五六

　　“此乃一個時辰前剛擬好的極秘旨意，過眼的不過三個人，”穆先生低語，“幸好被我們的秘密眼線看見了，連夜把消息傳了出來。”

　　“真是有理有據，擲地有聲，連我聽了都心生慚愧之意，恨不能立時以死謝罪。”公子楚嘆息著，發出一聲冷笑，“看來徽之這一回是真的發狠了啊——忽然做此決定，是什麼刺激到他了麼？”

　　“公子猜對了，”穆先生頷首，“大概是因為前幾日淮朔兩州的叛亂吧。”

　　“飢民叛亂，又怎生扯到我身上？”公子楚一時間倒是有點詫異，“朝廷幾番派兵久攻不下，倒有越演越烈之勢——這難道也和我相干？”

　　“本也和公子毫不相干，”穆先生苦笑，摸了摸下巴，“只是日前方閣老和張尚書聯合上了一個奏章，說幾番損兵折將，朝中已無可用之人，放眼整個大胤，只能請公子重新出山才可扭轉乾坤，否則社稷危矣。”

　　“方閣老？扭轉乾坤？”公子楚詫然，隨即明白過來，也是苦笑，“哦，我這位前任泰山老丈人，還真的是怕皇帝忘了昔年的殺心，要把我再度放到火上烤啊。”

　　“……”穆先生嘆了口氣。

　　那一道奏章觸動了熙寧帝心裡那個隱秘的疤，群臣越是盛讚公子英武蓋世雄才大略，非其不能力挽狂瀾拯救大胤，便越是令皇帝心中的憎恨怒火熊熊燃燒——昔年那強行壓下的念頭再度湧上了心頭，而且越發無法忍耐。

　　“是誰在背後指使？”公子楚冷冷問。

　　“我猜……”穆先生蹙眉，看了看皇宮的方向，壓低了聲音，“還是宮裡的那個人吧？”

　　公子楚微微點了點頭，沒有說話，修長的手指握緊到指節發白。

　　那個人……又是那個女人。就像是一條伏在皇帝身側的毒蛇，日夜盤桓著，吐著冰冷的蛇信，將毒液灌注在尖利的牙齒內，隨時準備著暴起噬人——等了那麼多時間，今夜終於發出了致命一擊麼？

　　“旨意幾時下達？”他轉過身，靜靜問。

　　“明日午時。”穆先生低聲。

　　聽得如此噩耗，公子楚卻並無驚慌，微微頷首：“也對，這般重大的決定，必然要越快執行越好——夜長夢多，遲則生變。怪不得我方才和止水秘密返回時，已經發覺頤風園外有伏兵，已經秘密監控了各處出口。”

　　“公子，事到如今，如何應對？聖旨明日便下，事情之急，遠出我們的預料。”穆先生蹙眉，有些憂心的看著他，“現在有上中下三策，不知公子將做何選擇？”

　　公子楚笑：“先讓我聽聽下策吧。”

　　穆先生笑了一笑：“馬上彙集門客，讓止水護著公子連夜離開天極城，以公子那匹月照獅子馬的腳力，天亮可以向南到達衛國境內——到了那裡，公子蘇自然會庇護公子。”

　　“公子蘇？”公子楚低聲，不置可否，“他也只是王儲，不是國君。”

　　穆先生道：“但衛國國君想讓公子成為乘龍快婿已非一日。”

　　“呵，”公子楚冷冷道，“這種情況下若和衛國聯姻，與入贅為傀儡有和區別？若是如此，日後不要說我自己，連整個大胤都可能成為衛國的囊中之物！此的確為下策，不足論。”

　　“或者……”穆先生沉吟著，試探，“以公子之能，或可一戰？”

　　“一戰？”公子楚冷笑起來，“難道要我和皇帝正面決裂、開啟內戰之幕麼？”

　　“我想公子也不會如此硬碰硬的來，所以只是中策而已。”穆先生心下一定，揚了一下眉毛，話說得順暢了很多，“大胤不能再經歷一次動亂——否則，淮朔兩州叛亂未平，北邊越國遺民虎視眈眈，若是給了他們可乘之機，應該不是公子想要看到的結果。”

　　“先生知我，”公子楚微笑起來，“所以，我不會反抗皇帝的旨意。”

　　“可是，難道就束手就擒？這可不是公子的風格。”穆先生低聲道，忽地看著他笑了，“如此看來，老朽料的不錯——剩下的上策，已經在公子胸中了吧？”

　　他的話到了一半隨即停住，因為看到公子用目光示意他閉口，然後伸出手來，蘸了蘸杯中冰冷的殘茶，在案上寫了什麼。

　　穆先生看了一眼，忽地怔了一下。

　　公子楚隨即伸手抹去了水漬，微微一笑：“世人都說我有門客三千，其實三千門客卻抵不過梅蘭竹菊四士。那四位裡，除了你天機謀士穆聽竹，尚有蘭溪醫隱華遠安，ju花之刺歐冶止水——但剩下的一位，卻從來沒有人知道他是誰。”

　　穆先生沉默了許久，喃喃：“果然公子早有打算。”

　　“其實我很高興這一天比我預料的提前來了。”公子楚冷笑，“我不可能把自己的安危系在皇帝的仁慈上——這幾年來我走在刀尖之上，日夜等待著的不過就是這一刻。”

　　“呵，那就好。”穆先生吐出一口氣來，微笑，“公子最近有點反常，我還以為是失去了平日的判斷力呢。”

　　公子楚頓了一下，眼裡閃過微微的窘態，手下意識探入了懷裡。

　　“不會了。”他低下頭去把玩著那支紫玉簫，神情有點恍惚，聲音卻有一絲傷感，“我一貫不是那樣的人，先生應該知道。”

　　“我不是那樣的人，”停頓了許久，他忽然嘆息：“否則十六妹也不會死。”

　　穆先生知道他話中的深意，只有嘆息而已。

　　公子楚凝望著窗外，似乎在綿密的雨聲裡急速的權衡著各方利害，忽地開口：“穆先生，請替我叫止水進來——有兩封非常重要的信，要他親自替我轉交。”

　　“是。”知道自己所能做的已經結束，穆先生領命退出。

　　“連夜解散門客，無論發生什麼事，都令其暫時不要有任何動作。”公子一一吩咐，語氣平靜，忽地上前一揖，“此番舜華以性命相托，萬望先生勿辭。”

　　穆先生長身而起，深深一禮：“國士遇我，國士報之——在下願為公子肝腦塗地。”