一〇四

　　的確，我疼得生不如死，可我一聲不吭，我不想敖熾聽到。

　　“她若有事，我要你們陪葬。”

　　敖熾的回答，簡單乾脆。

　　一陣不同尋常的氣浪與嘯叫，從我身邊爆發，我熊熊火光照亮了我黑暗一片的雙目。

　　我聽到暮低低地哀叫了一聲，然後有重物落在地上，以及東西被燒焦的氣味。

　　然後，是我的驚叫。一排冷硬的牙齒銜住了我的腰肢，將我拋了起來，落到了一個被鱗甲覆蓋的身體上。緊跟著，身邊陸陸續續掉下了奇怪的東西，有的毛茸柔軟，有的冰冷堅硬，有的發出淡淡的酒味。這……

　　肩膀上，輕飄飄落下個小東西，枯月熟悉而微弱的聲音傳來：“是我們……”

　　來不及反應，我只覺身體一輕，整個人騰空而起，一從未有過的速度，朝上空躥升。

　　“抓緊。”身下傳來敖熾的聲音，透過那片厚厚的鱗甲，我感覺到一條鮮活跳動的血脈。

　　我昏朦一片的雙眼，似乎又看見了我們初遇時，那條隱於雲端，桀驁不馴的孽龍。

　　我緊緊抱住這個大傢伙，發燙的臉頰貼在他的鱗甲上，覺得甚是舒適，連痛楚都減輕了許多，這剎那的輕快，竟讓我有了睡意。

　　我迷迷糊糊地問：“去哪裡……”

　　“去找太陽。”他的聲音從未這麼平和，“不要睡著，跟我說話。”

　　“太陽……會把我烤成燒豬。”我笑，“什麼是沼影之國……暮好像很得意。”

　　“每一千年，冥王、海王與天王這三顆星會有一個鐘頭的時間排成一條直線，所產生的異磁場會瞬間阻撓太陽光照進人類世界，如果友人在這一個小時內，將事先蒐集的各類妖怪的元靈提煉濃縮，、再選一個充滿陰性磁場的地方，將這些力量一次釋放出來，與宇宙中的三王星相呼應，我們這個世界就變成了你現在看到的樣子，不僅失去光明，而且會完全打破這個世界固有的平衡與生存法則。你也可以將其看成是一種病毒，籠罩全世界，但感染對象全部是妖怪。在這個‘病毒國度’裡，妖怪們會漸漸失去法力，最後被沼影之國的力量燒成灰燼。”他越說越怒，“引來沼影之國的扶疏，是禁忌。三千年錢曾有個修道者想用這個方法，殺盡天下妖怪，結果沒能成功，反而被妖怪與天界的聯軍剿滅了，據說屍骨無存。”他停了停，突然笑了出來，“好玩吧，其實所謂生態平衡，不光是指人類跟動物，如果妖怪們死得一個不剩，這個世界也不會好過的。聰明人都明白這個，也會盡一切努力去維繫這個平衡。所以，任何引來沼影之國的人，都很該死。”

　　敖熾說了一堆，而我只斷斷續續明白，敖爍跟暮捕獲妖怪，就是為了製造一個讓妖怪們一朝滅絕的死亡國度。可是，敖爍的目的，顯然不是為了對付妖怪。

　　“你哥哥想要對付全天下的妖怪？”我照他的話，努力提起精神，不讓自己睡去，雖然我真的很累了。

　　“他想要對付的不是妖怪，是人類，所有人類。”敖熾沉默片刻，“但我完全沒有想到，他會堅持這麼長的時間，並且下這麼大的賭注。機關算盡，一切只是為了逼我就範。”

　　“我聽他說時間之軸……鑰匙是什麼？”這個不止一次被敖爍提到的關鍵詞，是我最大的疑惑。

　　“時間之軸，隱於地心深處，它掌控著整個世界的時間運轉，是一支為我們東海龍族所看守的，不允許任何人作更改的重要裝置。”敖熾的聲音變得低沉，“那個人，從小就與眾不同，他看許多書，許多許多，還常常跑去外面的世界，一去就是好多天。每次回來，他的臉色都非常難看，說那個世界有多麼骯髒，說人類是多麼卑賤可惡的垃圾。他說，如果用時間將這個世界完全淨化，讓人類這種生物徹底消失，他一定可以建立起一個完美的國度，就像我們的東海一樣，高貴富庶，乾乾淨淨。”他嘆了口氣，繼續道：“時間之軸被密封於九重結界中，只有唯一一把鑰匙可以開啟，而這把鑰匙，就放在歷任看守者的心臟之中，也只有被選為看守者的人，才能過得了通往時間之軸的通道。除看守者之外的人，如果硬闖，哪怕搶到了鑰匙，也無命使用，因為會在抵達結界之前就被通道里充斥的光明與黑暗，極陰與極陽的對撞之力擠壓成肉餅。可即便這樣，當年他還是不顧一切要拿到龍心裡的鑰匙。”

　　龍心樹身，我已得其一——我突然明白了這句話的意思。

　　我的真身，有冥王血護佑，可以化木為舟，安全去任何空間。敖爍不是守護者，如果他像在抵達時間之軸之前不變成肉餅，就得先找到一個可以保他平安穿過那通道的“交通工具”。難怪他費盡心思搶走我的真身。世間只有冥王有不受任何空間阻礙的能力，他自是不敢拿冥王開刀，只能對我下手。此人真真是無恥又大膽。一生都在處心積慮，只為那個我們連見都沒有見過的時間之軸。

　　“他為了拿到鑰匙，殺過人對不對？”我想起他們提到過一位表哥。而這件事，應該就是敖熾心病的根源。

　　“那一年，鑰匙的繼承者是我們的表哥敖崆。而那個人做夢都想去時間之軸，所以，他居然趁我爺爺率親信外出巡遊之際，對因病未能成行的敖崆痛下殺手，在剜出他的心之前，被中途折回我的撞見。”敖熾停頓了許久，彷彿一塊傷疤被慢慢揭起，疼得慌，“這件事，令東海上下震怒。我爺爺下令，殺無赦……”

　　他的講述，突然被一聲悠長的嘆息打斷。

　　不是我，也不是我身邊的任何一個人。

　　敖爍的聲音。

　　這個東海龍族裡，真正的“孽龍”，鬼魅般出沒的阿努比斯，從我們看不到的地方走來，他的足音，沒有方向，時而從空中落下，時而從側面圍繞。

　　“我一直以為會對我出手的是別人。可是，不是別人，是你。”

　　敖爍的影子，由遠而近，在我眼前漸漸明晰，那個跟敖熾一模一樣的人，他們曾經血脈相連，天下無雙，如今卻要生死對壘，必有一傷。我看到了那雙明靜的眼睛，真的看不到怨恨，儘管他的口中，一直訴說著多年前的那場悲劇。

　　我應該是看不到敖爍的，可是他的出現，根本不需要通過眼睛來證實，他根本就是把自己溶到了整個沼影之國裡，滲進了我們的意識之中。這裡的每一寸蔓延的黑暗，每一縷擦過的氣流，都是他的化身。

　　“你想帶著他們硬闖出這裡麼？”他“走”到離我們最近的地方，“何必如此折磨自己，你知道這行不通的。這是我的沼影之國，它的力量，連我都驚訝。”

　　“沒有什麼可驚訝的。你只是在卑劣地利用他人的生命而已，包括將你視為唯一重要的人的暮。”敖熾上升的速度越來越快，“你犧牲大量的普通小妖，替你造出這個讓我厭惡的地方，再引來我背上這群笨蛋，讓這個齷齪的國度可以吸食這群修為不低的大妖怪的元靈，替你維繫並鞏固這個黑暗的世界，你果真是物盡其用。可你竟連那個對你如此忠心不二的暮也不放過。”

　　“暮？暮她怎麼了？”竟讓我莫名擔心起那個又狠毒又蠢笨的丫頭。

　　“你身體的崩潰，是因為妖怪的元靈會被沼影之國當作養分吸收，它吸收得越多，維持的時間便越長，越不可突破，隨著這個國度的擴張，死去的妖怪也會更多。暮跟你一樣是樹妖，你受了多大的損害，她也不會例外。她跟你一樣，在用自己的元靈，供養這個黑色的妖怪墓地。”

　　這不可能！

　　我不信她的身體正經受著跟我一樣的痛苦，她同樣以超乎想像的堅毅，假裝自己一切正常。

　　“我真喜歡聽你們聊天。這讓我想起從前的日子。每次你被父親打了屁股，總會像現在這樣，絮絮叨叨跟我說上半天。”敖爍的身影，在虛空中飄蕩，從一個變成了許多個，圍繞四周，“可是，當你動手殺死我時，你卻從頭到尾都沉默。”

　　我清楚感覺到敖熾的身體猛地收縮一下，一些模糊得像老照片的畫面，透過了血脈，穿過了鱗甲，落到了我的腦海裡——

　　06

　　那是個陡峭的山崖，手持長刀的男子，默默站在一條紫鱗巨龍屍體前。

　　漫天雪花紛揚飄落，把地上那對巨大的龍角遮蓋成好似銀色的枯枝，男人的腿，還有手裡的長刀，都深深地埋在了雪裡。

　　閃電亮起，雷聲響起，傾盆大雨劈頭澆下。地上瞬間積起了水，繼而化成了冰。

　　男人站了多久？三天三夜吧。

　　我看到，黎明與黑夜在他身後交替了三次，仿若電影裡的快鏡頭。

　　雨也下了三天。

　　直到他離開，才瞬間止住，雲開雪霽。

　　敖熾從來沒有哭過，起碼在我認識他之後，沒有。

　　但那場下了三天三夜的雨，我明白，那是他哭了。

　　那段深切的悲傷，直到現在都不曾散去。

　　手刃胞兄，他內疚至今。