二五

　　“翡冷翠的玫瑰……”喃喃唸著那幾個字，美人忽然狠狠將身旁茶盞摔在地上！

　　“連你都那麼說……連你都那麼說！”她厲聲，煩躁地將手中水煙竿敲在欄上，喃喃，“好一個西域公主！——美貌絕倫，出身高貴，家大勢大，而且，還比我年輕十幾歲！”

　　“娘娘……”端康吃了一驚——多年來，還從未見過凰羽夫人如此失態。

　　“不行，”凰羽夫人忽然停住了手，冷然，“非殺不可！否則，壞大事！”

　　“娘娘莫心急，”端康連忙上前一步，壓低了聲音，“這事得慢慢來——那丫頭身邊有高手在，上一次去的人只有梟一個活著回來。若這麼快就要第二次下手，奴才覺得……”

　　“我知道。”凰羽夫人冷然抬起了臉，凝望著碧空，一字一字開口，“她欠我們二十三條命——我都會記得的。這些血，不能白流。”

　　“是。”端康低聲回答，“奴才明白。”

　　凰羽夫人金色的尖利指甲無聲撫mo過扇面的絲綢，忽地道：“現在沒有旁人，不要再自稱奴才。”風華絕代的女子仰望天空，喃喃：“端康，我記得你是誰——你所做的一切，也絕不會是白白的犧牲。”

　　“是。”年輕宦官的臉上微微一動，平日奉承小心的神色褪去了一瞬，露出了誰也看不透的奇異表情來。

　　“如今她身邊都有誰？”凰羽夫人冷冷問，“羽翼翦除乾淨了沒？”

　　“除了那個叫做羿的護衛，其他都除掉了。”端康低聲稟告，“剩下一個年老的嬤嬤，也只差一口氣就要見閻王了——奴才也已經安排了兩個伶俐的侍女過去見機行事。”

　　“這樣啊……”凰羽夫人喃喃，“訓導女官是哪一位？是蕭女史麼？”

　　“是的。”端康輕聲，“一貫都是她。”

　　“蕭女史？”凰羽夫人眼神陰沉地望著滿院富麗堂皇的花朵，唇齒間透出冷意：“能在這個後宮安然無恙呆上幾十年，肯定不是簡單人物——只是那麼些年來，連我看不透她到底是一個什麼樣的人……你說，她到底圖的是什麼呢？”

　　“奴才不敢妄自揣測。”端康沉吟，“但至少這十年來，她不曾對娘娘有絲毫不利。”

　　“也是。”凰羽夫人點頭，“能活那麼久，必然是個識時務的人。”

　　她垂首想了片刻，露出恨恨的表情來：“都怪那個公子楚多事——呵，那麼多年來蟄伏不動，如今終於按捺不住了？”凰羽夫人冷笑起來，“我知道他遲早會動手的——他那種男人，怎麼會是沉迷於酒色之人？”

　　沉吟片刻，凰羽夫人一拂袖站起，來到了水閣裡：“遲早都要來，擇日不如撞日——百靈、雪鵑，備禮備轎！我要去頤景園會一會那個未來的大胤皇后去。”

　　“可是……”雪鵑遲疑著上前，“今晚皇上翻了娘娘的牌子。”

　　“哦？他都已經半個月不曾來回鸞殿了，為什麼今晚巴巴的又想起來？”凰羽夫人冷笑，卻是不屑一顧，“讓他等一等就是，或者去其他妃嬪那裡歇著也行——隨便他。”

　　（3）

　　驪山高處入行雲，仙樂聲飄處處聞。

　　驪山離開皇城只有五十里，山明水秀，樹木蔥蘢，向來是大胤王室的行宮。

　　從山腳到山腰，錯落有致地遍佈著苑囿，共有頤年園、頤音園、頤景園、頤風園四處。朱樓畫棟，金壁輝煌，連綿一直堆疊到白雲深處。山上遍佈著茂盛的森林，一直連接著龍首原，也是王室每年狩獵的區域。

　　其中頤年園本為大胤天子的行宮，後賜於了越國亡國之君東昏候；頤風園為皇帝長兄的苑囿，而其他二園無人居住，這次為了接待遠道而來的西域公主一行，便早早派人打掃了頤景園，佈置妥當，以便迎入貴賓。

　　大殿金壁輝煌，巨大的銅人立在四別院的中心，伸手托著金盤承接天上的玉露，白玉雕刻的台階一層一層似無盡頭——雖然只是王室夏日的行宮，也奢侈得令人驚嘆。

　　阿黛爾端坐在鑲嵌著翡翠的紫檀椅子上，看著那些來拜見的大胤誥命貴婦——那些東陸的貴族女人都穿著有寬大袖口和長長衣襟的絲綢衣服，舉止端莊，走起路來衣帶飄飄，宛如御風而行，卻不發出絲毫聲音。她們穿著一種綢緞縫製的鞋，鞋底用白玉鏤空成的花朵，內中填上了香粉，走一步就在地上留下一朵香氣撲鼻的花。

　　一切都和翡冷翠舞會上，那些穿著束腰鯨骨禮服的西域貴婦們不同。

　　阿黛爾保持著典雅高貴的微笑，在她們下跪的時候頷首，微微抬手，做禮節性的回應——事實上，那些人在說什麼她一句也聽不懂。

　　龍首原驛站遇襲以來，從西域陪嫁來的隨從幾乎死傷殆盡，蘇婭嬤嬤又重傷不起，為了讓未來的皇后不至於無人服侍，大胤皇室從宮裡派來了一隊新侍女。

　　領頭的是一位年長的女官。那個五十許的老婦人姓蕭，單名一個曼字，面容冷肅枯槁，沉默寡言，一雙眼睛冷芒四射。資歷頗深，聽說在先帝在位時便擔任過掌書使，如今更是宮中的司禮女官，上下均稱呼其“蕭女史”，入宮較久的宮人也稱其為“曼姨”。

　　東陸向來以“女子無才便是德”為準則，然而這個女官卻知識淵博，通曉古今，甚至精通西域諸國的語言。入宮多年，深得聖眷，曾隨侍先帝出入上書房養心殿，每有大事輒先問其之意，凡有所詢，無不應對敏捷，深得神照帝稱許。但或許因為容貌平平，她入宮數十載，隨侍多年卻一直不曾受寵封妃。但也正因此才逃過了神照帝死後被殉葬的命運，沒有如其他十六位妃嬪一樣被白綾賜死。

　　自先帝死後，她更是泯然於眾，默默無聞。

　　在後宮那麼多年，累遷至今也只是個六品女官。但三十年來每一位后妃在入宮之前都會經過她的調教，包括如今寵冠後宮的凰羽夫人——因為資歷驚人，做事老道，歷經多次宮廷風波卻履險如平地，這個老婦在後宮凝聚起了著無形的威望，令人摸不清她的深淺。

　　而如今，新一任的皇后即將入宮，負責隨侍的自然又輪到了她。