四

　　朵再為皇北霜拭去眼淚，心中無限慈藹。

　　"嬤嬤還有一句真心話，娜袖聽了要當作沒有聽到，明白了要當作沒有明白，知道嗎？"

　　皇北霜點點頭，依在朵再懷裡，汲取著屬於母親般的溫柔。

　　"萬事皆有盡頭，悲苦有，幸福亦有；貧窮有，富裕亦有；惟獨天地沒有，時間沒有；慾望沒有，智慧沒有……娜袖，你聽到了嗎？"

　　皇北霜早已半睡了過去，卻如同聽了一首歌謠，嘴角邊還帶著微笑，卻咕噥著回道： "唔！就當作沒有明白吧！朵再！"

　　聽了她的回答，朵再不由一笑，望著懷中盛裝可愛的少女，一片嬌媚純真盡顯無遺。她竟可做到如此安穩，朵再想，聰明的孩子，你是否知道？命運早已注定，你必走上一條坎坷不凡的道路，縱然曲折展轉，亦會是一生的璀璨。

　　夜晚的沙漠最是可怕，無窮的黑暗總讓人無法集中視線，不少獨行旅人都曾因此而瘋狂至死。到了這夜幕低垂的時分，車沿上一串串的駝鈴早已經叮叮噹噹響得疲憊了。皇北霜看看天色，確定不能繼續再前進，於是叫車隊停下來，安排侍衛們生了篝火，一百五十人圍在一個長滿刺花樹的大土山後面歇息。

　　很多年輕的侍衛都不敢把目光放得太遠，只是就近靠著夥伴，試圖壯膽。因為周圍太黑了，黑得讓人總覺得會突然從中跳出什麼怪物。

　　"果兒，拿一支木桿和一條白布過來。"

　　皇北霜的聲音仍是清亮的，一點也沒有被這種陰森的感覺嚇到。她看著天空和遠處地面的風痕好一會了，直在心中暗自思量：天氣有些古怪，看來要多有留心，若是遇上風暴和流沙就完了。

　　"朵再，你去拿吧！娜袖要木桿和白布！"果兒稍做不耐地抬起頭，懨懨的聲音打斷了皇北霜的思緒。

　　只見那頭朵再被她一叫，倒真驚醒了，連忙起身到車輦裡找來木桿和白布。

　　看著那雙乾枯的手把東西送到面前，皇北霜眉頭皺了一下，十分不悅--早前也是有這種情況，那時叫果兒燕兒個拿水贈白馬，卻是朵再去做的。

　　"把白條綁在木桿上，然後插在那邊的山頭，那裡比較顯眼，可以做風標！"皇北霜沒有接過來，只是看著果兒道。

　　可是果兒已經側過身，只揮了揮手，喃喃道："朵再嬤嬤去做吧！"說著就繼續睡覺。

　　朵再抱著木桿和白布條，顛簸地轉過身，正準備上土山，皇北霜卻一把拉住她，只聽得一聲比呼嘯狂風更大更厲的吼叫--

　　"全都給我起來！"

　　所有人都嚇醒了，趕忙列站起來。

　　皇北霜冰冷的目光掃過站在前面的二十四個婢女，最後把木桿和白布交給一個侍衛做好插在了土山頭上。回頭問朵再，"多久了？"

　　朵再扯了扯皇北霜的衣角，知道這是要追究她們欺負她有多久了。皇北霜卻斷然甩開，"你們欺負朵再有多長時間了？誰先開始的？"

　　二十四人嚇得花容失色，不敢回答。

　　"我只問這一次！"皇北霜抽下駱駝身上的腰鞭，裂土破風的一甩。

　　"從……從婚隊出發開始的，是果兒帶的頭。"一個黃衣奴婢終於經不住開口。

　　皇北霜轉過頭，看著果兒，"是這樣嗎？"

　　二十多人皆點頭。

　　"除了果兒，其他人都坐下吧，實在累了想休息，也可以繼續睡覺。"

　　雖然皇北霜這樣說了，但大家除了坐下來，沒有人敢真的去睡覺。在厄娜泣，皇北霜曾是一位馳騁旱沙的獵鷹飛騎，她的獵物數量在族裡排名第一，不少家庭都受過她的接濟，而且她更是娜袖兒，地位十分崇高。

　　果兒怕得似要哭出來，又不甘心這麼被同伴出賣，畢竟也不是只她欺負朵再。她使勁地攥住衣襟，畏畏縮縮看著皇北霜。

　　唰！唰！

　　只聽得皇北霜下來就是兩鞭子，打得果兒俯倒在地，果兒終於還是忍不住委屈，嚎啕大哭起來。

　　"嗚嗚嗚！是族母說的，我們也是被挑選出來的和親少女，因為厄袖兒擔心姐姐到了雲沛不能讓那戰國王滿意，屆時就由我們來替補。雖說如果連姐姐都不行，我們這些妹妹更加不可能做到，可是，可是總指望著會有個例外的。"

　　她一邊咧咧地哭，一邊把話一股腦全說了出來，想必心中也有委屈的吧，"姐姐是金貴人，和親也帶著尊嚴，名正言順。我們是什麼！我們只是奴隸的奴隸！姐姐和親前只是向周身道個別，瀟灑便是上路了。苦又如何？我們也苦，可我們和親前，要學習如何伺候男人，學習如何用你想也想不到的辦法去討好男人，合著是做了個從裡到外的賤貨。姐姐，我們沒怎麼欺負朵再嬤嬤，我們只是想在到達雲沛之前，嘗一嘗讓人代手代腳的滋味兒。我們沒錯，族母也說了沒有關係。"

　　唰！

　　她的話剛說完，皇北霜又是一鞭子下去，毫不留情。

　　果兒這一下終於再不敢吭聲。

　　皇北霜冷冷一哼，忽然高高執起朵再蒼老的手，眾人不由望過去，只聽她怒道："看著，這是一雙近百老人的手，撫育過五子三女。如今只剩下這幅嶙峋骨肉，來做什麼？來陪著我們走一條沒法回頭的路，她的孩子沒有留她，甚至沒有來送她。"