四十六

　　我想我現在做的，大約母后不會喜歡。但我沒辦法。我已經長大，她不是我的親生母親，卻偏偏這樣厲害。

　　恩惠可以籠絡很多人，可她沒有高貴的門閥，在朝中的那些勢力，都不是她至親的人，沒有理由為她付出那麼多。她以前再多的心血，恐怕都是浮萍，待風來秋到，選擇也就到了。

　　她恰恰就是像警告我的那樣，根基動搖了。

　　我想大概聰明如母后，也許是不會不知道的，她已經無能為力了，還政是遲早的事情，可她還在猶豫什麼呢？母后又不是不識時務到需要臣子撕破臉皮的人。

　　或是她想等到，連從小就喚她為'母'的我，也與她扯下溫情的面具？

　　下朝之後，我馬上到東殿去。腳步太快，伯方在後邊小跑著追我。在迴廊轉角，一眼瞥到母后在簷下含笑看我，不覺臉紅了一紅，覺得難為情。

　　她今天臉色好多了，不再像昨天一樣慘白。我去時正看到她倚在窗口，用雪色晶瑩的手指去撫弄外面的芭蕉葉。她長長的睫毛偶爾一閃，眼睛裡暗淡的水霧就矇矇矓矓地波動，在外面芭蕉綠森森的影子中，剔透生彩。

　　她轉頭，瞄到我站在門邊盯著她的手看，卻什麼表情也沒有，轉到後面的池子裡洗手。

　　我坐在她旁邊，看她的手在水裡隱隱綽綽，她的裙子掉了一角在水裡，藕荷色在水裡隨她的手上下波動。

　　我小心地替她把裙角撈起來，擰乾。幸好是熱天，很快就能幹。

　　她指指前面池子中間，說："今年的最後一朵荷花了吧？"

　　在一池的綠色荷葉中，只有一支緋紅的荷花開在高處，傲氣凌人，顧盼生姿。那顏色紅得胭脂般，彷彿整個夏天就沉澱在上面，鮮亮奪目。

　　她轉頭問我："把它摘過來給我？"

　　於是我毫不猶豫就走下水。

　　我覺得十三歲的時候有過這樣的經歷，和她一起在仙瑞池，我們一起摸那顆珠子，可是我不記得其他的細節了，只覺得我在污泥中，握到了她的手。她纖細的指尖在水裡溫熱。其他的一切，全都鉸碎了一樣，零落，想不起具體的顏色與形狀。

　　把那荷花的莖折斷，手指卻被上面的尖刺戳到，痛倒是不痛，只是麻癢難耐。我去旁邊弄了點菖蒲葉，站在泥水裡把花莖上的毛刺都用菖蒲葉抹掉，自己再撫摸了一遍，沒有刺手的東西。然後跋涉回來，她坐在那裡，神遊天外，根本沒看我。

　　我把荷花遞給她，她接過，臉上一點兒神情也沒有。

　　伯方在旁邊看我龍袍上一塌糊塗的淤泥，忙說："皇上去換了衣服吧。"

　　我點頭，對她說了我馬上回來。

　　走了幾步回頭看她，她已經背對我離開，經過角落的草叢間，她把手裡的荷花隨手丟在那骯髒的地方。

　　第十四章 白露（三）

　　朝來寒雨晚來風

　　當晚禁中突然大火，我在廣聖宮被驚起時，伯方稟告說，已經延到崇德、長春、滋福、會慶、延慶這五個殿。

　　我站在殿外看了一下，半個天空都是通紅。

　　為何宮裡會突然有這樣的大火？況且這幾個殿坐落相隔，怎麼會一下子就全部燒著，而且火勢無法控制？

　　我披衣出去，伯方忙攔我說："皇上萬乘之尊，不可身涉險地……"

　　"好了好了，少囉唆，走吧。"我皺眉。

　　火光下的禁苑裡一片嘈雜，後局救火的人與宮外進來的軍巡捕都在提水撲救，我幫不上什麼忙，只能站在旁邊看。

　　各支部隊密切配合，有的警戒彈壓，維持宮裡秩序；有的救護，安置受傷的宮裡人；有的搶救宮內的文檔與陳設；有的運水滅火。大桶大桶的水壓向火蛇，可惜還未到一尺處早已煙消雲散，那火竟不是在燒了，而是活生生地在狂舞，在轟鬧，鋪天蓋地騰起無數紅雲吞吐那些雕廊畫棟。

　　有個軍巡捕在通紅明滅的火光中重重撞到了我的肩，我回頭看他，他沒看清我是誰，倒喝了我一聲："別在這裡擋路，走開點兒！"他肩上懸了水袋水囊，與別人一起背個大唧筒，用碗口大的中空毛竹製成，一臉的油汗混合著黑灰。我笑了一笑，忙讓出位置給他，自己轉到滋福殿邊。