫順，變得軟硬不吃，刀槍不入。

　　他簡直不敢相信這是從吳悠口裡說出來的話！

　　他開始打動她：告訴她谷主從不在冬季外出，這一趟顛簸幾乎要了他的命。他在半途染上了肺炎，咳嗽不止，路上一直半昏半醒……

　　“他只想見你一面，說幾句話，如此而已。——谷主的誠意，想必你能體諒。”

　　她看了一眼漆黑的馬車，知道他就坐在車上，離她只有五步之遙。

　　剎那間，一縷細微的柔情從眉睫中一閃而過，她想起了神女峰上的那個傳說。

　　——變成了石像的東西不可能再變回來。

　　所以她堅決地搖了搖頭，對謝停雲說了聲“抱歉”，在風雪中關上了大門。

　　那一瞬，大門重逾千斤，她知道自己關掉的門，不僅僅是這一扇。

　　清晨時分她已經恢復了平靜，沒想到一打開門，又看見了謝停雲。

　　“谷主請我來轉告姑娘一句話。”

　　她靜靜地等待下文。

　　“他說他錯了，希望得到姑娘的原諒。”

　　她笑了笑，道：“我明白。”

　　“這麼說來，谷主仍有一線希望見姑娘一面？”謝停雲試探了一句。

　　“不。”她堅決地搖了搖頭。

　　他憂慮地看了她一眼。在“平林館”巨大的招牌下，她的身影顯得格外瘦小零丁。

　　“你一個人在這裡……能行？”

　　“能行。”

　　在路上，他一直這樣想：破碎的就讓它破碎吧。

　　那個斯文柔順的女學生已離他遠去，永遠也不會再回來了。

　　果然，在以後的日子裡，他見過唐潛、見過她的孩子、見過和她打交道的很多人，卻至死也未再見過吳悠。

　　***

　　乙亥年三月初一，一個沉重的木箱被人用牛車拉著，送到雲夢谷木匠老劉的作坊。

　　他當然認得這個上了七八個鐵鎖的箱子。

　　拉車的人傳告了慕容無風的吩咐：“谷主說，您老上次的話很有道理，鐵箱子的確比木箱子要好。他還說，您一定要想法子把蓋子封死，讓誰也打不開。”

　　這其實是鐵匠的事情，老劉還是爽快地答應了下來。

　　就在鐵箱子運回來的那一日，慕容無風看見了唐潛。

　　他本當在吳悠出走後不久見到唐潛，結果只收到了唐潯的一個短函，說唐潛因事去了西北，估計要兩個月之後才能回家。

　　三月的春色已暖，他的身體漸漸恢復。坐在湖心亭裡，他替唐潛斟了一杯碧螺春，緩緩地道：“我一直想謝謝你，多謝你送給我那包醉魚草。——我知道那是唐門的禁藥，到手非常不易。沒有它，那個冬季我只怕挺不過去。”

　　唐潛這才明白為什麼慕容無風深惡唐門，對他卻並不壞。甚至，兩人之間還有一種莫名其妙的友誼。在木玄虛一案裡他竭力相助，只怕也是出於這份感激。

　　於是他問：“是誰告訴你這包醉魚草是我弄來的？”

　　“吳大夫。”

　　“她只告訴了你這些？”

　　“難道還有別的？”

　　他告訴慕容無風那一天發生的事。

　　在一個電閃雷鳴、風雨交加之夜，吳悠獨自游到湖心島，偷走了醉魚草。逃走的路上遇到守衛，她差一點殺了一個人。後來，她被逮住，就關在曾經關押過慕容無風的地牢裡，為此大病一場。

　　慕容無風悚然，長嘆一聲，覺得難以置信：“她會游泳？”

　　唐潛接著道：“自從你夫人去世之後，這麼多年來，我一直以為你早晚會給她一個機會。”

　　他搖頭苦笑：“我已害死了一個女人，不想再害另一個。何況，她現在已經離開了雲夢谷。”

　　唐潛的臉上露出了驚異的神情：“為什麼？”

　　“是我趕走了她。——我本當是這谷裡最後一個能為她說話的人，到了要緊關頭卻沒有發話。這說明我是個糟糕的男人，既不配作她的老師，也不配做她的朋友。”他的話音充滿自責，十分沮喪。

　　“不必為此內疚。——她不是一個尋常的女人，我們只是不大瞭解她而已。”唐潛寬容地笑了。

　　停頓了片刻，慕容無風忽然問：“你呢？你為什麼不去看她？”

　　——能幫她盜藥，且寧願面壁一載。唐潛與吳悠的交情，絕非一般。

　　“我為什麼要看她？她喜歡的人又不是我。”

　　“你知不知道她的身邊有一個女孩子？”