一一八

　　我相信八哥，他的天資、才學、意志和謀略，一切一切……但，或許是因為凌兒，我這顆倦怠了世事的心，對什麼都不再有希望和興趣，並且，忽然對我們曾經無數次計畫過的那個未來，產生了無窮的懷疑。

　　這樣，言簡意賅地為前後要打點的事情做了商議交待之後，便無話可說。

　　沉默下，八哥理解地拍拍我的肩：“無論如何，凌兒都得離開，多想無宜。速速養好身體才是正經……”

　　八哥撫慰了我一陣，又叮囑了管家、太醫好些話，才離開了。

　　這場病直纏綿到冬天，良妃已入地宮安葬，八哥卻收到了原本為良妃託人去尋的一塊玉石，比男子一掌還大的一整塊兒羊脂玉，是打算雕一座小小的觀音像，立在良妃娘娘床前小佛龕，病中祈願用的。來得遲了，未免讓心情才平復不久的八哥重新勾起物是人非的聯想，我見他眼圈兒都紅了，便笑嘻嘻問他要了來。

　　我於金石方面鑑識收藏還勉強，但篆刻就談不上精通了，那個冬天，我時常在書房裡小心雕刻這塊玉，倒也是一項很不錯的消遣。

　　小玉人兒漸漸成形，漫漫寒冬也過去得差不多了。這一天，八哥來看我，兄弟二人在書房窗邊，漫天陰沉欲雪的天空下對斟，竟彼此無話。

　　太子被廢后，皇阿瑪遲遲不宣佈任何關於立新太子的舉措，自然是在深思熟慮。在所有人的翹首盼望和紛紛猜測中，過了這好幾個月，宣佈的決定卻是不會再立太子！他老人家想出了一個乍聽之下，猶如兒戲的點子：今後觀我們眾兄弟表現如何，他將秘密立儲，然後把傳位詔書藏於乾清宮“正大光明”匾後，待他龍馭賓天之時，再由臨終託付的大臣共同取下詔書宣佈傳位於誰。

　　笑話！這不是把八哥懸在半空，讓他進退無據嗎？但皇上看來是認真打定了主意，旨意中還稱，今後有再敢妄議立太子之事的，一律嚴懲不貸。

　　翻遍《二十四史》，沒有過這樣的先例。立儲為國之根本，皇上竟肯如此冒險……我們計畫中的路一條也走不通了，全盤都要重新再來過。

　　“呵呵，至少皇阿瑪身子還十分壯健，留給咱們重新謀劃佈局的時間，怎樣也還有個十年八年的吧？”我勉強笑著，安慰八哥。

　　八哥靜靜啜著熱酒，望著外頭的天出了神。我嘆息，習慣地拿出小玉人兒在掌中把玩，研究何處應當再細細雕琢，進來為我們熱酒的通房大丫頭爾冬見我們兄弟各自出神，撲哧一笑，問道：“九爺，這塊兒玉，現在已經有幾分像一個小玉人兒的模樣了，您一定是要雕觀音菩薩吧？”

　　這丫頭才十五歲，本屆選秀分下來的，她是旗下包衣陳氏的女兒，自幼隨在浙江當差的父親在南方長大，說話時，咬字吐詞軟糯可愛。無意間聽到她嬌俏語聲，讓我立刻想起了凌兒，於是便向內務府要了下來。

　　聽得她這樣問，我看看依然沉默的八哥，笑道：“不是，哪兒有什麼觀音菩薩？是個魔頭還差不多。這是我的宿世冤孽、我的心魔。”

　　康熙五十六年，西邊準噶爾部又開始不安分起來，特別是阿拉布坦佔領西藏之後，立刻吸引了在黑暗中苦苦摸索的眾人視線。皇阿瑪派了侍衛色楞，會同就近的西安將軍額倫特率軍前往平叛，原是個想要速戰速決的意思，不想色楞立功心切，過於冒進，於康熙五十七年初春，在西藏全軍覆沒了。

　　這一下，戰事就變得分外重要了，準噶爾部若長時間控制西藏，就有可能借黃教煽動蒙古各部脫離我大清統治。皇上對於準噶爾部一而再、再而三騷擾邊疆的狼子野心，以及喀爾喀蒙古盟主、大札薩克策凌暗中相助準噶爾的貪婪，恨得咬牙切齒。皇阿瑪一生中曾經三次御駕親征，至今雄心不滅，人到老年後，對於一統疆土，給後世留下完美聖名就更加在意，他老人家自己年事已高，御駕親征是不可能了，而早年那些皇上能放心將全局戰事託付的大將也都已故去。幾乎可以肯定，誰會成為這次平叛的大將軍，誰就是晚年的康熙皇帝最信任、並且寄予重望的人。如果這個人是我們兄弟中的一個……

　　我與八哥踏著厚厚秋葉，漫無目的地走著，前面是離京郊白雲觀不遠的一處市集。

　　“皇上的旨意明天就明發天下了，我主管禮部籌辦出師大禮，今兒皇阿瑪當面許了我和十四弟，出師禮用正黃旗纛、親王體制，隆重至極，十四弟這就該稱大將軍王了，他這次順利出征西疆，我心中總算是落定了一件大事。”

　　“有意思的是，四哥今兒居然這樣幹脆，公開支持十四弟……”我看看八哥，出來時我們特意換了尋常打扮，錦袍玉帶，更顯得他面如霽月。

　　“呵呵，九弟，我明白你的意思，誰沒有這個疑惑呢？連十四弟自己，不也不敢相信，一再來找咱們兩位哥哥拿主意嗎？”

　　“拿主意？主意是要拿，但只要能做成這個大將軍，四哥的用意今後總還有時間可研究，我只當十四弟是來表表心跡而已。”

　　“嗯，自打大哥、二哥、十三弟圈禁到如今，你瞧四哥不聲不響，是個什麼章程？十四弟辦差也有這幾年了，這大將軍一當，誰知又會有什麼章程？世事如棋，局局履新……”

　　他嘆道：“誰叫咱們生在帝王家呢，謀定而後動吧，從今起，咱們需得能謀急策……”

　　前面漸漸喧嘩起來，八哥皺皺眉，叫過在身後遠遠跟著的人：“去看看去，張德明怎麼弄的，白雲觀又不是那等給村婦愚民燒香火的地兒，怎麼弄得這樣煩亂不堪？”

　　少時，張德明一溜煙兒跑出來，在道上就遠遠跪下磕頭，一邊派小道士去驅散人群，一邊將我們從清靜的山門迎了進去。

　　原來這裡來了個遊方道士，因為算是同門道友，張德明就讓他在觀中暫時歇腳。這道士有一套自己的簽詞，最善給人掣簽解惑，在此地無意中為幾個人抽籤算命，竟個個解得十分準確，回去後一傳十十傳百，越來越多的人聞名而來求籤，也無一不中。最近，居然連不少官宦人家也託人前來，以至於人來人往，熱鬧不堪。

　　“哦？這麼有意思？反正是為消遣來的，你別走露了我們兄弟身份，讓他給我也解一解籤瞧瞧。”我隨口說到，八哥一直在想著什麼心事，也不置可否。

　　果然親手搖了一支籤，喝著茶隨手展開來看，寫的是：

　　羌笛咽，憶王孫，俯仰望斷京華煙。

　　凝眸是，江山緲，心隨天冷，瘞花情遙，王圖霸業濁酒澆。

　　為誰素手，殤魂縈繞？