一零五

　　但當她聽說這一切是因為我的要求時，驚異之色溢於言表。

　　那夜在四哥書房，踏月而來，驚鴻一瞥，如夢似幻，何等攝人心魂？她竟一點兒也沒有像我記得她那樣記起過我？心中那隻小獸已經開始惱怒地齜牙磨爪……

　　她帶著壓抑的怒氣和疲乏的無奈，簡短、甚至不耐煩地回答著十弟和十四弟的問題，我和八哥的心思顯然一樣，沒有向她提問的打算，我只是盯死了她迴避的眼睛。

　　還沒答兩句，她已經不勝其煩地扶著頭，軟軟地有些站立不穩，竟就這樣暈倒了。

　　我立刻懸起了心，無論如何，她終究只是一個柔弱的女孩子。可就在我霍然站起的剎那，她那低垂長睫的眼裡，明明有道狡黠的光，一閃而逝。

　　她輕輕倒在離她最近的十四弟手臂中，而我，愣在了那裡。

　　她被送回沁芳閣，八哥遣了大夫過去照料，十弟和十四弟意猶未盡地走了，八哥用目光留下了我。

　　“她不願應付咱們了。”著人換了熱茶，八哥重新坐下來，望著湖面淺笑。

　　“八哥，你也覺得她是裝的？好狡猾的丫頭！”我不知該怒該笑。

　　“我倒覺得不算什麼，窮苦人家生活不易，何況一個這樣標緻的女孩子？若是應付不來，只怕也難活到京城。四哥說得不錯，人市就是個人間地獄，聽說她被揀到時，已經是半個死人了，原本沒指望能救活的。九弟，憑公心說，要論明敏，連你也比不上她，呵呵，和她這樣的孩子比，咱們兄弟都是”何不食肉糜“的紈袴……”

　　八哥在說什麼，我已經完全聽不進去。我從未認真想過，她原本貧寒無著、流落街頭，意味著什麼。一個能與皓月融為一體的冰清玉潔身影，也能在腌臢的人市掙扎求存，那簡直讓人，至少對於我，無法想像。

　　“……九弟，九弟？”

　　我沒什麼，只是忽然心痛，再也無法掩飾。

　　“八哥，我想要她。”

　　八哥正在說什麼被我打斷，皺眉看著我發笑了一陣：“——這還用說嗎？不必你開口，全天下都看出來了。”

　　暮春時節，濛濛細雨隨著輕風撲到面上，人心也被潤得溫溫軟軟，這樣遠遠看著她和其她女孩子們排曲子，已有半個月了，她依然對我的注視渾然不覺。微笑、傾聽、出神、發愁……她在女孩子中並不太說話，但絲毫沒有矯作冷淡之嫌，往往眼波到處，已有無限言語。

　　已經見識過她月下的清麗脫俗、書房中的神秘慧黠，我越來越不明白，怎麼會有這樣一個女孩子，與我過去見過的任何一種女子都不同，她彷彿來自於一個與我過去生活的這個世界完全不同的世界。怎樣才能得到她？我從未想到過自己會有這樣一天，如此渴望一個對我的目光懵然不覺的丫頭。

　　這一天，她遲遲沒有出現，沿沁芳閣後小山的角門到湖邊，我已轉了有幾個來回，居然看見十三弟和我一樣在雨中迎面闊步而來。

　　“十三弟，稀客啊。”

　　“九哥，怎的這樣好興致，獨自在雨中漫步？”

　　“十三弟不也一樣嗎？怎麼有空到八哥府上來？”

　　“呵呵，九哥，八哥是你的八哥，也是我的八哥不是？我怎麼就不能來？我今兒特意為八哥送昨天在工部講好的圖樣來，順便，去瞧瞧四哥書房過來的那個丫頭。”

　　又是他！才半個月，他居然就要巴巴地找個藉口來看她！十三弟嘻嘻哈哈敷衍著，我卻滿心都是警覺，不容細想，也隨他踏入了沁芳閣。

　　“……凌兒姐姐身子病弱，奴婢們讓她回房歇中覺去了，這就去喚她下來見兩位爺。”

　　兩個女孩子急急跑上樓去了，十三弟突然轉頭對我笑道：“這錦書姑娘果然是國色，九哥好眼光、好豔福。”

　　愣了一下，才想起那天在宮裡，八哥告訴他們說，這南方九省頭牌名伶是留給我的。

　　當下淡淡客氣道：“也罷了，只有我府裡前年弄來那兩個揚州瘦馬，與她還略微比得過眼，可見，她們也不過是人間可得之色。”

　　十三弟皺皺眉，想了一下，忍不住問：“九哥，你這話我不明白，人間可得的你都不稀罕了，那人間不可得的，想必終究不可得，這可怎麼好？”

　　我冷冷地正要回他以不耐煩，十三弟目光一亮，凌兒已一臉迷茫地站在下到一半的樓梯上看著我們了。

　　她鬆鬆挽了個小髻，一半烏黑的頭髮還散在身後，肌膚也像剛睡醒的樣子，隱隱沁出嬰兒般的紅暈，神情慵懶無奈，晶亮的眸子彷彿在質問我們，為何擾人清夢。

　　我和十三弟終於從她身上收回目光，卻不約而同地瞪了彼此一眼，各自別開了臉。

　　十三弟對她噓寒問暖，讓我十分不滿，他卻囂張地暗示我該走了。哼！這是在八哥府上，你還能怎樣？我乾脆直接回到了八哥的岸芷軒，吩咐給她看病的大夫開個補身子的藥膳，讓八哥的小廚房燉了湯送去。

　　“記住，要瞧著凌兒姑娘喝掉才准回來覆命！今後每天都是一樣的！”

　　八哥一直自顧看書寫信，等人都走了，擱下筆笑道：“九弟，連我都怕了你了。這不，先把那錦書姑娘從蘇州府中贖了身，好巧不巧，錦書的父親就是原來壞了事兒的浙江鹽茶道，是個犯官，現流放在海南蠻荒之地，我早已拜託兩廣總督楊大人安頓他去了，指不定，還能有用。總之，等娘娘壽宴一畢，就送去你府上。屆時，若能連凌兒姑娘一併收入你府中，算你白揀一個齊人之福；若是不能……也怪不到我做哥哥的了。”

　　“什麼？錦書？八哥，你知道的，我府裡不少這麼一個。”

　　“是嗎？當初瞧了好幾個班子，可是你一眼就要替我拿定主意，說這個錦書不錯的。大夥兒都明白，她和那個凌兒，就像一對雙生花兒似的……”

　　“誰說的？我就沒瞧出來！八哥，你們怎麼就不明白呢？選班子，這個班子確是最好的，可我要的人，不是拿宋鈞窯套盤跟老王爺換我要來又砸碎的那顆珊瑚樹！這個丫頭沒得頂替的！”

　　八哥面無表情地看了我有一會兒，站起來緩緩踱到我面前。

　　“九弟，你又犯渾了。自小到大，每一次要什麼東西，雖說終究都遂了你的願，可一次比一次叫人頭痛。你一向極聰明，咱們自幼又是受教於何等博學大儒？為何那天，我還說你明敏尚不如那個丫頭？因為你慣於予取予求，從來不必費心……唉，今天十三弟是代四哥來的，你就沒瞧出來？”

　　“何以見得？！”