一零七

　　這兩個丫頭不知在急什麼，出門已跑得不見蹤影，一路趕過去，正好她們碰上了八嫂在問話。八嫂是我額娘娘家血緣極近的外戚，算起來，正是我的表妹。皇室宗親不過這幾脈，要在皇室親貴中結親，免不了還得在自家親戚中找，偏生這個表妹自幼嬌寵，爭強好勝，從小，我們遇到一塊兒，打架雖不至於，吵嘴卻是免不了的，我雖因此不太買她的賬，但總是一派君子風範的八哥也正缺這麼一個潑辣爽利的福晉，這次為良妃娘娘做壽，她就得以大顯身手，正當志得意滿，聽說把錦書買下來送給我，最早就是她的提議。看上去，哪怕對八嫂，凌兒也比對我更有興趣，這丫頭……叫我怎麼說她好？

　　與八嫂嘲笑幾句，待她走遠了，回頭支走那錦書，我才第一次和凌兒這樣近地獨自相對，那時的我，太急於擁有她，卻疏忽了……

　　疑慮、艱難、哀求……都藏在她慌亂仍不失謹慎的言語後面。而我，我那時已經聽不見任何別的想法，哪怕是她的。她不認識八哥府中的路，我卻一心直回八哥書房商量要人，竟差點把她忘在那裡。

　　就像一個無知頑童，我想要她，卻興奮得連她都忘記了——那不但是天大的諷刺，更像是對後來發生一切的某種預示。

　　她彷彿鼓足了勇氣才喊住我。但她畢竟開口喚我了，或許因為暮春時節，垂柳綠得分外依依，或許因為雨後初晴，京城的天藍得分外爽朗，或許，樑上燕子呢喃得格外動人？總之，回首見她期待求助的目光，心底忽生無限歡喜……任何在我心中發生的未知情緒都不再值得猶疑，伸手拉住她小小的手，竟如此自然欣悅……我興沖沖的沒有回頭，掌心中，她的手先是微微動搖，然後慌亂羞澀地順從了我的牽引，我甚至能感覺她始終落在我背影上，那心情複雜的目光……

　　以後無數次午夜夢迴，依稀記起那短短一路，美得讓人落淚。

　　我願以此生剩下不多的十數年時光，向蒼天換得那一段路永遠沒有盡頭，讓我們就那樣一直一直，走下去……

　　當夜，府中事務繁多，我煩躁莫名，卻懶得形諸於色。福晉董鄂氏捧著茶與管家在清點賬目，管家魏大是額娘從娘家帶進宮的老家奴，我出宮建府時額娘又特意把他送給了我府中，是最得用的一個老太監，謹慎地建議道：“……山西任家還記著咱們府上十萬銀子，可以先支五萬到盛京……”

　　“暫不用從那邊支銀子。”董鄂氏想了想，指著賬目一處道，“八叔為良妃娘娘辦壽宴，花銷不少，肯定也要從那邊去調，山西的票號還得做生意不是？這五萬銀子從我們府上先劃過去，稍後再從幾個莊子上補起來，我下次進宮時便會向宜妃娘娘稟明……”

　　神魂早已不知遊蕩何處，順手拿起一管玉笛，低低吹奏了幾個音節，覺得不對，又走到窗邊，取起洞簫，這才順耳了。地氣漸暖，書房後窗下池中，早已撐起蓮葉亭亭，微風一過，粼粼然池面皺碧鋪紋，新荷初露，無語脈脈。

　　“爺這是吹的什麼新鮮曲子啊？這樣婉轉動聽。”董鄂氏在身後幽幽問道。

　　一驚之下，頓時氣塞曲滯——我吹的是她那夜撥琴彈奏的，那首被她叫做《在水一方》的曲子！

　　“爺？您怎麼了？”

　　扔了洞簫，轉身坐下，端起茶不知冷熱地抿一口。魏大不知何時已經退出了，董鄂氏輕輕取走我手中茶盞，換過熱的，重又放到我手上，忽然笑道：“爺，能叫您這樣惦記，那錦書，難道還比弄琴、璧月兩個還更有動人處？尋常丫頭，五兩八兩便能買得死契，人物難得的，五百兩身價，還覓了好久才得呢，竟都從揚州蘇州一帶得齊了，倒也不容易，南方女子果然分外妖嬈多嬌……”

　　“……錦書？”

　　“爺，您還要瞞著我？八嫂都告訴我了。八叔把人家姑娘都買下來了，我也吩咐人在咱們府裡打點預備好這位姑娘的房舍了，您要是打量哪兒還不夠周全的，乾脆換個能幹的當家，免得我這笨手拙腳的礙了爺的眼。”

　　委委屈屈，說著就佯怒要走。

　　“嫻兒回來。”

　　聽我叫她小名，董鄂氏立地轉身，又笑了。

　　“我是今兒乏了，懶得聽那些賬冊子，你倒架子比我還大呢？”伸手拉過她，笑道，“那個錦書，不值一提，只是八哥一片美意罷了。不過，既然你已預備了，不妨先備著兩個女孩子的份兒，我看，太液池館不是還有好大地方空著嗎？良妃娘娘壽宴後，那個錦書少不得要先來我府上，屆時我再做主送給十弟便是。”

　　“兩個女孩子？……呵，怪不得，還說什麼不值一提呢，爺惦記的，原來是另一個。”

　　我沒有理會她的含酸揶揄，心裡打算著，明天朝會結束後，就去找四哥要人，且已打定主意，無論如何，壽宴一畢，就要從八哥府上直接將她接回我府中。

　　這次，四哥神情淡淡的，甚至還微扯嘴角，奇怪地笑了一下：“哦？那凌兒她自己如何說？”

　　“她說得不錯，一個丫頭，哪敢自己做主？少不得要請四哥割愛了。”

　　四哥左右看看，八哥這才帶著十四弟趕來，詢問地看我一眼，轉身向四哥笑道：“四哥，九弟又纏著四哥煩什麼呢？”

　　“不算什麼，一個丫頭而已。”四哥順手取下帽子遞給旁邊的小太監，八哥立時明白是我不與他商議就直接來向四哥要人，無可奈何地搖搖頭，還不及開口，四哥很快說道：“人都說我刻薄寡恩。我辦事、治家，嚴厲自不必說，但卻自認不併寡恩。罰得嚴，賞得也豐，這凌兒雖入府還不到一年，但在書房很得用，服侍也好，況且還能為良妃娘娘壽宴出力，也算替我府上掙了臉，豈能不賞？能跟了九弟，也是她的福分，我當風風光光送她進九弟府。”

　　我只當他無奈答應了，雖隱隱有些奇怪，但得意之時，哪有心細想？倒是八哥，看著四哥神情莫測，若有所思。

　　“看九弟心急，咱們不如這就去問問她，只要她願意，我回府就吩咐給她辦嫁妝如何？八弟，又要擾了你府上了。”

　　我只是滿意於他也這樣幹脆利落，正好合了我越來越急切的渴望，他語氣裡的嘲諷，我還不及多想，十弟卻不知從哪裡冒出來，遠遠衝著我們叫道：“哎！你們在說什麼呢？我都去方便了出來，你們還在乾清門外站著？”